В то же мгновение замки на дверях захлопнулись сами собой. Мы все оказались заперты.
— Вы что, серьёзно⁈ — прокричала принцесса Мелинда. — Это нарушение наших прав!
— Это ради сохранения ваших жизней!!! — рявкнула Вонг.
На мгновение её зрачки стали жёлтыми и вертикальными, между острыми зубами мелькнул раздвоенный язык, а где-то под строгим платьем мне почудилось шевеление, как будто бы там двигался приличных размеров хвост.
Всего лишь маленькие проблески её Образа, но всем этого хватило. Возмущений больше не было. Даже Мелинда, по-прежнему глядящая на Директора как на главного врага, больше не пыталась спорить.
По приказу Вонг обеденные столы вынесли прочь, но зато на полу разместили удобные спальные мешки.
Причём мешки были необычные. Взглянув на них Взором, я увидел тянущиеся вдоль всей их длины чары. Они же точно зачарованные! И, судя по начертанным на них Рунам, у них явно какой-то защитный, а, возможно, и сигнальный эффект. Почти наверняка если кто-то попробует напасть на спящего в нём человека, то у него ничего не выйдет!
Нет, Вонг точно самый продуманный человек на свете!
Так все студенты Академии оказались в одном месте, под замком, под контролем, да ещё и в достаточно комфортных условиях.
Здесь не было только целительниц. Их руководитель, мадам Марта, приняла решение запереть своих воспитанниц в Больничной башне, где они могли продолжить ухаживать за больными и ранеными. Да и, нужно признать, если бы медички были здесь вместе с нами, то нам бы точно было тесновато…
Недолго думая, я плюхнулся на свой мешок. На самом деле Вонг классно придумала. Во-первых, это действительно неплохая мера предосторожности. А во-вторых, я наконец-то смогу отоспаться…
Но выспаться мне не удалось. Спустя пару часов я проснулся. Я сам не понял, что именно меня разбудило. Кровь стучала в висках.
Предчувствие чего-то ужасного усилилось. Я кожей ощущал, что что-то вот-вот произойдёт. Это ощущение было таким сильным, что я начал озираться по сторонам, пока не наткнулся взглядом на Элвина.
На его лице были написаны те же эмоции, что и у меня.
— Что-то сейчас произойдёт! — прошептал он, подходя ко мне. — Монстр во мне… Он в предвкушении!
Его слова убедили меня в собственной правоте. Если уж мы оба это чувствуем, то что-то точно происходит!
Но вот только что? Вонг же приняла все меры! К тому же здесь, в Столовой, сейчас все студенты и преподаватели. Нас тщательно обыскали, ни у кого нет оружия, а спальные мешки оборудованы магической сигнализацией.
Убить кого-то сейчас, в таких условиях, просто нереально! Разве только удастся выскользнуть за пределы зала и там, в пустых коридорах Академии, кого-то найти…
Я оглядел ряды спящих студентов. Все вроде бы были здесь. Ни один мешок не пустовал. Даже Ингвар, вечный бунтарь, идущий против воли любых руководителей, с открытыми глазами валялся в углу.
Понять, кто отсутствует, в такой толпе было просто нереально!
Впрочем, я никак не мог найти одного человека…
— А где Грот⁈
Элвин вместе со мной оглядел зал.
— Его здесь нет! — едва сдерживая панику, вымолвил он.
Вдвоём мы бросились к Вонг, как раз завершающей осмотр студентов.
— Томаса Грота нигде нет! — тут же выпалил я.
— Всё верно! Я позволила ему дойти до Оранжереи. Его цветы очень редки и сейчас их необходимо полить! — с невозмутимым видом ответила она.
— Но это он! — не удержавшись, почти крикнул я на неё. — Грот заражён Кракеном и сейчас совершит третье убийство!
— С чего ты взял? — мигом стала серьёзной Вонг. — Ты снова видел бельма или гной?
— Нет! Ничего такого! — помотал я головой. — Но я точно в этом уверен!
— То есть оснований у тебя нет? — глаза Вонг сузились и стали вертикальными.
Но я под её взглядом не дрогнул.
— Нет! Но я чувствую, что это точно он! Моя интуиция…
— У тебя просто разыгрались нервы! — мгновенно потеряла ко мне интерес Вонг. — Возвращайся на своё место! Утром тебя примет мадам Марта. Уверена, она найдёт для тебя подходящий успокаивающий состав…
Спорить с ней было бесполезно. Переспорить Вонг было задачей, с которой никто ещё не сумел справиться. Я и не пытался.
К Ингвару я подходить не стал. Не было смысла. Уверен, что он ответит то же, что и Вонг. Только ещё добавит пару шуточек…
Мы с Элвином отправились к своим местам, но, убедившись, что Вонг на нас не смотрит, бросились к ближайшим к нам одним из трёх дверей.
На их страже стоял куратор нашего курса, Дин.
— Чего тебе надо, Форс⁈ — уставился он на меня. — А ну иди прочь!
В обычных условиях я бы его послушал. Но сегодня у меня были особые обстоятельства.
— Быстро пропусти нас! — прошипел я, чувствуя, что из меня в Дина течёт поток неконтролируемой энергии.
Это снова была одна из сил Краснохвоста, дар убеждения. Именно благодаря ему я в Фортрее сумел убедить бургомистра передать под командование Ингвара всю городскую стражу.
Дин вздрогнул и, словно в трансе, распахнул перед нами дверь.
Быстро, пока никто ничего не заметил, мы выскочили прочь. У входа в груду было сложено наше оружие, и я прихватил свой Белый меч.
Куда идти дальше, я не знал. Но ответ пришёл в голову мгновенно.
Мы посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:
— Больничная башня!
Это было единственное место, где в Академии, помимо Столовой, были люди.
Мы помчались туда. Я до конца не был уверен, что мы правы, пока мы не достигли входа в башню.
Там, у массивной входной двери, спиной к нам стоял Томас Грот.
— Мастер? — несмело окликнул я его. — Профессор?…
Грот стремительно обернулся к нам.
Его глаза были закрыты бельмами, а изо рта текла жёлтая слизь.
Значит, я всё-таки угадал.
Блин, да как же он умудрился заразиться⁈ Он же прямо при мне выпил целую кружку отвара!
И тут я понял.
— Грот пьёт настой рододенброма уже десять лет! У него же грёбанный иммунитет!!!
Грот ухмыльнулся, а затем начал двигаться ко мне. И как двигаться! С невозможной для человека скоростью! Да даже не каждый Истребитель умеет так стремительно передвигаться!
Не ожидая удара, я не успел увернуться и отлетел в сторону, больно протащившись задницей по полу.
— Элвин, не трогай его! Он слишком силён! Нападём вместе! — произнёс я, вскакивая на ноги.
Но вот только Элвин меня уже не слышал.
Его глаза горели красным, а из пальцев торчали когти.
— Ну здравствуй, Слышащий, давно не виделись! – произнёс он низким голосом монстра.
Я перевёл взгляд на ближайшее окно. Луны на небе не было. Значит, полнолуние — не единственное условие его превращения. Дня Силы вполне достаточно…
Эти двое, одержимый Кракеном Грот и Элвин, тело которого захватил Вассал, приближались ко мне. Я был один. Помощи ждать было не откуда.
Что ж, если я переживу этот бой, то буду считать этот день ещё одним Днём рождения!
Глава 22«Потеря контроля»
Долго придумывать, чем бы их таким встретить, я не стал и, топнув ногой, использовал Толчок. Отличие его от обычной Техники было только в том, что я, надеясь достичь обоих противников одним ударом, вложил в него Негатива и магической энергии столько, что хватило бы на то, чтобы расколоть маленькую скалу.
Но мой план сработал лишь отчасти.
Толчок получился действительно мощным. Даже чересчур. От хлынувшей от меня энергии пол пошёл трещинами, воздух задымился, повылетали стёкла в окнах, со стен попадали картины. Вот только удар вышел всего один и при этом узконаправленный. Раздвоить Технику простым увеличением мощности не получилось (вот сюрприз!), и вся мощь пришлась только на Элвина.
Зато как красиво получилось!
Вложенная мной сила вдарила ему в грудь с силой тарана, раскаченного сидящими на анаболиках ограми, подняв его на несколько метров и закрутив в вихре, прилично покидав по стенам. А затем его смачно приложило к полу, вдавив в камень с такой мощью и жестокостью, что я услышал скрип костей и звук крошащегося камня.
Коридор огласил громкий стон Элвина. Совсем человеческий. Кажется, удар оказался настолько сильным, что на несколько сил даже выбил из него Вассала, оставив только слабого и напуганного Элвина.
Всё, один временно выбыл из боя. Уже проще, пусть и ненамного.
А он крепкий малый! Всё-таки его силы благодаря убитому Вассалу действительно были велики. И ему очень повезло, что во время удара он успел взмахнуть крыльями, распределив таким образом применённую мной энергию. Только это и помогло ему остаться не с огромной дырой в груди, а просто оглушённым.
Но самое обидное — Грота атака даже не задела, и теперь он стоял, склонив голову на бок, и с любопытством меня изучал. На себя он был совсем не похож. Другие движения, жесты, мимика. И это не считая затянутых бельмами глаз и текущей по подбородку жёлтой слизи. Скромный специалист по травам преобразился. Сейчас от него так и пёрло неудержимой силой…
Так, если я сегодня выживу, обязательно исправлю пробел в образовании и научусь направлять Технику на нескольких противников одновременно! И новые Техники тоже выучить не помешает. Желательно такие, чтобы кончать противника за один удар как какой-нибуль Ванпачмен…
«Значит, слухи не врут! Ты, мой мальчик, не просто Истребитель! Ты — маг!!!» — произнёс Грот чужим голосом. — « Прекрасно! Замечательно! Значит, мой выбор был верным! Ты именно тот, кто мне нужен!!!».
Его слова громом грохотали в узком коридоре. Низкий, раскатистый и очень древний — Грот говорил не своим голосом. И говорил он не на человеческом языке. И не на языке монстров тоже. Это был другой язык, невозможно древний и уже давно позабытый. Я понимал его с большим трудом.
Нет, сейчас со мной говорило не обычное чудовище. Это был не рядовой монстр. Даже не Вассал. Его устами говорил сам Кракен, вещающий из своей темницы со дна Лилового моря.