После уроков я благополучно сдала написанный рыжим недоразумением доклад магистру, у неё едва глаза на лоб не вылезли. Да, принять подарок стоило хотя бы только ради этого момента. На один алмаз в мой зачётке стало больше, я даже не рассчитывала на столь высокую оценку.
Но день на этом ещё не заканчивался, и меня ждала уборка в подземельях. А также выговор от магистра Карде, ведь вчера из-за своего наказания я прогуляла работу.
– Ирэн, постой! – уже у входа на подземный этаж меня окликнул Феликс. – Я тебя везде ищу.
– О, привет! – поздоровалась я с парнем, ну почему мой уже не столь таинственный ухажёр не может так привлекательно выглядеть? Может, в Лаонерии и нет глупых стишков про рыжих, но я-то их знаю. И не могу без предвзятости общаться с Дастином Ридом. – Что-то случилось?
– Нет, просто хотел с тобой поговорить, – староста как-то странно улыбался. Больше, чем обычно, я бы сказала.
– На тему? – мысленно гадала, что могло привести его в столь хорошее расположение духа.
– Может, поговорим в другом месте? – Феликс бросил взгляд на лестницу, уводящую свои ступени в логово некромантов.
– Это надолго? Я просто тороплюсь, у меня работа, – если я и сегодня не приду, Лимсар меня точно выгонит.
– О, прости, я забыл, что ты вынуждена подрабатывать, – огорчённо произнёс водник.
– Вообще-то мне моя работа нравится, – сейчас я говорила от чистого сердца. После того как я научилась пользоваться заклинаниями углублённой бытовой магии, мои дела на этаже пошли лучше, и я привыкла к своему своеобразному начальнику. – Что-то важное привело тебя ко мне?
– Нет-нет, – парень потирал ладони, будто нервничал. – Просто хотел предложить прогуляться. Ариана покинула академию, и я заметил, что и Хелен стала меньше времени проводить с тобой. Тебе наверняка одиноко.
Ой, мамочки, какой же он душка! Самый милый дракончик в академии!
– Ничего страшного, тебе не стоит об этом волноваться, – заверила я заботливого старосту.
– Может, стоит взять отпуск на некоторое время? Наверняка постоянная работа не даёт в должной мере заниматься по предметам, – знал бы ты, насколько был прав. Но, увы, у меня нет права брать время на отдых, нужно скопить денег на первое время после окончания Криквэл.
– Не переживай, – в который раз заверила я его. – Я со всем прекрасно справляюсь.
– Хорошо, поверю на слово, – расплылся в улыбке Феликс. – Ну, раз уж я всё равно принёс, отдам тебе, – он порылся в рюкзаке и выудил оттуда стаканчик.
– Спасибо, – поблагодарила я его, принимая напиток. Готова поспорить, это ланкер. – Выпью позже, – стала убирать в сумку, но отчего-то была остановлена довольно резким высказыванием, совсем не сочетающимся с милой улыбкой, играющей на лице парня каких-то несколько мгновений назад.
– Нет, пей сейчас! – рявкнул Феликс и, заметив мой недоуменный взгляд, быстро поправился: – То есть, я хотел сказать, неужели ты не знаешь, что чем дольше напиток хранится, тем хуже становится его вкус? Не стоит оставлять его на потом.
– О-о-о-о… – протянула я. Мне и впрямь не было известно, что у ланкера есть подобная особенность.
– Да-да, так что выпей сразу, – так мило, Феликс не хочет, чтобы я пила пусть не испорченный, но уже с душком, как сказали бы на Земле-матушке, напиток.
– Хорошо, – согласилась я.
На самом деле пить не хотелось вот прямо сейчас, но и обижать заботливого Феликса тоже. Поэтому я послушно опустошила стаканчик и после небольшого препирательства отдала его обратно.
– Я скоро вообще разучусь за собой мусор выкидывать, – как можно недовольнее пробубнила я. На самом деле это его маниакальное стремление всё выбросить самому немного ставило меня в неловкое положение. Но под натиском аргументов я каждый раз сдавалась и возвращала опустевшую тару. Наверное, в моём мире из Феликса вышел бы хороший борец за экологию.
39.
Не успела я сделать и дюжины шагов вниз, как голова закружилась, а в глазах потемнело. Я схватилась за стену, едва не упав. Недомогание прошло так же внезапно, как и появилось. Вот и что это было? Да ещё так не вовремя, я ведь могла свалиться кубарем вниз и сломать себе шею. Потёрла глаза. Всё в норме, пространство не шатается, картинка чёткая. Но тем не менее спуск продолжила аккуратнее.
Магистр Лимсар Карде сегодня, по обыкновению, не сидел за просмотром конспектов в любимой аудитории, а находился в одной из лабораторий, крайне похожей на алхимическую. Но она была некромантской, даже несмотря на множество колбочек, скляночек и горелки.
– Добрый вечер, магистр Карде, – поздоровалась я, входя в помещение.
– Хотел бы я, чтобы он был таким, – буркнул в ответ согнувшийся над схемой некромант.
– Я вчера пропустила работу и не предупредила вас об этом, извините меня, – пролепетала я. – Обещаю, такого больше не повторится.
– Да? – он посмотрел на меня, оторвавшись на мгновение от дела, а после вновь уткнулся в листы на столе. – Ну, то есть хорошо. Я, признаться, в последние дни очень занят, что даже не заметил твоего отсутствия.
«Вот и чего ты первая полезла со своим “извините”?», – тут же встрял внутренний голос. Поди, никто бы и не узнал, что прогуляла работу, а теперь можно и отработку получить дополнительную.
«Ш-ш-ш-ш!», – шикнула я в ответ. Замолчи там уже. Не могу я врать Лимсару, он хороший. Как потом в глаза ему смотреть буду?
«Фи-и-и, что-то ты не особо переживала, когда немногим ранее беззастенчиво заливала магистру Доус про кристаллизацию брокса.», – не унималось внутреннее я.
– Меня задержала учёба, – я не собиралась скрывать от некроманта причин своего отсутствия, но немного интерпретировала их иначе.
«Врушка-врушка-врушка!», – тут же вскинулся внутренний голос.
«А вот и нетушки! – возразила я. – Я не вру, а просто не договариваю. Я получила наказание из-за несданного вовремя доклада. Получается, что? Правильно, меня задержала учёба. И точка.».
– Хорошо, – не глядя в мою сторону, сказал некромант. Видимо, я и впрямь пришла не вовремя, у него полно дел, и мои объяснения совсем не к месту. Но всё же я была вынуждена подать голос вновь, потому что давать задание на сегодня Лимсар явно не торопился.
– Магистр Карде, а что мне делать?
– Тебе? – взгляд, полный растерянности, словно преподаватель вообще не понял, зачем я пришла. Ну и заодно вовсе забыл, кто я такая. – А-а-а-а, вспомнил, – а я-то уже начала сомневаться. Может, ему стоит всё же сходить к целителям? Очень похоже на какой-то недуг. Может, что с магическими протоками? Ну нельзя же быть просто так вот таким рассеянным? Или можно? – Две лаборатории в третьем коридоре слева. Одна лаборатория в четвёртом коридоре справа. И ещё лаборатория во втором коридоре после поворота.
Сказать, что я была ошарашена, не сказать ничего. Это что же, сегодня одни практические были? Пока Лимсар не озвучил классы, я ретировалась, как только поняла, что он вновь увлёкся своим занятием. Убирать лаборатории – это самое паршивое. Никогда не знаешь, что тебя ждёт за дверью. К счастью, некроманты ещё ни разу не оставили после себя труп. Ни живой, ни мёртвый.
А вот нечто склизкое, мерзкое и дурно пахнущее оставалось периодически. После небольшого объяснения, в чём я умудрилась испачкаться в первый рабочий день, я больше не спрашивала, что убираю. Порой меньше знаешь, крепче спишь.
Уборка не заняла у меня много времени, через пару часов я закончила и до начала комендантского решила прогуляться до запретной двери. Последние дни выдались крайне насыщенными, и мне не удалось поразмыслить над тем, что я тогда слышала. Стоит сходить туда снова и послушать ещё раз. Вдруг странный звук повторится? Вот бы расслышать его получше, чтобы понять, на что это больше похоже. Почему-то мне казалось, что это мычал человек, например, во время болезни. Но никого не может быть с той стороны двери. Об этом все знают. Но и я знаю, что слышала.
Железная дверь с ржавым замком и засовом. Она стоит тут уже много лет, и её только время от времени протирают вручную. Применение магии запрещено, поэтому внешний вид довольно мрачный. Всё подземелье академии напоминало мне фильмы ужасов, и казалось, вот-вот где-то завопит жертва маньяка. Хотя сегодня здесь тихо. Всё как обычно. Я даже приложила ухо к двери. Тишина. Может, мне и впрямь тогда показалось? Нет, точно нет. Если бы я услышала один раз, то, возможно, сомневалась бы. Но звук повторялся и был отчётливым. Сегодня я потерпела неудачу, но обязательно приду сюда вновь. И буду ходить до тех пор, пока не услышу вновь.
Только вот какой смысл? Вспомнился любимый смартфон. Диктофон мне бы сейчас пригодился, как никогда раньше, чтобы доказать всем, что я не чокнулась. Надо бы выяснить, нет ли какого-то артефакта, способного записывать окружающие звуки и после их воспроизводить. Ну а что? Порталы в этом мире есть, магия есть. Кто знает, что ещё могло заваляться в закромах… библиотекаря.
Лёгок на помине! Белобрысый придурок шёл по коридору в направлении запретной двери. Этот-то что здесь забыл?
– Какие адептки! – воскликнул библиотекарь, скрещивая руки на груди. – Ты чего здесь забыла?
– Аналогичный вопрос, – отзеркалила его позу, пусть не воображает себе. Он в этой академии никто, простой библиотекарь и, как показало время, хвалёная благосклонность которого мне уж точно не светит.
– А я перед тобой отчитываться не обязан, – Санкальер, как всегда, был в приподнятом настроение и лез на рожон.
– Я тоже, – переступила с ноги на ногу. Агрессивное поведение было мне не свойственно, и я чувствовала себя неуютно, пытаясь ему подражать.
Воцарилось молчание, мы буравили друг друга взглядами. В полумраке коридора было хорошо видно, как его зелёная радужка начала наливаться расплавленным золотом, меняя свой цвет на янтарный, слегка подсвечиваясь. Мне не нужно было подходить ближе, чтобы знать, что и зрачки изменили свою форму с круглых на вытянутые, как были у земных кошек или рептилий.