– Натан, закрой периметр, чтобы больше сюда никто не ходил! – раздалось из глубины дома.
– Слушаюсь, господин! – отозвался дворецкий, который все еще стоял у входа.
Едва Люк вышел за ворота, охранная магия вспыхнула по контуру ограды. Из этого можно было сделать два вывода: во-первых, ди Тифрин – маг; а во-вторых, мне отсюда не выйти.
Наконец-то дверь закрылась, оставив меня в темноте. Глаза быстро привыкли, я подождала немного, а потом быстро побежала к воротам, где в ожидании топтался куратор.
– И как это понимать? – он обвел широким жестом охранную магию, которая разделяла нас, иногда вспыхивая.
– Это не я! Это ди Тифрин. Я слышала, как он приказал своему дворецкому.
– Понятно, – задумчиво протянул Люк. – Надо тебя оттуда вытаскивать. В крайнем случае, просто перелезешь через ограду, и убежим.
– Нет, мне нужно в дом пробраться, – замотала я головой.
– Это еще зачем? – начал подозревать неладное учитель.
– Я же этого ди Тифрина так и не видела. И очень сомневаюсь, что завтра нам откроют, – уверенно произнесла я.
– Ты обещала все рассказать, – с нажимом произнес Люк.
– Не сейчас же! Сначала выбраться отсюда надо, – я развела руками и показала на охранную магию.
Куратор смирился. После раздумий он произнес:
– Попробуем пройти вдоль ограды, может быть, есть где-то лазейка.
– Угу, – согласилась я послушно.
Но в дом тянуло со страшной силой, очень хотелось посмотреть на ди Тифрина и опознать его. После всех событий я готова была допросить мужа с пристрастием, используя магию, и мне все равно, что он тоже маг.
Вот, например, зачем ставить защиту на дом, который недавно снимаешь, да еще чтобы завтра ночной визитер не смог пройти? Зачем скрываться в доме? Ведь это усложняет мне задачу! Негодяй! Нет, с таким мужем только разводиться! Почему столько времени не объявлялся и не искал меня, хотя ни одно свидание не могло у него пройти хорошо? Или вот, например, летняя беседка, а охранка на ней стоит даже посложнее, чем на всем доме? А это уже интересно!
Прежде чем подумать о том, каковы могут быть последствия моего поступка, я заглянула в просвет между столбиками беседки. Сейчас зима, буйной растительности нет, рачительный хозяин особняка еще осенью укрыл лозы от мороза. Только через стекла все равно плохо видно. Но все же из-за того, что на улице еще темнее, удалось кое-что разглядеть.
Посредине летней беседки в очаге догорали угли. А вот по углам что-то копошилось и… скулило. Причем от холода.
– Люк! Люк! – кинулась я к ограде. – Там!
Я бежала и не могла высказать своего испуга. Но почему-то было очень жаль тех существ, что жались от холода по углам, а к огню подойти боялись.
– Рея, не подходи ко мне! – громким шепотом предостерег полуоборотень. – Я попробую понюхать.
Я послушно отбежала в сторону. Из-за пробегающей волны охранной магии лицо куратора иногда высвечивалось в темноте. Я видела, как он старательно принюхивается, втягивает воздух носом, при этом лицо его немного удлинялось.
– Волки, точнее, волчата, – сказал Люк.
– Зачем магу волчата? – очень удивилась я.
Мы старались говорить тихо, почти шепотом, и не подходить к охранной магии, чтобы не поднимать тревоги.
– Не знаю, – задумчиво произнес куратор. – Но мне это точно не нравится. Просто так вызывать чародеев нельзя, мне нужно как-то попасть в особняк и посмотреть на щенков. Боюсь, что они оборотни.
– Ой, – потрясенно выдохнула я, прижимая руки к груди.
Больше Люк со мной не разговаривал, а очень внимательно нюхал. Сначала воздух, потом наклонился и пошел будто бы по следу, а я, ясное дело, за ним. Неужели я позволю какому-то подозрительному мужу мучить волчат?
Куратор долго шел вдоль ограды, а потом резко остановился и стал шумно принюхиваться.
– Рея, здесь есть проход. Понять не могу где, но есть. Пахнет сильно, потоки воздуха идут с завихрениями, – он еще немного понюхал воздух. – Рея, я сейчас постараюсь найти, откуда идет этот запах, потом тебе скажу.
Помолчав, он добавил:
– От тебя сильно пахнет, ты бы ушла подальше.
Такая мольба была в его голосе, что я не смогла даже возмутиться. Одно дело – смердячкой шишку на лбу намазать, а другое – волчат, возможно оборотней, из плена освободить. Мой ушибленный лоб был забыт. Сразу вспомнились намеки хозяина гостиницы, что я похожа на чародея, ведущего расследование. Даже как будто крылья за спиной развернулись!
«Да я… Да я сейчас!» – я решительно направилась к особняку.
Здание тонуло в темноте, видимо, все легли спать. И хозяин, и дворецкий. А когда меня что-то останавливало? Пусть даже и мирный сон подозреваемых? Я, конечно, в чародеи не записывалась, но и издевательств над беззащитными животными или полуоборотнями не потерплю. Пылая праведным гневом, я подошла к стене дома. Охранной магии на самом особняке не было, и это было их ошибкой. Лично для Реи Варас это означало – заходите, гости дорогие, и берите все, что хотите.
Мне требовалось удостовериться, что ди Тифрин мой муж, и освободить волчат, даже если они не оборотни.
Небольшое обследование дома выявило несколько дверей, для моей цели вполне подходила служебная. Я, конечно, не взломщик, но магии имеется немного, а уж праведного гнева еще больше. Вложив небольшой сгусток красной энергии в замочную скважину, я благоразумно отошла подальше. При моем-то везении даже такой заряд вполне может шарахнуть в полную силу.
Обошлось. В смысле, дом не стал трескаться и обрушиваться сразу. Я подождала немного и направилась к двери. Но ведь не мог же меня Хариш оставить без сюрпризов? Потому я протянула руку к ручке и замерла, решила легко коснуться, вдруг магия нагрела металл и я сейчас прижарюсь? Нет, холодная. Это подозрительно! Если такое серьезное дело, и вдруг все срабатывает, как нужно, – жди огромного подвоха от Хариша.
Я вздохнула и распахнула дверь, готовая встретить там волкодлака, геенну огненную или потусторонний мир, в который меня заманивает Хариш таким спокойствием. За дверью оказалась подсобка, мало похожая на владения темного бога, хотя света тут не было. Я щелкнула светлячка, чтобы не споткнуться и не перебудить хозяев. Зачем я сюда пошла и что хотела найти, я представляла слабо, а потому руководствовалась инстинктами. Вскрывать охранку на летней беседке, потом ловить волчат по территории особняка и перебрасывать в руки куратора представлялось полной глупостью. Но не меньшей глупостью было пробираться в незнакомое здание, чтобы найти непонятно что.
Цель, в принципе, у меня была – опознать своего мужа, точнее сказать, его сапоги. Если он их покупал, а сейчас их нет… А еще ритуальный рисунок должен вспыхнуть на руках, едва мы сплетем пальцы, это и будет доказательством нашего брака. Но почему-то последнее средство использовать хотелось в меньшей степени. Допрос по поводу сапог мне нравился больше.
Выйдя из подсобки, я оказалась в коридоре. Ровный, в хорошем состоянии – видно, что хозяин старался держать свой особняк в порядке для сдачи, – коридор закономерно закончился дверью. Вот теперь там меня должна ждать засада.
Я набралась решимости и нажала на ручку. Ти-ши-на! Такого не бывает! Если бы не дрожащие от холода волчата, я крикнула бы в холле, в котором оказалась: «Хозяева, я здесь!» Ну, чтобы ускорить появление приключений на мою голову, а то как-то уже не по себе становилось. Что же такое мог придумать Хариш, что оттягивает такое удовольствие, как подстава для Реи?
Ответ я получила почти сразу же.
В огромном темном холле, где было хорошее эхо, за дверью под лестницей раздалось очень характерное поминание того же Хариша. Видимо, человек сказал очень громко, а до меня через закрытую дверь донеслось едва слышно.
Я немного помедлила, задумавшись – бежать наверх и искать спальню хозяина, надеясь сплести со спящим мужем свои пальцы и узнать истину, или все же сунуть нос в закрытую дверь под лестницу. Победило второе.
Дверь запиралась висячим замком. Кто же, обладающий магией, не может его сбросить? Один простенький заряд, направленный в скважину для ключа, легко решил вопрос. Дальше оказалась крутая, темная лестница, которая резко уходила вниз.
– Э-эй! – тихо позвала я, но ответа не последовало.
Меня жуть взяла. Если Хариш кривоглазый решил меня в такую ловушку заманить, то я… обязательно пойду и посмотрю, что там внизу! Я щелкнула пальцами, запуская светлячка, он кинулся в противоположную сторону, ударился и испуганно метнулся ко мне. Перестаралась с силой запуска.
– Тише, глупый. Я здесь, – я поймала в ладошку свое создание и тихонечко отпустила с пальцев. Теперь он успокоился и слушался.
Светлячок плавно опускался, освещая несколько ступенек. Очень интересно, какие еще секреты в этом доме? Что скрывает Тифрин? Пока маг спит наверху в своей спальне, как раз самое время собрать компромат на мужа, чтобы были аргументы для развода.
Спуск был недолгим, но очень крутым, потому, передвигаясь в темноте, я старалась держаться за стены и ступать осторожно. Ступеньки закончились, и передо мной открылась комната. Сразу даже не скажешь, каких размеров. Пара новых светлячков разлетелась в разные стороны. Напротив входа, где стояла я, обнаружилась закрытая деревянная дверь.
Комната оказалась почти пустой, лишь пара колченогих стульев и стол, поставленный кверху ногами, ничего подозрительного. Видимо, хозяин особняка хранил здесь старую мебель. Странно лишь, что ее сюда спускали по такой крутой лестнице, но у каждого свои причуды. Я пожала плечами и отправилась обратно, когда очень четко услышала стон. Он раздавался из-за деревянной двери.
Тяжелая металлическая задвижка не поддавалась. Но когда это меня останавливало? Тем более что тревожное чувство, возникшее еще в холле, погнало меня сюда, и теперь я понимала, что мне не послышалось. Даже толстый кованый металл, специально сделанный, чтобы удержать сильный напор, не может устоять перед хрупкими женскими ручками, если девушке покажется, что ей это надо! А мне это было о