– Что? – опешил блондин, выражение лица которого враз изменилось с беспечно веселого на серьезное. И почему-то яростное.
– Что слышал. Я нашла твою книгу. Это точно она. Я видела на странице описание жуткого ритуала, – бррр, до сих пор мурашки по кожи бегут от того, что там было. А ведь только мельком видела и только одну страничку.
– Я не об этом. Что ты де-р-р-р-лала в-р-р-р комнар-р-р-те у Феликса-р-р-р? – ой, не к добру это! Драконий рык так и норовил вырваться.
– Это не важно, главное, что я нашла книгу… – начала говорить я, но была бесцеремонно перебита как словесно, так и физически. Меня нагло схватили, заведя руки за спину. А мне отчего-то понравился этот властный жест.
– Что ты делала у Феликса Гартье в комнате? – зрачки превратились в тонкие иголочки, радужка – в расплавленный янтарь, а на скулах выступили алые чешуйки. Ногти удлинились, и одним из них он приподнял мой подбородок. Дракон дышал часто и глубоко. Казалось, ещё миг – и из ноздрей пойдёт настоящее пламя. Но хотя бы в этот раз обошлось без рычания.
– Я… Я… – я, как всегда рядом с ним, теряла способность здраво и связно излагать свои мысли, начиная блеять. – Это вообще тебя не касается.
– Нет, касается! – возразил мужчина, не собираясь ни успокаиваться, ни уж тем более выпускать меня из захвата. – Что ты делала у Феликса?
Щеки предательски вспыхнули румянцем от своего бесстыжего поведения, выдавая меня и вызывая одновременно с этим драконий рык у Санкальера.
– Он написал записку, что заболел и попросил прийти. Я сразу поняла, что ничего хорошего он не задумал, и отправилась к нему, чтобы послать его куда подальше. Но увидела книгу… – затараторила я, хотя можно было по-прежнему настаивать на своём. Ведь библиотекаря действительно не касается то, куда и к кому я хожу. Но слова слетели с языка непроизвольно.
– И увидела книгу… и? – да что же это такое! Неужели ему мало уже того, что я сказала?
– И пришла сразу к тебе сообщить о ней, – он понял, что я вру, потому что, несмотря на всю завороженность плеском оранжево-алого в глазах, я не смогла в них более смотреть и отвела взгляд.
– Хорошо, – неожиданно произнёс дракон, отпуская меня, и сразу стало так холодно и одиноко. – Ты встречаешься с ним?
– Нет. То есть да. Ну, то есть нет. Я не знаю, – я правда не знала наш статус отношений с водником.
– Он давал тебе что-то выпить или съесть? – вопрос не выглядел любопытством или ревностью, как предыдущие.
– Да, – честно ответила я. – Он в последнее время постоянно приносил мне ланкер. Говорил, что его надо сразу выпить, иначе вкус испортится.
– Ах-ха-ха-ха! – неожиданно рассмеялся белобрысый придурок, да так громко, что я даже побоялась за его психическое здоровье. – Сразу выпить? Ах-ха-ха-ха!
– С тобой всё нормально? – наблюдать эту истерику было невыносимо.
– Да. Со мной определенно всё нормально. Просто я идиот! – сказал библиотекарь, а я мысленно исправила, что не идиот, а придурок. Но не суть. – Так, ладно. Фелиск знает, что ты видела книгу?
Чешуйки ушли, когти вернули привычный облик ногтей, а глаза – цвет весенней травы. Библиотекарь взял себя в руки, как говорится, и совладал с драконьей сущностью.
– М-м-м-м-м… Не думаю, – щеки вновь предательски вспыхнули румянцем. Мне кажется, в тот момент Феликс в принципе ничего вокруг себя не замечал.
– Хорошо. Иди к себе и будь всегда на виду, там, где много народу. И никогда, запомни, никогда не оставайся с Фелик-р-р-р-р-р-сом наедине, – рычание всё же вырвалось на имени парня.
Санкальер преодолел разделяющее нас расстояние за мгновение и накрыл мои губы своими, заставляя сердце стучать быстрее, а кровь бежать по венам стремительнее. Дыхание стало рваным, пульс стучал в висках, и мне не хотелось прерывать этот поцелуй. Но мужчина первый отстранился, улыбнулся ехидно и сказал на прощание:
– Думаю, на сегодня с тебя хватит поцелуев? Или ещё есть кто в списке после меня?
Я выскочила из комнаты как ужаленная. Как он узнал? Я ведь ничего ему не сказала…
Санкальер Деноре.
– Почему? Я ведь изменил будущее! – я мерил шагами подземелье адептов некромантии. – Почему она снова пришла ко мне в этот самый день на грани опасности? В прошлый раз это девчонка нашла кулон своей соседки Арианы Датье в запретной части. Прибежала в апартаменты, вытащив меня из ванной. В этот раз я думал, всё это уже позади. Сидел и наслаждался тёплой водой, когда почувствовал её присутствие за дверью. И что? Она снова вытаскивает меня из ванны, чтобы сказать, что нашла эту треклятую книгу.
Р-р-р-р-р-р-р! Я с трудом сдерживался, стоило мне подумать о том, что Ира (моя Ирэн!) была в комнате у этого проходимца Гартье. И главное, она соврала о том, что делала там! Нет, близости между ними не было. Во всяком случае, сегодня. Я бы почувствовал, но целовались они точно. Запах этого подонка был вокруг девушки как ореол. Мы, драконы, очень чувствительны к такому, а потому я не удивился, что она не ответила на вопрос.
– Не мельтеши, – в который раз сказал Лимсар, и в который раз я его проигнорировал.
– Почему? Почему всё повторяется? Я же изменил будущее! – в моей голове просто не укладывался тот факт, что девушка всё равно умудрилась найти приключения на свою.. гм… пятую точку. – Время ведь свернуло, она не должна была сегодня приходить ко мне.
– Оно не свернуло. Время не любит, когда в него вмешиваются. Оно всё расставляет на свои места, – и когда этот брюнет заделался философом? Или…
– Я чего-то ещё не знаю о Сильтере? – вот теперь я сел в кресло, но не откинулся на спинку, а наоборот, облокотился локтями на стол и подался вперёд к другу, наблюдая за его действиями.
– Да нет, – пожал он плечами. – Просто есть поверье, что время нельзя изменить. И что бы ты ни делал, оно всё равно возьмёт своё.
Это я тоже слышал. Как и то, что тот, кто воспользуется Сильтерой, дорого за это заплатит. Речь, разумеется, не о деньгах. Но я не верю в это. Просто сказочка-пугалка, чтобы никто не хотел подстроить под себя события.
– Ира сказала, что Феликс угощал её ланкером постоянно и говорил, что его нужно выпить как можно скорее, – сказал я ему то, что узнал от девушки.
– Что за бред! Все ведь знают, что настоявшийся ланкер имеет более глубокий вкус. Его иногда даже специально не продают сразу после изготовления, чтобы дать постоять пару дней, – возмутился Лимсар.
– Вот и я о том же, – с напитком явно что-то не так, и парень заставлял его выпить, чтобы он не попал никому в руки.
– Ты не знал о том, что водник крутился возле твоей иномирянки? – логичный вопрос.
– Нет, – подтвердил я. – На виду у всех он никогда не проявлял к ней своего отношения. И…
Тут я осекся, драконья суть начала брать верх. Когда речь идет о тех, кто нам небезразличен, сложно держать себя в руках.
– И что? – некромант желал услышать продолжение, которое я давать не хотел.
– И, кажется, они вообще встречались, – но всё же сказал.
– У-у-у-у-у… – присвистнул тёмный друг. – А он хитёр. Чтобы его не связали с пропажами, скрывал свои отношения. И ведь как удобно! Ведь пропадали в основном девушки.
– Парни тоже были, так что… – начал возражать я, но теперь уже перебили меня.
– И что? Друга ещё проще угостить между делом напитком. Принёс сразу на всю компанию, и никто ничего не заподозрит, – у Лимсара на всё была своя версия. И, стоит заметить, довольно логичная.
– Что мне делать? – я всё же откинулся на спинку и посмотрел в потолок, там парили приглушенные магические шары.
– Я думаю, для начала проследить за Феликсом, – предложил некромант. – Теперь тебе известно, кто помогает ректору.
Друг прав, я приблизился к разгадке происходящего в «Криквэл» как никогда близко. Феликс Гартье – прилежный мальчик, староста. Пятикурсник. Только вот адепты исчезать начали раньше. Намного раньше. Не сходится. Но за Феликсом действительно нужно проследить. Книга попала к нему не просто так.
65.
Я не могла в это поверить. Феликс Гартье, самый добрый и милый парень (эм, дракон) в академии, оказался настоящим чудовищем. Он несколько лет похищал других адептов для тёмных ритуалов. Провёл меня, втеревшись в доверие. Расположил к себе. Мне даже казалось, что я влюблена в него! Ходила как дурочка на свидания. А это всё была игра.
Санкальер спросил меня, давал ли мне Феликс что-то выпить или съесть, наверняка это было не праздное любопытство. Но вчера я была в таком состоянии, что не в силах спросить подробнее. Наверняка, так называемые угощения пятикурсника имели какой-то особый смысл. И вовсе не сакральный, а такой вполне себе реальный.
В голове всплыли сцены наших свиданий, он всегда приносил ланкер. Всегда. Даже если он был сильно занят, то находил минутку для того, чтобы отдать мне стаканчик. И сразу же его забрать, чтобы он не попал в чужие руки. В напитке что-то было ещё. Что-то, что не должно было попасть в чужие руки. Какая же я дура! Стоит сейчас трезвым взглядом взглянуть на всё происходящее, как я сама вижу, что что-то не так. Насколько бы сильно ни был влюблен парень, насколько бы фанатично он ни относился к чему-либо, он не станет, как робот, изо дня в день приносить этот треклятый стаканчик.
Света… Ей он тоже приносил этот напиток. Я помню, как случайно подслушала их разговор, девушка тогда говорила, что ей надоел его ланкер. А ещё разговор в укромном уголке в академическом парке, когда я только появилась в академии. Там парень тоже угощал ланкером девушку. А потом пропала адептка. Ах-ха-ха! У меня уже начинается истерика. Феликс разыгрывал из себя рыцаря на белом коне из раза в раз, следуя одному и тому же сценарию, а дурочки вроде меня каждый раз клевали на наживку.
Сегодня первой парой стояли травология и магистр что-то рассказывала, стоя возле доски, но слова пролетали мимо меня. Потом схлопотала ещё и наказание на другой паре, потому что снова ловила ворон. Доклад по теме «Кристаллизация боркса» прилетел бонусом. Я ничего в этом не понимаю, а сейчас и не хочу понимать. Но нужно будет собраться и сделать. Лаонерия теперь мой дом, и я должна думать о будущем, несмотря ни на что.