Нет, слабо верится. Феликс хороший парень. Он искренне обо всех заботится и знает, что я не такая. Стоит пойти вечером в беседку и расставить все точки над i.
– Ира, ты долго собираешься меня избегать? – уперев руки в бока, в метре от меня стояла Хелен, наконец-то оставившая свою компанию элитных драконов.
– Это не я тебя, а ты меня сторонишься, – ляпнула я быстрее, чем подумала. Ну вот чего я опять начинаю? Хотела же, чтобы земляная первая пришла мириться. И когда она это сделала, снова всё порчу. – Прости, я была не права. И спасибо.
– То-то же, – заулыбалась сокурсница и, подхватив меня под локоть, пошла в сторону нужной аудитории.
Я хотела попросить дать мне выходные у магистра Карде во время обеда, но в столовой некромант постоянно находился в компании библиотекаря с виснувшей у него на плече Карнелией Либриз, а также пресловутого Дастина Рида.
– Я же тебе говорила, перспективный юноша, – толкнув меня в бок, сообщила Хелен. – Вон как с деканом воркуют. Стало быть, любимчик. А слухи ходят, что редко кто может добиться расположения магистра некромантии.
А я-то, наивная, подумала, что тема моего сватовства закрыта. Ан нет, поторопилась, по всей видимости.
– Смею не согласиться с тобой, – возразила я. – Учитывая, что там также постоянно ошивается белобрысый придурок, то магистр Карде не шибко разборчив в приближенных.
– Ох, вот это ты сказала, – драконица как-то странно прищурилась. – И почему Санкальер – белобрысый придурок?
– Не твоё дело! – скоропалительно рявкаю, запоздало понимая, что это прозвучало слишком эмоционально. Не стоило этого говорить вслух, а то и так ловлю на себе её неоднозначный взгляд. Не хватало ещё, чтобы этого мне присватала, с меня рыжего недоразумения хватит. – А как его мне ещё называть после того, что он устроил здесь в начале недели?
– Ну, так-то да… – кажется, получилось выкрутиться.
А, собственно, почему я вообще должна оправдываться?
«Да потому, что он тебе нравится, но ты пытаешься это скрыть», – внутренний голос тут как тут. Всегда встревает, когда не нужно.
«ДРРРРР», – раздался сигнал начала новой пары и спас меня не только от расспросов подруги, но и от постыдного признания самой себе. Ведь нет ничего хуже, чем осознать, что тебе небезразличен мужчина, принадлежащий другой женщине. В данном случае дракон. Но сути это не меняет. Хотя… Скорее наоборот, меняет, мне не следует даже думать о нём. И воспринимать исключительно как белобрысого придурка, коим он мне показался при первой встрече. И пара взглядов раскалённого золота, которые, казалось, проникают в саму душу, ничего не меняют. Как и то, когда он утешал меня, прижимая к себе после устроенного мною потопа. Или поцелуй, когда испугалась сёнчиков… Или....
Урок магистра Селия прошёл быстро, но очень скучно. А чего, собственно, можно было ещё ожидать от медитаций? Зато следующей в расписании значилась Физическая подготовка. Вот уж где ни минутки отдохнуть не представится. Магистр Стенли Боа, он же физрук, как я продолжала его про себя называть, ещё похлеще магистра Корни Демса будет. Между последними, кстати, недавно случился конфликт. Учитель физподготовки претендовал на место боевика и даже некоторое время заменял его, но вскоре из столицы порталом прибыл постоянный преподаватель. Крышу физруку сорвало по-настоящему, и теперь он выплёскивает всю свою злобу на студентов.
– Как насчёт того, чтобы прогулять занятие? – неожиданно по пути в общежитие спросила Хелен.
– Что? Ты в своём уме? – Вот от кого точно не ожидала подобного заявления, так это от дочери третьего советника. За время пребывания в Криквэл я успела многое узнать о местном органе управления миром, а также понять степень влияния семьи Фокс. А также лежащую на них ответственность.
– До бала осталось совсем мало времени, а я не готова. Посетим одну лавку и вернёмся. Всего-то пару пропустим, причём далеко не самую важную, – попробовала сбить меня с пути сокурсница.
– Хорошо, допустим, мы прогуляем. А в город-то как попадём? Мы же в Криквэл под куполом, или ты забыла о соседстве с тёмными землями? – с первого своего дня в академии я знаю о том, что покидать академию запрещено.
– Ира, ты забыла, что я дракон? – на этих словах Хелен начала частичную трансформацию, и на её правой руке ногти удлинились, превратившись в когти, а кожа покрылась коричневой чешуёй.
– Помню. А вот ты, видимо, забыла, что даже если такие, как ты, и могут создать разрыв в пространстве, используя чистую энергию драконов, то взять никого с собой не получится, – право же, как с ребёнком разговариваю.
– Ах-ха, ты такая наивная, Ира! – рассмеялась подруга. – Неужели ты думаешь, что я стала бы звать тебя пойти со мной в город, не имея на то возможности?
– Но как? – серьёзно, это невозможно, и об этом знает каждый… человек в академии.
– Артефакт Сомтерлейз. Очень редкий и потому крайне ценный. Но один хороший друг разрешил мне им воспользоваться, – Хелен продемонстрировала мне небольшой кулон с камнем, похожим на опал, который обвивал серебряный дракончик. – Наденешь его на себя и пройдёшь сквозь портал вместе со мной.
– Ого… – только и могла выдать я. Оказывается, академия хранит куда больше секретов, чем может показаться. Я не знала, что такие артефакты бывают. Никто о них никогда не упоминал. – А кто тебе его дал? – прищурив один глаз, с недобрым подозрением спросила я. В Криквэл есть только один чело… алый дракон, хранящий редчайшие артефакты.
– Сейчас это не имеет значения, – отмахнулась земляная. – Ну так что? Ты со мной?
41.
Плохая идея… Плохая…. Твердила я себе, когда мы с Хелен шли по направлению к портальной комнате, где находился технический портал. Тот самый, через который нам доставили те жуткие социальные платья, как я их про себя называла.
– Эм… Хелен, а ты ничего не перепутала? – спросила я подругу, которая не упоминала, что мне с артефактом на шее нужно будет залезть в чемодан.
– Нет, – задорно ответила драконица, словно прочитав мои мысли. – Просто в портальной комнате особое энергетическое поле, и это единственное место, где можно незаметно разрезать пространство.
Драконам не нужны порталы. Ну, то есть они нужны всем, и ими пользуются в равной степени, чтобы не затрагивать личные энергетические ресурсы. Но драконы могут прекрасно обходиться и без них, перемещаясь из любой точки пространства также в любое место. Это очень круто. А ещё запрещено.
– Хелен, ты уверена? Если нас поймают… – мне действительно было страшно, потому что наказание за подобный поступок может быть крайне суровым, вплоть до отчисления.
В момент, когда дракон разрезает пространство, защитный купол становится уязвим, и в академию могут проникнуть тёмные. Обнадёживает лишь то, что они наверняка не сидят и не караулят целыми днями, когда какой-нибудь глупый адепт, пойдя на поводу своих желаний, не нарушит устав. Да и постоянно дежуривший наряд гвардейцев – так себе стимул проникать сюда.
– Нас никто не поймает, – ответила драконица, уже создавая необходимое плетение. – Будь проще. Неужели не хочешь увидеть Гинзенберн?
Я лишь тяжело вздохнула, потому что хотела. И ещё как. О столице Лаонерии я уже многое вычитала, и она неимоверно манила меня. Но я не думала, что окажусь в ней раньше, чем окончу академию.
Портальная комната наполнилась серебристым сиянием, и прямо в воздухе появилось некое овальное окошко, сквозь которое была видна мощённая камнем улочка с небольшими одноэтажными домиками оранжевого цвета. Моё сердце ускорило ритм и было сродни лошади, только-только вернувшейся со скачек. А ведь приключения ещё не начались!
– А-а-а-а! – ахнула я, подходя ближе, и несколько серебристых блёсточек упало мне на ладонь из мерцающих краёв.
– Ну чего ты там копошишься? – поторопила меня драконица и схватила за руку. – Идём скорей, надо закрыть портал побыстрее.
Ну да, я и забыла, залюбовавшись, что такие вот перемещения отнимают много магических сил у дракона. И чем дольше открыт портал, тем сильнее он истощается. Иногда последствия могут даже оказывать влияние на физическое состояние: появляется усталость, слабость и чувство опустошённости, клонит в сон. Но драконы, как правило, прекрасно знают свой предел и не доводят до этого.
Шагнув внутрь, я… ничего не почувствовала. Вообще ничего. Словно переступила порог одной комнаты и вошла в другую. Мне казалось, такое перемещение должно как-то ощущаться. Например, какое-то жжение или, наоборот, словно прошёл через трескучий мороз… Ну, хоть что-то.
Гинзенберн встретил нас пустынной улицей, только несколько прохожих куда-то спешили по своим делам, не обратив на нас никакого внимания. Может, у них тут и в порядке вещей, когда вот так вот люди появляются посреди улицы из воздуха. Но случись подобное у меня на глазах, я бы, наверное, в обморок упала от шока. Но мы не на Земле-матушке, а в Лаонерии, где магия в порядке вещей, и мне бы тоже пора уже привыкнуть ко всему.
– Идём, нам нужно в салон мадам Ляссе. Если успеем быстро, то зайдём на обратном пути в лавку булочника, там готовят просто бесподобные фирменные пышки, – протороторила Хелен, уже уверенно шагая вперёд по мощённой камнем улочке.
Мне очень хотелось осмотреться, я впервые оказалась в волшебном городе. Но я не могла себе этого позволить и потому поторопилась за однокурсницей. Однако рвения мне хватило ненадолго. Стоило нам выйти из безлюдного проулка, как перед глазами замельтешили краски. Женщины в пышных платьях с рюшами и в корсетах сновали туда-сюда, создавая настоящую феерию. К счастью, её разбавляли мужчины в камзолах чёрного, пепельного или синего цветов. Экипажи, запряжённые то одной, то двумя лошадьми, степенно двигались вдоль улицы и площади с торговцами, по которой мы прошли, сворачивая влево. Здесь оказалось не менее многолюдно, но при этом никто никому не мешал. Совсем наоборот, прохожие то и дело останавливались, чтобы перекинуться парой слов друг с другом.