– Это было давно, – начал Люк. – Я любил Ирэн и хотел быть с ней всю свою жизнь. Почему заговорил об этом именно в полнолуние, до сих пор понять не могу. – Полуоборотень тяжело ронял слова, будто каждая фраза давалась с великим трудом. – Ведь знал, что в это время могу в любой момент обернуться. Наверное, понадеялся на то, что она подружилась с моим зверем.
При этих словах волосы зашевелились у меня на голове.
– Мои родители – полукровки, они изгои обоих обществ. Их не принимали ни люди, ни оборотни. Когда же они встретились, то поняли, сколько у них общего. Отец взял покровительство над мамой, они вместе пробивались в этой жизни. Только многого ли могут добиться полуоборотни в современном мире? Они подались в столицу, где могли бы затеряться среди таких же, как они, изгоев.
– В Астрею? – спросила я заинтересованно.
– Нет, я родом из Северного государства. Отец, за счет того что полуоборотень, легко расчистил себе дорогу и стал главарем преступного мира. Да, Рея, я вырос в банде.
Губы куратора исказила усмешка. Кривая, безрадостная. Волк будто наслаждался тем, что рассказывал всю неприглядную правду о своем происхождении. Но мне казалось, что ему просто нужно высказаться, а потому я стояла перед ним и очень внимательно слушала историю, больше похожую на вымысел, с убийствами, дележом сфер влияний между бандами.
– У отца было много денег, еще больше рычагов влияния на сильных мира столицы. Он легко договорился о том, чтобы меня взяли учиться, идя навстречу моему желанию. Я не хотел жить в банде, хотя там вырос. Мне нужны были знания, к которым я стремился. Увы, природа дала мне вторую ипостась, но не дала стабильности. Даже мои родители, являясь полукровками, могли управлять оборотом, но не я. Всплеск магии рядом, сильное потрясение – все могло спровоцировать оборот. Ирэн… я любил ее. И в своем максимализме думал, что это продлится всю мою жизнь. Пригласив вечером на свидание, я стал говорить о своих чувствах, что вижу ее своей женой и матерью моих детей, что готов мир бросить к ее ногам и даже луну, что была настолько полной и яркой на ночном небе, достать для нее.
– А что она? – задержав срывающееся дыхание, спросила я.
– Она рассмеялась мне в лицо и сказала, что ей льстило встречаться с сыном главаря преступного мира, но она не собирается связывать свою жизнь со зверем, потому что меня невозможно полюбить, – в его тоне сквозило отчаяние, а в облике проступили звериные черты.
Зверь готов был прыгнуть на меня, сказавшую почти такие же слова пару минут назад.
– Я взвыл на полную луну, а в это время я был особенно нестабилен, обернулся и напал на нее, – дыхание полуоборотня участилось, он едва сдерживал оборот.
Последние слова огорошили меня, и магия, которая все еще окружала нас и металась рядом, угрожающе загудела. Куратор посмотрел на огненное кольцо и горько усмехнулся. Взрыв магии произошел неожиданно даже для меня. Почти обернувшегося оборотня шарахнуло со всей силы, вжало в кресло, остановив превращение.
– Ты тоже не можешь сдерживать свою силу, так же как и я – свои обороты, – произнес Люк.
Я чувствовала себя отвратительно. Мало того, что опять не смогла контролировать магию, так еще и атаковала куратора, хотя и остановила превращение. Магия отступила, поняв, что никто на меня нападать не собирается. Просто мужчина рассказывает о своей боли, о том, с чем он живет, с чем пытается бороться и справляться.
– Я долго думал о своем поступке. Почему бросился на любимую девушку? Ведь я готов был свою жизнь и вторую ипостась за нее отдать, а тут сам напал. Монсеньор выслушал мой рассказ и даже подверг магическому допросу, чтобы уяснить простые истины, о которых догадывался сам. Это зверь живет во мне, не имеющий никакого отношения к человеку или волку, – продолжал обнажать свою душу полуоборотень. – Мои родители – полукровки, потому я получился не оборотнем и не человеком, а завис где-то посредине. У меня нет магии, чтобы контролировать свои обороты. Монсеньор порекомендовал отвар из растума. Он столько лет помогал держать под контролем обороты. Но в тот день, когда ты пришла в Академию, меня вновь начало непроизвольно выкидывать.
Я прикусила язык и не стала произносить привычные слова: «Ну, я же не специально», прекрасно понимая, что ему сейчас не до моих оправданий. Люк изливал душу, видя во мне такого же несчастного, как и он сам. Куратор не мог справиться с оборотами, а я – со всплесками своей магии.
– Та девушка… она умерла? – спросила я, затаив дыхание.
От моей магии люди, конечно, страдали, но она никого не убивала.
– Ирэн и мне повезло. Мимо проходила Ева, она услышала вой и увидела, как я напал, – его губы снова сжались в тугую полоску, он говорил так, будто знал, что после этих слов я сбегу, не желая больше его видеть.
– Ева?
– Ева Линс, жена директора ди Рива, – пояснил куратор.
Вот как началось их знакомство, подумать только! Монсеньор принимал участие в судьбе Люка, а госпожа директорша спасла жизнь его любимой.
– Люк, ты все еще ее любишь? – задала я извечный женский вопрос.
– Кого? Еву? – спросил Шортан. – Обожаю! Она просто потрясающий оборотень!
Хм… а как к этому относится господин директор? Вспомнились искренние рукопожатия мужчин, потом радость куратора при известии о беременности госпожи ди Рив, и в мою глупую голову наконец-то пришло понимание.
– Я про Ирэн.
– Разумеется, нет! Что ты! – возмущенно махнул на меня рукой Люк. – Того разговора и объяснений мне вполне хватило.
Он поднялся из кресла и резко произнес:
– Хватит на сегодня воспоминаний.
Шортан направился мимо меня в самое пламя магии, его не остановило то, что может снова всего опалить. Мои руки и тело еще помнили огонь, потому я не рисковала приближаться к красной стене, но только не куратор.
– Люк! – окликнула я.
Он обернулся.
– Люк, – прижала я руки к груди. – Я… я не считаю тебя зверем.
Фух, как тяжело все это говорить! Я даже облизнула губы, стараясь перевести дыхание.
– Люк, я тебя боюсь, твоей строгости… но очень люблю твоего волка.
– Я знаю, – улыбнулся куратор. – Мое сознание не отключается, когда я нахожусь во второй ипостаси.
– То есть ты все слышишь и видишь, когда становишься волком?
– Да, – был простой ответ.
Ой, надо будет об этом не забывать. А что я тогда сказала серому? Что куратором он мне нравится больше и что волка тоже люблю? Да, придется теперь следить за тем, что говорю волку. Ведь я просто так сказала, без задней мысли, а получилось, что чуть ли не в любви призналась.
Магия потихоньку стала опадать, открывая пространство вокруг нас. Вскоре только огненное кольцо догорало на полу.
– Как я теперь объясню управляющему этот круг на ковре? – задумчиво произнесла я, разглядывая следы, оставленные магией.
– Договоримся, не переживай, – отозвался Люк и протянул мне руку. – Ты идешь спать?
Спать сегодня я собиралась, даже очень к этому стремилась, но не в мужском же обществе? Конечно, откровенные разговоры по душам вполне уместны уютными вечерами, но спать я желаю одна! В крайнем случае, с волком, только нужно помнить, что куратор в это время все видит и понимает.
– Эм-м… Люк, – замялась я.
– Обернуться? – понимающе спросил мужчина и начал раздеваться.
Экономия, конечно, хорошее качество, это я понимаю. Но это же не значит, что куратор должен раздеваться в моем присутствии, чтобы сэкономить одежду! Прошлого раза мне вполне хватило. При воспоминаниях о том, что успела рассмотреть сегодня ранним утром на постоялом дворе, я вспыхнула и побежала к кровати, нырнула под одеяло и там затаилась.
– Рея, прости, я не подумал. Привык жить один.
Послышались шаги, и он удалился. Высунула голову и осмотрела комнату – я была одна. Я очень обрадовалась, но и где-то чуточку огорчилась. За время нашего недолгого путешествия я успела привыкнуть к обществу куратора.
Но долго скучать и грустить в одиночестве мне не дали. Веселая серая морда показалась из дверей ванной, волк разбежался и с довольным видом прыгнул на постель. При этом пытаясь еще и облизать меня.
– Фу, серый, перестань меня облизывать! – успела я закрыться руками от четвероногого.
Волк покрутился на одеяле, устраиваясь, а потом улегся и подсунул голову мне под руку, как в прошлый раз на постоялом дворе. Нахальный, но такой обаятельный. Я улыбнулась зверюге. Рассматривала серую морду, и даже не верилось, что именно этими зубами он мог убить девушку. Разумеется, я не осуждала Ирэн. Не мое это дело, тем более чужая душа, чужие мысли.
Представила себя на ее месте. Нет, я бы не стала говорить так, как она. Конечно, я боюсь куратора, он строгий, он оборачивается в волка, зубы которого сейчас прикусывают мои пальцы. Но почему-то теперь у меня не было ощущения, что меня хотят съесть. Наверное, это началось в тот момент, когда я первый раз залюбовалась зеленью, ловившей закатные ответы солнца в кабинете куратора. У Люка очень красивые глаза. Я вижу, сколько в них понимания, добра и нежности. Не думаю, что он на лекциях таким взглядом смотрит на студентов, но то, как он смотрит на меня, мне очень нравится.
А этот его поцелуй! Невольно поднесла руку к губам и улыбнулась. Серый тут же ткнул мокрым носом во вторую руку и приподнял голову, чтобы лучше видеть.
– Подглядываешь? – спросила, сама не зная кого. То ли волка, то ли куратора. – Ай-яй-яй! – погрозила пальцем.
Волк довольно улыбнулся и опустил голову на одеяло, но внимательного взгляда с меня не сводил. Вот кто бы знал, что придется от волка прятать свои эмоции, ведь куратор это тоже все видит.
Вскоре я уснула, и мне снились карие миндалевидные глаза в обрамлении пушистых черных ресниц. А потом даже прикосновение губ почувствовала, такое легкое, почти незаметное. Чьи-то руки обняли и прижали к груди, стук сердца хорошо расслышала. Ладонь поглаживала волосы, а губы целовали в макушку. Так приятно и спокойно, что вскоре карие глаза перестали сниться.