Привести себя в порядок было некогда. При слабом освещении в разрушенном особняке я старалась к зеркалам не подходить. Потому когда ди Тифрин очнулся, выйдя из прострации, то первое лицо, которое он увидел, было мое, размалеванное зеленой мазью и землей.
– Хариш!
И этот туда же. Они так добьются того, что я и впрямь почувствую в себе божественную сущность.
Но оказалось, что маг просто выругался, угадав во мне ту самую недоучку, которая пристукнула его своей магией.
Господин ди Тифрин, после упоминания темного бога, начал выражаться такими словами, которых в обществе приличных девушек не говорят. Я обиженно надулась и отошла в сторону. Если не умеешь проигрывать, вовсе не обязательно поливать грязными словами победителя, даже если это девушка. Точнее, тем более если это девушка.
Монсеньор это быстро прекратил и начал магический допрос. Я смотрела во все глаза и пыталась запомнить каждую деталь. Как учил в свое время куратор, нужно любой поток магии разложить на составляющие, чем я незамедлительно занялась. Как интересно!
Ментальная магия подчинялась тем же магическим и физическим законам. Те же векторы, те же направляющие, только центры, в которые они направлены, другие. Было настолько интересно, что сам допрос я пропустила. Запомнилось лишь то, что ди Тифрин подтвердил показания слуг. Разорился, хотел заработать, и так далее.
Разумеется, маг называл имена, какие-то города, рассказывал о связях, паролях и магических маячках. Но я была настолько далека от всего этого, что просто пропустила мимо ушей. Зато Монсеньор был настроен решительно и серьезно. Мне понравилось отношение главного чародея к своей работе. Он не пропускал ни одной мелочи, ни одной детали, расспрашивал очень и очень подробно.
Меня же интересовала только магия, ее красота и плетение заклинаний. В тот самый момент, когда я уловила цепь взаимосвязей, заставляющих допрашиваемого отвечать на вопросы, в ладонь ткнулся мокрый нос.
– Люк! – радостно присела я к волку. – Это так красиво! Посмотри! Вот здесь идет заклинание подчинения, а вот ударный вектор, несущий подпитывающую силу, здесь переплетается с заклинанием подавления воли, а вот тут… Ты смотри! Смотри! Здесь завиток, видишь? Этот завиток дает цикличность. И если его вот так повернуть, то допрашиваемый может легко уходить от ответов. Здорово! Правда?
Я восторженно тискала серую морду.
– Что-о-о?! – загремело над нами.
От неожиданности я плюхнулась на попу рядом с полуоборотнем.
– Что – что? – захлопала я глазами на Монсеньора.
Из прорезей маски сверкала синяя магия, а вся фигура настолько угрожающе надо мной нависла, что я не знала, чего ожидать.
– Как ты сказала? Допрашиваемый может уходить от ответов? – наступал на меня Монсеньор.
– Ну да. Это же видно. Там завиток лежит в одной плоскости, но если его перевернуть, то магия будет перенаправлена, и человек больше не подчиняется чужой воле.
Я потихонечку отползала от Монсеньора, который продолжал на меня наступать.
– Вот, значит, как они могли обойти магический допрос! – задумчиво протянул Монсеньор, останавливаясь.
– Недооценил я тебя. Что там с завитком? – спросил ди Тифрин таким голосом, будто ничего не произошло.
– Мои лучшие ученые над этим голову сколько лет ломали, а пришла студентка и с ходу все нашла! – покачал головой главный чародей.
Даже непонятно, то ли похвалил, то ли отругал. А если отругал, то кого? Меня? Ученых? Привычнее было думать, что меня, но вроде бы я правильно сказала?
Главный чародей протянул руку и помог подняться. Он повернулся к ди Тифрину, предоставив меня самой себе.
– А теперь… – сказал он строгим голосом.
Дальше было неинтересно, Монсеньор расспрашивал о том, о чем я понятия не имела, о тех людях, которые ни разу в моей жизни не встречались, и я начала клевать носом. Рассвет очень откровенно намекал собравшимся, что ночь давно закончилась, и кто не выспался, он не виноват. Признавая правоту такого аргумента, я уснула прямо в кресле, свернувшись калачиком. Серый положил голову мне на колени и согревал. Все же разгромленный особняк, у которого наполовину снесло крышу и развалило стены, был выстуженным, и холод проникал даже сквозь теплую одежду.
Глава 16
– Рея, – тихо позвал меня Люк.
Просыпаясь, я подумала: «Странно. Вроде бы волком был, когда засыпала». Спала без снов, глубоко, будто организм пытался восстановить все свои силы. Помнила только, что уснула в кресле, а Люк положил мне голову на колени.
– Рея, – легкий поцелуй в висок, – скоро вечер, и будет бал. Ты пойдешь?
Вот кто бы еще раз меня так разбудил?!
– Конечно, пойду! – я тут же села.
Какая девушка откажется от бала в королевском дворце? Даже если у нее нет платья, она сумеет за пару часов найти его, соорудить прическу и даже туфли раздобыть, пусть не всегда подходящие по размеру и цвету. Главное, что будет бал и я там! Все остальное абсолютно неважно. Можно купить, создать или, в крайнем случае, сделать вид, что это такая мода, а вы просто ничего не понимаете.
В общем, самые главные слова были сказаны: «Скоро бал!» – остальное приложится. Глаза еще не открылись, но мысль заработала четко и ясно – что из того, что я привезла, можно надеть на бал? Ответ пришел быстро – ничего. Что из этого можно быстро переделать? Такой же ответ не утешил. Я горестно вздохнула и со стоном: «Мне совершенно нечего надеть!» – упала обратно в мягкие подушки.
Кстати, откуда подо мной подушки? Впрочем, неважно.
Мне нужно платье для королевского бала! Все мысли крутились вокруг этого. Все остальное несущественно… подушки, Люк и его рука, которая поглаживала меня по обнаженному плечу, его утешающие слова. К ним я не прислушивалась, проблема платья поглотила меня полностью.
– А платье уже доставили, и за дверью ждут цирюльники, – откуда-то издалека донеслось до меня.
– Что?! Кто?! – подскочила я снова и распахнула глаза.
Кажется, эти слова были произнесены много миллионов раз, прежде чем просочились в мое сознание.
– Люк! Ты самый лучший! Люк, я так тебя люблю! – взвизгнула я на всю комнату.
А кстати, где мы? Оказалось, все в том же номере для новобрачных. А у окна, на манекене, висело бальное платье, белоснежное!
Я замерла в восхищении, прижав руки к груди. Никогда не думала, что бывает такая красота. Серебристый мелкий узор пробегал по подолу платья и по лифу, плечи оставались обнаженными. Я понимала, что это бал и наряд должен быть соответствующий, и все же для меня оно было очень откровенным. Широкая лента проходила под грудью, подчеркивая стройность манекена.
Не была бы я женщиной, если бы у меня не возникло желание примерить это бальное платье, а потом покружить… ну, хотя бы в этом номере.
– Рея, тебе нравится? – немного смущенно и с какой-то смесью волнения и неуверенности спросил меня Люк.
– Очень! – восторженно воскликнула я.
А дальше меня было не остановить. Подскочила с вертикальным взлетом. Забег в ванную был стремительным. Голова и лицо быстро отмылись от земли и мази, и я выпорхнула, просветленная.
– Зови, кто там у нас ждет своего часа? – сказала я очень уверенно Люку.
Полуоборотень тактично вышел из номера, а вместо него вошли несколько человек. В основном женщины, но была и пара мужчин. Я плотнее запахнула халат, но меня каким-то непостижимым образом из него вытряхнули и закрутили в вихре чего-то невообразимого.
Уложили на скамейку, с собой принесенную, чем-то намазали. По запаху напоминало ту самую смердячку, что приблизила меня к божественному состоянию. Спорить было бесполезно. Мое малейшее сопротивление тут же вызывало закатывание глаз и всеобщий стон. В итоге я решила отдаться в руки профессионалов. Ведь хуже, чем есть, они сделать не могли? Как оказалось, я оптимист!
Болезненные пощипывания и ощущения, что по мне прошлись колотушками, оказались еще цветочками. По всему телу меня облепили полосками бумажной ленты и неожиданно стали их отдирать. Я взвыла. Люк вбежал почти сразу, но за это время с меня успели содрать половину бумажек, а слезы текли по щекам.
– Это ты! Все ты! – я принялась колотить по мужской груди кулаками, стараясь доставить ему столько же страданий, сколько он мне.
– Рея! Рея! – пытался остановить мой натиск мужчина.
Подумать о том, что на мне из одежды лишь неоторванные бумажечки, времени не было.
– Господин! – подбежала к нам одна из моих мучительниц. – Девушка не одета! Выйдите сейчас же! Вы ее скомпрометируете!
– Все вон! – крикнул Люк и, кажется, клацнул зубами.
– Но-о-о… – кто-то пытался возразить.
– Вон! – рявкнул он снова.
Мои мучители с недовольным видом покидали наш номер. После слов о том, что я не одета и прижимаюсь в таком виде к мужчине, мои щеки вспыхнули, и я спрятала лицо на плече все того же моего защитника.
Дождавшись, когда выйдут все, Люк, продолжая обнимать меня, дотянулся до простыни и накинул мне на плечи.
– Что здесь произошло? Почему ты так кричала? – куратор присел со мной рядом и обнял за плечи, ласково поглаживая.
– Вот! – я высунула ногу из-под ткани и показала ему полоску.
– И? – не понял мужчина.
Сразу стало ясно, что он никогда о таком способе издевательства не слышал.
– Сначала ее приклеили, а потом отрывали, – пояснила я.
– Зачем? – на лице куратора отразилось неподдельное изумление.
– Сказали, что так кожа будет гладкая.
– Это же больно! – возмутился мой спаситель.
– Еще как!
Но ведь как-то теперь нужно освобождаться от этого пыточного материала! Я собрала небольшие потоки магии и погладила по полоске бумаги – отвалилась сама! Меня это вдохновило. Я высунула из-под простыни вторую ногу и проделала то же самое. Открывая все новые участки, обернутые бумагой, я как-то забыла о том, что со мной рядом мужчина. Очнулась, когда он сказал:
– Теперь, как порядочный мужчина, я просто обязан на тебе жениться.