Не приняв эти слова на свой счет, я спокойно продолжала идти среди остальных студентов. Каникулы закончились, наступил первый учебный день.
– Я так соскучился, – чьи-то руки обхватили меня за талию, увлекли к стене.
Моя спина прижалась к поверхности, и рядом с собой я увидела лицо Дариса. Я, конечно, была очень рада его видеть, но это не значит, что меня нужно неожиданно хватать. Каким-то чудом удалось не запустить в него боевой заряд, который уже непроизвольно собрался в ладонях.
Его красивое лицо склонялось ко мне все ближе, и я прошептала:
– Только без поцелуев!
– Как скажешь, милая, – прошептал совсем рядом с моими губами Дарис и отстранился.
Идти после таких слов было трудно. Мало того, что ноги не держали, так еще все встречные смотрели на меня и перешептывались. Как-то я себе проще представляла отказ от сомнительного звания «самая магически опасная студентка». И не ожидала, что о нас с Дарисом будут судачить.
Первая пара была, как вы понимаете, по математическим выкладкам магических воздействий. Даже здесь Хариш кривоглазый успел подсуетиться. Я робко заглянула в аудиторию и, только убедившись, что куратора Шортана нет, спокойно вошла. Дарис сидел на своем месте и приветливо махнул мне рукой.
– Милая, садись со мной! – раздалось над всей аудиторией, привлекая внимание.
Я бы предпочла сесть на свое привычное место, но Жарик, вечный спутник Дариса во всех проделках, который только что расположился рядом с блондином, быстро подхватил сумки и стремительно выскочил из-за стола.
Если я хочу танцевать с самым красивым парнем на выпускном, придется соблюдать договоренность. Я медленно потащилась на освободившееся место и плюхнулась на стул. Красавец блондин склонился надо мной и прошептал почти у моих губ:
– Я помню, без поцелуев.
Сердце обмерло, потом замерло, а потом, кажется, совсем забыло, как нужно работать. Вспомнило оно о своих обязанностях, лишь когда я услышала:
– Благословит нас Хранимая Дестиэль!
Куратор Люк Шортан вошел в аудиторию. Все студенты стали подниматься со стульев, приветствуя учителя, и лишь мы замерли в откровенной позе.
– Студенты Типар и Варас, вам нужны особые приглашения? – недовольно произнес куратор.
Только после этого Дарис перестал нависать надо мной и с ленцой и показной медлительностью поднялся. Я выпрыгнула из-за парты, словно Хариш из табакерки, и испуганным взглядом уставилась на куратора.
Господин Шортан оглядел студентов и произнес спокойно:
– Садитесь.
Я плюхнулась на свою скамью и поймала злорадный взгляд Дариса, он очень внимательно наблюдал за куратором, будто хотел понять, как тот воспринял наше «без поцелуев».
Куратор же был абсолютно спокоен и беспристрастен. Поставленным голосом он зачитывал план на последний семестр нашего выпуска, перечислял, кто еще не успел сдать планы своих дипломных. Напоминал сроки, даты и так далее. На этот счет я была спокойна, все вовремя сдано и что нужно приложено. Маркиз держал лапу на пульсе и меня контролировал, потому что я была занята сдачей сессий и написанием курсовых. Неоценимую помощь оказал мне кот ученый. Так что сейчас я посматривала свысока на однокурсников, которые хватались за головы, понимая, какой объем работы им предстоит сделать в ближайшем будущем.
Без стука вошел директор Академии и стал внимательно слушать, что нам вещал куратор Шортан. Ничего в этом удивительного не было – выпускной курс. Здесь остались последние, кто смог учиться все пять лет. Многие из-за малого уровня магии удовольствовались несколькими курсами обучения, что не только не возбранялось, но и давало знания для простой работы в королевстве.
Остались сильнейшие студенты, у кого магии было очень много. Вот мы могли претендовать на высокие посты при короле и даже, возможно, стать королевскими чародеями. Собственно, вся учеба в Академии и была направлена на то, чтобы одаренных магов научить пользоваться своей силой, дать теоретические знания, наработать практику применения заклинаний и таким образом подготовить для службы. Отсюда и такое название нашей Академии – кузница королевских чародеев.
Разумеется, на эту службу шли не все выпускники. Многих не брали чародеи, а у других были свои планы на жизнь, вот как у меня. Я старалась совладать со своей врожденной силой, научиться управлять ею и… выйти замуж. Как раз последнее уже успело сбыться, а остальное пока неясно. Могу сказать одно – быть королевским чародеем я точно не собиралась. И Маркиз сказал: «Женщин туда не берут!» – а его авторитетному мнению я доверяла.
– Планы такие, что на личную жизнь ничего не осталось, – обаятельно улыбаясь, сказал в тишине аудитории директор ди Рив. – Но с личной жизнью тоже надо разбираться.
При этом директор посмотрел на меня. Вроде вскользь, но те несколько секунд, когда он задержал на мне взгляд, сказали мне многое. «Неужели нашел моего мужа?» Ведь сапоги, по которым можно опознать мужа, оставались в его кабинете.
Сердце радостно застучало, и я заерзала на скамейке.
– Не бойся, – неправильно понял Дарис мое возбуждение. – Никто не знает, что у вас было с куратором в кабинете. А я тебя прикрою, как и обещал.
– Спасибо, – благодарно шепнула я своему будущему партнеру по выпускному вечеру.
Объяснять, что меня обрадовал намек господина директора про личную жизнь, я не стала.
– Хочу добавить к тому, что сказал вам куратор Шортан. В этом году на выпускные экзамены приедет Монсеньор, глава королевских чародеев. Он будет смотреть каждого студента и, возможно, возьмет к себе на службу кого-то из выпускников, – тон директора был очень серьезным.
Мои руки похолодели. Только этого мне не хватало, тут и так нервотрепка сплошная перед защитой диплома, а теперь еще и в чародеи могут забрать. Подумать о том, что служба эта – дело добровольное, я как-то не могла. Мне виделось, что все происходит, как в армии. Защитил диплом – нацепили маску, выдали коричневую одежду, и маршируй служить.
Представив, как я, путаясь в коричневом плаще, выслеживаю маньяка, я, наверное, побледнела настолько, что Дарис схватил мою руку и стал что-то шептать мне.
– Что? – непонимающе захлопала я глазами на парня, стараясь уловить смысл в шипящих звуках, которыми он пытался донести какую-то информацию.
– Я знал об этом. И твоя задача теперь сделать так, чтобы ты показала себя хуже, чем я, поняла? – затряс мою руку Дарис, стараясь добиться полного внимания.
– А зачем? – я снова в недоумении захлопала глазами, всеми фибрами души ощущая себя на промозглой и холодной улице выслеживающей крадущегося маньяка-убийцу.
Ого! Он уже убийца, не просто маньяк. Растет профессионализм моих подозреваемых.
– Чтобы я смог попасть на королевскую службу. Ведь если ты опять выиграешь, то тебя возьмут. Помнишь нашу договоренность? – он едва заметно кивнул в сторону куратора Шортана.
– Помню, – тут же закивала я.
Вот королевская служба меня точно не прельщала, а потому я готова отдать первенство Дарису, а потом танцевать с ним весь выпускной! Я даже глаза прикрыла от такой перспективы.
– Значит, все получится, – одарил меня доброй улыбкой Дарис.
– Студенка Варас и куратор Шортан, зайдите ко мне в кабинет после лекции, – произнес директор и спокойно вышел.
Я раскрыла рот от удивления и ошарашенно уставилась на куратора. Он что, директору сказал, что я влюблена в него? Потом перевела взгляд на Дариса.
– Я ничего не говорил! – тут же поклялся своей магией парень, и я ему поверила.
Остается выяснить, что знает господин директор и зачем вызвал нас обоих к себе?
Нужно ли говорить, что вся лекция у меня пролетела мимо ушей? Я даже конспектировала, потому что в тетрадке появились слова, написанные моим почерком. Вот только смысла я не запомнила и прочитать тоже сил не хватало. Все это время я упорно гоняла одну-единственную мысль: «Нашел директор моего мужа? И зачем мы понадобились с куратором в кабинете вместе?» Сделать какой-то логический вывод не получалось, а потому я плавала на лекции под голос куратора и что-то аккуратно писала в тетрадке.
– Я тебя провожу к кабинету директора и останусь за дверью. Свое слово всегда держу, – произнес Дарис.
Чем парень может мне помочь перед директором и куратором, я понятия не имела, но поддержка ведь лишней не бывает? А потому благодарно улыбнулась, и мы вместе отправились в сторону кабинета директора.
– Милая, давай свою сумку, я понесу, – произнес каким-то странным, неестественно-нежным тоном Дарис, когда мы проходили мимо куратора.
Ситуация была не та, чтобы возражать, потому я покорно позволила забрать вещи. Дарис шел позади меня, но почему-то мне показалось, что в спину смотрит очень внимательный взгляд серого волка.
У кабинета директора Дарис остался на «стрёме», как он мне сказал, чтобы, если что, сразу прийти на помощь. Уточнять, что с директором у нас есть общее дело – поимка моего неуловимого супруга, я не стала и уверенно распахнула дверь.
Отправившись на свое законное место в этом помещении, я услышала слова господина ди Рива:
– Рея, садись на стул, будешь поближе. Разговор будет по твоему… кх-м… делу.
Директор говорил очень серьезным тоном.
А у меня сердце понеслось вскачь. Я то краснела от радости, то бледнела от ужаса, что мужа еще не нашли, или нашли, а он… не захотел разводиться. Интересно, а развод на расстоянии возможен? Ну, чтобы сердитый мужчина, а у него есть повод на меня сердиться, не смог меня случайно придушить от радости во время развода. Я и то сердита на этот брак! Вышла замуж и теперь даже поцелуев не имею права себе представлять. Кисти рук печет так, что со всякими эротическими фантазиями я решила закончить… по крайней мере, до развода. А уж взрослый мужчина… Додумывать, что может чувствовать он, я не стала, потому как сама себя уже хотела придушить в темной подворотне. А почему в темной? А потому…
– Ты о чем так задумалась? – прервал мои умозаключения директор.