актически наглухо закрывали лунный свет, отчего я норовила запнуться о корягу с каждым новым шагом. Но при этом я шла уверенно, ведь самый обаятельный мужчина вел меня впереди!
Стоп. Стоп! СТОП!!! Я только что назвала белобрысого придурка самым обаятельным? Кажется, я всё же получила тепловой удар местного солнышка.
У меня не было ни страха, ни какого-то дурного предчувствия. Я просто шла следом, словно преданная собачка на поводке за хозяином. А Санкальер всё углублялся и углублялся в лес.
А потом он остановился, и я замерла на пару со своим сердцем. А ещё разумом и всем прочим. Моему взору предстало озеро. Оно было зеркально гладким и отражало луну, а также кроны склонившихся к его поверхности деревьев. Красота неописуемая. Я уже половину сезона в академии, а об этом месте даже не слышала ни разу.
– О-о-о-о-о… – у меня рот открылся от изумления, а все слова вылетели из головы.
– Я часто прихожу сюда, когда хочу о чём-то подумать в одиночестве, – сказал Санкальер, выпуская мою руку из своей ладони. И сразу стало как-то грустно. Словно у меня отобрали то единственное, что было по-настоящему ценным.
– А меня зачем привёл? – мда, ничего лучше не придумала, чтобы спросить. Ау, мозги, вы где? По-моему, вместо них сейчас у меня какая-то розовая ванильная субстанция. Особенно она там бултыхается, когда я бросаю взгляд на дракона, который расположился на стволе поваленного дерева у самой кромки воды и теперь соблазнительно расплетал свою серебристую косу.
– Мне показалось, что тебе оно понравится, – он пожал плечами, словно и впрямь не знал, зачем мы сюда пришли.
– Ты не ошибся, – подтвердила я, садясь рядом с ним. Сердце ускорило ритм, а щеки обожгло волной жара. Что же такое со мной происходит в присутствие белобрысого придурка? Почему начинаю так на него реагировать?
– Рад, что тебе понравилось, – произнёс он с какой-то грустью, и я поняла: у него что-то случилось.
– Всё хорошо? – я понимаю, что мужчины, тем более драконы, обычно не плачутся о своих проблемах, но вдруг этой лунной ночью он захочет откровенничать. Мне бы очень хотелось быть той, кому он доверится.
– Нет, – мои ожидания подтвердились, Санкальеру действительно хотелось поговорить. – Из хранилища пропала одна крайне важная вещь. Книга.
– Кто-то взял почитать? – глупый вопрос, она ведь пропала не из библиотеки, а из хранилища, но розовый туманчик из головы никуда не хотел уходить.
– Ах-ха-ха! – неожиданно рассмеялся библиотекарь. – Такие книги не читают на досуге просто так.
– М? – промычала я, желая, чтобы он продолжил говорить.
– Это книга тёмных драконов. Она случайно попала в Лаонерию с одним из бежавших стражников, он прихватил её из самого дворца, – тут блондин улыбнулся и не просто, а просиял, как говорится, от уха до уха. – Ту самую, за которой я ездил, когда ты меня потеряла и решила, что меня уволили. Как вспомню твою пламенную речь в приёмной у ректора, так аж слеза пробивает.
– Эй! – я ткнула его в бок. Глупо тогда вышло. Я долго себя ощущала дурой за то, что нафантазировала невесть что.
– Ладно-ладно, – белобрысый придурок вскинул руки вверх, дескать, сдаюсь, только бить больше не надо.
Мы рассмеялись. Вместе. И это было всё так естественно, словно вот так вот сидеть здесь, на этом бревне у озера, ночью под луной и откровенничать – обыденное дело.
Легкость! Вот что это было. И то, чего мне так не хватало в отношениях с Феликсом.
– Так что с книгой не так? – чувствую, она как-то связана с пропажей адептов, не зря она из диких земель.
– Там описаны кровавые ритуалы, причём не только старые, известные нам, светлым драконам, по общему прошлому, – тут лицо библиотекаря перекосило, он явно стыдился этого периода истории своих предков. – Но и новые. Совершенно новые. Понимаешь?
Ой, мамочки! Вот зачем он так резко повернулся ко мне лицом и посмотрел в глаза? Земля ушла из-под ног, а сердце пропустило удар.
– П-понимаю, – заикаясь, подтвердила я, хотя ничего не понимала. Моё ванильное желе в голове напрочь отказывалось возвращаться в состояние мозговой деятельности.
– Тёмные не просто продолжают традиции своих предков, они их совершенствуют, – продолжил говорить Санкальер. – То, что описано в этой книге, по-настоящему дико. Даже для них.
– Книгу украли те, кто похищает адептов? – ну вот, всё же мыслить я могу, и первая догадка оказалась верной.
– Да, – белобрысый придурок тяжело вздохнул. – Мне отдали эту книгу, чтобы я её изучил, – он замолчал на некоторое время, явно решая: стоит мне говорить больше или на этом остановиться. – Ну и в качестве приманки. А её увели у меня перед самым носом!
– Кто ещё об этом знает? – спросила я, думая, как ему помочь.
– Я ещё не докладывал во дворец о происшествии, – блондину было сложно решиться сделать это. Он чувствовал свою вину…
– Ты не можешь уследить за всем, что происходит в академии, – мне необходимо поддержать дракона. – Мы постараемся найти её.
– Мы? – он заинтересованно посмотрел на меня. – Ирэн, никаких «мы». Ты в это дело не лезешь. Твоя задача – наблюдать за собой, за окружением.
– Но я могу помочь! – возразила я.
– Нет, – сказал как отрезал, а у меня от этой мощи и властности в голосе мурашки по телу пробежали.
– Да! – возразить было делом принципа.
– Нет, – и всё, второй раз выразить свой протест я не смогла, мой рот нагло накрыли поцелуем. Горячий, страстный поцелуй. Он будоражил, заставлял кровь закипать, а кожу покрываться пупырками. Я отвечала на его ласку как ненормальная, сама не заметила, когда перехватила инициативу в свои руки и обвила его шею, зарываясь пальцами в гриву серебристых волос.
– Санкальер! – девичий крик за нашими спинами вернул в реальность. Мы резко отпрянули друг от друга, а обернувшись, я увидела кипящую от гнева Карнелию Либриз.
– Место, где ты любишь подумать в одиночестве? – напомнила я ему его же слова. – Я купилась.
Ванилька голову покинула стремительно, и я быстро поднялась на ноги и побежала вперед, едва ли не зацепив плечом огненную драконицу. Какая же я дура! Белобрысый придурок специально привёл меня сюда, наверняка хотел соблазнить. А я тоже хороша, поверила, уши растопырила и сижу в рот смотрю. Дура!
– Ирэн! – донеслось мне в спину, но я не обернулась. Да и незачем было, Карнелия уже ответила за меня.
– Оставь её. Нам нужно поговорить.
Слезы застилали глаза, но я бежала вперёд без остановки, побыстрее в общежитие и упасть на постель. Забыть, забыть всё. Особенно то, как реагирую на этого недосамца. Принц… И что с того? Может, и принц, но явно не благородный и совсем не такой, о каких пишут в детских сказках. Там принцы не изменяют своим девушкам… Всё верно, Карнелия и Санкальер – идеальная пара. Там нет места для такой, как я.
А если и есть, то только так, согреть на ночь, пока драконица будет занята чем-то более важным.
Эх, Ира-Ира! Это хоть и магический мир, где волшебство на каждом шагу, но золушки с принцами тусуются только в сказках.
Только вот как объяснить это всё своему сердцу? Ведь где-то на уровне подсознания я уже давно начала замечать, что неравнодушна к белобрысому придурку.
60.
Санкальер Деноре.
Я с нетерпением дождался окончания пары и тут же вошел в аудиторию некромантии, закрывая за собой дверь. Чем вызвал удивление друга. Хм, он еще не знает самого интересного.
– Ты решил выпить вина? – спросил он, смотря на мой бесспорно взъерошенный и взволнованный вид. – Спешу тебя огорчить, у меня впереди еще уроки.
– Очень смешно, – огрызнулся я в ответ, прекрасно понимая, что, упоминая алкоголь, он намекал на то, что мне не помешало бы расслабиться и прийти в себя. Но я не мог. Я был слишком шокирован происходящим. – Кажется, у нас проблемы.
– Ну, я это уже заметил… Но спешу тебя уверить, что я ни в чём… Подожди, что значит “у нас”? – на миг по лицу Лимсара промелькнула тень, он наверняка решил, что о нём узнали в королевстве и скоро арестуют.
– Нет-нет, – я тут же отрицательно помотал головой. – Но тем не менее, они “у нас”. И под “нами” я подразумеваю всю академию. Ты уже видел нового преподавателя алхимии?
– Это рыжего такого? Да, на обеде в столовой, – сказал приятель, не видя ничего выходящего за рамки.
– Его самого, – я, не замечая ничего, нервно мерил шагами подземную аудиторию.
– Эм, у тебя с ним какая-то стычка? Он любовник твоей бывшей фаворитки? – начал строить версии магистр Карде.
– Его не было во временной линии, – сказал я, резко остановившись напротив стола. Подземные аудитории, пожалуй, были единственными, где не имелось кафедры. Адепты, как и преподаватели, сидели за небольшими столами, окруженные стульями или креслами, как, например, в любимой аудитории Лимсара. Она, по сути, являлась и его кабинетом.
– Что значит “не было”? – друг выглядел растерянным.
– Я ведь уже проживал это время до того, как применил артефакт. Я ничего не изменял, за исключением того, что ещё не произошло, – ну, тут я немного слукавил. – Есть, конечно, некоторые мелочи. В прошлом я отказал Ире в помощи, и это привело к её похищению. В этом временном потоке я согласился ей помочь. Но на этом всё. Больше ничего не менялось, – задумался, вспомнил ещё один момент. – Хотя я ещё не дал двум адепткам найти приключения на пятую точку в столице. Но всё это, так или иначе, относилось исключительно к Ирине и никак не могло повлиять на академию. И уж тем более на её преподавательский состав.
– Хм… – Лимсар потёр подбородок, раздумывая над моими словами. – То, что ты говоришь, действительно никак не могло повлиять на желание магистра Доус оставить преподавание.
– Что ты знаешь о Сильтере? – я наконец-то сел в кресло с высокой спинкой напротив некроманта.
– Полагаю, то же, что и ты, – Лимсар пожал плечами.
– Возможно, есть что-то, о чём говорят только на тёмных землях, – наши миры разделились слишком давно, и ясно, что наверняка у каждой из сторон есть свои трактовки, они вполне могут различаться. Мне сейчас будет важна любая мелочь.