Голос был немного задумчивым и в то же время довольным.
– Ой! – был от меня достойный и ожидаемый ответ.
Присланная за нами дворцовая карета подкатила к парадному входу. Слуги распахнули дверцы, Люк вышел первым и подал мне руку. Он был очень вежливым, внимательным, а я… А я все время смущалась и боялась поднять на него глаза.
После того, как он сказал, что готов на мне жениться, мое сердце прыгало от радости, и мне хотелось повиснуть на его шее и ответить: «Да!» – но я уже была замужем, это все портило, и я лишь виновато прятала глаза.
Признаваться, что я уже вышла замуж, пусть и случайно, не хотелось. Ведь я приехала в столицу, чтобы найти мужа. И сейчас у меня появился еще один повод ускорить розыски. Как Люк и обещал, встреча с Монсеньором была назначена на балу. Вот на него я возлагала огромные надежды. Ночные похождения по чужим особнякам нужно заканчивать. Это, конечно, хорошо, что мы раскрыли планы ди Тифрина по вывозу оборотней из страны, но сами чуть не остались в подземелье и дом разнесли. Люк сказал, что чародеи возместят убытки владельцу, все же особняк был разрушен при задержании преступника, но меня это мало успокаивало. Еще неизвестно, чем для меня обернется такая чародейская щедрость.
Дворец сверкал великолепием. Слуги забрали верхнюю одежду, и мы оказались посредине огромного зала, где наши фигуры отражались в зеркалах.
Я еще в номере обратила внимание, что платье изумительно подошло по размеру. Белый цвет подчеркивал мою смуглую кожу. Каникулы, проведенные дома, напоминали о себе всю зиму. Почти все студенты появлялись к началу занятий круглощекими и загорелыми, и лишь к концу года становились бледными и худыми после учебных нагрузок. Сейчас эта стройность была мне лишь на пользу. Платье сидело изумительно!
С прической трудностей не возникло. Мы с Ланой часто зимними вечерами экспериментировали над волосами, так что соорудить что-то высокое, пышное, завить локоны и украсить белыми лентами я умела, были бы шпильки в руках и немного бытовой магии. Сестра научила пользоваться малым количеством, чтобы волосы не сжечь, пока прическу делаешь. А так были случаи – страдали и мои локоны, и сестры. Запах паленого навсегда остался в памяти о тех временах.
Люк был одет в темно-серый костюм. Вроде бы цвет неброский, но на нем выглядел очень эффектно. Может быть, потому, что у его волка был такой окрас? Я смотрела на наши отражения, проходя мимо зеркал, и что-то мелькало в сознании, но остановиться и подумать не было возможности. Нас встречали на лестнице. Люк протянул наши пригласительные, и мы шагнули в бальный зал.
Много пар уже кружились в танце, музыка звучала громко, но ненавязчиво, можно было отдаваться на волю танца или спокойно разговаривать, не повышая голоса.
Мы танцевали, Люк был прекрасным партнером, он двигался со звериной грацией. Я таяла в его руках, хотя по-прежнему не могла поднять на него глаз. Забытая робость в присутствии куратора вновь вернулась. Люк вел себя так, будто ничего не случилось, стараясь не напоминать о своем предложении, а я никак не могла отделаться от мыслей о происшедшем.
Когда музыка отзвучала, распахнулись двери, и в бальную залу вошел король. Какой же он красивый! Высокий, светловолосый, с голубыми глазами, его величество улыбался всем собравшимся. Под руку с королем шла его супруга. Она тоже улыбалась, но ее улыбка была скорее сиятельная, будто подчеркивала дистанцию между ней и приглашенными гостями.
– Король Тирасс и королева Олесия, – тихо и очень тепло сказал мне Люк.
Их величества раскланялись со всеми и направились к приготовленным для них местам за невысоким столиком.
– Идем! – потянул меня за руку Люк.
– Куда? – уперлась я сразу, как только поняла, что мы направляемся к королю.
– Я же обещал тебя познакомить, – ответил полуоборотень.
Упираться на гладком паркете неудобно. Тем более что бальные туфли не приспособлены к этому. Был бы на них хоть какой-нибудь каблук, а так меня провезли по гладкому полу и доставили к столику королевской четы.
– Ваше величество, ваше величество, – вежливо склонился перед обоими супругами полуоборотень.
– Люк! – одновременно и очень радостно воскликнули их величества.
– Разрешите представить вам Рею Варас, самую магически опасную студентку Академии королевских чародеев, – с улыбкой произнес куратор.
Я мысленно застонала. Вот за что он так со мной? Мог бы обойтись без этого эпитета в мой адрес. Конечно, такое звание приклеилось ко мне давно, еще с первого дня обучения, но это же не значит, что нужно меня выставлять в таком свете перед королевской четой!
– Рея Варас? Эта прелестная девушка? – в глазах королевы сверкали смешинки. – Наслышана о ваших подвигах.
– Ну, я же не специально, – упавшим голосом произнесла я.
– Конечно! – улыбнулся король. – Я тоже громил эту Академию, когда в ней учился. Теперь твоя очередь.
Голос какой-то подозрительно знакомый. Я никак не могла вспомнить, где слышала его раньше. Но определенно, с этим высоким мужчиной мы уже встречались. В памяти почему-то упорно всплывало, что голос был не такой, как сейчас, чистый, открытый, а какой-то приглушенный, нечеткий. Я старательно прислушивалась к мужскому тембру, пока Люк и король с королевой разговаривали об общих знакомых. Кажется, они вспоминали господина директора ди Рива и его жену. Но для меня это было неважно.
Жуткая догадка стала проникать в мое сознание, кажется, у меня даже волосы зашевелились на голове. Вспомнилась картинка морозного дня, когда состоялась свадьба Ланы, а потом моя, случайная. Высокий мужчина в фиолетовом плаще, закутанный по самую шляпу, сапоги с квадратными пряжками. Причем уехал мой муж в столицу!
Чтоб меня могильный червь пожрал!
Мой муж, которого я так долго и упорно искала, – король! В ужасе я переводила взгляд с короля на королеву. Они же, не подозревая о моих предположениях, мирно разговаривали с Люком.
– Рея, что-то случилось? – вежливо спросил король, заметив мои расширенные от страха глаза.
– Вы – мой муж? – не подумав, спросила я о самом главном и важном для меня.
Король замер от неожиданности с поднятой рукой, в этот момент он поправлял волосы на виске. Королева открыла рот от изумления, а потом в ее глазах блеснула звериная зелень. «Она оборотень?» – мелькнула мысль и сбежала. Люк поперхнулся какой-то фразой и закашлялся.
Первой отмерла королева.
– Дорогой? – спросила она, и в ее голосе прозвучал скрытый рык, свидетельствующий, что ей это очень не нравится.
Но мне было важно выяснить все сейчас, и даже ревнивая оборотниха не испугала.
– Ваш голос мне очень знаком. Помню, что в последнюю нашу встречу вы были закутаны и голос был приглушенный, – я не сводила взгляда с короля.
– Рея, ты замужем? – спросил Люк.
Ой!
– Люк, понимаешь, я не хотела! Это случайно получилось! – я резко повернулась к куратору и прижала руки к груди.
Только сейчас до меня дошло, что я сказала вслух о своем браке, хотя не хотела об этом говорить полуоборотню.
– У тебя все случайно.
И голос такой холодный, что сердце невольно замирало.
– Трисс, кажется, нам нужно поговорить, – прозвучал металлом голос королевы Олесии.
– Да, Рея. Наслышан о твоей способности попадать в переделки, но вот уж никак не ожидал, что ты можешь и меня во что-то такое втянуть, – а вот король был очень доволен. – Да, разговор у нас будет серьезным, а потому давайте перейдем в мой кабинет, там нам не помешают.
Люк предложил мне руку, но был настолько отстранен и холоден, что казалось, он мою руку замораживает. Вот правильно, что не хотела ему рассказывать о своем случайном замужестве. Как я не сдержалась и при всех такое ляпнула? А он? Люка я понимала. Только он сделал мне предложение, а тут оказалось, что я уже замужем, да еще неизвестно за кем.
Пока мы шли к кабинету, я вздыхала о том, что опять сама испортила себе жизнь. Вспомнила, как Люк признавался мне в своих чувствах и говорил, что мы не можем быть вместе, а ведь все равно сегодня решился. А почему мы не могли быть вместе? Потому что он нестабильный полуоборотень и у него есть невеста – чистокровный оборотень.
В кабинет я вошла, как раз вспомнив об этом.
Наши с королевой возмущенные крики слились в один. Причем орали мы на своих мужчин, не отвлекаясь на пару рядом.
– У тебя самого есть невеста! Как ты можешь на меня обижаться, что я случайно вышла замуж? – это орала я, захлебываясь эмоциями и ревностью.
Вы представляете? У него есть какая-то там оборотниха! Еще и невеста! А я преданно искала мужа, чтобы развестись. Ну и что, что начинала поиски, еще не влюбившись в куратора? Сейчас-то я его люблю! И ревновать имею полное право!
– Ты женился во второй раз?! – это кричала королева.
– Олесия! Опомнись! Как можно жениться дважды?! – отбивался король, отступая от разозленной женщины.
– Легко! – тут же прокомментировала я. – Мне это удалось!
– Но перед этим ты развелась? – повернулся ко мне король.
– Нет, я была дважды замужем! – ответила ему и повернулась к Люку, чтобы продолжить наш скандал.
– Ты замужем, – таким холодным тоном произнес Люк, что меня пробрало до мурашек.
– Значит, ты женился на студентке во второй раз, – шипела за моей спиной ревнивая оборотниха, чем доставила мне моральное удовлетворение.
Пусть она его накажет за то, что мне пришлось столько времени гоняться за неизвестным мужем. Причем я-то в этом браке совершенно не виновата!
– Нет, Олесия! Нет! Давайте сядем и спокойно поговорим. Рея всех запутала, – громко сказал король, успокаивая всех нас.
Король перехватил свою супругу за руки и насильно усадил в кресло, встав рядом с ней.
– Рея, присаживайся и рассказывай, почему ты решила, что я твой… кх-м… муж? Олесия, я этого не утверждаю, а только спрашиваю.
Король положил руку на плечо своей жены, которая готова была подскочить из кресла.
– Голос ваш мне знаком, определенно, я его слышала раньше. И такой он был приглушенный в прошлый раз. А мой случайный муж, – покосилась я на окаменевшего Люка, – был замотан по самую шляпу, и его было плохо слышно.