Я замерла в ожидании вердикта. Если с русалкой обошлось, то здесь мне так легко не отделаться.
– И чего мы стоим? Русалка свое отжила в этом доме, нужно порядок навести. Где наши тряпки, вода, ведра? – госпожа Ланц начала суетиться, но длинная рубашка мешала ей.
Женщина захлопотала, взмахнула пару раз тканью над тлеющим магическим огнем, поняла, что в ночном одеянии убираться неудобно и с этим нужно что-то делать, и отправилась к себе в комнату переодеваться. Мы с Маркизом переглянусь.
– Туши огонь, – приказал кот ученый.
Я чуть прикрыла глаза и стала собирать остатки магии обратно в себя. Та послушно отпускала свои жертвы – ковры, стулья, диван – и преданно возвращалась в ладони, приятно покалывая. Когда в гостиной не осталось ни всплеска, ни отсвета, на моих ладонях образовались огромные красные шары. Их мощности хватило бы, чтобы еще раз поджечь комнату.
– Что теперь? – я опасливо покосилась на дверь хозяйки, за которой слышалось шебуршание.
– На улицу, – подсказал кот, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит за хозяйской дверью.
Быстрым шагом я направилась к выходу, не подумав, как буду открывать дверь, ведь ладони заняты взрывоопасной магией. Но Маркиз предусмотрел это и, подпрыгнув, нажал на ручку. Дверь бесшумно распахнулась, впустив мороз с улицы, а я вышла на крыльцо и сильно тряхнула руками, запуская красные шары вверх.
Мои заряды послушно взлетели в ночное небо и встретились на такой высоте, что могли представлять угрозу городу. Взрыв получился сильный, меня качнуло от ударной волны. Вот почему, даже собрав остаточную магию, я могу снова что-то взорвать? Например, город, где находится Академия королевских чародеев?
Но оказалось все гораздо хуже.
Красная магия была собрана в той гостиной, где мы целовались с куратором, а потому взрыв не просто осветил ночной город. На черном ясном небе магия нарисовала наши силуэты. Полуоборотень и я исступленно целовались. Причем не узнать нас было невозможно. Это были не просто изображения красных фигур, нет! Магия воссоздала полностью наши образы в цвете. Теперь даже те, кто меня не знал, могли запомнить мой облик, а куратор и так личность известная в этом городе, уже сколько лет преподает.
– Чтоб меня могильный червь пожрал! – рухнула я на заснеженную ступеньку.
Ноги меня не держали.
– Какая красота! – восторженно произнесла госпожа Ланц, найдя меня на пороге собственного дома.
С тем, что магия сделала это красиво, разукрасив всякими цветочками-розочками и все это на фоне взрывающихся фейерверков, спорить было трудно. Но как теперь с этим жить?!
– Ах! – растроганно вздохнул рядом со мной Маркиз.
Кот нацепил свои очки, и в стеклах отражались искры фейерверка. Морда кота при этом была умильная. Все бы ничего, но если бы там, на небе, была не я, и это не видел весь город!
– Какой хороший господин, – вздохнула вместе со своим питомцем госпожа Ланц, – он мне сразу понравился, когда еще твою сумку принес. Правильно, выходи за него. Вот что я тебе скажу! Представительный и очень положительный мужчина. Вон как тебе в любви признается! Ах!
Мы с котом переглянулись. А ведь это выход! Кто знает, что у полуоборотня нет магии? Вся Академия – пришел тут же ответ. Но меня такие мелочи уже не смущали.
– Вы думаете, можно принимать от него предложение? – ткнула я в безобразие, творящееся в ночном небе.
– Конечно! Очень представительный мужчина. И глаза такие… ласковые, – прижала руки к груди госпожа Ланц.
По поводу ласковости, когда он сверкал на меня звериной зеленью, я бы поспорила, но репутацию нужно спасать.
– Вот и директор ди Рив тоже его одобряет, – преподнесла я вольную трактовку сегодняшнего разговора в кабинете.
– Значит, не сомневайся! – кивнула добрая женщина. – И не стой на холоде. Заболеешь, не выпущу из дома!
Я оглянулась еще раз на свое творчество на ночном небосводе. Оно начало гаснуть и растворяться, как красное облачко. Скоро легкий ветерок его развеет и ничего не останется.
Главное сейчас, что госпожа Ланц уверена – представление устроил куратор, а потому все шишки пусть летят в его сторону, будто это он мне в любви признавался, так спасу свою репутацию. То, что у куратора есть невеста, меня уже мало волновало. Наверняка до нее даже не донесется отголосок того, что здесь сейчас произошло.
– Я подумаю, – очень серьезно кивнула я.
А Маркиз фыркнул и запрыгнул на стул, встряхивая лапами. Мне предстояло еще отмыть гостиную от пожара, устроенного моей магией.
Глава 9
Раннее пробуждение во второй день учебного полугодия всегда неприятно, особенно если накануне легла почти под утро, отмывая гостиную после магического пламени. Но Маркиза было не остановить, под одеялом не спрятаться, потому все же пришлось вставать. Я с надеждой прислушалась к себе, может, заболела после вчерашнего сидения на заснеженном крылечке? Но, увы, в этом мне тоже не повезло.
– Вставай, соня, – мурчал Маркиз, прохаживаясь по мне, спрятавшейся полностью под одеялом. – Ты сегодня собиралась в столицу ехать.
Последние слова послужили аргументом, заставившим меня вылезти из-под одеяла и открыть глаза.
– Пора собираться, – мурчал мне кот ученый, растягивая слова.
– Там же Шортан будет ждать, – простонала я и постаралась опять укрыться с головой.
– Вроде бы ты собиралась разводиться, – мурлыкнул еще один довод Маркиз.
Я застонала и накинула одеяло на лицо. Вставать совершенно не хотелось. А если представить, сколько народу видело вчерашнюю иллюстрацию поцелуя, то страшно встречаться с куратором. Мало того, что мы с ним целовались в нашей гостиной, так я еще показала это всему городу. Глубокий протяжный стон снова раздался из-под одеяла, и я окончательно отказалась вылезать. Что же меня так кривоглазый Хариш любит?
– Передумала разводиться? – сел мне на грудь Маркиз и постарался выцарапать из надежного пухового укрытия.
– Не передумала, – пробубнила я.
– Тогда пора вставать, а то твой куратор без тебя поедет в столицу, – еще одна попытка выцарапать из-под одеяла.
– Думаешь, уедет? – с надеждой спросила я кота.
– Куда он без тебя поедет? Это ты мужа собираешься искать, а ему зачем? – резонно заметил Маркиз.
– Мне же придется с ним сегодня встретиться, да еще после ночного представления, – откинув одеяло, пожаловалась я коту.
– Я тебе скажу больше, тебе еще с ним ехать и в Астрее общаться, пока ты будешь искать своего мужа, – разумно сказал кот и совсем вогнал меня в тоску.
– Не хочу его видеть, – не очень логично произнесла я.
– Все равно придется. Если останешься, вы встретитесь в Академии, но тогда на вас все будут смотреть, если уедешь, сможешь куратору объяснить, что у тебя случайно так с магией получилось. Но в обоих случаях тебе придется с ним поговорить и объясниться, – Маркиз спрыгнул с кровати на свой любимый стул и оттуда приводил мне свои разумные доводы.
– А третья возможность? – с надеждой спросила я.
– Это какая? – удивился кот ученый.
– Ну, может, он руку сломает или спал сегодня ночью, ничего не видел, и вообще… – моя фантазия бросалась из крайности в крайность.
– Мур-мур-мур, – качая головой, поддакивал Маркиз.
Как бы я ни старалась растянуть время сборов, оно тоже закончилось и пришла пора выходить из дома. Погода на улице стояла прекрасная. От мороза дыхание вырывалось затейливыми клубами пара, а искрящийся на солнце снег весело поскрипывал под ногами, приветствуя новый день и меня, спешащую к Храму на площади.
Вопреки моим ожиданиям, куратор никуда не провалился, рук и ног не переломал и даже в зимнюю спячку не залег, а стоял перед Храмом в условленном месте и притопывал от нетерпения.
Я тоже потопталась в нерешительности в конце улицы, но пришлось выходить из ненадежного укрытия. Ехать в столицу и искать мужа все же нужно было мне, и это уже верх неприличия – заставлять мерзнуть ни в чем не повинного куратора. Сначала опалить ночью мужчину, потом показать на весь город наш поцелуй, а теперь заставлять ждать на морозе! Я бы сама с собой после такого дружбу водить не стала, а куратор терпит! Да ему памятник при жизни надо ставить за одно только общение со мной.
С памятником разберемся чуть позже, а вот сейчас нужно подойти к Шортану и спокойно поздороваться.
– Господин Шортан, долго ждете? – подошла я и проговорила смущенно, но достаточно громко, чтобы меня было хорошо слышно.
Ответить полуоборотень не успел, к нам живо шагнул маг Храма и приветливо развел руки.
– Еще как долго, дорогая невестушка! Совсем жениха заморозила! Проходите, проходите в Храм! Я, как ночью в небе представление увидел, сразу же понял, будет сегодня свадьба! – все это было сказано веселым бодрым голосом.
Маг ухватил нас, оторопевших от такого напора, за локти и подталкивал к дверям Храма.
– Робкие влюбленные. Ах! Как же я вас понимаю. Но ничего, сейчас проведем обряд, и будете уже на законных основаниях целоваться, – с такими словами нас впихнули в двери, которые громко бухнули за нашими спинами.
– Только не это, – в ужасе я начала отступать.
– Это он сейчас о чем? – подозрительно посмотрел на меня Шортан.
– Вы что-то перепутали, – сказала я, стараясь выдать свой оскал за добродушную улыбку.
– Ничего я не перепутал, – возразил маг Храма. – Я очень хорошо рассмотрел вас на ночном небе.
Не спится же ему! Разглядел! И что теперь с этим делать? Судя по удивленному лицу полуоборотня, он о ночном происшествии ничего не знал. Как же тогда быть?
– На ночном? – серьезно спросил куратор, будто уточняя.
– Конечно, на ночном. Небо было такое звездное, – мечтательно произнес маг, – а вы такие милые. Я так своей жене и сказал – утром придут к Храму. А тут смотрю, жених стоит, топчется, переживает. Ну, думаю, подходить не буду, надо подождать. А потом невеста крадется, и так перебежками, перебежками, будто не до конца решила замуж выходить. А у меня глаз-то наметанный, сразу пару определяю. Так что, молодые люди, проходим к алтарю, и магия Храма вас соединит!