Только изжарив противника до хрустящей корочки, Элвин повернулся к первой твари. Этот шмуф уже успел оправиться и бросился в бой, маша кулаками.
Реакция Элвина была молниеносной. С пугающей скоростью и точностью он уклонялся от всех ударов, планируя вокруг шмуфа как персональный танцор. Казалось, что он каким-то немыслимым образом знает, куда шмуф ударит в следующую секунду. Хотя, возможно, так оно и было. Способности Элвина до сих пор оставались для нас загадкой. Казалось, что бесплодная атака монстра приносит ему удовольствие, но затягивать бой дольше необходимого он не собирался.
Шмуф, утомившись, на мгновение снизил скорость атаки, и тогда Элвин вцепился ему в лицо. Его когти пронзили кожу чудовища, проникая внутрь, и на его лице появилось кровавое удовлетворение. Казалось, что этот момент приносит ему искреннее удовольствие. Он был счастлив!
Затем он обхватил голову шмуфа своими тонкими интеллигентскими ладошками и одним движением, без всякого видимого напряжения, оторвал ему голову так легко, как будто для него это не составляло никакого труда.
Из разорванной шеи брызнула кровь, заливая Элвина с головы до пят, но ему было всё равно. Его лицо светилось счастьем. В чёрных глазах появились красные искры полного удовольствия от жизни. И в этот момент он был похож на монстра больше, чем когда-либо до этого. Но при этом он всё равно каким-то непонятным мне образом умудрялся сохранять разум, не теряя человечности…
Потеряв своих телохранителей, к нему, истошно вереща, бросились две уцелевшие шармы, на ходу творя своё волшебство. Время вокруг них замедлилось, а в руках появились светящиеся магическим светом кинжалы. Это были одни из самых коварных и сильных монстров Тверди. Им бы наверняка удалось достать Элвина, если бы я не раскрыл их планы и не успел прикрыть его спину раньше.
Прямо на ходу я успел создать два Щита, которые усилием воли поместил между Элвином и шармами. Их кинжалы вошли в созданные мной энергетические покровы, разрубая их и прорываясь к его плоти, но всё же спасли его от фатального удара. А к тому моменту, когда они поняли, что их план провалился, я уже успел активировать свой новый Белый меч и с размаху рубанул им первую шарму.
Это был первый серьёзный монстр, на котором я использовал свой новый меч, и надо сказать, что опыт получился удачным. Почти не встретив сопротивления, меч рассёк её напополам, а затем я, сделав шаг в сторону, не останавливаясь, разрубил и вторую зеленокожую тварь. Дезориентированные после провала их атаки, только что потерявшие верных телохранителей, сейчас шармы были лёгкой добычей…
Элвин благодарно мне кивнул, но расслабиться мы не успели, потому что все оставшиеся монстры отряда, ревя, рыча, подвывая и стеная, бросились на нас.
Нам бы точно пришлось туго, если бы на помощь не пришли остальные.
Ингвар ворвался ураганом, мощным пинком отпихнув напиравшего на нас бронцыря и накидывая Белую сеть ещё на одного. С бросившимся на него мангалотом он поступил и вовсе жестоко — одним движением Белого меча отрубил мощный мускулистый хвост и, крепко его ухватив, принялся использовать его как самую настоящую дубинку, нанося им удары по наступающим монстрам.м\
По мне, так это было чересчур. Но Хромой волк всегда отличался своеобразным подходом к уничтожению чудовищ…
Рядом со мной оказалась и Безымянная. Белого меча у неё не было, но это ей нисколько не мешало. На неё тут же бросились два мангалота и бронцырь, но её это не испугало.
— Остановитесь! — спокойно и чётко произнесла она, и все монстры, как по команде, замерли на месте. Только шарма немного поколебалась, словно сопротивляясь силе Безымянной, но и она успокоилась, покорно замерев перед ней.
Безымянная оглядела их светящимся взглядом и, взмахнув рукой, отрубила ближайшему мангалоту голову. Просто так, голой ладонью, одним лёгким движением! Кровь брызнула во все стороны, но на белое платьице предводительницы Пятерых не попало ни капли. Оно по-прежнему оставалось девственно-чистым.
Второй мангалот, увидев гибель товарища, дёрнулся, и Безымянная прикончила его точно также как и первого. Легко, быстро и без сожалений.
Тело замершей на месте шармы охватил зелёный свет, и её рука начала медленно подниматься. В ней появился кинжал…
— Нет, сестрёнка, не сегодня! Сегодня пришло время умирать! — своим звонким детским голоском пропела Безымянная и положила руки шарме на голову.
Из-под её пальцев появился свет, и шарму разорвало на части, как будто в её животе взорвали бомбу. Кровь брызнула во все стороны, заливая всех вокруг. Всех, кроме Безымянной. Её платьице по-прежнему оставалось нетронутым.
Не осталась в стороне и Софи. Она пускала в монстров потоки магической энергии, отбрасывая их назад и таким образом позволяя нам не биться со всеми тварями одновременно.
Не смог стоять на месте и Томас Грот. Он бесстрашно бегал среди монстров с разбрызгивателем в руках, поливая их последними запасами той же жидкости, что использовали для атаки стрелки. Монстры прямо на глазах превращались в кровавую кашу. Жёстко, зато эффективно.
Про Шерхана можно было и не говорить. Пусть он всё ещё не достиг силы и размера взрослой особи, он уже был крайне силён.
С громким рыком он бросился на ближайшего к нему мангалота. Ящероподобная тварь взмахнула лапами и хвостом, пытаясь сбить его на подлёте, но Шерхан, перевернувшись в воздухе, продемонстрировал чудеса эквилибристики и вцепился острыми когтями в шею монстра.
Я думал, что он его просто отвлечёт, предоставив мне возможность завершить начатое, но у Смертоноса были на него свои планы.
Распахнув пасть, он, без проблем разрезав плотную чешую, погрузил свои острые зубки в шею мангалота. Тварь взывала так, как будто её обожгли калёным железом, и заметалась, пытаясь его сбросить.
Я рванулся вперёд, желая помочь, но получил от Шерхана мысленный импульс.
«Не вмешивайся, человек! Он мой!».
Не знаю почему, но в этот раз я решил послушаться.
Борьба с мангалотом оказалась недолгой. Чудовище закачалось и тяжело упало на землю. Огромный неудержимый монстр был мёртв, а в его мускулистой шее зияла дымящаяся дыра. Зубы Шерхана оказались с сюрпризом — в них была настоящая кислота, способная прожечь даже такую плотную защиту как чешуя далеко не слабого монстра.
— Ну ты даёшь! — искренне произнёс я. — Больше никогда не трись об меня мордочкой! А то и меня сожжёшь!
«Не бойся, человек! Тебя я пожалею!» — гордо задрал голову Шерхан, и я впервые понял, что мой маленький питомец уже вырос и превратился в самостоятельную боевую единицу. Он был способен крушить врагов и без всякой поддержки с моей стороны!
Не участвовал в сражении только Джаспер. Он под защитой нескольких воинов из войска Софи и всё также продолжал стоять на возвышении, своим громовым голосом отдавая команды войскам. Как настоящий командир, он всегда был на посту.
Не стали участвовать в бою и Инквизиторы. Словно два изваяния, они продолжали стоять на своих местах, равнодушные и недвижимые. Из-под скрывающего лицо Верховного капюшона, как и всегда, шёл лёгкий пар. Ладони Нерито же дрожали, как будто ему не терпелось броситься в бой, но и он, глядя на своего босса тоже оставался неподвижным.
Я опасался, что самыми тяжёлыми противниками окажутся бронцыри. Их чешую не могли взять ни магия, ни Белый меч. Но с ними всё оказалось куда проще.
Элвин, ориентируясь на своё звериное чутьё, нюхом чувствовал их особую чешуйку, от нажатия на которую чешуя бронцыря становилась мягкой и податливой. Разрубить её было проще простого. Точно такую же чешуйку в своё время нашёл у убитого им монстра и Том Стоппард. Если бы не она, мы бы возились с ними ещё очень и очень долго…
Казалось, что бой продолжался очень долго, но на деле всё сражение заняло всего пару минут. Пусть отряд монстров и был элитным, но противники, с которыми он столкнулся, были одними из самых опасных в Тверди. Себя я, отбросив скромность, тоже отнёс к этой категории. Всё-таки никто во всём мире не обладал таким же набором способностоей как я!
Но, даже истребив всех тварей, я понял, что наша работа не завершена. Разрубленные напополам тела шарм восстанавливались прямо на глазах.
Мне в голову пришла идея, и я, присев на корточки рядом с одной из них, пустил магическую энергию по обоим кроям её разрубленного тела. Из-под моих пальцев засочился дым, а шарма закричала. Её тело перестало срастаться. Вот так, всё что требовалось, это просто прижечь!
Я начал переходить от одной шармы к другой, и скоро вся работа была завершена.
— С моей не надо! — пропела Безымянная, указывая на взорванную ей шарму. Убитый ей монстр не подавал признаков жизни. — У меня особый дар. После меня они не восстанавливаются!
Теперь, когда всё окончательно было завершено, я мог оглядеться по сторонам. Бой продолжался. Монстров, кажется, стало ещё больше, но наши ряды оставались ровными, лучники продолжали стрелять, а бойцы летающего отряда во главе с Люциусом Вэстом сражались в небе. Всё шло своим чередом.
— Как… Как ты выжил? — проговорила Тара, обращаясь к Элвину. Она была бледна и с трудом сдерживала рыдания.
Забыв про разворачивающуюся вокруг битву, мы собрались вокруг Элвина. Этот вопрос волновал нас всех. Ради его истории о бушующем вокруг сражении можно было на пару минут и позабыть…
Глава 27«Месть»
— Там, на Острове Возрождения, я потерял голову. Вассал полностью владел мною, и я ничего не мог сделать. Он полностью покорил меня и изгна меня из собственного тела. Я всё видел, но ничего не мог сделать. Я сражался с теми, кого считал своими друзьями, изо всех сил пытаясь их убить. И я… я угрожал своей девушке… — Слова давались Элвину с большим трудом, как будто он давно не говорил. В глаза нам он тоже не смотрел. — Я прошу за это прощения…
Я кивнул. Претензий к нему у меня не было. Вассал был древним монстром, наделённым огромным могуществом, превосходящим обычных чудовищ. Сила Вассала была велика, и противостоять ей было невероятно сложно. Вины Элвина в том, что он натворил, не было. Кто угодно мог оказаться на его месте! Тем более ничего по-настоящему ужасного и непоправимого он сотворить не успел.