Даас! Теперь понятно, о чём они так спорили в его доме. Интересно, как Ингвару удалось убедить его оставить своё уединённое убежище и снова вернуться к людям?
Блин, в который раз недооцениваю Ингвара! Свою славу живой легенды он точно заслужил!
— И что, нам теперь достаточно просто подождать под защитной сферой, пока корабли подойдут поближе и маги погрузят Кракена в сон? — с надеждой в голосе спросила Тара. Трусихой она не была. Но и рисковать своей жизнью понапрасну она не хотела.
— Нет, так не получится! — качнул Ингвар головой. — Корабли слишком далеко. Они не успеют подойти до того, как Кракен освободится. Так что наша задача — продержать его в цепях до их прихода. Если мы не сумеем это сделать, то мощи всех магов не хватит, чтобы усыпить его снова…
— А вы что, не могли подать этот сигнал раньше⁈ — вспыхнула целительница. — Да корабли бы могли следовать за нами от самого Фортрея! Они бы уже были здесь!
— Нет, не были бы, — спокойно возразил он. — Если бы я подал сигнал раньше, ещё в море, то тогда они бы не знали точного положения Острова и наверняка бы заблудились. А если бы мы повели корабли за собой, то тогда Кракен бы бросил против нас все свои силы и мы застряли бы в бою вместе со всеми. Тем временем он бы возродился, и мы ничего не смогли бы сделать…
— А привести всё войско в Фортрей и вычистить здесь всю эту культистскую хрень вы что, не догадались⁈ — рявкнул Джейме. Он всегда был несдержан, а теперь, оказавшись в самой опасной ситуации в своей жизни, и вовсе потерял контроль.
Ингвар легко топнул ногой, и Джейме отбросило назад, прижав к защитной сфере. По его лицу пробежала гримаса боли. Ого, Ингвар не просто припечатал его Толчком, но ещё и добавил Иглы! Две Техники в одном движении. Высший пилотаж!
Пусть Техники он и не любил, но пользоваться ими точно умел…
— Догадался. Но это бы не помогло. Мы бы только вычистили пешек, поклонников Кракена низшего уровня. Но того, кто всё это организовал, равно как Остров или носителя вируса мы бы найти всё равно не смогли. Только бы дали им понять, что мы готовы бороться и ещё больше разозлили. А он есть, тот жирный паук, что стоит за всем этим. Только он ещё не появился… — ответил он, как будто не обращая внимания на корчащегося от боли Джейме. — Так что я поступил так как было нужно. И замечаний от всяких недоучек не потерплю!
Покачиваясь и тяжело дыша, Джейме поднялся на ноги. Больше спорить с Ингваром он не рискнул — если он что-то и понимал, то это был язык грубой силы.
Теперь, когда все вопросы были разъяснены, я понимал, что Ингвар хотел сделать.
Корабли Зарда и Сивилии медленно разрезали темноту ночи, пробираясь к Острову и сражаясь с полчищами насылаемых Кракеном чудовищ, а маги Магистериума тем временем готовились погрузить Кракена в сон, как сделали их предшественники столетия назад.
Но никто из них не успеет добраться сюда до его полного освобождения. А значит, нам нужно любой ценой остановить его и его прислужников и продержаться до прибытия подмоги…
Я подошёл к краю сферы и оглядел Остров.
Монстров вокруг нас стало заметно меньше. Крылатые твари и морские чудовища в нас больше не были заинтересованы. Судя по всполохам на кораблях и неясным теням, прибывшие силы Зарда, Сивилии и Магистериума занимали их куда больше.
Вокруг нас оставались только сухопутные чудовища. Это были монстры Низшего и Среднего уровней, плотоядно смотрящие на нас сквозь полупрозрачные стенки сферы. Они знали, что однажды нам всё-таки придётся выйти, и ждали, готовясь первыми вкусить вкус нашей крови…
Но монстры не были единственными нашими противниками. Там, за пределами сферы, нас ждала и другая опасность. Прислужники Кракена.
Здесь, на Острове, их было несколько сотен. И все они были щедро наделены силами Кракена.
Они были опасны. Очень опасны. Но как бы сильны они ни были, я знал, что нам с ними предстоит сегодня столкнуться.
— Снимайте сферу! — спокойно произнёс я, доставая из-за пояса рукоять и активируя Белый меч. — Пришло время взяться за дело!
Никто не стал спорить. Короткие секунды подготовки — и в руках у каждого появилось оружие. Все были готовы к бою.
— Девочка, ты и этот одержимый, — Ингвар обратился к Таре и кивком указал на Элвина, всё ещё корчащегося в безуспешных попытках вырваться, — останетесь здесь! Я оставлю для вас сферу. Её должно хватить до прибытия кораблей!
Тара кивнула. Я знал, что она предпочла бы быть в пылу схватки вместе со всеми, оказывая медицинскую помощь, но сегодня с ней был Элвин, и она должна была позаботиться о нём в первую очередь.
Хромой волк снял сферу, оставив её только для Тары и Элвина, и мы все, не сговариваясь, рванули к морю.
Все твари, что здесь были, набросились на нас, нисколько не сомневаясь, что их ждёт сладкий ужин.
Наивные ребята! Они просто никогда не сталкивались с Истребителями!
Наши мечи вспышками вспороли ночь, а Амулеты раскалились докрасна от используемых Рун.
Я взмахнул мечом, отрубая первому подвернувшемуся чудовищу голову, и тут же призвал магию, щедро смешав её с Негативом.
Теперь каждый мой удар, каждое движение было усилено настолько, как будто я вырос сразу на несколько Ступеней. Я был силён и просто трещал от охватившей меня мощи.
Рядом верещал Шерхан. Он чувствовал мою силу и вопил от восторга.
Я бросился вперёд, раскидывая монстров Толчками, от которых они разлетались пачками, а затем, вложив силу в свои ноги, резко оттолкнулся и буквально взмыл над головами атакующих нас тварей. Шерхан вцепился мне в плечо, и теперь летел рядом.
Ощущение было такое, как будто я лечу.
Офигеть! И почему я не догадался использовать такой приём раньше⁈
Но чувство полёта длилось совсем недолго, и я, совершив кувырок, приземлился. Рядом со мной на все четыре лапы легко приземлился Шерхан.
«Это было здорово! Нам нужно почаще летать!» — сообщил он восторженно.
— Потом налетаемся! Если выживем… — прошептал я и огляделся, чтобы понять, где нахожусь.
Так получилось, что пока мы стояли под защитой купола, вокруг нас собрались едва ли не все монстры, что были на Острове. Остальные его части были фактически свободны, и я, сначала серьёзно врубившись в ряды чудовищ, а затем совершив нехилый прыжок, оказался почти у самого моря, в зоне, где не было никого, кроме меня.
Ого! На такой эффект я даже как-то не рассчитывал…
Обернувшись, я оценил положение дел товарищей.
Помня о бое в Цитадели, они, пусть и без помощи Джаспера, выстроились в боевой строй.
Впереди, как самый сильный, стоял Ингвар. По бокам его прикрывали Джейме и Тео, а принцесса Мелинда, как обычно, обеспечивала безопасность всей команды, защищая остальных энергетическими щитами. Швыряться в чудовищ зелёными сгустками энергии, от которых монстров Низшего уровня разрывало буквально на месте, она тоже не забывала.
Ингвар взял на себя основной удар. Он частично принял форму волка и теперь рвал врагов когтями. Во все стороны летели ошмётки шерсти и целые куски мяса. Не знал бы, что это Истребитель, точно перепутал бы его с чудовищем…
Джейме, Мелинда и Тео на его фоне смотрелись, конечно, не так эффектно, но тоже косили чудовищ пачками.
Нам повезло, что в такую заварушку мы попали, уже имея какой-то опыт и не самые низкие Ступени.
А ещё повезло с тем, что с нами был Ингвар. Я часто забывал об этом, но этот циник был мощнейшей машиной для убийства. Уверен, не будь его сегодня с нами, мы бы давно уже лежали мёртвыми тушками, а монстры на наших могилах танцевали бы канкан.
— Недоумок, не стой столбом! — проорал Ингвар, разрывая двоих чудовищ за раз. — Времени мало! Беги к пристани, пока мы их отвлекаем!!!
Я кивнул и побежал к морю. Действительно, позиция у меня сейчас была самая лучшая — основной бой кипел у меня за спиной, и я мог почти беспрепятственно перемещаться.
Приблизившись к пристани, я увидел, что прислужники Кракена как раз готовили лодки для того, чтобы на них выйти в море к цепям, сдерживающим Первородного монстра. Лодок было четыре, как и оставшихся нетронутыми цепей. Над одной из них, самой первой, они как раз корпели.
И связаны все лодки были одним длинным морским канатом.
Я сразу понял, какие возможности это передо мной открывало. Достаточно перерубить канат, и тогда лодки уйдут в море, и они просто не сумеют ничего сделать!
Со всей возможной скоростью я бросился туда.
Мой план они прочитали мгновенно. Меня попытались перехватить. Сейчас их скорость ничуть не уступала моей, и я бы наверняка не успел, если бы у меня не было преимущества.
Я снова вложил в ноги смесь двух доступных мне энергий и, взмыв в воздух, пролетел над их головами. Сидящий у меня на плече Шерхан бешено вопил от восторга.
Я приземлился как раз около каната и, активировав Белый меч, занёс его над канатом.
Ещё мгновение, я его разрублю — и тогда Твердь будет спасена.
Меч уже почти коснулся каната, когда мою руку перехватили.
Плавным движением меня с огромной силой развернули, и я, не удержавшись, шлёпнулся в грязь. Белый меч отлетел в сторону.
— Не надо этого делать! — произнёс высокий человек, выходя из плотно скрывающей его тени.
Его голос был мне знаком. Узнал я и его лицо.
Этого человека я знал и меньше всего ожидал здесь увидеть.
Глава 32«Откровения»
— Настойчиво прошу вас этого не делать! — повторил он, как и всегда не забывая про вежливость.
Передо мной, улыбаясь, в своих просторных одеждах, раздуваемых ветром, стоял Инквизитор Эрл собственной персоной.
— Вы⁈ — уставился я на него, позабыв сразу и про Кракена, и про товарищей, и про жаждущих моей крови монстров.
— Я! — мягко ответил он. — Удивлён?
Удивлён? О, это было слишком слабо сказано!
Наверное, все мои эмоции были написаны на лице, и Инквизитор ухмыльнулся, продемонстрировав мне идеально белые зубы с резко выдающимися клыками. Не замечал за ним такой ухмылки…