Я вспомнила старую истину о том, что на ночь есть вредно, которую подтверждали мои поспешно вздувающиеся синяки и шишка на лбу.
– Замужем всего ничего, а рог уже растет, – сонно прокомментировал Маркиз.
– Рея! Что случилось? – вбежала госпожа Ланц.
Кот фыркнул и вышел с таким видом, будто все происходящее его больше не интересует.
– Пирожков захотелось, и споткнулась, – виновато произнесла я и посмотрела на то, обо что споткнулась.
На полу, под ногами, лежала моя котомка с вещами, забытая в почтовой карете.
– А это откуда? – пораженно спросила я госпожу Ланц.
– Пассажир принес из кареты, в которой ты ехала. Сказал, что он – твой куратор, а это ты забыла. Я тебя на кухне дожидалась, чтобы отдать, а потом с пирожками закрутилась и забыла совсем, – покаянно говорила хозяйка, помогая мне подниматься с пола.
Локоть саднило, голова гудела, а колени болели и не сгибались.
Получается, пока я бегала по всему городу, господин Шортан принес мои вещи домой. Интересно, откуда он узнал мой адрес?
Есть перехотелось, ничего, стройнее буду, и с помощью госпожи Ланц я похромала в свою комнату. Когда улеглась на кровать, стала себя лечить магией. Тепло окутало со всех сторон, и вскоре я крепко уснула.
Приятно просыпаться утром и знать, что на улице зима и мороз трескучий, а у меня каникулы и никуда торопиться не надо.
– Вставай, соня! Там к тебе твой блондин пришел, – прыгнул ко мне на кровать Маркиз. – Хариш! – произнес пораженный кот и сел на попу.
– Что?! Дарис пришел? Ко мне? – я соскочила с кровати, где еще несколько секунд назад нежилась в коконе из магии, сотворенном ночью.
– В зеркало на себя посмотри, – посоветовал Маркиз.
На цыпочках я подбежала к зеркалу и потрясенно прошептала:
– Хариш кривоглазый!
– Точно, он самый и есть! – оценил мой внешний вид кот ученый.
– А-а-а! – в панике тихо застонала я. – Что же теперь делать?
– Ты какую магию на себя накладывала? – с усталой обреченностью в голосе спросил Маркиз.
– Как обычно, лечебную, согревающую, – отозвалась я, бесцельно бродя по комнате.
Из моих рук попеременно выпадали: шарф, пудреница с остатками порошка, домашняя туфля, потом сапог, юбка, зубная щетка и напоследок ножницы, которые я покрутила в руках в задумчивости. «Зачем я их взяла?» – озадаченно посмотрела на них и тоже уронила. Спасибо, не на ногу, проворная конечность успела убраться. Хорошо хоть, руки и ноги работали без команд моего мозга, потому что он как раз пребывал в панике.
В гостиной меня ждал Дарис, а я очень колоритно смотрелась с шишкой на лбу и с заплывшим глазом. Мне бы метлу в руки, и буду, как зомби из сказок.
– Хариш кривоглазый, твои проделки!
Я ругалась и пыталась одновременно почистить зубы, одеться и нанести на лицо пудру, чтобы скрыть синяк. Шишку можно замотать летним шарфом, сойдет за новую моду. Но делать несколько дел сразу чревато!
В ванной разбился пузырек с вонючей жидкостью. Даже не представляю, зачем госпожа Ланц его держала там. Вытирая разлитое, я, кажется, провонялась на всю жизнь. «Очень удачно. К внешнему виду добавить вонючий парфюм».
Катаклизм с каждой секундой накрывал меня все сильнее. Подлый Хариш полностью уничтожил мои надежды на доброе утро во время каникул.
Спустя каких-то полчаса я была готова. Одежда надета почти ровно и на нужное место, окна распахнуты на улицу, морозный ветер выдувал вонь. А я, по совету Маркиза, накинула на себя морок. Сделала я это, наверное, раза с десятого. Хотелось сотворить достойный морок, добавить себе аристократичности черт и увеличить разрез глаз. В итоге получилась длинноносая и узкоглазая личность непонятной половой принадлежности.
Маркиз строго приказал прекратить эксперименты с внешностью, иначе он за себя не отвечает, и посоветовал мороком замаскировать синяк и шишку.
Вот теперь дело пошло быстрее и лучше. Шишка исчезла, синяка как не бывало. Не идеально, но после утреннего ужаса сейчас на меня хоть смотреть можно было без содрогания.
– Красотка! – пророкотал Маркиз, оценивая результаты моих усилий.
Я бросила последний взгляд в зеркало и направилась в гостиную, где меня ожидал предмет моих снов и грез – Дарис. Красавец блондин и сейчас был хорош. Длинные красивые волосы ниспадали свободно чуть ниже плеч. Теплый бархатный строгий костюм подчеркивал ладную фигуру. Дарис стоял ко мне спиной, разглядывая картину, которую написал какой-то постоялец в счет долга за квартиру и теперь висевшую на стене.
Изображена была грудастая русалка на гребне волны. На мой взгляд, жуткая мазня, но мужчин привлекал сей морской пейзаж, а потому госпожа Ланц вздыхала, вытирая пыль с сомнительного произведения искусства, и оставляла на месте, несмотря на мои настойчивые просьбы убрать русалку.
Мое же внимание привлек Дарис, а вовсе не пейзаж перед ним, тем более я часто рассматривала грудастую фигуру и даже пару раз сравнивала с собой, причем проигрывала с каждым просмотром.
Широкие плечи парня и узкие бедра выделялись на фоне картины треугольником, а волосы… каждая девчонка тайком вздыхала, мечтая о такой красоте. При виде героя своих ночных снов я ощутила, как сердце куда-то громко ухнуло. Даже испугаться успела, что Дарис тоже услышал это и потому сразу же обернулся ко мне.
Он оглядел меня быстрым взглядом, видимо, сравнивал с русалкой. А мой организм начал устраивать мне сюрпризы. От взгляда красивых мужских глаз ноги стали тяжелыми, как гири, невозможно сделать и шагу, а вот сердце быстро подскочило куда-то к горлу и перекрыло доступ воздуха. Только я открыла рот, чтобы глотнуть кислорода, как голова отяжелела, а сердце снова ухнуло вниз, по ощущениям, в район пяток.
Всеми силами я старалась унять кульбиты организма и пропустила вопрос гостя.
– Отзовись! Или я не вовремя? – подошел ко мне Дарис и помахал ладонью перед лицом.
Как только до меня дошел смысл сказанного, я судорожно сглотнула и закивала, надеясь таким способом вытянуть из себя звуки. Потом осознала, что Дарис может не так понять мой ответ, и отрицательно замотала головой.
– С тобой все в порядке? – чуть озадаченно спросил парень.
– Зачем пришел? – выдохнула я самый главный вопрос, который меня мучил.
– Может быть, для начала поздороваемся?
– Да, конечно, – я протянула ему руку.
– Что ж ты так официально, будто мы с тобой не за одной партой сидим? – усмешка изогнула красивые губы.
«Так и не сидим», – чуть не ляпнула я, а Дарис вдруг приблизился и обнял меня, чмокнув в щеку.
– Какие у тебя экзотические духи! – невольно произнес парень, шарахаясь от меня.
А мне было уже все равно. Блондин поцеловал меня внезапно, но сердце снова попыталось сыграть со мной свою шутку, пришлось шикнуть на него.
– Так получилось, – промямлила я, вспоминая про вонючку из пузырька. – Ты же неожиданно пришел.
– Да ничего, – отмахнулся Дарис, но старался держаться теперь на расстоянии, – выветрится же когда-нибудь!
– Присаживайся, – предложила я ему.
– Я, собственно, на минутку, забежал узнать только. Ты решила, с кем будешь на выпускном балу? – спросил Дарис так, будто говорил о чем-то обычном, рядовом.
– Нет, – я постаралась скрыть вздох.
Сколько я мечтала о том, что в танце на выпускном балу меня будет кружить Дарис! Сколько раз представляла, как он подает мне руку, а я, мило улыбаясь, поднимаюсь ему навстречу и все нам аплодируют, как лучшей паре Академии. Мечты!
– Хочу сделать тебе предложение, – спокойно, но очень вкрадчиво произнес Дарис.
Отвечать я не стала, меня и так голос не очень слушался, так что лишь кивнула, предлагая говорить дальше. Хотя, наученная опытом, заранее присела.
– Приглашаю тебя на выпускной бал, мы будем парой, – таким же вкрадчивым голосом произнес Дарис.
Это я правильно сделала, что села заранее, потому что ноги ослабели совсем. Сбылась мечта идиотки – меня на выпускной бал пригласил Дарис! Причем он выбрал меня из всего нашего курса! И это несмотря на мой фантом на лице. Или благодаря ему.
– Я-а-а-а… – протянула, пытаясь совладать с голосом и согласиться.
– Ты на экзаменах признаешь за мной первенство по магическому поединку, а я… – сделал многозначительную паузу блондин, – никому не стану рассказывать про то, что увидел вчера в кабинете куратора Шортана.
Мне, в общем-то, и первой части хватило, чтобы согласиться, а уж все последующие!
– Согласна! – тут же воскликнула я.
Что может быть лучше? Пойти на выпускной с Дарисом, кружиться во всех танцах только с ним, отказаться от звания самой магически опасной студентки, и самое главное – о том, что меня видели рядом с куратором, никто в Академии не узнает! Как тут не согласиться на такое предложение?
– Собственно, мне пора, – направился к выходу Дарис.
Его визита в мой дом уже хватало с избытком, предложение было более чем щедрое, и все же душа просила большего.
– Ты еще придешь? – брякнула я, не подумав.
– Не знаю, – лениво произнес Дарис и покосился на русалку.
– Просто ты пришел так неожиданно, не хотелось бы… – чуть не сказала «одеваться впопыхах», но потом исправилась, – благоухать новым ароматом.
Поняла, что все равно сказала глупость, которая в последнее время так из меня и сыплется, и прикусила губу. Не хватает мне светской непосредственности общения.
– Встретимся после каникул на занятиях, моя милая, – забыв про мой специфический аромат, Дарис наклонился, быстро чмокнул меня в щеку и устремился на выход.
Он накинул теплый плащ, открыл дверь и исчез в клубах морозного воздуха, ворвавшихся в дом.
«Моя милая», – расплылась я в улыбке.
– Шантажист! – раздалось у моих ног.
– Что бы ты понимал! – фыркнула я на кота.
Направляясь в комнату, я почти танцевала от счастья. Несмотря на фантом на лице, день удался!
Глава 7
– Здравствуй, милая! – раздалось у меня за спиной.