– Я понимаю. Любовь – прекрасное чувство, и не надо этого стесняться, но все же я куратор, твой учитель, а ты молодая студентка, у тебя вся жизнь впереди. Потому, Рея, постарайся выкинуть свою влюбленность из головы и просто учись, заканчивай Академию, – закончил свою речь господин Шортан.
«Это он сейчас о чем?» – озадачилась я.
Говорить мне не разрешали, но посмотреть-то я могу? Лучше бы не смотрела. На меня опять уставились хищные глаза волка. Зелень отражала последние лучи заходящего солнца.
– Так вы думаете, что я в вас влюблена? – поразилась я.
– Да, – убежденно произнес господин Шортан. – Сначала я подумал, что запись в твоей тетрадке с признанием – чья-то шутка, но потом… Твое поведение было слишком очевидным. Ты не поднимаешь на меня глаза, краснеешь в моем присутствии и… в карете очень доверчиво уснула у меня на руках, лишь только я позвал тебя по имени и сказал, что это я.
Сказать, что я была поражена, значит, ничего не сказать. Я открыла рот и хватала воздух, как рыба. То есть слова у меня вроде как были, чтобы возразить, а звуки почему-то не произносились.
– Рея, я понимаю, что это неприятно слышать, но твоя влюбленность скоро пройдет, – постарался меня «утешить» полуоборотень.
– Никуда она не пройдет! Слышите! Да кто вы вообще такой, чтобы советы мне давать и успокаивать? – подскочила я на ноги, вырывая свои ладони из заботливых рук куратора.
– Рея! Ведь знал я, что трудный будет разговор, – тоже подскочил Шортан и обхватил меня.
Хватка у полуоборотня была железная, никакой надежды вырваться. Мужчина прижал меня к груди и стал говорить дальше.
– Рея, девочка бесшабашная, – голос был почти ласковый, – ты пойми. Я оборотень, а ты человек. Ну как же мне тебе объяснить! – почти в отчаянии воскликнул Шортан.
– Не надо мне ничего объяснять, – пробубнила я.
– Надо! Иначе ты еще больших глупостей натворишь! – сказал мужчина и отстранил меня от себя. При этом удерживал одной рукой, чтобы не брыкалась, а второй приподнял мое лицо и заглянул в глаза.
– Рея, послушай меня. Выкинь все эти глупости из головы. Ты молодая и очень красивая девушка, ты легко найдешь себе достойного мужа, – глаза оборотня завораживали.
Вблизи цвет был карий, и даже звериная зелень скорее придавала очарования, чем внушала страх. Поддавшись этому обаянию, я выдала:
– Уже нашла.
При этом я восторженно смотрела прямо в глаза своего куратора. Я восхищалась карими глазами и зелеными проблесками. Ну, люблю я природу и ее прекрасные проявления. Я бы с таким восторгом и бабочку на цветке рассматривала. А тут в окружении густых черных ресниц такие глаза красивые. Как же я раньше не замечала?
– Рея, вот об этом я тебе и говорю, – вздохнул господин Шортан.
– О чем? – пыталась я собраться с мыслями.
До меня неожиданно стало доходить, что я стою в кабинете куратора и обнимаюсь с ним. Пусть он меня обнимает, а не я, но это дела не меняет. Не хватало еще, чтобы кто-то зашел и увидел эту милую сцену. И, разумеется, накаркала.
Дверь распахнулась, и мы услышали:
– Во дела!
От этого голоса я вздрогнула: «Дарис!» Дверь хлопнула, а мы отпрянули друг от друга.
Если до этого я боялась, что вся Академия, а особенно Дарис, узнает о моем случайном замужестве, то теперь угроза была пострашнее. Директор не побежит по учебному заведению с новостью о моем браке, а вот Дарис, чтобы отомстить мне за преимущество в магическом споре, сейчас расскажет всем встречным о том, что увидел в кабинете. Поза у нас была однозначная, не перепутаешь.
Я ринулась к дверям мимо куратора.
– Рея! – понеслось мне вслед.
Какое там! Во второй раз за сегодняшний день я дала такого стрекача, что юбка взлетала почти до головы. Если бы шапка не была на завязочках, давно бы уже потеряла ее.
В дом, где снимала комнату, я влетела на всех парах, шумно дыша.
– Явилась, – мурлыкнул Маркиз у ног. – Опять серый волк гнался? Значит, выжил после прошлого раза?
– Выжил, – выдохнула в ответ.
– И что? Опять съесть хотел?
Не дождавшись ответа, он потерся еще раз о мое платье и произнес, раскатывая букву «р»:
– Проходи, рассказывай!
Я отлипла от двери и направилась к себе, любопытный кот пошел за мной, не обратив внимания на зов хозяйки с кухни. Я помахала рукой госпоже Ланц, пообещав вскорости прийти к ней, лишь только переоденусь.
– Что еще натворила? – начал допрашивать кот, запрыгнув на свой любимый высокий стул.
– Замуж вышла, – бросила я, всеми силами пытаясь развязать тесемки шапки. Насмерть запутались, только разрезать. Магией у собственной шеи как-то боязно было орудовать, потому отправилась в поисках ножниц.
– За волка? И он теперь за тобой гонится, требуя… кх-м… просто гонится? – деловито уточнил кот.
– Почему за волка? – удивилась я. – За обычного мужчину, – мне даже обидно стало.
То, что я ни имени его не знаю, ни лица не видела, еще не значит, что я вышла… за первого встречного? Не пойми за кого? М-да-а-а-а. А ведь именно так я и сделала.
– Тогда за кого? – не отставал любопытный кот.
– Да не знаю я. Меня даже чародеи допрашивали на эту тему, – отмахнулась я от Маркиза.
Задача поиска ножниц прямо-таки поглотила меня и не давала покоя. В комнате жарко, а я в зимней одежде, да еще после пробежки. Веревочки от шапки врезались в горло и пытались меня задушить. А еще очень пить хотелось. Но мысль о стакане воды старалась задушить в зародыше я, чтобы не отвлекаться от поисков ножниц.
Вообще-то я очень аккуратная, но когда собиралась в последний раз, перед отъездом на свадьбу к сестре, то устроила в комнате жуткий бардак. И теперь пожинала плоды своего страха перед куратором. А ведь он ни в какое сравнение не идет с тем, как я испугалась, когда нас увидел Дарис.
– С чародеями где успела встретиться? – немного удивился Маркиз.
– Это когда труп в сапогах опознавала в почтовой карете. Точнее, я его нашла, а сапоги были моего мужа, – объясняла я ничего не понимающему коту.
– Рея! Сядь! – рявкнул Маркиз. – А теперь рассказывай!
– Не могу, я ножницы ищу! – простонала в ответ.
– Под кроватью они, – подсказал кот.
Я нырнула в указанное место и вытащила ножницы, быстро чикнула по завязочке и оказалась на свободе. Дальше пошло веселее. Зимний плащ полетел в одну сторону, ботинки в другую, теплая кофта еще куда-то, и я, обув вязаные тапочки с помпонами, побежала на кухню к хозяйке за водой.
Захватив полный графин и пустой стакан, вернулась обратно в комнату. Поговорить хотелось очень, тем более выслушать совет от умного кота.
Рассказывала с самого начала, охлаждая себя водой. Чай для меня был слишком горячий. И так весь день в беготне и переживаниях.
Про карету и лишнего пассажира, про почти бессонную ночь с сестрой во время метели, про то, что маг был сонный и случайно выдал меня замуж за неизвестного мужчину, которым и был тот пассажир.
Про вторую свадьбу тоже рассказала и про развод. Маркиз внимательно слушал и то и дело фыркал от смеха. Смешно ему! У меня жизнь не пойми как складывается, а он смеется!
Потом начала про почтовую карету и труп в ней. Кот сначала слушал очень серьезно, и я уже представляла, что будет, когда дойду до выпавшего красного шейного платка. Предчувствия меня не обманули. Маркиз так фыркал, что чуть со стула не упал.
– Зато мне господин ди Рив пообещал этого мужа найти, чтобы я могла развестись! – победно сообщила я и гордо отвернулась.
– Уже и директор в курсе твоих похождений! – не унимался Маркиз.
– Но не это самое страшное, – мрачно произнесла я.
– Что еще ты натворила? – тут же вскинулся кот, весь во внимании.
– Господин Шортан считает, что я в него влюбилась и ту запись в тетрадке сама сделала, чтобы признаться ему, – почти закончила со своими приключениями я.
Почти, потому что остался еще эпизод в кабинете, где мы обнимались с куратором, и Дарис это увидел.
– Так скажи ему, что все это неправда! – веско произнес кот.
– Даже если он поверит, остальная Академия от известия, что у меня роман с Шортаном, будет в восторге! – мрачно предрекла я.
– Роман? У тебя роман с куратором? – строго спросил Маркиз.
– Что ты! Нет, конечно! Просто Дарис нас увидел в кабинете, когда куратор обнимал меня, – объяснила я.
– Он тебя обнимал, но у вас не роман. Что ж, я бы тоже так подумал, – вновь фыркнул кот.
– Маркиз! Ну как же ты не понимаешь?! – вскричала я возмущенно. – Нас Дарис увидел!
– Это тот самый блондин, в которого ты тайно столько лет влюблена? – продолжал фыркать Маркиз.
– Да! Ты понимаешь, что он сейчас всей Академии расскажет, что увидел?! – простонала я в отчаянии.
– Положеньице, – протянул кот ученый. – И господин Шортан не сможет на тебе жениться, как порядочный мужчина, потому что ты уже замужем.
Кот снова фыркнул и снова чуть не рухнул со стула.
– Маркиз! – возмутилась я. – Не собираюсь я выходить замуж за куратора. Мне бы развестись, – мечтательно произнесла я.
– Всегда был уверен, что девушки мечтают замуж выйти, и только ты мечтаешь о разводе, – кот, видимо, решил меня добить окончательно.
Я надулась на своего мудрого советчика, который сегодня решил на мне оттачивать свое остроумие, а не помочь выйти из положения.
– Я тоже замуж хочу, только разведусь сначала, – буркнула я недовольно.
– Не расстраивайся. Ложись спать. Если чародей обещал твоего мужа найти, то обязательно найдет, – мурлыкнул примирительно Маркиз.
Умывшись и переодевшись, я улеглась спать. И тут почувствовала, что за весь день не съела ни крошки! Воды напилась к вечеру, а поесть не получилось. Дом уже спал, когда я направилась на кухню, освещая путь небольшим светлячком, чтобы случайно не загреметь и не перебудить всех.
Вкусные пирожки оказались на столе. Госпожа Ланц накрыла салфеткой свежую выпечку. Запах был аппетитный, и я потеряла бдительность и споткнулась обо что-то на полу. Грохот получился на весь дом. Ударялась я последовательно локтем о спинку стула, лбом о стол и приземлилась коленками на деревянный пол.