«Нужно Монсеньора попросить помочь, тем более что сапоги мужа тоже у него!» – пришла умная мысль. Она же поторопила вернуться в гостиницу к Шортану. Ведь куратор знает главного чародея лично, значит, нужно, чтобы он помог еще раз встретиться с ним.
Куратора в гостинице не оказалось. Как мне сказал управляющий, он ушел почти сразу же за мной, ничего не передал и, когда вернется, не сообщил. Вот что за полуоборотень такой?! Когда не надо, так он в ванну мою залезает, а когда нужен, куда-то уходит. Но меня вдохновлял список в руках – первый реальный шаг к моей свободе.
Расспросив у управляющего, как пройти по ближайшим адресам, я попросила передать господину Шортану, чтобы оставался в номере и меня дождался, а сама направилась на поиски «мужа».
Первый адрес нашла быстро и даже не заблудилась. Но, стоя перед входной дверью и любуясь на кольцо от колокольчика, я поняла, что не знаю, как объяснить свой визит. Я даже лица мужчины не видела. Вполне возможно, что здесь живет покупатель сапог, и даже рост у него будет подходящий, но мне что, для опознания еще и плащ у него по дому разыскивать? Или спрашивать: «Ваши руки в последнее время вас не беспокоят?» Идей, как подойти к этой проблеме, не было, я была бы рада даже самой сумасбродной.
И такая нашлась, а как же! Кошка аккуратно перешагивала через высокий снег, потом прыгнула вперед и скрылась за углом. «А почему бы сначала не посмотреть в окно?» – вот что мне пришло в голову. Нет чтобы задуматься, кто послал мне такую мысль! Я решила следовать за кошкой. Мне через снег перепрыгивать не надо, а потому за углом я оказалась достаточно быстро.
В комнате света не было, что, в общем-то, ни о чем не говорило – на улице был день. Я остановилась под окном с кошкой у ног. Животное заинтересованно принюхивалось к моей одежде и, кажется, начинало рычать. Но меня это мало интересовало, я наклонилась к стеклу и прижала лицо, ладошками свет прикрыла.
В комнату, оказавшуюся кухней, вошел мужчина, увидел меня и замер от неожиданности. Не хочу сказать, что поразила его своей красотой, но, определенно, дыхание у него перехватило. Кошка наконец разобралась с запахом волка на моей юбке и с атакующим «Мау-у-у-у!» вскарабкалась по ткани пальто мне на плечи. Когда я стала ее снимать, она решила, что противник ей попался крупный, а потому надо бить на поражение. Кто бы знал, что домашняя кошка может быть таким опасным зверем?
Животное рычало, орало и нападало на мою голову. В общем-то, мы там все кричали, кажется, я громче всех, впрочем, мужчина находился за стеклом, и его было плохо слышно. Наконец мне удалось оторвать от моей шапки и отшвырнуть в сторону шипящую и очень агрессивно настроенную чью-то домашнюю любимицу.
– Уйди прочь, Хариш кривоглазый! – заорал на меня хозяин дома, и я развернулась к нему лицом.
От удара кухонного совочка об мой лоб гулко зазвенело в ушах, и казалось, звон раздался на всю округу.
– Дяденька, за что? – успела спросить я и упала к ногам мужчины, очень аристократично потеряв сознание.
Сквозь пелену беспамятства я услышала мужские голоса.
– Ты что, ее убил? – спросил один в испуге.
– Нет, видишь, дышит? – отозвался второй.
Это, наверное, тот, который меня совочком для угля припечатал. Лоб болел, я протянула руку и потерла ушибленное место.
– Девушка, как вы? – участливо наклонились ко мне двое мужчин.
– Жить буду, – буркнула вслух, а про себя добавила: «Если не сменю тактику поисков, то недолго».
Они засуетились, помогли сесть, предложили выпить воды. Оказалось, я лежала на кушетке в гостиной. Я принялась старательно рассматривать мужчин. Один был полноват, второй слишком маленького роста. Насколько я помнила фигуру «мужа», ни один из них не подходил.
– Фир, как ты мог молодую и симпатичную девушку за кривоглазого Хариша принять? – в голосе звучало наигранное осуждение, долженствующее показать мне, что поступок не одобряется.
Тактический ход я оценила, но все равно уставилась на обвиняемого недовольно.
– От неожиданности. Зашел на кухню, а тут лицо к окну прижато, а потом сверху что-то стало прыгать, орать. Я и предположить не мог, что девушка к нам в гости пришла, – оправдывался мужчина.
– Кошка на меня напала, – пояснила я, оставив без внимания вопрос о цели моего посещения.
Мне бы в сторону прихожей переместиться и хозяйскую обувь осмотреть.
– Ханочка у нас боевая кошечка, крыс легко берет! – в голосе мужчины послышалась любовь и гордость за питомицу. – Тем более она котяток недавно принесла.
– Понимаю, – кивнула я. – Я, пожалуй, пойду.
Поднялась на ноги и прислушалась к себе: вроде бы все хорошо, голова не кружится. Мужчины с готовностью проводили меня до дверей, а я долго стояла в прихожей и разглядывала модные сапоги с квадратными пряжками – две пары. Стоят себе, миленькие, на своем месте. Так что этих можно из списка вычеркнуть. Видимо, один покупку с собой забрал из магазина, а второй доставку на дом заказал.
Выйдя из такого негостеприимного дома, я отправилась обратно в гостиницу. Вечерело, магические фонари, установленные на каждом углу, рассеивали сумерки, но все равно, гулять в чужом городе чревато. Я потерла пострадавший лоб.
Глава 12
Странное поведение людей на улице, которые шарахались от меня в разные стороны, не озадачивало до того момента, пока я не вошла в гостиницу.
– Хариш кривоглазый! – потрясенно воскликнул управляющий.
И этому мой прижившийся покровитель видится! Я нахмурилась и прошла мимо мужчины. На лестнице от меня постояльцы отскочили, будто на мне все еще сидела боевая кошка. Я распахнула дверь в номер.
– Рея? – потрясенно произнес куратор, который был в номере и сейчас переодевался.
Ну, хоть за свою студентку признал, а не за божество, пусть и темное.
– Рея, кто же еще? – буркнула я недовольно.
– Что с тобой сделали? – мужчина уставился на мое лицо.
– Ничего, – рассказывать о своих приключениях я не собиралась.
– Это же уголь, – оттерев пальцами что-то на моем лице, куратор рассматривал свою ладонь.
– Хариш! – теперь и я вспомнила о кривоглазом.
Подбежала к зеркалу и мрачно оглядела себя. Небольшая шишка виднелась по самому центру лба, а все лицо было припудрено мелкой угольной пылью. Если встретить меня вечером в полумраке, то вполне можно принять за Хариша.
– В ванную не заходить! – грозно громыхнула я дверью.
Горячая вода с удовольствием размазывала угольную пыль по коже, окрашивая все вокруг черными каплями. Я старательно терла перепачканное лицо и шипела на прицепившегося покровителя. Вот спрашивается, чем я ему так понравилась, что он взял надо мной шефство? Вроде бы учиться стараюсь хорошо, родителей люблю и слушаюсь… иногда. В Храм хожу регулярно и молитвы к Хранимой Дестиэль возношу, но не она решила меня вести по жизни, а темный бог.
Стекающая с меня вода стала светлеть, вселяя надежду на то, что светлая полоса в моей жизни тоже наступит. Только вот разведусь, и сразу же все будет хорошо. По крайней мере, я на это очень сильно надеялась.
Зеркало в ванной комнате показало, что мои старания не прошли даром, лицо снова стало чистым. Правда, в складочках кожи и под глазами осталась чернота, но я и так чуть кожу не содрала, пока отмывалась. Лиловая шишка довершала мой прекрасный облик. С ее лечением я решила погодить и принять ванну, которой лишилась несколько часов назад из-за куратора.
Мое предупреждение о том, что я видеть его не желаю, сработало. Шортан лишь иногда подходил к двери, тихо стучал и спрашивал, все ли у меня в порядке и не нужна ли мне помощь. Я невежливо что-то рычала в ответ, потому что именно в этот момент намыливала лицо и ответить не могла, – надо же так удачно каждый раз подгадывать!
Теплая вода дала возможность расслабиться и прийти в себя. Мысли стали более ясными.
Определенно, самой обходить по списку всех мужчин-покупателей рискованно. В этом доме кошка напала, в другом вполне может сторожевой пес жить, а в следующем вообще жена может повстречаться. Тогда кухонным совочком не обойдется. Нужно просить Монсеньора помочь, ведь мне господин ди Рив обещал, что чародеи могут найти моего мужа. Обращаться к куратору с такой просьбой по-прежнему не хотелось, ведь придется объяснять все. Оставлю его как запасной вариант.
Отдохнув душой и телом в теплой ванне, я надела приготовленное еще в прошлый раз домашнее платье и вышла в комнату. Люк Шортан, потерявший всяческую надежду меня дождаться, сидел в кресле и читал газету.
– Так гораздо лучше, только вот как же ты пойдешь на бал? – кивнул мужчина, оценивая мою отмытую личность.
– Платье новое куплю.
– Это понятно. Что с твоим лбом делать? – задумчиво посмотрел на меня куратор.
– Лечить буду, – я подошла к зеркалу и вздохнула.
Это хорошо, что у меня уже есть опыт лечения таких вот подарков Хариша. Я стояла и вспоминала, что в таком случае делать надо, а что категорически нельзя. В прошлый раз теплый компресс с магией сделала, и все лицо распухло, значит, сейчас надо наложить холодный.
– Где ты была? – строго спросил куратор.
– А ты? – нахмурилась я.
«Прямо как супруги разговариваем», – мелькнула мысль.
– Я в магазин ходил. После неожиданного оборота у меня оставался только один комплект одежды. Здесь есть один большой, там можно все в одном месте купить, – ответил Люк, не сводя с меня глаз.
Надо же! Как мы там не встретились? Особенно когда я размер сапог определяла. Вот была бы незабываемая встреча!
Рассказывать, где заработала такое сомнительное украшение, я не хотела, а потому сосредоточилась на том, чтобы с помощью магии наложить холодный компресс. Шишка лиловела и внушала опасения, что если не принять срочные меры, то завтра я буду вообще писаной красавицей. Тем более под строгим взглядом учителя делать вид очень занятого человека получалось как-то само собой.
Магия спокойно вышла из кончиков пальцев, а я стала их прикладывать к шишке, стараясь охватить как можно большую площадь. Подержу, меняю руку. Что ж так долго-то? У меня же руки не железные, чтобы постоянно их на весу держать. Одно радовало, вроде бы делала все правильно, шишка стала меньше б