Кивок в ответ и Санта уплыл по волнам наслаждения от свежесваренного кофе.
Тоже хочу… и пирожное в качестве утешения.
— Не смотри на меня взглядом подбитого зверя, — профессор прикрыл глаза от наслаждения. — В этом доме кофе от меня получает либо за хорошее, либо за очень плохое поведение.
За хорошее поведение понятно, но плохое?
— Про меня тоже можно сказать "плохо себя вела", — пробормотала в задумчивости и сразу удостоилась удивленного взгляда.
Что? Фингал пополз?!
Господи, я так и знала! Все, я замуруюсь в подвале ректора. Я не хочу ходить по Академии с лицом алкоголика!
— Абсолютно с вами согласен, Уилсон. Разве что контекст не тот.
— Вы наливаете кофе за убийство? Избиение? Изнасилование?
— Остановись, Уилсон. Ты головой ударилась? Под этой крышей насилие происходило по обоюдному согласию и по сценарию.
Рот, честное слово, сам открылся. Даже лед из рук выпал, скатился на пол и раскололся на несколько частей.
Ректор вздохнул.
— Я летал на Луну.
— Да ладно?!
— Что ж ты веришь-то всему, Уилсон? — хмыкнул Санта. — Но про ролевые игры я не шутил.
Подобрала самый большой из трех кусков льда и все же поинтересовалась:
— Так вы не летали на Луну?
Санта снова вздохнул. Протяжно. И щеку кулаком подпер.
— Летал. И на Марс, и на Юпитер пару раз.
Он ведь прикалывается? Или нет?
Я совершенно не понимаю этого человека!
— Какая ты все-таки наивная девочка. Уилсон, я пошутил. Давай посмотрю, что там с твоим носом.
Кто шутит с серьезной миной вместо лица? Ах, да. Санта. Нас старшекурсники еще при поступлении предупреждали, что у ректора порой весьма специфическое чувство юмора.
Убрала от лица лед, с ужасом ожидая вердикта. "Смотрибельна — не смотрибельна".
— Не смертельно, — удовлетворительно кивнул ректор, пристально рассматривая мой нос.
Он слишком близко. Катастрофически. Будто у меня не нос, а объект для научного изучения.
Резкий, взволнованный, даже панический стук в дверь отвлек Санту от созерцания моей травмы, а я так и вовсе подпрыгнула на месте.
Ректор вздохнул, словно у него на плечах тонна и ее тащить далеко и долго.
А что если моя неудачливость стала заразной? Тогда возможно я и сама подцепила эту страшную бацилу.
Ох, какая хорошая теория!
На пороге бледная и взъерошенная стояла Лили Дермур, профессор эликсироведения.
Меня без внимания не оставила. Удивилась, хотя в ее состоянии куда уж больше?
— Что стряслось? — спокойно поинтересовался Санта, однако же тело его натянулось струной.
Снова удостоив меня коротким взглядом профессор видимо решила, что выгонять времени нет, и выпалила:
— Эмму Браун отравили.
— Что?! — возглас просился наружу, а я не смогла его сдержать.
— Жива? — ректор не обратил на меня внимание.
Профессор Дермур кивнула.
— Состояние плачевное, как бы не умерла, — губы под яркой малиновой помадой задрожали. — Шуму будет… Это же такое пятно на репутации Академии!
Санта, казалось, не слушал ее. По мановению руки появился его голубой пиджак с серебристыми узорами.
Довольно забавно выглядел он в пиджаке на голое тело и в спортивных брюках. Я бы даже улыбнулась, но не в этот раз.
Эмма та еще стерва, как оказалось, но смерти ей я не желала.
— Уилсон, на выход, — Санта держал дверь открытой. — Я вас в своем доме не оставлю.
Я бы и не осталась! Мечтаю сбежать с того момента, как постучалась в дверь.
Профессор Дермур заправила черный локон за ухо. Карие глаза с изящно нарисованными стрелками цепко прошлись по мне, не упустив ни одной детали.
— Уилсон, что с вами? — будь у нее очки, она непременно бы спустила их стянула в полнейшем шоке.
Отвечать на подобные вопросы я не готовилась. У меня нет заранее заготовленных ответов!
— Давал индивидуальные уроки по боевой магии, — бесстрастно заявил ректор. — Как видите, студентка плохо справляется с освоением дисциплины.
Это я-то плохо справляюсь? Я ничуть не хуже среди моих однокурсников.
Даже обидно. Меня теперь будут считать отстающей.
— А-а, — протянула профессор, снова окидывая взглядом, задержавшись на пятне крови на свитере, — я так и подумала.
Хотелось сказать "Там Эмма умирает, а мы светскую беседу ведем!", но я сдержалась. Просто вылетела на крыльцо и рванула к ступенькам, пока сзади не донеслось грозное:
— Стоять!
Остановилась не только я. Профессор Дермур тоже замерла на месте.
— Профессор, помогите Уилсон спуститься, — попросил Санта, по всей видимости закрывая дверь.
По выражению лица Дермур очевидно, что она хотела задать вопрос. Предполагаю что-нибудь вроде: "У нее своих ног нет?". Ноги есть. Немного кривые. Прибавить к ним "черный день" равняется разбитый нос.
Отказываться от помощи, то есть раздражать ректора, не стала. Ухватилась за руку профессора и осторожно ступила на скользкие ступеньки.
Увы, ветра со снегом не было, чтобы замести следы крови в месте моего эпичного приземления, и от цепкого взгляда Дермур это не укрылось. Она перевела взгляд с кровавого гляда Дермур это не укрылось. Она перевела взгляд с кровавого снега на мое лицо, снова на землю, сделала какие-то свои выводы, молча покачав головой. Ну, хоть не стала дотошно расспрашивать и на том спасибо.
Благополучно преодолев лестницу, мы втроем помчались в Академию. Санта практически сразу оставил нас позади.
Он ведь мог воспользоваться переходом, разве нет? Зачем терять время? Впрочем, ему виднее. Из нас двоих именно он — великий волшебник, а я всего лишь студентка второго курса.
— Уилсон, это, конечно, не мое дело, но если ректор применяет по отношению к вам силу, вам не надо молчать, — деликатно произнесла профессор.
О, нет. Она всерьез решила, что ректор надо мной измывается?
Мои подранные джинсы, свитер в крови и разбитый нос совершенно неспособны натолкнуть на подобные мысли. Ни в коем случае.
Черт возьми! Да, выгляжу я подозрительно, кровь на дорожке у дома тоже не способствует позитивным утверждениям, но подумать такое о Санте?
Неужели были прецеденты? Дыма ведь без огня не бывает. Или все же бывает?
— Профессор, вы неверно поняли, — подумала и добавила, — ректор не избивал меня.
Дермур вцепилась взглядом карих глаз, выискивая ложь или намек на нее.
— Если вы боитесь сказать правду…
— Профессор Дермур, я с вами откровенна. Санта не бил меня.
— Бить не обязательно, Уилсон, — загадочно отозвалась она.
Что-то в ее голосе мне не понравилось. Ничего очевидного, но интуиция кольнула, призывая обратить внимание.
Сложно представить, чтобы Санта измывался над одной из студенток и это стало известно преподавателям. Он ведь… Санта.
А знаем ли мы великого волшебника Санта Клауса? Известно ли нам хоть что-то помимо регалий, заслуг и положения в обществе?
Пожалуй, нет.
Благо профессор не стала продолжать разговор и в Академию мы вошли в тишине.
В коридорах царил хаос. Студенты в панике передавали из уст в уста последние слухи и домыслы. Со всех сторон слышалось имя "Эмма" и другие темы на этот вечер утратили актуальность.
— Идите в комнату, Уилсон, — Дермур вернула профессорскую строгость в голос.
— Я должна увидеть…
— Завтра, — отрезала профессор и, покачивая бедрами в обтягивающей черной юбке, зашагала по коридору в сторону лазарета.
Ладно. Будем узнавать информацию из доступных источников. Начну, пожалуй, с Эллы.
Глава 6
"Пункт назначения — первый круг ада. На старт, внимание… пекло!"
Душ принес облегчение. Немного освежил мысли.
Не думала, что можно испытать кайф просто надев чистую одежду. Как мало, оказывается, мне надо для счастья.
К Элле летела перепрыгивая через ступеньку. Довольно опасно, учитывая катастрофическую неудачливость, но я справилась. Добралась до ее двери без происшествий.
Стукнула в дверь два раза для приличия и толкнула дверь.
— О! — застыла в полушаге от накатившего удивления и… да, немножко шока.
Элла в одних шортах сидела верхом на… Брентон? Брентон Кортнер?! Этот очкарик?!
В общем я застала их в момент страстного поцелуя.
У нее просто ахрененная фигура! Тонкая талия, небольшая, но очень привлекательная грудь, ну и задница. Задница — огонь.
Это точно Элла?
Она резко обернулась, тяжело дыша и прожигая меня ненавистным взглядом.
— Сори, ребята, — подняла руки, — я не думала, что ты…
— Что я? — девушка подобрала с пола футболку и натянула на себя. — Не думала, что я человек с такими же потребностями, как и у всех? Брентон, извини, в другой раз.
Он, к слову, не возмущался. Тихо поднялся и также незаметно удалился.
Не сдержала смешок, просившийся наружу.
— У тебя ужасный вкус, — сказала в шутку, а получила весьма серьезный ответ:
— Два оргазма за раз.
— О! — вырвалось снова. — Серьезно? Брентон-хиленький-мальчик — два? Как ты… так вы пара?!
Однокурсница на стуле медленно крутилась вправо-влево, вновь нацепив на нос свои очки.
— У нас взаимовыгодное сотрудничество, — спокойно пояснила она, полностью взорвав мой мозг.
Элла?!
Нет, ничего не имею против, просто образ Эллы никак не вяжется с Брентоном и тем более с "сотрудничеством". И да, немного завидно. Я за свою жизнь еще ни одного оргазма не испытала.
— Ты лишила меня секса ради информации об отравлении Эммы? — сделала верный вывод девушка, о которой я совершенно ничего не знаю.
— Выходит, что так. Эмма того не стоит, да?
Милое личико скривилось. На нем явственно написано: "Я этого не говорила, но — да".
— Ладно, слушай. Внимательно слушай.
Приготовилась услышать о заговоре, объявившемся маньяке, о русской мафии, да о чем угодно!
— Я не знаю, — выдала Элла.
Очевидное невероятное. День открытий. Нашла в себе крайне неудачливую сторону, увидела суровое лицо Санты, прониклась большой симпатией к Лису, потрясающе провела время в Гринтоне, застала Эллу в неподходящий момент с Бертоном и теперь вишенка на торте — она чего-то не знает.