Яркие голубые льдинки глаз стали спасительным якорем.
— Вообще-то мы хотели ей помочь, — оскорбленно заявил Робин.
— Вам это удалось. Еще раз рядом с моими студентками увижу — накажу.
Олень Санта отреагировал на другом языке. Даже если бы хотела, все равно не смогла бы разобрать, но вряд ли там комплименты и ода во славу.
Профессор в долгу не остался, между ним и оленями затянулась специфическая беседа, если так можно назвать повышенные тона, на им известном языке.
— Я предупредил, — завершил ректор общение и вывел меня за дверь.
Перед носом распахнулась дверь.
— Элла в соседней комнате, стучись к ней, если захочешь пореветь.
Санта любезно прикрыл дверь, не спеша уходить.
Упала на кровать, на ходу скинув ботинки. Хочу уснуть минимум на месяц и чтобы ни одна живая душа не напоминала о проклятье в виде магического контракта.
— Уилсон, снова пессимистичный настрой?
Профессор сложил руки на бедра, с легкой усмешкой смотря сверху вниз.
— Вы серьезно или издеваетесь? Помощи от Мороза мне не видать из-за сумасшедшей невесты, какие еще варианты? Вас соблазнять? Какой смысл? Я перестану себя уважать и моя жизнь вместо короткого ада растянется на годы.
Перевернулась на бок, просунула руку под подушку и сжала в кулак, — так выглядит безысходность.
— Варя просто защищает человека, которого любит. Ее можно понять.
— Будто ему требуется защита, — фыркнула, рассматривая письменный стол напротив.
Что угодно, лишь бы не смотреть на Санту.
— Когда любишь, об этом не задумываешься.
— Профессор! — подскочила, теряя терпение. — Что вы от меня хотите? Мне снова дали надежду и опять ее растоптали. Я должна рассыпаться в извинениях? Или надо давить на жалость? Вы же все знаете лучше всех, так скажите! Что мне делать? — прокричала ему в лицо, окончательно утратив контроль над эмоциями.
Если выживу — останусь психом. Точно.
Санту будто не задели мои слова. Он мягко, даже снисходительно улыбался, сцепив руки на груди.
— Что молчите? Нечего сказать? — продолжила напирать я. — Потому что нет выхода! Нет выбора! Один гребаный вариант и меня он не…
"Не устраивает", — хотела сказать и не смогла. Профессор дернул меня на себя и заткнул рот поцелуем.
В седьмом классе я дружила с Николасом Бердоком и мучалась от страха, что когда он меня поцелует, я застыну статуей, Николас разочаруется и станет надо мной смеяться. Расскажет всей школе и я стану изгоем.
Все обошлось, хоть поцелуй был ужасен.
Страх воплотился теперь, спустя много лет. И пусть Санта не станет бегать по Академии с рупором и криком: "Уилсон не умеет целоваться!", мне хочется провалиться сквозь землю.
Я так и стояла с открытыми глазами. Они, судя по ощущениям, скоро вылезут из орбит.
— Продолжишь истерику и я покажу тебе многогранный выход из ситуации, полный стонов удовольствия и наслаждения, — Санта многообещающе улыбнулся и надавил подушечкой большого пальца на центр нижней губы, оттягивая ее вниз. — Мне нравится вкус этих губ.
Что… происходит?
Это ведь не может быть реальностью. Санта никогда не скажет ничего подобного студентке. Я моргну и проснусь.
Зажмурилась, чтобы наверняка.
Не проснулась. Более того — взгляд ректора говорит, что он не шутит.
Господи, он сказал ему нравится вкус моих губ?
Жар на щеках вспыхнул молниеносно.
— Я не привык стеснять себя в выражениях, — не звучит как оправдание, хотя по содержанию похоже.
— Вы…
— Я, — невозмутимо кивнул Санта. — Продолжаем истерику?
Одна рука не позволяла отстраниться, а пальцы второй поглаживали шею, вгоняя меня в еще больший ступор.
Олене-терапия уже была, теперь очередь Санта-терапии? Психолог из ректора, прямо скажем, сомнительной квалификации.
— Нет. Я спокойна. Честно.
— Как быстро, мы даже не успели перейти ко второму акту.
— Ко второму..? Я в порядке! — заверила более рьяно. — Можете уже меня отпустить.
Мою просьбу выполнили — Санта сел на единственный стул и устало потер глаза.
Кажется, он плохо или мало спит. За последнее время слишком часто вижу его усталым, а раньше за ректором это вообще не наблюдалось.
— Ложитесь спать, Уилсон, — он зевнул. — Завтра будет насыщенный день.
Я очень даже "за" завалиться на кровать, но…
— Насколько насыщенный?
Не преувеличу если скажу, что меня откровенно пугает перспектива "насыщенного" дня. И неважно хорошими или плохими событиями.
— По десятибалльной шкале — сто, — Санта прикрыл глаза.
Сто.
Опять! Опять потрясения, снова испытания для моей расшатанной психики. Я столько не увезу.
Еще и это "мне нравится вкус этих губ"… И куда это пришить? Моя башня принцессы не отстроилась и не изменилась, в ней по-прежнему три этажа, только вместо плаката "Здесь могла быть ваша реклама" красуется… реклама! "Замучили проблемы? Не беда! Есть супер-средство "стоп-проблемит". Стоп-проблемит и ты убит!"
Забралась под одеяло и отвернулась к стенке.
Провалиться в сон и хоть там спокойно вздохнуть. Никаких там ректоров, Морозов, Академий и поцелуев. Последние могут быть, но в царстве Морфея все проще.
— Двигайся, Уилсон, — раздалось сонно над ухом.
Распахнула глаза, в темноте наблюдая стену перед собой.
— Вы опять собираетесь спать в моей кровати? — возмутилась, вертясь под одеялом.
Довертелась — нос к носу столкнулась с Сантой, уже устроившимся на краю.
— Вам не выделили комнату?
Одним движением руки меня уложили на бок и пока я подбирала, как помягче послать ректора к себе в апартаменты, он закинул мою ногу на себя, а лбом уткнулся в мой.
— Спи, Снежинка, — шепот нарушил тишину.
Снежинка? Почему Снежинка? Зачем вообще давать мне странное прозвище?
Вопросы так и остались в моей голове, вслух их выразить не смогла. Сложно здраво мыслить, когда в каких-то считанных дюймах голубоватым сиянием светятся узоры на коже, делая все остальное неважным. Вот оно — чудо, и только оно имеет значение.
— Я не разрешал меня трогать, — Санта не открыл глаза, пребывая в полудреме.
— Простите, — прошептала смущенно, — не могу удержаться. Можно?
Голубые глаза, теперь тоже подсвеченные будто изнутри, впились в мои.
— Пожалуйста, — не знаю, откуда взялась смелость спросить, но она не пропала зря.
— Ладно. Лицо разрешаю, — он вновь закрыл глаза, а я "легально" очертила светящийся узор.
К этому вообще реально привыкнуть? Наблюдать со спокойствием удава и не хотеть дотронуться? Это ведь чудо. Такое нереальное, неземное, волшебно прекрасное…
— Спи, — повторил Санта, припечатав слова к губам мимолетным поцелуем.
Стойкое ощущение нереальности происходящего.
Я, Санта, кровать, — бред.
Я в бреду, а завтра скорее всего очнусь у оленей и получу от ректора не поцелуй, а строгий выговор. И отправит он меня досрочно обратно в Академию, и не видать мне чудесного спасения.
Среди ночи проснулась от странного чувства… необъяснимого, подсознательного, пробивающегося сквозь сон. И я поняла! Более того — прочувствовала, потому что практически полностью лежала на ректоре!
В школьные годы мы с подружками часто оставались на ночевку вместе и всегда спали по двое. Надо мной постоянно шутили, что мне во сне обязательно надо на кого-нибудь залезть.
Вот и в этот раз нашла Эверест, а ведь даже не собиралась его покорять.
Санта — мужчина не маленький, почти всю кровать занял! Вжалась спиной в стену, максимально расширив между нами дистанцию. Насколько возможно на узкой односпальной кровати.
Во сне Санта еще красивей. Расслабленное умиротворенное лицо, губы не поджаты и не растянуты в фирменной улыбке. Так выглядит еще моложе, хоть ему и не дашь больше тридцати пяти.
Какая загадочная природа, необыкновенная магия… Создание Богов, не иначе.
За размышлениями провалилась в сон и проснулась, когда дневной свет озарял комнату. Вынырнув в реальность каждой клеточкой ощутила тяжесть чужого тела.
Похоже не одна я люблю во сне на кого-нибудь залезть.
Размеренное дыхание над затылком сбилось после моей провальной попытки выбраться из-под этого "одеяла". Давление ослабло, зато рука на животе напряглась, вжимая мою спину в каменную грудь.
— Куда? — хриплый со сна голос полоснул раскаленным прутом по всем нервным окончаниям, пробуждая сладкую истому в теле.
Просыпаться вдвоем всегда так волнительно?
Стоп-стоп… только теперь окончательно дошло: мы всю ночь проспали в обнимку?!
Затрепыхалась раненой птицей, в попытке выбраться на свободу. Мне необходимо личное пространство!
Санта посчитал иначе и вместо того, чтобы убрать удерживающую руку, закинул на меня ногу. Блестящая логика!
— У… утро уже, — выдавила с трудом.
У меня вообще есть шансы на удачный побег?
— Я выспался, — довольно поведал моему затылку Санта.
— Поздравляю, — и себя заодно, я тоже хорошо поспала, несмотря на ночное пробуждение. — Может вы уже отпустите меня?
Смех защекотал кожу за ухом.
— Ты зануда, Уилсон.
Одно движение и я лежу на спине, а надо мной, опираясь на локоть, нависает самодовольное, еще сонное лицо.
Большой палец прошелся подушечкой по нижней губе.
— Хочу освежить в памяти вкус твоих губ.
Он произнес вслух?
— Мне послышалось?
— Нет, — Санта слегка качнул головой. — Я привык говорить то, что думаю.
Хочу ли я повторить… хочу ли, чтобы Санта повторил поцелуй? Он ведь не удался в тот раз, я просто растерялась и даже не поняла, насколько Санта хорош. Может он вовсе не умеет целоваться? Не научился за сотни лет жизни. Такое ведь бывает?
— И привык делать то, что хочу, — закончил мысль Санта.
Просто проверка, хорошо ли он целуется. В этом ведь нет ничего страшного?
Договорилась с собой вовремя — как раз когда наши губы встретились. Не так как тогда. Теперь внутри все трепетало и сжималось, пока Санта, умело устранив преграду в виде зубов, играл с языком.