– Тогда жди меня в холле, – приказал куратор.
Я лишь молча кивнула, не очень понимая, что еще между нами не решено.
Это я в кабинете куратора была такая покладистая и послушная, но стоило выйти за дверь, как неугомонная натура понесла меня навстречу новым приключениям. Вот чего бы мне не жить спокойно?
Нужно было забрать сумку с тетрадками у Дариса, который обещал их принести в аудиторию, еще до звонка на пару. Иначе придется топать домой без тетрадок, и тогда… не придется делать домашнее задание? Дарис принесет их мне домой? Оба предположения мне нравились, но умная мысль пришла только в тот момент, когда я влетела в класс.
Красивый блондин сидел в окружении поклонниц, как обычно. Я никогда не входила в его группу поддержки. Если учесть, что между нами был постоянный магический поединок и Дарис проигрывал, то в кругу его почитательниц мне делать было нечего. Обычно я не ревновала, но сейчас мне это не понравилось. Только что он говорил на всю аудиторию, что я его невеста, и тут вдруг любезничает с другими. Мое самолюбие заставило гордо вздернуть носик и важно прошествовать к своей сумке. Мои вещи стояли на парте и нисколько не смущали красавиц, старающихся привлечь внимание Дариса. Я дернула свою сумку из-под руки «жениха», закинула ее на плечо и отправилась на выход.
– Рея, ты куда? – раздался недоуменный вопрос блондина.
– Дарис, да пусть идет! Неужели тебе нравится ее унылость? – постаралась привлечь к себе внимание красавчика Виктория.
Девушка она была симпатичная и в силу собственных убеждений, что маги должны одеваться во все черное, постоянно носила одежду этого цвета. Вот и сейчас на ней было черное платье, черные сапожки, и даже сумки и тетрадки у нее были черными.
– Я бы с охотой осталась и любовалась только тобой, чтобы сдерживать природную веселость, но, увы, дела! – бросила я Виктории.
Нарочито медленно я вышла из класса под тяжелое молчание и громко хлопнула дверью. Звонок слился с буханьем двери, в конце коридора показался куратор теорий, и я резво побежала прочь. Коридоры проходные, пробегусь в другую сторону от выхода, сброшу двести граммов лишнего веса. Мотиваций у меня было много, и я мчалась, спасаясь бегством, в наивной надежде, что этот день закончился.
Но кривоглазый Хариш решил все по-другому. В тот самый момент, когда я расправила крылья свободы за спиной, меня перехватили чьи-то руки. А ведь до вешалки с моим пальто оставалось всего пять шагов! Тело мое задержали, а ноги продолжали бежать – и это была ошибка того, кто покусился на мою свободу. Потому что инерция моего движения увлекла нас обоих, и вешалка встретила двоих вместо одной невезучей меня. Петли на пальто со щелчками обрывались, и одежда осыпалась на лежащего поверх меня куратора Шортана, с тихим шорохом прикрывая живописную композицию.
Это же надо было не только самой влететь в вешалку, но еще и уронить своего учителя!
– Рея, тебе помочь? – раздался над нами голос Дариса.
Вот чтоб меня могильный червь пожрал! Это какое же должно быть везение, чтоб так удачно предстать перед красавчиком?
Блондин, не дождавшись ответа, стал разбирать пальто и извлекать два тела, при этом что-то приговаривая про удачливых и везучих. В этом вопросе я была с ним вполне солидарна. Поднявшись на ноги, мы с куратором стали отряхивать одежду. Делали мы это молча, только я обиженно сопела. В этот раз никакой вины за собой я не чувствовала, а потому старательно напустила на себя вид оскорбленной невинности. Протянула руку к своему пальто, и тут вновь случилось неожиданное. Мужчины выхватили его у меня и стали перетягивать друг у друга.
Сначала я молча ждала, что победит сильнейший, но потом стала опасаться за целостность одежды, которая стала потрескивать в мужских руках. Она не для этого была пошита! Я кинулась на защиту своего пальто.
– Отдайте! – я подошла ближе к соперникам.
– Пусть он отдаст, – потребовал Дарис, не сводя взгляда с куратора.
– Почему это я должен отдавать? – сказал тот и сильно дернул на себя. Ткань предупреждающе затрещала. – Студент Типар, отдайте чужое пальто!
– Оно не ваше! – парировал Дарис.
– И не твое! – не уступал куратор.
Несчастная одежда трещала и просила помощи у своей хозяйки. Мужчины немилосердно дергали мое пальто и не собирались уступать.
– Отдайте! – вновь потребовал Дарис.
– Пальто порвешь! – еще сильней дернул куратор.
– Прекратите оба! – заорала я.
Дергать они перестали, но пальто из рук не выпустили.
– Я хотел тебе помочь одеться, – оправдывался Дарис.
– Я иду провожать Рею домой, потому помогать надевать пальто буду я! – Куратор еще раз дернул, и пальто где-то треснуло по шву.
Это была последняя капля. Магия мгновенно сгустилась в ладонях, и красный боевой заряд разорвался между нами. Ударная волна прошлась по всему холлу. Дарис, привычный к таким проявлениям моего таланта, бросил пальто и прикрыл голову руками. Куратор, не ожидавший атаки, отлетел к стене незащищенным, за что и поплатился. Приложившись затылком о твердую поверхность, он взвыл волком от боли и на некоторое время отключился.
Я же, не в силах исправить то, что натворила, подхватила пальто, сунула руки в рукава и стремглав вылетела из здания Академии. Забег до моего дома был привычным. Уж сколько раз я ходила по этому пути, потому даже не заметила ничего по дороге.
В себя пришла, только когда за мной дверь входная захлопнулась. Я тяжело дышала, в родном, пострадавшем пальто было как-то непривычно и неудобно. «Порвали все-таки», – с досадой подумала я.
– Опять серый волк гнался? – мурлыкнул под ногами Маркиз.
– Я его об стену приложила. Дариса тоже, – я пыталась восстановить дыхание, потому говорила прерывисто.
– А почему пальто кверху ногами надела? – спросил кот ученый.
И только тогда я обратила внимание, что впопыхах засунула руки в рукава неправильно, из-за этого и было неудобно в пальто. Воротник на талии, полы вывернулись и свисали позади. Представляю, как от меня люди шарахались, пока домой бежала.
И ведь не сама так оделась, сподвигли меня. Что им от меня надо?
Пусть Дарис считает, что у нас сделка и он меня прикрывает от домогательств куратора. Это еще понять можно. Но что Шортану от меня нужно? Он сказал, что Дарис меня шантажирует и он хочет, как порядочный… кх-м… человек, жениться. Первый раз встречаюсь с такой ситуацией, когда согласны жениться, чтобы избавить от шантажа. Это понять невозможно! Мужской ум выше моего разумения.
Отвечать на вопросы кота, который тоже мужского пола, я не стала. Сердито сопя, сняла несчастное пальто, осмотрела на предмет повреждений и забрала его с собой в комнату. Придется зашить, причем сразу же, потому что завтра я выезжаю в столицу на поиски мужа.
Госпожа Ланц что-то готовила на кухне и приветливо махнула мне рукой, когда я проходила мимо. Маркиз, заинтересованный моим состоянием, важно прошествовал следом за мной.
На его сопение я решила не обращать внимания и демонстративно начала зашивать порванное пальто. Маркиз страдал от любопытства, вздыхал, ложился на лапы, снова поднимался, но я упорно не замечала намеков. Когда кот решился задать вопрос, зашла госпожа Ланц.
– Рея, к тебе пришли, – сказала моя хозяйка.
– Кто? – спросила я, а Маркиз безмолвно уставился на свою хозяйку.
– Твой куратор, – спокойно ответила госпожа Ланц и вышла из комнаты.
Мы с Маркизом переглянулись. Такого энтузиазма, как приход Дариса, куратор не вызвал, но пальто пришлось отложить в сторону. Я глубоко вздохнула.
– Чего вздыхаешь? – тут же поинтересовался кот ученый.
– Так надеялась, что день закончился, – ответила я своему компаньону.
– Я тоже пойду. Интересно же, зачем этот пришел, – сказал Маркиз.
Зачем приходил Дарис, кот ученый еще в прошлый раз сообщил, только меня это не радовало, и я с ним была не согласна. А странный визит куратора озадачил нас обоих.
Господин Шортан стоял спиной ко входу и рассматривал картину. Холст все еще висел на стене, развлекая постояльцев-мужчин. Сейчас изображенная на нем русалка сверкала всеми своими прелестями перед моим куратором.
– Господин Шортан? – немного опасливо обратилась я к полуоборотню.
Как-то на его визит в свой дом я не рассчитывала.
– Откуда у вас эта мазня? Где вы ее взяли? – негодующе вопросил куратор и обернулся ко мне.
Он не врал, его действительно возмущала прелестница-русалка, привлекающая своими формами мужское внимание. Я невольно посмотрела на него другими глазами.
Звякнул колокольчик при входе. Маркиз стремительно побежал к двери и внимательно принюхался к нижней щелке. После этого кот ученый сел с подозрительно довольной рожей.
– Привет! – сказал мне радостно Дарис, едва я раскрыла перед ним дверь, будто мы не расстались только что в Академии.
– Какой-то бесконечный кошмар, – выдохнула в сердцах я и присела на корточки.
– Ты не рада меня видеть? – спросил блондин.
– Очень рада! Что ты, проходи! – я поднялась и направилась в гостиную, указывая дорогу.
Дарис снял пальто и прошел вслед за мной. Куратор Шортан внимательным взглядом оглядел парня и сложил руки на груди, Дарис проделал то же самое.
– Надеюсь, вы не собираетесь здесь драться? – подозрительно посмотрела я на воинственно настроенных мужчин.
То, что они соперничали из-за меня, как-то не приходило в голову. Зато сразу стало жаль фамильного фарфора госпожи Ланц, расставленного по шкафам и полочкам в гостиной.
– Нет! – ответил куратор.
Я ему не поверила.
– Нет! – ответил Дарис и уставился на русалку.
Нарисованная прелестница призывно улыбалась и размахивала рукой, открывая пышное тело вплоть до рыбьего хвоста. Но что-то мне подсказывало, не рыбацкий интерес был у Дариса. Парню было трудно отвести взгляд от русалки, а потому он был несколько не с нами.
– Господин Шортан, вы что-то хотели? – вежливо спросила я куратора.
– Лишь уточнить. Ты согласна на завтра?