По пути в столовую мне встретился Феликс. Сегодня он выглядел гораздо лучше, нежели вчера. Как ни крути, а в магическом мире могу поставить на ноги гораздо быстрее наших фабричных таблеток. Натянула на лицо улыбку и пошла на раздачу. Мне нельзя показывать, что мне известно, кто он.
– Добрый день, Ирэн, – поздоровался дракон, и несколько парней в его компании кивнули мне. Интересно, они все за одно? Или никто не знает, чем промышляет их лидер?
– Добрый, – вежливо ответила я. На людях, как сказал белобрысый придурок, мне нечего опасаться, он ничего мне не сделает.
– И булочку с корицей, пожалуйста, – лучезарно улыбаясь, произнес Феликс местной буфетчице. Ну, вы только посмотрите, само обаяние! Правду говорят в моём мире, маньяком может оказаться тот, на кого меньше всего подумаешь.
– Мне порцию вот этого и чай, – сказала я, указывая пальцем на какую-то запеканку. Есть полноценный обед совсем не хотелось.
– Я буду ждать тебя через полчаса в коридоре боевиков, – шепнул мне Феликс, когда забирал свой поднос. А у меня едва сердце в пятки не упало.
Едва заметно согласно кивнула. Ну а что мне делать? Начать кричать, что не приду? Так он сразу заподозрит что-то неладное. Как и если я не приду. Но если приду, то кто знает, в какой момент безобидный (ещё вопрос, насколько он безобидный) ланкер уступит место активным действиям? Вдруг именно сегодня он захочет меня похитить? Но если логично подумать, навряд ли он будет делать это в середине учебного дня, да ещё в главном корпусе.
В итоге чай я выпила, а вот пирог остался нетронутым. Мои мысли были заняты тем, что Феликс будет делать вечером. Если он не нашел времени прийти в беседку, значит, крайне занят. Дракон не любит встречаться там, где нас могут увидеть. И я всегда думала, что причина тому, что я человек. Дескать, позорно дракону встречаться с какой-то там человечкой, но осенившая меня догадка всё расставила на свои места. Если бы Феликс в открытую встречался со всеми пропавшими девушками, то его персона вызывала бы массу ненужных вопросов.
Библиотекарь пристально наблюдал за мной, я чувствовала его взгляд каждой клеточкой тела, хоть и сидела к нему спиной. А также ненависть Карнелии Либриз, ведь она стала свидетелем пикантной сцены у озера. Не ровен час, вновь где-нибудь подкараулит и начнёт выдирать волосы.
А может, в этот раз просто подсыплет мне крысиный яд. Ну или что тут у них заместо него используется?
Я ушла из столовой ещё до того, как Феликс её покинул. Хочу прийти первая, осмотреться, чтобы убедиться, что там больше никого нет. Кажется, у меня началась паранойя. Или я просто вмиг стала умнее. Ну а как иначе, если знаешь правду?
Коридор боевого факультета был пуст, как обычно. У боевиков мало теории, основная их деятельность проходит на полигоне. Феликс часто назначает встречи именно здесь, ведь тут маловероятно на кого-то натолкнуться. А если кто мимо и пройдет, ну беседует староста со своей нерадивой первокурсницей, и что с того? Уму-разуму учит, ещё и похвалят за такое тщательное выполнение возложенных на него обязанностей. Дракон никогда не лез с поцелуями или объятиями, во всяком случае, ко мне. А потому всё со стороны выглядело как чисто деловые отношения. Хотя в последнем, после того что я устроила вчера, я уже сомневаюсь. Я сильно его вчера раззадорила, и он наверняка теперь хочет получить то, что ускользнуло.
– Ирэн, ты уже здесь? – удивился Феликс. Он подошел ко мне почти вплотную, разумеется, предварительно проверив: пуст ли коридор. – Я …
– У меня дополнительное занятие с магистром Селия, отстаю по программе, говори быстрее, что ты хотел. Я тороплюсь, – выпалила на одном дыхании, понимая, что пятикурсник сейчас начнет ко мне приставать.
– Хм… – разочарованно хмыкнул он. – А я думал, у нас есть время побыть вдвоём, – он приподнял мой подбородок своим указательным пальцем, заставляя посмотреть прямо в глаза, в которых зрачки вытянулись в вертикальные черточки.
– Есть, – сказала я, нервно облизывая губы, но только ухудшила этим ситуацию. Мда, глаза вспыхнули пламенем, в точности как у белобрысого придурка. Только вот они совсем не завораживали, а пугали. Я чувствовала себя мышью, загнанной в угол. – Но не сегодня, проблемы с учёбой.
– Ну хорошо, – нехотя произнёс водник. – Я принёс тебе ланкер, выпьешь его и беги.
Опять этот треклятый ланкер, будь он неладен!
– Спасибо, но у меня сегодня нет аппетита, – сказала, предательски отводя глаза.
– Как много «сегодня»… – заметил Феликс. – Хотя бы пару глоточков, я ведь ради тебя старался.
– Давай я его возьму, а выпью позже? – предложила, смотря, как дракон достаёт из сумки знакомый стаканчик.
– Ирэн, ну что ты как маленькая? Разве не знаешь, что ланкер теряет весь вкус со временем? – сказал Феликс с нотками раздражения в голосе.
– Ну да, подзабыла, – я понимала, что пить напиток мне нельзя, но если и дальше продолжу эту опасную игру, выдам себя. Руки потянулись к стаканчику, и я поднесла его к губам, нервно соображая, что делать дальше. Я пила его много раз, и вроде ничего страшного не произошло, но никак не могла заставить себя его проглотить.
Резкая головная боль пришла как нельзя вовремя, я едва удержалась на ногах. Вскрикнув, выронила стакан, обливая содержимым свою блузку. Схватилась за виски, голова гудела, боль пульсировала и только спустя минуту отступила. В последнее время такие приступы случались со мной всё чаще и чаще. И сейчас, словно озарение, ко мне пришла догадка, что является их причиной. Что бы ни было в напитке, так навязываемом мне драконом, именно оно вызывает ухудшение состояния.
– Ой, прости, прости, прости! – залепетала я, извиняясь, потому что несколько капель также попали и на одежду пятикурсника. – Я не хотела, но эта резкая боль… Я просто …
– Неуклюжая! – злобно произнёс Феликс. На миг я увидела его настоящую сущность – злого и коварного дракона. А потом он вернул себе маску дружелюбия, расплывшись в знакомой улыбке. – Ничего страшного, всякое бывает. Не переживай.
Водника совсем не удивил мой приступ, скорее наоборот, он остался удовлетворён, что говорило о том, что всё идет по плану. Плану, который был мне неведом. Я так и не знала, для чего именно тёмным нужны люди, что они с ними делают до того, как убивают. Надежда на то, что, быть может, все пропавшие ещё живы, больше не было. Призрак Арианы Датье не смог рассказать ничего, но он дал понять – все жертвы мертвы.
– Прости, – ещё раз сказала, ликуя про себя, что смогла избежать выпивания этой гадости в очередной раз. – Я пойду, мне теперь нужно ещё забежать в общежитие переодеться.
Не дожидаясь ответа, я стремглав бросилась на лестницу, пока пятикурсник не сообразил, что всё можно исправить при помощи простых плетений бытовой магии. Промокшая блузка в «ланкере от Феликса» была просто подарком свыше. И да, я отправилась не в общежитие, а прямиком в кабинет алхимии.
Магистр Кондиз сидел за столом и просматривал работы адептов. До начала занятий ещё было время, но тем не менее в аудитории уже находились некоторые студенты третьего курса, я узнала Нинель. Рыжеволосый преподаватель окинул меня взглядом и без каких-либо издевок (которых точно было бы не избежать, будь на его месте наш распрекрасный принц), осведомился: может ли он мне чем-то быть полезен.
– Мы можем поговорить с вами… – тут я слегка замялась. Представляю, как это выглядит со стороны, – наедине?
– Разумеется, – сказал рыжеволосый таким тоном, словно ждал, когда я к нему приду. И мой вид совсем не вызывал у него удивления. – Пойдём в лаборантскую.
Под пристальными взглядами адептов мы уединились в укромном месте, к счастью, светлом. Магистр тут же активировал волшебный огонь, и мизерное помещение наполнилось светом.
– Магистр Кондиз, мне нужна ваша помощь, – сказала я, обдумывая, как лучше объяснить ситуацию, в которой оказалась, не вызывая при этом лишних вопросов. К предыдущему магистру алхимии я бы точно не пришла, но рыжий парень располагал к себе и, казалось, не выдаст в случае чего ректору. – Скажите, пожалуйста, можно ли как-то по следам… – тут я указала на мокрые пятна на своей блузке, – узнать, из чего состояло то, чем меня облили?
– Можно, – парень расплылся в улыбке. – И из чего оно было сделано и для чего используется.
– Замечательно! – меня охватила эйфория. Возможно, узнав состав этого снадобья, я пойму, как убрать приступы головной боли. – Только… – я снова замялась, подбирая слова, но магистр и сам всё понял.
– Никому не говорить об этом? – он с хитринкой в глазах посмотрел на меня. – Легче лёгкого, я умею хранить секреты.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Но там может оказаться…
Я снова не знала, как сказать, что то, что он найдет на моей блузке, может быть опасно. И тогда он вряд ли сдержит своё слово. Мне бы не помешало взять с него магическую клятву, жаль, я не умею этого делать.
– Не переживай. Чем бы это ни оказалось, это останется между нами, – кажется, рыжий умеет читать мысли. Я слышала, что драконы высочайшего уровня имеют неплохие способности к менталистике, но всё же не могут влезть в голову.
Только вот магистр Мишель Кондиз не похож на дракона. Я ни разу не видела, чтобы его глаза вытягивались в вертикальные черточки. Но, с другой стороны, он в «Криквэл» совсем недавно, возможно, просто ещё не представился такой момент.
– Спасибо, – ещё раз я поблагодарила нового учителя алхимии.
– Сними блузку и оставь её на столе. Когда у меня будет результат, я тебе сообщу, – сказал магистр и вышел из каморки, оставив меня одну.
Снять не проблема, а вот что одеть – да. У меня есть только нижнее бельё под блузкой и, к счастью, академический пиджак, который я и нацепила сразу поверх лифа, наглухо его застегнув. На нем тоже было несколько пятен ланкера. Но это не самое страшное, что могло со мной сегодня произойти.
66.
Санкальер Деноре.
Сегодня я покинул библиотеку пораньше, но, чтобы не привлекать внимания закрытыми дверьми, оставил приглядывать за порядком Дастина Рида. Этот первокурсник не вызывал у меня особо интереса, но Лимсар проводил с ним достаточно много времени, говоря, что у парня настоящий талант и он очень одарён. Лично меня он раздражал, в частности тем, что постоянно крутился возле моей Иры. Даже на бал всеобщего равенства её позвал! Или ещё нет? У меня в голове уже все события перемешались. И что было,а что ещё только будет – вообще непонятно. Особенно учитывая, что сильтера изменила гораздо больше, чем я предполагал. Какие-то дни шли в точности так, как и должны были, а какие-то наоборот. Я не мог их узнать. Могло даже показаться, что время начало свой ход, но нет, до праздника я проживал его всё ещё заново.