спиной косые взгляды. Главное, буду всегда в обществе.
– Тогда после обеда зайдем ко мне, я заберу коробку с нарядом и вместе пойдем к тебе, – предложила я, и подружка тут же согласно закивала.
Вот вам, мисс Кинзи, ничего-то у вас не выйдет! Думали запугать меня? Я землянка! Нас так просто голыми руками не взять. Мы всегда найдем выход из сложной ситуации. И ещё посмотрим, кто тут бедная овечка!
51.
Санкальер Деноре.
Капризная девчонка… Хотелось бы мне, чтобы она была именно такой и надувала губки при виде не того фасона платья… Но нет, она своевольная и простое «не лезь куда не просят» не понимает. Хотя кого я обманываю? Будь она обычной куклой из драконьих отпрысков, она бы никогда меня не зацепила. Попаданка с Земли… Она не похожа даже на своих предшественниц, которых я повидал немало за годы работы в академии. Большинство адепток из других миров, стоило им тут оказаться, погружались в водоворот волшебной сказки и ничего вокруг себя не замечали. Ира же замечала всё. И даже больше, чем следовало.
– Расслабься и перестань мельтешить перед глазами, – сказал Лимсар, держа в руках бокал с красным вином. – Сегодня канун праздника. В академии высокопоставленных драконов больше, чем тёмных в диких землях. Никто не станет похищать твою человечку.
– Она не человечка, – поправил я друга и по его улыбке запоздало понял, что отнюдь не ту часть, которую следовало бы.
– А кто она, по-твоему? – задал риторический вопрос некромант. – Человек. Человечка.
Он был прав, но отчего-то это слово резало по ушам. Звучало как-то… грубо.
– А если наоборот? – я решил не акцентировать внимание на расе землянки. – Что, если как раз сегодня, когда все будут заняты празднеством, наши враги и начнут действовать?
– Перестань, – отмахнулся Лимсар. – Они не самоубийцы. «Криквэл» давно стал их кормушкой. Зачем им всё рушить так глупо? Так что успокойся и насладись праздником.
– Сам-то ты что-то на него не торопишься, – заметил я по накрытому столу в подземелье некромантов.
– Не люблю шумные места, – рассматривая алую жидкость в бокале, задумчиво произнёс друг. Лгал. Он любил шумные места, но избегал их совсем по другой причине. Его могут узнать. Вероятность крайне мала, что кто-то из светлых драконов мог встретить его ранее в диких землях. Но она была. У нас периодически проходят стычки, бои, и драконы из наших солдат могли видеть Лисара в одном из таких прорывов. А ещё были пленные светлые драконы, оказавшиеся в диких землях и сбежавшие оттуда. Мы больше не поднимали тему его происхождения. И без лишних слов знали, что ни один из нас не раскроет тайну другого. Некромант открылся мне, а я рассказал ему, зачем на самом деле прибыл в академию четыре года назад.
– Просидишь здесь весь вечер в одиночестве? – спросил я его, немного сочувствуя.
– Ну почему же в одиночестве? – друг взял бутылку и вновь наполнил бокал на высокой ножке. – У меня есть винишко.
– Ах-ха! Я смотрю, ты уже начал отмечать по полной, – при мне это был уже третий бокал.
– Могу себе позволить, – ехидно улыбнулся он, стараясь скрыть своё истинное настроение. – Давай уже, иди отсюда, тебя там ждёт прекрасная фея.
– Не ждёт, – возразил я, но всё же пошел к двери и уже за порогом добавил: – Она будет с твоим рыжим любимчиком.
– Дастин? Но… ты ведь мог сам её пригласить, – донеслось в спину.
– Не мог, – ответил я, но это Лимсар уже навряд ли услышал, а я стремительно поднялся по ступеням наверх.
Ирина Смольянова.
Я стояла перед зеркалом и не могла в отражении узнать себя. Комнаты драконов разительно отличались от комнат простых адептов. Здесь было гораздо роскошнее и, несмотря на то что чешуйчастые представители жили по одному, намного больше места. Но сейчас меня волновал только один предмет интерьера – двухметровое ростовое зеркало в золоченой раме, от которого я не могла отвести взгляда. Драконицы, несмотря на высокомерное отношение, поделились со мной косметикой и даже помогли накраситься. Они подобрали для меня прекрасный вечерний макияж, совсем без злого умысла. Хотя, признаться честно, когда Нинель предложила мне сделать макияж, первое, что я подумала, – так это то, что драконицы сейчас меня изуродуют и будут потом весь вечер насмехаться. Стыдно. Они и впрямь сделали всё отлично, я была похожа на сказочную принцессу. Вот бы мама меня видела сейчас. Надеюсь, в том мире, где она сейчас прибывает, она радуется вместе со мной.
– Что грустишь? – спросила Хелен, заметив перемену в моём настроении.
– Да так, о маме подумала, – честно ответила я.
– Понимаю. В такой день хочется, чтобы близкие были рядом, – по-своему трактовав, ответила подруга. Я никому, кроме Арианы, не говорила, что родители умерли. – Мне в этом плане повезло больше, мои сегодня в академии.
Ещё одно равное равенство драконов и людей. Только родные драконов могут прибыть в «Криквэл» на празднование дня всеобщего равенства и после, уже со своими отпрысками, вернуться домой. Защитный купол над академией может пропускать сквозь себя драконов. И только единожды в год это можно делать законно – в канун Дня Всеобщего Равенства. С каникул студенты вернутся уже паровозом. Вем самым, в который я перенеслась в начале учебного сезона.
Голову пронзила острая боль, ставшая уже практически привычной, комната поплыла перед глазами, и я ухватилась за подругу, чтобы не потерять равновесие и не упасть.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросила земляная драконица.
– Ничего, всё хорошо, – отпустило меня так же быстро, как и накрыло.
– Ты уверена? Может, стоит сходить к мисс Зафе? – ну точно, вот только визита к целительнице мне не хватало. А там еще, глядишь, и остаться одной в практически пустом корпусе целительства.
– Ладно, сегодня нет поводов для грусти. – я натянула на лицо беззаботную улыбку, хотя тревога меня не отпускала. Только глядя на себя в зеркало, я на миг забыла, что сегодня особенный день и мне угрожает опасность.
В скором времени мы все вместе вышли из комнаты и спустились в холл. Идти на высоких каблуках, прилагающихся к платью туфель, было сложно или, точнее, непривычно. На земле я надевала подобные туфли, но за полгода в академии привыкла к небольшому устойчивому каблуку на казенной обуви.
Возле диванов нас ждали наши парни, и я невольно поморщилась при виде рыжего недоразумения. Да, сегодня на нём тоже был дорогой костюм и какой-то массивный кулон на не менее массивной золотой цепи, наверняка какая-то фамильная ценность, еще вдобавок являющаяся сильным артефактом… Но все это разбивалось о практически болезненного вида лицо, ведь оно было покрыто пятнами веснушек, так гармонирующих с огненными волосами.
– Ира, – недоухожор подошел ко мне и протянул руку на манер ванильного сопливого фильма для девочки-подростка. И меня едва не вырвало от всего этого пафоса. Глубоко вздохнула, выдохнула, улыбнулась и вложила свою ладонь в его.
Вот так. Ну, рыжий. Ну, конопатый. И что? Зато компания какая-никакая. Вон Хелен говорила, он из влиятельной богатой семьи, а значит, пока буду рядом с ним, меньше шансов попасть в неприятности.
Главный зал «Криквэл» сильно преобразился по сравнению с моим последним визитом сюда. Сегодня что-то вроде Нового года. День, от которого идет местное летосчисление, точнее сезоноотчисление, так как в Лаонерии вечное лето. Привычной мне ели здесь, разумеется, не было, как и другого дерева. А вот украшения были, причем довольно похожие на земные новогодние. Всевозможного размера металлизированные шарики, покрытые блестками, которые при помощи магии постоянно сверкали. Банты, звездочки, колокольчики и, конечно же, бутафорские коробки с подарками. Было очень красиво и празднично. Даже колонны обвили волшебными гирляндами.
А ещё здесь было крайне людно. Драконне? Драконенно? Собрались все адепты и преподаватели академии, а также прибывшие гости. Взгляд метался от одного незнакомого лица к другому, и я чувствовала себя не в своей тарелке, хотя к академии вроде бы привыкла.
– Мама, отец, позвольте вам представить, это Ирина, моя спутница на сегодняшний вечер, – неожиданно, двигаясь к трибуне, мы встретили родителей Дастина. Или неслучайно, я увлеклась рассматриванием украшений и не заметила, как мы слегка свернули в сторону.
– Миссис Рид, мистер Рид, – я сделала подобие кривого реверанса, который было принято делать при представителях более высокого положения. В академии среди студентов это правило не соблюдалось, в противном случае большая часть времени ушла бы на расшаркивание друг перед другом. Даже при преподавателях следовало просто поздороваться. Но вот гости «Криквэл» – совсем другое дело. Здесь следовало соблюдать этикет в полной мере, о чем нам напомнили не единожды на стихийном часе, когда рассказывали о правилах поведения и что важно не опозорить академию.
– Приятно познакомиться, Ирина, – произнесла мать Дастина, скользнув взглядом по моему предплечью, отмечая про себя отсутствие метки дракона. Она наверняка решила, что я не более чем вертихвостка, не представляющая опасности для их сыночка. Ведь драконам и людям не по пути. Они могут гулять вместе, могут встречаться и даже спать, но жениться – никогда. На этих словах я посмотрела по сторонам в надежде увидеть столь недосягаемую для меня белобрысую косичку, а заметив её, поняла, что лучше бы не поворачивалась в ту сторону.
Сегодня Санкальер был прекрасен, белоснежные волосы каскадом лежали на синем камзоле с серебряной вышивкой. Но его спутница была куда более неотразима – жгучая брюнетка в излюбленном алом платье, только сегодня с невообразимым количеством кружев и узким корсетом, так подчеркивающим её формы. Они стояли рядом с уже немолодым тучным мужчиной и улыбались. Всем вокруг было видно: это счастливая пара, где оба партнера идеально подходят друг другу. Что бы белобрысый придурок ни говорил, он и Карнелия определенно близки. Более того, они созданы для того, чтобы быть вместе. А кому-то уже пора перестать строить воздушные замки…