По инерции Ингвар пролетел вперёд, и змей оказался у него за спиной. Он взмахнул огромной лапой, намереваясь всадить когти Хромому волку в спину.
Но Ингвара не случайно называли живой легендой.
Всё ещё находясь в воздухе, он совершенно невозможным образом изогнулся и взмахнул рукой.
Я почувствовал как воздух вздрагивает от энергии. Это была Техника! Причём я был уверен, что это был Толчок, но только выполненный без топания ногой, прямо в воздухе, за какие-то доли секунды!
Вот это я понимаю мастерство!
Толчок был немыслимой силы, такой, что даже воздух вокруг их битвы затрепетал, превратившись в маленький ураган. Но даже этого было мало. Лемурийский змей, получив удар в корпус, сдвинулся всего на несколько метров. Ингвар по-прежнему был в опасности!
Поняв это, я вступил в бой, вскинув руку с Амулетом. Сверкнула самая сильная моя Руна, и в змея полетел мощнейший заряд из специальной картечи.
Сотни дробинок ударили его в уязвимое место над хвостом, и он, отвлёкшись, упустил драгоценные мгновения.
Этого оказалось достаточно, чтобы его чёрная лапа с выпущенными когтями царапнула воздух, разойдясь с головой Хромого Волка совсем ненамного.
А я молодец! Без меня Ингвару пришлось бы куда тяжелее…
Всё это столкновение заняло всего какие-то секунды. Вот это скорости! Сражайся с ним сам, точно был бы уже мёртв!
Едва коснувшись земли, Ингвар вскинул руку с Амулетом. Полыхнул камень с Руной, и движения бросившегося в атаку Лемурийского змея замедлились, как будто кто-то уменьшил скорость воспроизведения.
Такой эффект я уже видел в свою первую ночь в этом мире. Спасая меня, Ингвар использовал такую же Руну, замедлив движения нападающих на меня монстров. Но только в прошлый раз эффект был намного сильнее. Тогда все монстры почти замерли на месте, но вот только Лемурийский змей продолжал двигаться, медленно приближаясь к нам. Но несколько секунд у нас, наверное, всё-таки были.
— Потратил на тебя редчайшую Руну! Уже второй раз! Да я за неё Продавцу целое состояние отвалил!!! — прорычал Ингвар, частично возвращая себе человеческий вид. — Недоумок, это всё твоих рук дело⁈ Это твоя магия делает из монстров мутантов⁈
— Моя, — вздохнул я. — Но я понятия не имею, почему это происходит! Магия сама из меня сочится! Я не могу её контролировать!
— Я это чувствую, — кивнул Ингвар почти спокойно. Он не пытался меня задеть или оскорбить. Во всяком случае, выше своих обычных пределов. Наверное, он и сам понимал, насколько всё серьёзно, и что я ни на что не могу повлиять. — В магии я совсем не понимаю, но помочь тебе постараюсь!
Он схватил своей когтистой лапой мою руку и с силой её сжал.
Сначала ничего не происходило, но потом я увидел, как Источник, прозрачная стеклянная сфера, которую Ингвар носил на цепочке под рубашкой, горит ярким светом.
Про Источник я знал немного. В нём Ингвар хранил силу убитых монстров и мог использовать для своего усиления, когда ему это требовалось. Это была Техника, очень редкая и сложная.
Но использовать Источник можно было и по-другому. Например, в мою первую ночь в Тверди Ингвар его силой вылечил смертельную рану, нанесённую мне копьём Стража Леса. Это спасло мне жизнь, но навсегда связало нас нерушимыми Узами, сделав нас учеником и Наставником.
Свет Источника обжигал. Он жёг, продираясь сквозь мою плоть, пробираясь куда-то в глубину, туда, где и располагался источник моей магии.
Достигнув его, свет мягким теплом растёкся по моему сердцу. Мне стало легко и свободно. Я снова чувствовал, что стал собой. Я контролировал себя и свою магию.
И в этот момент зелёные всполохи, что я мог видеть в ночи на мутировавших монстрах, начали исчезать. Несколько последних ярких вспышек, и вся моя зелёная магия исчезла, словно её и не было.
— Что вы со мной сделали? — спросил я Ингвара.
— Заблокировал твою магию с помощью моего Источника, — тяжело дыша, ответил он. — Но учти, это временная мера! Надеялся обойтись без этого, но сегодня без неё не обойтись. Учти, это ненадолго! Магия всё равно найдёт способ прорваться. Но надеюсь, что к тому моменту ты уже научишься её контролировать!
Я кивнул. Знал бы он, как я на это надеюсь!
Тут я снова перевёл взгляд на Лемурийского змея. Моя магия уходила из него, и он менялся. Его размеры уменьшились, пропала костяная броня, дополнительная голова, лапы и хвосты.
Он всё ещё был ужасным монстром, но именно таким, каким я его увидел в первый раз. Таким, каким он и был от природы. Без единого следа мутации.
Двигаться он стал гораздо медленнее. Теперь он едва шевелился. И только его глаза двигались с прежней скоростью, источая жгучую ненависть.
— Эх, с каким наслаждением я пришил бы эту тварь! — сквозь зубы прорычал Ингвар. — Но нет, Вонг из меня всю кровь за это выпьет. Ещё бы, такие твари на особом учёте!
Ингвар активировал ещё одну Руну в Амулете, и змея снова опоясала белая сеть, но на этот раз другая. Намного более крепкая и с длинным канатом, вьющимся с одного из её краёв.
Он достал из кармана своего мехового плаща какой-то чёрный металлической треугольник и бросил его себе под ноги. Канат всосался в его верхнюю часть. Теперь сеть была прочно связана с землёй. Лемурийский змей был в плену.
Только тогда Ингвар ко мне повернулся и от души отвесил мне звонкую оплеуху.
— Недоумок!!! Как ты вообще умудрился это сделать?!!!
Вот теперь это был прежний Ингвар.
— Как умудрился?!!! — рявкнул я в ответ. — А никак!!! Я ничего не делал! Просто магия вырвалась из меня, и всё!!! Я никак не мог это остановить!
В ответ Хромой волк усмехнулся.
— Ничего не делал? Готов поспорить, что ты разгорячился в бою или на тренировке, и поэтому потерял контроль! — Тут он глубоко вдохнул воздух своим чутким волчьим носом и оскалился. — А, нет! Тут другое! Неужели у нашего малыша Лероя появилась девушка и он лишился девственности⁈
Произнеся это, он разразился мерзким лающим смехом, а я залился краской. От этих Истребителей свою личную жизнь что, вообще никак не спрятать⁈
— Ну ладно-ладно, я всё понял, — усмехнулся Ингвар, окидывая меня пренебрежительным взглядом. — Ты впервые вкусил женщину, и магия вырвалась из тебя, сокрушив все замки в Зверинцах, а затем усилила монстров. Это я понимаю. Но ты хотя бы осознаёшь, какой вред это нанесло Академии⁈
Я огляделся по сторонам.
Мы стояли посреди частично обрушившегося Тренировочного корпуса. Его крыша обвалилась, а находившееся внутри оборудование для тренировок было безнадёжно испорчено.
Виднеющиеся вдалеке Малый и Средний Зверинец были практически сравнены с землёй. Вырвавшиеся из них монстры не жалели сил и тщательно разнесли свои темницы.
А самое главное — продолжался штурм основных корпусов Академии. Сотни монстров всё ещё пытались прорваться внутрь. Но вот только сейчас, когда они утратили поддержку моей магии, я сильно сомневался, что у них что-нибудь получится.
Но это нисколько не умаляло факта, что и Академии сегодня тоже был нанесён немалый урон.
И ответственным за всё это был я. Я сделал это, высвободив монстров и усилив их своей магией.
Пусть и совсем этого не хотел.
— Да, недоумок, дел ты, конечно, натворил страшных! Я даже в свои самые тёмные годы так не косячил! — оскалился в волчьем оскале Ингвар. — Но хорошо, что о том, что это всё сотворил ты, знаем только мы двое! Остальным об этом знать не обязательно!
— Вы серьёзно⁈ — я удивлённо на него посмотрел. — Вы что, никому не скажете⁈
— Нет, конечно! У моего ученика уникальные магические способности, а я сам побегу к Вонг его сдавать⁈ — рявкнул Ингвар. — Я что, по-твоему, похож на идиота⁈
— Нет, — качнул я головой и попытался перевести разговор на более безопасную тему. — Вы нашли в Фортрее то, что искали?
— Можно сказать и так. Я бы ещё продолжал поиски, пока не нашёл бы того, кто всё это организовал, но почувствовал, что ты попал в какую-то передрягу. Мы с Василисой сразу рванули обратно, — уклонился от прямого ответа он. — Сейчас у нас более насущные проблемы. Штурм ещё продолжается. Нужно помочь Вонг.
Я кивнул. Он прав. Битва ещё не закончилась.
Мы зашагали по развалинам Тренировочного корпуса, и за очередным поворотом увидели всех остальных.
Томас Грот стоял в стороне и с печалью разглядывал развалины, в то время как принцесса Мелинда, Тео и Элли как раз заканчивали разбираться с теми монстрами, что караулили нас у входа в комплекс. Теперь, когда зелёная магия ушла, сделать это было проще простого. Чудовища не превышали Низшего уровня, и рубить их было сплошным удовольствием.
К тому же теперь рядом с ними сражалась вернувшаяся вместе с Ингваром Василиса. Как и Хромой волк, она была заметно потрёпана, но на её навыках истребления монстров это никак не отразилось. Головы чудовищ вокруг неё так и летели во все стороны.
Увидев Ингвара, Василиса как-то по-особенному улыбнулась, и Ингвар внезапно смутился. Видеть это было непривычно.
— А что между вами происходит? — ехидно спросил я его. — У вас что, любовная связь?
Вместо ответа Ингвар, даже не глядя в мою сторону, подставил мне подножку, и мне стоило большого труда не распластаться в грязи.
— О, жив! Очень жаль, — скосила на меня насмешливые глаза принцесса, дорубая последнего монстра. — А я так надеялась, что тебя сожрал змей…
В отличие от неё, Элли была рада меня видеть. Но только обнимать не стала. Может, стеснялась Ингвара. А может, слова Мелинды задели её больше, чем она пыталась показать.
Такой компанией мы отправились к Академии. Теперь, когда рядом с нами были Ингвар и Василиса, такая идея не казалась нам самоубийственной.
Даже с расстояния было заметно, что Академии неслабо перепало. Некоторые её башни пылали, во многих окнах отсутствовали стёкла, а в древних стенах красовались пробоины. Про горы трупов и кровавые следы везде, куда только бросишь взгляд, я и вовсе молчу!
В Академии мы готовились принять бой, но, стоило нам достичь Основного корпуса, как стало понятно, что работы для нас уже нет.