Некромант не заставил себя долго ждать. Молодой мужчина, в черных одеждах с длинными черными распущенными волосами. Вот кто по-настоящему умеет привлечь внимание. Его сложно было не заметить. Всегда выбирает довольно странную одежду, не следит за модой, живет сам себе на уме. Наверное, поэтому он и стал моим единственным другом в академии. Именно другом. Приятелей у меня полно, но ни одному из них нельзя доверять. Сегодня я, наконец, узнаю, не ошибся ли, подпустив столь близко к себе тёмного.
Лимсар шел не спеша, он не пытался укрыться. Да это было и не нужно. Площадь – людное место. В нахождении здесь нет ничего противозаконного. Разве что нарушение устава академии, запрещающего строго-настрого покидать «Криквэл». Драконы уже давно научились обходить защиту купола и шныряют туда-сюда. Да, он определенно не совершенен, и это одна из причин, почему много лет назад, еще до моего рождения, королевская чета покинула это место.
Если господин декан шел вразвалочку, то мне приходилось куда труднее. Я едва ли не бегом передвигался от одного выступа к другому, пару раз даже прятался за лавками и ограждениями палисадников, пока старался не выпустить его из виду. К счастью, никто из прохожих меня не узнал, иначе поднялся настоящий шум: принц вернулся в столицу! Хоть в чем-то спасибо, что я бастард и меня на лицо особо никто из простых людей не помнил. А я благоразумно догадался нацепить широкополую шляпу, спрятав в ней свои приметные светлые волосы. Сколько раз я уже порывалась их обрезать. Отрастил когда-то назло отцу, потому что ненавидел вечно недовольного моим внешним видом камердинера. Но после того как увидел, как Ирина смотрит на мою косу, передумал. Ей нравятся мои волосы. Надеюсь, не только они. Но рисковать и убирать то единственное, чему она симпатизирует, я не хочу.
Лимсар начал оглядываться, он подходил к Ёханстрит, что стало для меня проблемой. Быть незамеченным становилось всё сложнее. И как только этим двум первокурсницам удалось за ним проследить?
Окружающее пространство сильно изменилось, вместо радующих глаз домов и палисадников теперь были обшарпанные хибары и бараки с выбитыми окнами. Благоухание цветов из многочисленных клумб сменилось вонью нечистот и гниения, что доносилось от неменьшего количества мусорок. Как в таком месте вообще живут люди? И главное, что здесь забыл мой друг? Я по-прежнему его так называю, пока не убежусь в обратном.
Лимсар вошел в деревянную дверь с бордовой облупившейся краской, ведущую в двухэтажный дом, у которого чудесным образом для этой улицы сохранились все окна целыми. Я проследовал следом и дернул дверь на себя. Предсказуемо – заперто.
Но для мага моего уровня это не является препятствием.
Внутри оказалось пусто, в противном случае мне пришлось бы вступить в схватку. Длинный коридор уводил вглубь, и именно оттуда доносились множественные голоса. Я осторожно направился туда, при этом создавая зачатки боевого плетения. Это место само по себе злачное и опасное, а учитывая специфику происхождения Лимсара, то я вполне могу быть атакован группой тёмных.
В небольшой комнате находилось двенадцать человек. Из своего укрытия я не мог определить: люди они или драконы. Три женщины, двое мужчин, один из которых пожилой, и семеро детей. Они, несмотря на окружающую обстановку, выглядели счастливыми. На устах женщин играла улыбка, а дети задорно прыгали вокруг Лимсара. Возможно, это его семья?
– Спасибо, господин. Спасибо, что вы о нас заботитесь, – говорила одна из женщин.
– Мы бы без вас пропали, – поддержал мужчина.
– Вы наш луч света в этом мире, господин, – уже вторая женщина.
– Не стоит благодарности, я просто делаю всё возможное для тех, кто хочет выжить, – ответил Лимсар.
Судя по их разговору, они не были семьёй. Но тогда кто они все?
– Мы очень вам благодарны, господин, – снова первая женщина. Она была старше второй и держала на руках младенца.
– Денег, что я принёс, должно хватить до следующего визита. Во флаконе лекарство для Лейси. Не забывайте, его нужно принимать трижды в день. Потом я принесу ещё, – сказал некромант, и я понял, что именно этот флакончик видел, когда Лимсар готовил какой-то эликсир в подземной лаборатории.
– Спасибо, господин.
– Спасибо….
– Спасибо, господин…
Я ушел так же незаметно, как и пришел сюда. Жильцы дома были слишком заняты чествованием своего гостя, и потому меня никто не заметил. И я стряхнул с пальцев так и не созданное до конца плетение.
Решив далеко не уходить, я укрылся за углом соседнего дома и дождался, когда некромант выйдет обратно на улицу, и отправился следом за ним, уже не таясь. У меня был к нему разговор. И я желал прояснить назревшие вопросы.
– Как давно ты за мной следишь? – Лимсар остановился через пару домов, заметив меня.
– От площади, – я не видел причин врать. – Мне вдруг стало интересно, что мой друг еще от меня скрывает, помимо того, что он тёмный дракон?
– Ты знаешь, кто я? – резкий оборот вокруг своей оси и вот мы уже стоим друг напротив друга, причем некромант в боевой позиции.
– Ты серьёзно решил на меня напасть и сбежать? – предугадал я его действия. – Послушай, мы всё это уже проходили, но я использовал Сильтеру, так что ты забыл.
– Сильтеру? – уточнил некромант. – И что ты со мной сделал?
– Ничего, – я пожал плечами. – Что я могу сделать с другом? Разве что мы именно с тобой артефакт и сперли.
Некромант выглядел растерянным.
– А вот ты, смотрю, решил напасть на меня? – было немного неприятно, хотя я понимал его.
– Я… Я… – он не мог найти подходящих слов.
– Заканчивай давай этот балаган уже, – я скрестил руки на груди, показывая, что не собираюсь применять магию. В целом неприятный разговор. Ни в первый раз, ни сейчас. Но Сильтера напрочь стерла все воспоминания некроманта, вернув его в прошлое. – Пойдём в «Счастливый гусь» и всё обсудим.
Я прошел мимо него, допустил серьёзную ошибку, оказался спиной к врагу. Но я был уверен, что Лимсар не нападёт. И он предсказуемо сбросил плетение, поравнявшись со мной, зашагал в направлении таверны.
– Кто те люди? – спросил я, разделывая утку. Именно в этой таверне мы уже поднимали эту тему, но тогда Лимсар нагло соврал, сказав, что был в столице из-за наряда на бал. Сейчас же я не дам ему возможности отвертеться.
– Тёмные драконы, – сказал некромант, по-прежнему сидя с пустой тарелкой. Ему было сложно поверить в мою осведомленность насчёт его персоны и бездействие. – Я помогаю им устроиться в Лаонерии. Они не плохие и не причинили никому зла.
– Это… похвально, что ты заботишься о своих, – я правда считаю Лимсара благородным, он достоин уважения.
– Ты это так просто говоришь… – некромант наконец-то взялся за еду. – Мы ведь тёмные.
– Мы с тобой уже всё обсудили в прошлом, ты хороший человек. Ты сам мне сказал, что бежал от устоев диких земель. Я верю, что ты не стал бы оказывать поддержку кому-то недостойному, – я был искренен в своих словах.
– Ты никому о них не расскажешь? – в глазах друга был страх. В этом временном потоке он мне доверял меньше. А может, и вовсе нет, ведь тогда он вообще промолчал.
– Нет. Я сохраню твой секрет. И если могу чем-то помочь, то ты можешь на меня рассчитывать, – не важно: тёмный или свётлый, человек или дракон, неодаренный или маг… Главное, какой ты: хороший или плохой. Добро несешь или сеешь зло.
– Я правда помог тебе украсть Сильтеру из королевского хранилища? – ох, знал бы ты, насколько быстро согласился.
– О да-а-а….
58.
Кафедра алхимии неожиданно встретила нас новым лектором. Высокий, стройный и рыжеволосый. Не родственник Дастина, случайно?
Нет, одного взгляда хватило, чтобы отмести эту версию. Незнакомец имел точеные черты лица. Форменный аристократ, как некоторые выражаются. А ещё у него на лице не было пресловутых веснушек, но зато был аккуратный нос и острый подбородок, который дополняли средней пухловатости губы. Они не смотрелись как женские, но уже и не являлись тонкой полоской. Именно такие, в какие хочется впиться поцелуем. В голове сразу всплыл образ Санкальера, ведь у него были такие же губы… Так, стоп! О чём я думаю? Р-р-р-р-р…. Я точно одраконю в этой академии, если не научусь гнать прочь ненужные мысли и образы.
Рыжий был молод, фактически ровесник библиотекаря или некроманта. В целом в «Криквэл» не так много молодых учителей. В основном это уже возрастные драконы, посвятившие всю свою жизнь преподаванию. Азалия Кинзи разве что ещё приходит на ум, но она и не преподаватель вовсе, а так, ведет кружок прорицания.
Всем курсом мы сначала зависли в дверях, а потом наконец-то пошли к своим местам. То, что незнакомец именно преподаватель, не оставляло сомнений, он хозяйничал за кафедрой, где обычно магистр оставлял свои личные вещи.
– Доброе утро, адепты, – поздоровался незнакомец, стоило прозвучать сигналу начала занятий. – Меня зовут Мишель Кондиз, и я буду преподавать у вас алхимию.
– А что случилось с магистром Доус? – спросила какая-то моя однокурсница, не знаю, кто именно, я сидела на переднем ряду и не могла видеть.
– Магистр Доус оставила преподавание, теперь она будет только деканом алхимического факультета, – ответил рыжеволосый парень, при этом пристально смотря на меня. По спине пробежали мурашки, словно от нового учителя исходила опасность, но я её не замечаю. Чем мне может угрожать новый незнакомый человек? Ну, или дракон. Что более вероятно.
– У магистра Доус всё хорошо? – снова раздалось из-за спины, но на этот раз голос был мужским. Не удивительно, что адепты волновались, мы уже половину сезона вместе проучились и привыкли к своим учителям.
– Для её возраста вполне, – снова ответ одному, а взгляд – мне. Я даже поправила волосы, подумала, вдруг забыла расчесаться утром и выгляжу как пугало. Но нет, прическа была в порядке, как и всё остальное в моём внешнем облике. – Если вопросы на этом закончились, то я хотел бы приступить к занятию. Тема сегодняшний лекции «Эмпатические эликсиры». Кто мне ответит, что это такое? Да, вы. Представьтесь, – перст судьбы предсказуемо указал на меня.