— Подойди к нему, Красноцвет! — подтолкнул меня Даас. — Кайрума нельзя заставлять ждать!
Я подошёл к поляне. Кайрум потянулся ко мне, подставляя голову.
Я осторожно запустил руку в его густую шерсть, сделал несколько неспешных поглаживаний. Странно, но за всё время, что я провёл с ними на поляне, я умудрился ни разу их не коснуться…
Я успел сделать всего несколько робких поглаживаний, когда кайрум, фыркнув, развернулся и пошёл обратно к своим.
На руке у меня осталось несколько его длинных волосков. Я попытался их стряхнуть, но меня окрикнул Даас.
— Даже не думай, пустоголовый!!! Кайрумы никогда не теряют волос, если этого сами не хотят! В каждом из них — невероятная мощь! Медленно, не уронив ни единого волоска, подойди ко мне…
Осторожно ступая, я вернулся к Даасу. Металлическими щипцами он снял с моих рук волоски и бережно погрузил их в небольшой деревянный медальон с продетым в нём шнурком, который надел мне на шею.
— Носи и даже не вздумай потерять! — пригрозил он мне. — Надо же, ты им понравился! Да он даже к краю поляны подошёл! Такого ещё не бывало!
— Почему не бывало? — спросил я. — Они что, никогда не покидают поляны?
— Никогда! — отрезал Даас. — Или ты думаешь, это что, обыкновенное место и обычная поляна⁈ Здесь действуют свои законы! Абы где я бы селиться не стал!
— Кстати, помнится, ты мечтал поселиться в Трелле? — иронично ухмыльнувшись, спросил Ингвар. — Что, не пустили?
Даас вспыхнул.
— Не пустили⁈ Да эти твари меня натурально выперли! — брызгая слюной, принялся кричать он. — У них там такая энергетика — артефакты сами от воздуха заряжаются! Для мага их земля — что валерьянка для кота! А эти гады не пускают! Я к ним и так и этак, и с дарами, а они ни в какую!
— А потом ты решил прорваться силой? — спросил Ингвар. Он неожиданно посерьёзнел.
— Решил! Но они меня просто выперли оттуда, я даже понять не успел как! — раскрасневшись, Даас орал. — Меня!!! Вот запомни мои слова — у них там точно завёлся могучий маг! Или кто похуже!…
— Боюсь, что похуже… — вздохнул Ингвар, и я вспомнил, что он уже упоминал Тролл. Именно там скрылась часть монстров, участвовавшая в атаке на Фортрей. — Надо будет проверить это местечко…
— Но и это место тоже неплохое! — Даас мгновенно успокоился. — Ты бы знал, сколько могучих магов пытались выгнать меня отсюда…
— Сколько? — тут же спросил я. Даас был для меня настоящей загадкой, и я хотел узнать о нём как можно больше.
Даас махнул рукой в сторону высеченного в горе изображения двенадцати мужчин.
— Двенадцать! Сильнейшие маги Тверди! Каждый из них бросил мне честный вызов в борьбе за право жить здесь, и каждый окропил своей кровью эту землю! — громыхнул он. — А вообще, Красноцвет, если уж кайрум тебя выделил, то и мне тебя игнорировать не пристало. Пусть ты навыком сполна и не овладел, но всё же кое-какой награды ты тоже заслужил. И Смертоноса своего возьми!
Я мысленно подозвал Шерхана, и вдвоём мы двинулись вслед за Даасом внутрь его дома.
Ингвар последовал за нами, но Даас остановил его на пороге.
— А вот тебя, волчара, я не звал! Не заслужил ещё! — хохотнул он и скрылся за дверями.
Я вошёл за ним и остолбенел. Такого я точно не ожидал!
Глава 17«Ученик чародея»
Снаружи дом Дааса выглядел как самая обыкновенная деревенская лачуга, держащаяся только благодаря чуду.
А вот внутри…
Внутри это был дворец, способный сделать честь и королю.
Передо мной раскинулся огромный вестибюль, просторный и светлый, а впереди устремлялась вверх извивающаяся лестница, украшенная сложными узорами, выполненными, кажется, из золота или другого драгоценного металла.
Ого! Да такое жилище действительно бы подошло какой-нибудь знатной особе, а не этому невзрачному на вид магу! Уверен, что король Филипп, отец Мелинды и властитель Сивилии, и то живёт в домике попроще!
Повсюду, куда я мог взглянуть, блестели какие-то украшения, на стенах висело оружие, мечи, копья, луки, палицы, а в углу каждой комнаты красовалось чучело какого-нибудь монстра.
Химеры, гарпии, Короли крыс — чудовища были разнообразными и в отличном состоянии. Чутьём Истребителя я чувствовал исходящую от них ауру. Сомневаться не приходилось — это были не какие-то поделки местных художников, а настоящие высушенные и подготовленные специальным образом тела убитых монстров.
Да уж, чудовищ Даас точно недолюбливает! Да и с остальным интерьером они не то что бы смотрятся…
«Мне здесь не нравится!» — вынес свой вердикт Шерхан, и я был готов полностью с ним согласиться.
— Ну что, Красноцвет, нравится⁈ — повернулся ко мне Даас.
Его глаза горели, а щёки раздувались от гордости. Лысый волшебник явно был в восторге от собственного жилища.
— Очень круто! — решил я не расстраивать хозяина. — А как вы смогли запихать всё это в такой маленький домик?
— Пространственная магия! Внутри он в десятки раз больше, чем снаружи! — ещё больше напыжившись, выдал Даас. — Здесь всё, что я собрал за свою долгую жизнь! Да здесь такие артефакты, что в самом Магистериуме нет! Вот эта хрень, например, может высушить море! А вот эта — заставить желать тебя всех женщин в радиусе километра! Но только в нём зарядов нет. Я все потратил…
Он тыкал в украшавшие стены предметы. А я только сейчас начинал понимать, какой мощью на самом деле обладал этот неприметный на вид старик…
— Да кто вы вообще такой⁈ — не выдержал я. — Живёте не пойми где, в каких-то горах в покосившемся доме, пасёте овец… А потом оказывается, что вы маг, дом на самом деле дворец, а овцы — вообще редчайшие существа во всей Тверди! Откуда у вас всё это⁈
Я был уверен, что этой наглости Даас не стерпит. Я поднял на него голос и буквально потребовал ответов! Ингвар бы на его месте за такую дерзость меня точно уничтожил!
Вот и Даас терпеть не стал.
Меня согнуло пополам. Живот жгло огнём. Но в этот раз не от смеха, а от боли. Всё тело горело. Кажется, все сосуды в моём теле разом лопнули…
«Не бойся, человек, я тебя спасу!».
Шерхан угрожающе зашипел и, разбежавшись, прыгнул на Даас, намереваясь вцепиться ему в горло.
Но маг лишь небрежно махнул рукой, и маленький Смертонос завис в воздухе, беспомощно перебирая лапками. Из его глотки всё также извергался злобный рык, но только теперь его было не слышно. Даас наложил на него какие-то чары немоты.
— Кто я такой⁈ — прогрохотал он мне на ухо. — О, малыш, ты не хочешь этого знать! Я был сильнейшим из магов! Моим именем пугали детей! Я вёл за собой войска в тысячи мечей! Я беседовал с драконами в Туманных горах! От меня прятался сам Кошмар, стоило мне ступить в Штольни Зайродака!
Он говорил, а я медленно умирал у его ног. Из моих пор сочилась кровь, и я чувствовал, что долго не протяну…
— Но всё это было давно… Теперь я лишь тень того, кем был раньше! — помрачнел Даас, и я почувствовал, что боль начинает ослабевать. — Мои люди убиты, земли обращены в пепел, а моё имя стёрто из книг… Но моя мощь осталась! Даас всё также силён, как и раньше! Пусть теперь маги Магистериума и не падают ему в ноги… Кстати, а чего ты разлёгся⁈ А ну вставай, Красноцвет! Я с тобой не закончил!!!
Я хотел возразить, что из меня вытекло слишком много крови, но внезапно осознал, что, как и боли, крови больше не было. Ни единой капли. Я был в полном порядке.
Блин, эта лысая сволочь, похоже, не просто сшибла меня болью, но и дополнила её какой-то иллюзией, чтобы мне было пострашнее!
— Вы за этим меня позвали⁈ — вскакивая на ноги, прокричал я. — Чтобы показать, как замечательно вы умеете причинять боль⁈ Что же, поздравляю, у вас это прекрасно получается!!!
— Нет, Красноцвет, не за этим! — громыхнул он, и в его глазах блеснул нездоровый азарт. — А для того, чтобы тебя научить!
— Чего⁈ Научить⁈ — вся моя злость моментально улетучилась.
Честно сказать, я ждал совершенно другой реакции…
Но, похоже, мои крики Дааса только раззадорили.
— А ты что думал, Красноцвет⁈ Не могу же я позволить тебе от меня уйти абсолютным неумехой!
Он качнул головой, и мы мгновенно оказались в просторной и светлой комнате с мягкими матами под ногами. Это был зал для тренировок.
Мы здесь были вдвоём. Шерхан так и остался в вестибюле.
Ух ты, он просто так, без всяких заклинаний и топаний ногой взял и переместил нас обоих в другое перемещение! Старик точно силён. А значит, мне однозначно есть чему у него поучиться…
— Ты, Красноцвет, — редчайшее сочетание Истребителя и мага! Человек, которого не должно быть! И ты совсем не умеешь пользоваться своими способностями! — крикнул Даас так сильно, что у меня на голове зашевелились волосы.
— Неправда! — Я исподлобья посмотрел на него. — Да вы знаете, скольких я монстров успел убить⁈
— Используя силы Истребителя! — рявкнул он. — Но магию ты только благодаря мне научился контролировать! Да и то контролировать так себе, на троечку… Ты хоть знаешь, что магия вообще такое⁈
Я покачал головой. О магии я ничего не знал. В Академии нам о ней пока ещё не рассказывали, а сам я не успел ничего прочитать. Всё-таки о том, что я маг, я узнал совсем недавно…
— Магия — это способность влиять на пронизывающий Твердь Эфир, направлять его потоки так, как угодно магу! Эфир повсюду, в основе всех веществ и существ мира, поэтому возможности мага огромны! — расхаживая по залу, принялся пояснять Даас. — Но ты, Красноцвет, умудрился вытащить два счастливых билета! В тебе течёт ещё и Негативная энергия! Я вижу, что они тесным жгутом слились в тебе! А ну покажи мне, какие Техники ты освоил в этой вашей Академии!
Я топнул ногой, как учила нас Мор, направляя всю доступную мне Негативную энергию. Ну же, должно получиться!
Но ничего не произошло. Толчка не случилось.
Дааса это только раззадорило.
— Я же сказал, что магия и Негатив переплетены! Когда ты пытаешься освободить только Негативную энергию, то магия пережимает её и не даёт энергии вырваться наружу! То же самое и с магией! Без Негатива ты её сейчас использовать не сумеешь!