– Это все из-за твоего охотника? – с ядом в голосе спросил Фрай, и эти слова глубоко царапнули по сердцу.
– Это потому, что ты не в себе, – проигнорировала вопрос, что задел за живое, но все равно сказала правду: – Фрай, тебе что-то подсыпали…
– Я люблю тебя! – снова сказал он, и я вздрогнула от злобы, что сочилась в этих, казалось бы, прекрасных словах.
Вскинула на него холодный взгляд и встала в проходе между рядами. Больше не сомневалась, что теперь наверняка знаю один из элементов зелья, которое Фрай выпил в вечер бала.
Не может спокойный, замкнутый парень в одно мгновение начать сгорать от любви, для которой не было причин. А неуместное поведение, излишняя эмоциональность и всплески необоснованных чувств?
Видимо, Фрай хлебнул немалую дозу любовного зелья. И это открытие полностью ломало предположение Ригана о том, что темерат сам подстроил свое отравление.
Зачем искусственно привязывать себя чувствами к другому человеку? Но и зачем это делать кому-то третьему? Тому, кто остается за кулисами этого театра абсурда.
– Почему ты молчишь? – сквозь ком обиды, застывший в горле, выдавил Фрай. – Ты меня не любишь?
Резко втянула носом воздух и прикрыла глаза. Как же успокоить Фрая сейчас? Нельзя дать ему удариться в злые чувства, нельзя кормить его Тьму разочарованиями. Но и играть любовь не собираюсь.
Почему-то от одной только мысли, будто клянусь Фраю в чувствах, на душе стало мерзко, а перед глазами застыл образ Ригана. Я мотнула головой, прогоняя незваное видение, и попыталась взять себя в руки.
– Ты мой друг, – сказала спокойно и шагнула навстречу обезумевшему от искусственных эмоций парню. – Конечно, я тебя люблю.
– Но не так, как я тебя, – продолжил за меня Фрай, а я едва не закатила глаза.
Это будет тяжелый бой.
– Ты нуждаешься в помощи.
– Я нуждаюсь в тебе! – взревел он и впился пальцами в мои запястья.
Я шумно охнула, когда Фрай дернул меня к себе, но вырываться не стала. Нужно успокоить его. Только так есть шанс достучаться до настоящего Фрая, а не его изнывающей от яда пародии.
Видя, что не сопротивляюсь, Фрай облегченно выдохнул. Медленно, будто боясь спугнуть, притянул к себе. Он все еще крепко держал мои руки, но когда сама потянулась к его лицу, удивленно отпустил.
– Фрай, – сказала почти шепотом, и он прикрыл глаза, слушая звучание своего имени.
Мне стало больно от этого зрелища. Он просит то, чего дать не могу. Изнемогает от чувств, которые рассеются без подпитки.
– Ты ведь знаешь, что это неправда, – попыталась воззвать к рассудку. – Понимаешь, что это не любовь, а лишь чары?
Он накрыл мою ладонь своей. Вздохнул, приоткрыв мягкие губы, и взглянул на меня из-под густых темных ресниц.
– Разве могут чары сделать так, чтобы человек был важнее воздуха?
Я крепко стиснула челюсти и прикусила язык. Спорить бесполезно. Зелье его ослепило. Насколько же мощным было демоново варево?!
– Я постоянно хочу смотреть на тебя, обнимать. – Он показательно прижал меня к своей груди, а его пальцы запутались в моих волосах. – Хочу, чтобы ты была только со мной. Не с этим охотником… И не с кем-то еще. Только со мной.
«Это не любовь», – просилось сорваться с губ, но не смогла. Побоялась снова его разозлить. А сейчас, пока Фрай спокоен, есть шанс уговорить его на…
На что?
Я не знаю ничего о приворотных зельях, кроме того, что от них случается искусственная, болезненная любовь. Даже не имею понятия, можно ли приготовить варево на кого-то конкретного, или выпивший влюбится в первого встречного? Как лечить от эйфории чувств? И лечится ли это вообще?!
– Пойдем со мной, – поднырнула под локтем темерата, схватила его ладонь и потянула к выходу. – Хочу тебя познакомить со своей подругой.
– Зачем? – насторожился он и дернул меня обратно к себе.
Резкое движение выбило из легких воздух, а в нос снова ударил терпкий запах тела Фрая. Приятный, но из-за страха он казался удушливым.
– Думаешь так избавиться от меня? – с ноткой волнения упрекнул Фрай, а я, уткнувшись носом ему в грудь, закатила глаза.
Как можно додуматься до такой глупости?
Возможно, я ошибаюсь, но в лазарете Фрай был не настолько безумен. Сейчас у него словно совсем крышу снесло: страх, ревность, злость… Как он с таким коктейлем в душе еще удерживает человеческое обличье?!
– Хочу познакомить двух самых дорогих мне людей, – соврала, не глядя в глаза, и взмолилась, чтобы Фрай поверил.
Нужно как можно раньше показать его Эйлин. Без нее не смогу вытащить Фрая из болота навязанной зельем любви.
К моему счастью, Фрай спорить не стал. Поймал мой подбородок пальцами и настойчиво поднял его так, чтобы видеть мое лицо. Я ужаснулась, когда поняла, к чему все идет.
Парень осторожно убрал выбившуюся прядь с моего лба, провел ладонью по волосам. Он медленно наклонялся, глядя в глаза, пока меня мелко колотило. Хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, лишь бы не искать выхода из сложившейся неловкой ситуации. Ведь если оттолкну темерата, он опять выйдет из себя, рискуя обезуметь. А если отвечу на поцелуй…
Я не могла этого сделать.
Застыла, не зная, как увильнуть. Заледенела, затерявшись в переплетенных мыслях и страхах. И просто надеялась провалиться сквозь землю. И когда наши губы должны были встретиться в нежеланном поцелуе, случилось невероятное. Мои молитвы были услышаны! Под ногами засияли уже знакомые цепи рун, что заключили меня в магический круг.
Я успела только облегченно выдохнуть в чужие губы, а затем провалилась в портал.
Глава 19
Риган встретил в своей комнате с книгой в руках, а я его – с ужасом на лице. Меня заметно трясло, дыхание сбилось, а в глазах стояли слезы страха и облегчения. Я стыдилась того, что радуюсь удачному побегу, но боялась, что с Фраем теперь может случиться что-то нехорошее.
Я не понимала своих чувств, и душу грызли сомнения.
– Все нормально? – наконец решился заговорить Риган. Он осторожно коснулся моего плеча, выводя из странного оцепенения, а я качнула головой.
– Фрай наглотался любовного зелья, – сказала без капли сомнений и без сил рухнула в кресло, к которому меня под локоть подвел Риган.
Охотник отложил в сторону пухлый томик практической защитной магии и осторожно опустился передо мной на корточки.
– Уверена? – В тумане его глаз дрожало волнение.
Трагически кивнула, вновь ощутив, как сердце опустилось в желудок.
– Я его совсем не узнаю, – уронила тихо, спрятав лицо в ладонях. – Фрая будто подменили. А если ему сейчас плохо? Вдруг из-за меня он обратится в инфекта?
Риган сжал мои плечи, и в этом жесте ощутила невероятную поддержку. Подняла глаза к его лицу и слабо улыбнулась в знак благодарности.
– С ним все будет в порядке, – заверил охотник, но я все равно не могла успокоиться.
– Почему ты так думаешь? Мы только что виделись. Он не в себе, а камень души в артефакте горел темно-бордовым.
– Как у тебя сейчас? – Взгляд Ригана опустился к моей шее, которую привычно обнимала бархатка с зачарованным камнем.
Я не стала снимать украшение, но прикрыла маленький камушек дрожащими пальцами.
– Не волнуйся за него, – попросил напарник и осторожно поймал мою ладонь. Ободряюще сжал ее в своих пальцах и мягко улыбнулся. – Уж поверь, я знаю об этом зелье достаточно.
Брови изумленно взметнулись ко лбу, а глаза расширились. Я не спешила выдергивать ладонь, а, наоборот, крепче вцепилась в руку парня, словно боясь вновь провалиться в портал и оказаться наедине с чужим, жутким Фраем.
– Приходилось его глотать однажды, – невесело ухмыльнулся Риган и отвел затуманенный воспоминаниями взгляд. – Ужасное чувство. Но поверь, ломает только рядом с объектом «любви».
– А в остальное время?
– Думаешь об этом человеке, но без крайностей. В них бросает, только когда видишь того, к кому приворожили. У меня сразу башню сносило, – покачал головой Риган, а у меня по коже проползли липкие мурашки.
Хуже всего – терять волю и не контролировать себя. Зелий, что превращают личность человека в пыль и подчиняют себе разум, немного, но все они крайне мерзкие. Любовное – как раз одно из них.
– Хочешь сказать, Фраю легче, если рядом нет меня? – спросила с надеждой.
Несмотря на то что переживаю за темерата, брать на себя ответственность за его душу не хочу. Я честно не знаю, как выветрить из его головы эту дурь. Да и пока в крови Фрая бурлят искусственные чувства, пытаться что-то донести до него бесполезно. Он слеп и глух.
– Да, Аста, я думаю, что тебе не стоит сейчас попадаться ему на глаза. Лучше дождаться, пока эффект зелья пройдет.
– Он может пройти сам? – нахмурилась, пытаясь вспомнить то, чего не знаю. Все-таки на первом курсе стоило записаться на факультатив по зельям, а не по истории существ…
– Выветривается через пару дней, если не подливать добавки.
Мы все еще держались за руки, и Риган осторожно погладил указательным пальцем мое запястье. Этот невесомый жест не успокоил, а, наоборот, заставил сердце трепетать. Дрожащий вздох ворвался в легкие, а в лицо ударил жар смущения.
Я ведь так и не сказала Ригану, что догадалась обо всем. Не призналась, что поняла – это он приглядывал за мной все эти годы. Он, а не отец, которого незаслуженно мысленно благодарила за помощь и все еще считала близким человеком.
– Не волнуйся. – Риган оборвал поток запутанных мыслей и сам отпустил мою руку. – Зелье противное, но оно не убивает. Сейчас главное – дать Фраю остыть.
Риган прошел по комнате и остановился у стола, на котором лежал оставленный ранее учебник. Пальцы пробежали по строкам, взгляд его потерялся меж букв, а я, как завороженная, смотрела на его профиль, обрисованный лучами солнца, льющимися из окна.
– Когда это случилось? – поднялась с кресла и чуть приблизилась к охотнику. Сцепила руки в замок позади спины, чтобы пальцы не выдавали волнения, и прикусила губу, дожидаясь ответа.