Стояла с открытым ртом и запрокинутой головой, смотрела на волшебство. Кажется даже в воздухе появился аромат праздника.
— Спасибо, — прошептала благодарность.
Все-таки моя Академия — самая лучшая.
На алхимии профессору Смиту пришлось постараться, чтобы обратить на себя внимание студентов.
Слух о дознавателе и последующем появление Мороза не обошел ни одного учащегося. Каждый пересказывал новые и новые сплетни и косились на меня.
— Они всерьез считают, что я отравила Эмму?
Элла безразлично обвела взглядом аудиторию и пожала плечами.
— Какая разница? Ты ведь этого не делала.
— Да, но сам факт: они считают меня несостоявшимся убийцей.
Кажется с каждым часом теория крепнет и скоро укоренится в умах однокурсников и вообще всех.
Джессика Уилсон — отравительница, убийца, опасна для общества.
Профессор устал бороться с не в меру говорливыми студентами, или ему просто надоело. Оставил домашнее задание и ушел, а большинство этого даже не заметили.
— Прекрасно, — Элла тоном выразила недовольство. — Я хотела уточнить у профессора так ли важен порядок введения элементов в формуле Тойля-Редисона. Она не цепная и как по мне, разницы нет: соединять элементы вместе или постепенно. Ладно, найду его на перерыве. Предлагаю спуститься в столовую и набить желудок, ты как?
Пока Элла болтала, я наблюдала за Кристи, а та за мной.
Лицо расчертила злоба и ненависть, она разломила карандаш, глядя мне в глаза.
— На месте этого карандаша она представляет твою шею, — бесстрастно заметила Элла. — В столовую пойдешь?
— Куда? — переспросила растеряно. — В столовую? Да… да, пойдем.
Кристи сделала из меня виноватую. Что она наговорила дознавателю? Почему из всех, у кого был конфликт с Эммой, она выделила именно меня?
Поверить не могу. Нет, могу, но в голове не укладывается.
Я ведь тоже пострадала из-за них. Я действительно могу умереть из-за идиотского условия. Мне приходится искать выход из ситуации, чтобы, как выразился Лис, не лезть в трусы.
— Эй, Уилсон! — голос остановил у выхода из кабинета. — Кошмары по ночам не мучают?
Кристи улыбалась уголками вниз, прожигая взглядом насквозь.
— Мучают, — охотно подтвердила, — по вашей вине.
— Ты отравила Эмму! — взвизгнула она.
Из всех нас Кристи слыла самой эмоциональной и немного истеричной.
— Я ее не травила, — на фоне визга мой голос — само спокойствие.
— Ложь! Ты лжешь. Ты постоянно лжешь!
Она всплеснула руками, посылая на меня силовую волну, сияющую голубыми переливами. Выставила щит машинально, не сразу сообразив — он отражающий.
Элла быстро среагировала, погасив опасный в замкнутом пространстве выпад.
— Ты решила всех угробить? — жестко спросила она. — Мозги тебе для чего?
— Ой, как же это я нашу зазнайку Эллу не спросила! — противным голоском протянула Кристи.
Она ведь не обратила внимания, что все студенты выставили щиты и отражение угодило бы точно в нее.
— Лучше "спасибо" скажи, — кроме отвращения бывшая подруга больше ничего не вызывает. — Элла тебе жизнь спасла, хотя и в опасности ты сама виновата.
Толкнула дверь и вышла, чтобы больше Кристи не слышать. С такими "друзьями" врагов не надо.
Глава 10. 3
— Как ты с ней общалась? Она же истеричка. Чокнутая, если угодно.
— Когда считаешь подругой, многое просто не замечаешь. Либо тактично делаешь вид, что не заметила. Не хочешь обидеть или дорожишь общением, не знаю. Правда, я действительно не смогу ответить на вопрос: "Почему вы дружили?". Потому что ответа просто нет.
И снова стало тоскливо. Как тогда, в первый день после игры в Куб.
Черный контуры квадрата на ладони — единственное, что теперь связывает меня с прошлым. Исчезнет он, исчезнут и все предатели из моей жизни. Останутся далекие воспоминания о мнимых подругах и больше ничего.
Мне от них не надо ни любви, ни внимания, ни общения, ни прощения. Может и я в чем-то перед ними виновата? Наверняка. Я знаю что бываю резкой, что порой не умею слушать, могу вспылить и в запале наговорить то, о чем пожалею. За это я могла бы извиниться… могла бы. Но не стану этого делать. Им не нужны мои извинения, а мне плевать на их обиды.
Я не совершила ничего, чем заслужила нынешние проблемы.
Хотят избавиться от меня? Пусть прогуляются в ад. Я планирую задержаться в этом мире.
— Настоящая дружба не требует объяснений или доказательств — она просто есть. Без зависти, ревности, обид и прочей чепухи. Настоящий друг не будет искать способ, как причинить боль. Он постарается не допустить, чтобы было больно.
Мы с Эллой переглянулись. Каждая высматривала что-то в лице напротив. Надо заполнить неловкую паузу.
— Ты не говорила, что философ, — улыбка вышла странной, неловкой.
— Предпочитаю молчать о своих достижениях, — Элла поддержала шутку, а я расслабленно выдохнула.
Словно колючая проволока, стягивающая легкие, исчезла.
Может правы мыслители, утверждающие, когда закрывается одна дверь — открывается другая. Или в нее все же надо постучать? Брать штурмом? Ну, как я ворвалась в комнату Эллы?
Глава 11
"И нет истории печальнее на свете, чем весть о том, что я не Джульетта, а каждый все равно норовит стать Ромео."
Элла ушла в астрал после новости, что Мороз больше не будет мне помогать. Она смотрела за плечо невидящим взглядом, словно вокруг пустота.
Хоть бы в ее чертогах разума нашлась необходимая информация и в конце туннеля под названием "проблемы Уилсон" забрезжил свет.
Я хочу вдохнуть полной грудью, осознавая — проблем нет. Закончились. Иссякли. Разрешились и больше мне не угрожают. Хочу, чтобы с ладони исчезло напоминание о Кубе, чтобы больше не портили черные линии мою светлую кожу.
Хочу, чтобы все было как раньше. Конечно, так уже не будет. Согласна вернуть все, кроме мнимых подруг. И Эллу оставить, и Лиса тоже… вот, кстати, и он.
Махнула рукой, приглашая к нам за стол.
Столовая почти пустая, занятия только начались, завтрак закончился, до обеда далеко.
Почему Лис не на лекции? Неужели и у них случился коллапс?
— Привет, — щеки коснулись мягкие теплые губы, скользнули вбок и накрыли нежным поцелуем.
Ох… сердце сбилось с ритма, выдавая волнение и радость встречи.
— Как себя чувствуешь? — рыжий красавец присел на край стола.
— Теперь прекрасно, — скользнула ладонью на крепкую шею, загипнотизированная губами напротив.
Он будет моим личным антидепрессантом.
— Расскажешь, как все прошло?
После первого слова сердце бешено забилось в предчувствии того самого разговора о Санте, но… кажется пронесло.
— Довольно неплохо, если не считать отказа Мороза помогать нам дальше.
— Отказался?
Какое милое удивление, залюбоваться можно.
— Из-за чего? Должна быть супер-веская причина, чтобы Мороз отказался помочь после того, как согласился.
— Наверное… да… я не знаю, — откинулась на спинку стула, с некоторым разочарованием отстранившись от Лиса. — Они вроде ругались, я не слышала. Санта злился, не знаю из-за чего, а потом Мороз сказал, что… м-м… кажется: "Ничего личного, Джессика. У вашего ректора чувство собственной важности зашкалило".
Лис долго молчал, рассматривая мое лицо. Он будто спрятал эмоции! Непонятно, о чем он думает. И это пугает.
Его поведение порой вводит в ступор. Вот и теперь: он подскочил и помчался к выходу, совершенно не реагируя на мои вопросы!
— Ты куда? Лис! Постой… да постой же ты! — подскочила, уронила раскрытую сумку, вещи полетели на пол…
Проклятье!
— Джесс, — протянула Элла, — что произошло?
— Очнулась! — резко отреагировала и тут же исправилась. — Прости. Надо догнать Лиса, он куда-то убежал и мне кажется, что дело дрянь.
Запихнула тетради с конспектами, покидала мелочи как попало. Потом разберусь, не до порядка.
— Может ему срочно потребовался фаянсовый друг, — высказала предположение однокурсница, не отставая ни на шаг.
— После рассказа о Санте? Сомневаюсь, но очень хочу ошибиться в предположении…
Пожалуйста, Лис, только не натвори глупостей…
— Я чего-то не знаю?
Мы выскочили в коридор второй этажа. Дверь в приемную ректора захлопнулась.
Подозрительное совпадение.
— Ты все знаешь, просто тебе я не цитировала Санту.
Лис, что ты творишь?..
Стучаться не стала — дернула дверь на себя и сразу наткнулась на возмущенный, негодующий взгляд Милы. Она открыла рот и закрыла. Открыла и вновь закрыла. Неестественно большие губы придали сходство с рыбой.
Ну, точно один в один.
Без лишних слов указала пальцем в дверь напротив. Мила кивнула, но даже не подумала меня остановить. Элла вроде шла следом, но честно говоря не обратила внимания.
Лис, пожалуйста, пусть я ошиблась. Пусть это будешь не ты. Пусть в кабинете я увижу какого-нибудь профессора или кого угодно, но не тебя.
Схватилась за ручку трясущимися пальцами.
Вдох-выдох…
Да, худшие опасения сбываются с поразительной точностью. Взгляд уткнулся в спину Лиса, стоящего напротив стола ректора.
Он ведь не успел еще сказать ничего, о чем придется пожалеть?
— Лис, пожалуйста, пойдем со мной, — дотронулась до его локтя, но не потащу же силой, правильно?
— Правильно, Уилсон, — кивнул Санта. — Уведите его, пока я добрый.
Добрый? Судя по выражению глаз — ни капельки.
— Лис, пожалуйста, — повторила шепотом, дергая за руку.
Легкая улыбка на его губах насторожила еще больше. Он большим пальцем погладил меня по щеке и вновь обратил взор на Санту.
— Вы не смогли засунуть свои разногласия себе в…
— Васильев, — с предупреждением протянул ректор, Лис на это только хмыкнул.
— Может вы специально, а? Молодая, красивая, вынужденно будет бегать за вами, чтобы не умереть.
Господи, Лис, пожалуйста — замолчи. Что ты делаешь? Тебя же отчислят!
Нет, он мои мысленные стенания не слышал.