Но и Состояние в этот раз было необычное. Я не чувствовал прилива сил и неконтролируемой жажды убийства. Напротив, я был погружён в транс, а перед моим мысленным взором проносились изображения, неотличимые от реальности.
Я видел пылающий в огне древний красивый город. Монстров, убивающих мирных жителей и на глазах у родителей сжирающих детей. А в центре всего этого был охваченный огнём силуэт Фрэсса. Белый ужас сиял красными глазами и сотрясался от демонического хохота.
Я бросился к нему, пытаясь остановить и… проснулся.
Я всё также был в Горах, лежал на подстилке из листьев, а вокруг стояли Тара, Ингвар и Тарру. За их спинами переминались с лапы на лапу монстры.
— Что… Что случилось? — пересохшими губами спросил я, припадая к протянутой Тарой фляге.
— О, ты был на занятии, как и обычно погрузился в Состояние зверя! Очень-очень глубокое Состояние! — нараспев завёл Тарру. — А потом пропал! Провалился в собственный разум! Раз — и нет! Это был пророческий транс!
— Лерой, что ты видел? — с беспокойством спросила меня Тара. Кажется, она действительно за меня волновалась.
— Город в огне. Древние улицы пылают… Чудовища! Они убивают людей! — обрывисто произнёс я. — И в центре всего этого был Фрэсс. Это он привёл монстров!
— А что тогда значит это⁈ — Ингвар ткнул пальцев куда-то на землю.
Я перевёл взгляд. Там, на небольшом кусочке земли, свободном от растений, был начертан какой-то сложный знак. Это была Руна.
Он что, хочет сказать, что это я его нарисовал? Пока валялся в трансе? Я посмотрел на свои руки. Они были испачканы в земле. Похоже, что это нарисовал я. Но только я понятия не имею что это такое!
Хотя смутно он мне кое-что напоминает…
— Этот тот знак, что я видел на шкатулке, которую Инио передала Юго после нападения на Бедлам! — крикнул я.
Ингвар и Тарру многозначительно переглянулись. Значит, пока я был в отрубе, они успели поговорить. Странно было видеть их, таких разных, работающими вместе…
— Недоумок, ты в этом уверен? — прорычал Ингвар.
— Да! — кивнул я. Ни единого сомнения у меня не было. — А что это значит?
— Это знак Первого Отвернувшегося. Причём с небольшим изменением, означающим вечное презрение. Так он начертан в одном-единственном месте во всей Тверди!
— Где?
— В Эйфоле, столице Сивилии… — сдавленно произнесла Тара.
В Эйфоле… Этот город славился своими красотой и богатством. Но сейчас я почти не сомневался, что именно его я видел в своём видении. Он пылал, а его жители бились с монстрами…
— Мы должны туда отправиться! Немедленно! — вскочил я на ноги. — Мы должны остановить Фрэсса!
— Ты не сможешь! — мотнул головой Тарру. — Ты слишком слаб и ещё не готов! Совсем-совсем не готов!
— Буду драться как смогу! — огрызнулся я в ответ.
— И умрёшь, — развёл лапами Тарру. — Фрэсс — уникальное существо. В нём соединены немыслимые таланты и огромный боевой опыт. Он намного сильнее не только тебя, но и всех остальных Истребителей.
— А ещё на его стороне армия монстров и Изменённых! — пискнула Тара.
— Да плевать я на всё это хотел! — я повернулся к Тарру. — Кто он такой? Откуда у него все эти силы?
— Этого я знать не могу, — развёл Предтеча лапами. — Природа его сил как и его цели для меня непонятны. Я лишь чувствую, что вся его сущность… противоестественна.
Думать над тем, что это значит я не стал. У меня было совсем мало времени. Я чувствовал, что мне жизненно важно быть там, на пути Фрэсса. Если меня там не будет, то случится что-то очень плохое…
Сборы не заняли много времени. Моя старая одежда была сожжена Великим драконом, и я напялил запасной костюм Ингвара. Он был мне велик, я выглядел нелепо, но мне было наплевать. Я шёл сражаться, а не участвовать в конкурсе красоты.
Все четверо (включая Шерхана) мы встретились у портала.
— Был рад знать тебя! — произнёс, протягивая Тарру руку. — Ты мне сильно помог.
Я сам не мог поверить, что говорю это монстру! Но факт оставался фактом. Он оказался единственным, кто смог мне помочь. И мне было уже не важно, монстр он или человек. Я просто был благодарен.
От моего жеста Тарру тоже сначала немного обалдел, но протянул лапу и с силой сжал мою ладонь.
— Удачи, маленький Краснохвост! Удачи, и пусть Судьба будет на твоей стороне!
Он обнялся с Тарой, обменялся взглядами с Ингваром, потрепал Шерхана по загривку, а затем взмахнул лапой, и портал засиял фиолетовыми искрами.
Мы вошли в арку и мгновение спустя вышли на улицах Эйфола.
Как я и видел в своём видении, город пылал. И повсюду, куда бы я ни посмотрел, были монстры.
Эх, чувствую, сегодня придётся знатно помахать кулаками…
Глава 15«Эйфол»
Уверен, что до нападения монстров Эйфол был очень красив. Я мог судить об этом по широким мощёным булыжником улицам, высоким изящным домам, бьющим в небо фонтанам, развешанным на столбах украшениям, множеству лавок и магазинов,.
Ещё несколько часов назад это был чудный город, большой и многолюдный. Я бы с удовольствием здесь побывал.
Но сейчас он был охвачен огнём. Горели дома, трещали, проваливаясь, крыши, мостовая была разбита, а вода из развороченных фонтанов хлестала во все стороны.
И повсюду были чудовища. Разных уровней, от Низшего и среднего до нескольких монстров Высшего уровня, чью энергию я чувствовал где-то вдалеке. Они все были разными, но их объединяло кое-что общее.
Они все были голодны и рвали людей на части.
Мостовые были буквально утоплены в крови. Повсюду валялись внутренности и оторванные конечности, а кое-где даже головы.
Такого чудовищного зверства я не видел ещё никогда, хотя сражений с монстрами успел увидеть уже прилично. Но сегодня здесь было не сражение. О нет! Это была бойня.
Разумеется, город пытались оборонять. Мы появились на небольшой возвышенности, и я видел редкие группы защитников Эйфола. Воздух рассекали стрелы, слышались глухие команды выживших стражников, а кое-где в затянутом пеленой гари воздухе мелькали даже Белые мечи.
Истребители! Разумеется, кто-то из них должен быть в одном из самых больших городов влиятельнейшей страны мира. В отличие от остальных, они знали, что делать и как бороться с монстрами. Но наверняка их было немного и при этом их застали врасплох. Так что на серьёзное сопротивление рассчитывать не приходилось.
Моим первым желанием было броситься на улицы, защищать невинных жителей. Но я сдержался. Я больше не был тем наивным мальчиком, который, мечтая стать героем, сломя голову бежал навстречу опасности. Я через многое прошёл и понимал, что правильным будет найти Фрэсса. Только тогда у нас будет настоящий шанс всё это завершить.
Я нисколько не сомневался в том, что он здесь. Слишком чётко я видел его, погрузившись в транс. А главное — меня как будто вело какое-то новое чувство. Уж не знаю, какого там просветления я умудрился достичь в Состоянии монстра, но теперь я точно знал, куда мне нужно идти.
— Туда!
Я ткнул в сторону огромного здания с колоннами и сияющим на солнце куполом. Вот уж точно монументальное строение! Очень изящное, дорогое и размером едва ли не в целый квартал.
— Королевский дворец? Губа не дура! — присвистнул Ингвар. — Он там?
— Ага, — кивнул я и уже зашагал к дворцу, когда меня остановил Хромой волк.
— Эй, недоумок, ты решил голыми кулаками махать? Не самое умное решение! На, держи, припас на всякий случай…
Он протянул мне рукоять меча. Но не Белого, а Жёлтого ученического. Он был совсем не таким острым как Белый, не мог разрубать все виды неорганических объектов, но всё равно был лучшим оружием, на которое я сейчас мог рассчитывать. После того как мой Белый меч взорвался, на лучшее рассчитывать не приходилось…
Я принял меч, и как оказалось, очень вовремя.
Пока трепались, нас заметили монстры, и сейчас на нас мчала приличная куча чудовищ Низшего и Среднего уровней.
— Ну что, недоумок, как в старые добрые? — усмехнулся Ингвар, и мы встали плечом к плечу, закрывая за своими спинами Тару.
Я пустил в рукоять меча Негативную энергию, и жёлтое лезвие засияло в моей руке. Как же хорошо снова иметь оружие!
Мы с Ингваром врубились в ряды монстров одновременно. Я уже успел позабыть, насколько это здорово — биться с обычными чудовищами. Не монстрами Высшего уровня, не Изменёнными, Инквизиторами, Предтечами или Первородными, а самыми обыкновенными монстрами. Есть в этом особенный кайф…
Я прорубался вперёд, срубая одну голову за другой. Ингвар тоже. Что необычно, не отставал и Шерхан. Я и забыл, как сильно он вырос и возмужал! Теперь он был уже достаточно большим, чтобы быть полноценным участником боя. Чудовища падали от его когтей направо и налево.
— Ты молодец! — крикнул я ему. — Я тобой горжусь!
Он ничего не ответил, но я чувствовал, что он очень горд.
Бой так увлёк меня, что я вспомнил о Таре только когда дорубил последнего монстра.
Оказалось, что волновался я напрасно. Тара стояла в нескольких метрах от нас, а у её ног валялись два или три монстра. При этом крови на её белой одежде не было, и она была совершенно спокойна.
— Ты что, сама их убила? — Спросил я удивлённо. — Как⁈
Она пожала плечами, не желая отвечать. Я не стал допытываться, потому что к нам как раз пробилась группа из пяти Истребителей.
Все около тридцати лет, от сороковой до шестидесятой Ступени. Обычные Истребители средней руки. Я почувствовал гордость. Я первокурсник, а уже сильнее любого из них! Пусть уровень у меня всего пятидесятый, но с магией, Тёмным даром, Боевой формой и Состоянием монстра я любого из них без проблем мог раскатать хоть прямо здесь.
На меня они не обратили внимания, а вот Ингвара, кажется, узнали. Как-никак настоящая легенда в Сообществе Истребителей!
— Пожалуйста, скажите, что пришли на помощь, и следом за вами прибудет Вонг и вся Академия впридачу! — с мольбой в голосе обратился к нему совершенно лысый парень, чью голову украшал только костяной нарост.