метила нашего приближения. Санта будто специально подбирался к ней со спины.
— Если ты хочешь его убить, одного взгляда маловато, — произнес он, напугав сестру.
Она резко обернулась, сверкнув голубыми глазами, точно такими, как у брата. Я бы наверное в обморок упала, адресуй она этот убийственный взгляд мне. А на Санту вообще не повлияло.
— Решительнее надо действовать, или от любви совсем размякла?
Ох, это — злая шутка. Захотелось вмешаться, но лучше не лезть в личное общение двух крайне сильных волшебников. К тому же еще и родственников.
Метель гневно прищурилась и стальным голосом, от которого кровь стынет в жилах, произнесла:
— Что хотел? Не видишь, я занята.
— Вижу. Мысленно ты эту милашку уже разделала на филе.
Блондинка, льнущая к Пантину в танце, похоже не замечала визуальной атаки по правому флангу.
— Отложи момент линчевания ради меня, дело чрезвычайной важности.
В эту минуту, пока Санта переговаривался с сестрой, на нас обратили внимание Мороз и Варя. Причем первый, словно предчувствуя что-то неладное, двинулся к нам и потянул за собой жену. Метаморфозы не обошел стороной и Пантин. Оставив свою партнершу по танцу, он тоже начал пробираться к нам.
Забавная картина: позади нас диджейский пульт, справа штурмует толпу Мороз, слева — Пантин, а мы, как клочок земли в бескрайнем океане. Будто плыть больше некуда!
Собственно, из-за этого я и упустила большую часть разговора Санты и Метели.
О, конечно, и Элла заметила мигрирование всех важных персон в одну точку. Теперь на нас наступали с трех сторон: справа, слева и прямо по курсу.
Встреча вышла эпическая. Заговорили одновременно все:
— Что происходит? — подозрительное от Мороза.
— Все в порядке? — оценивающее от Эллы.
— Мы перешли на инглиш? — усмешка от Пантина.
И что-то на русском от Вари.
Санта обернулся с налетом удивления.
— Веселье кончилось, решили собрать клуб анонимных магов-неудачников? — ухмыльнулся он.
Шутку никто не поддержал. Никто, кроме Пантина.
— Ладно, раз все здесь собрались, и даже те, кого не звали в наш междусобойчик, — он с намеком посмотрел на Мороза, — пойдемте, здесь не место для решения вопросов.
Глава 16
"Клаус умеет удивлять. "
Из личных заметок Мороза
Санта прекрасно ориентировался и быстро вывел нас в смежный коридор, соединяющий зал с Академией. Все без вопросов шли за ним, Мороз тоже молчал.
На лестнице я задумалась о плане ректора. Что он задумал? У него появилась идея как избавить меня от магического контракта? Тогда почему он не рассказал мне? Впрочем, последнее не удивительно.
Из раздумий вынырнула, когда длинная процессия постепенно скрывалась за дверью просторной гостиной.
То есть ему все-таки выделили личные апартаменты, а он нагло и бессовестно занял мою кровать?
Да, несмотря на тесноту я выспалась и его объятия мне даже понравились… У него есть своя комната.
С этими мыслями сложила руки на груди, а брови сами собой сошлись на переносице.
От Санты это не укрылось. Пока остальные занимали свободные места, он над ухом тихо произнес:
— Не надо обижаться, Уилсон. Вчера я занял твою кровать, теперь займем мою. Один-один.
— Два-один, — вскинула голову. — Вы два раза нагло вторглись в мое личное пространство.
Белоснежная бровь изумленно изогнулась.
— Обычно я поручаю разобраться с недовольными личной помощнице, но для тебя сделаю исключение. Сам выслушаю все твои претензии и, возможно, компенсирую ущерб.
Уже собралась ответить, что у меня нет претензий и компенсация не требуется, и передумала. Внимание всех присутствующих приковалось к нам, застывшим недалеко от входной двери.
— Я как и вы не знаю, зачем мы здесь, — подняла руки в сдающемся жесте, обогнула Санту и заняла единственное свободное кресло.
Волшебник развернулся с хлопком в ладони, потер их и… улыбка с лица слетела. Шутки кончились.
— Метель, мне нужна твоя помощь. Поскольку за нашего могущественного и величайшего волшебника Мороза заступилась жена, — Санта отсалютовал Варе, та в ответ натянуто улыбнулась, не понимая ни слова, — и нарушила наши планы, я вынужден спросить тебя: хочешь ли ты сделать доброе дело и спасти человека?
Мороз с хмурым видом переводил жене речь Санты. Метель покачивала изящной ножкой, перекинутой через колено.
— Зная тебя, братец, надо уточнить: в чем подвох?
— Ни в чем. Мы перекинем на тебя магический договор и, собственно, все. Миссия по спасению простого смертного волшебника выполнена.
У меня бы не получилось говорить с такой же легкостью. Наверно проживи я тысячу лет, тоже не стала бы особенно переживать. Даже если сказал что-то не то свидетели твоего позора умрут, а ты будешь жить дальше. Все просто, никаких сложностей.
— Расчет на неисчерпаемый источник энергии в моем лице? Почему сам не выступишь в роли ангела хранителя?
Подозревала, что ректор — коварный, расчетливый и злопамятный. Подтверждается!
— Уилсон, почему контракт нельзя переложить на меня?
Невовремя появилось смущение, неловкость. Сложно оставаться невозмутимой под пристальными взглядами. Один Мороз улыбается уголками губ — он знает причину.
— Потому что по условию я должна соблазнить Санту.
— Поклонниц совсем мало стало, перешел к грязным методам? — засмеялась Метель, только веселье казалось напускным.
Бутафорское. Ненастоящее.
— Старею, — вздохнул Санта. — Так ты поможешь спасти одну невинную жизнь?
Напряженная тишина повисла в воздухе, окутывая в кокон прозрачного, звенящего молчания. Эллу редко можно увидеть натянутой, подобно струне, но в этот раз она не смогла взять эмоции под полный контроль.
Я ждала ответа с замиранием сердца. При каждом вздохе боялась услышать категоричное или насмешливое "нет" и тем самым… Подписать себе приговор либо смертный, либо постельный.
— Ладно, — Метель безразлично пожала плечами.
И… и все? Просто "ладно"?
— Вы… вы уверены? — ошеломленно уточнила, сползая на край сиденья.
— Уилсон, ты еще отговорить попытайся, — едко вставил Санта.
Нет, и в мыслях не было. Наоборот хотела услышать согласие, но настолько привыкла, что все получается не так… Не могу поверить. Она и впрямь согласилась?
— Прямо сейчас проведем ритуал? Извините, молодые, на торжество мне возвращаться не хочется, — Метель покосилась на Пантина.
Без разговоров Санта поманил меня пальцем и указал на место по правую руку от себя, Метель встала напротив.
Высокая, наравне с братом. Красивая молочная кожа, слегка искрится, едва заметно. Отсутствие узоров ее не портит.
Бездонные яркие голубые глаза манили заглянуть в них. Не знаю, возможно почудилось, но я будто увидела в этих льдинках часть себя. То же чувство обреченности. Только в отличие от меня, по ней совершенно не поймешь, что она чувствует на самом деле.
— Один справишься? — поинтересовался Мороз, поглаживая по плечу обеспокоенную происходящим Варю.
— Твоя поддержка не помешает, — серьезно кивнул Санта и тут же добавил с ироничной ухмылкой, — жена разрешит?
— Заканчивайте, — встряла в диалог Метель. — Тошно вас слушать. Давай, делай что надо и я пойду. Потом хоть деритесь, хоть убивайте друг друга.
Непростые отношения в их семействе.
Я не чувствовала ничего. Видела голубое сияние, хаотично плавающее между мной и Метелью. Постепенно оно уплотнялось, начиная принимать форму шара. Он становился все меньше и ярче, концентрируя в себе энергию. И вот он размером с апельсин напротив наших глаз. Сверкает, искрится, будто самая красивая и желанная вещь на свете. На деле же — смертельно опасная штука. Тронь и серьезных последствий не избежать.
Санта быстро забормотал неизвестные слова ритуала, не отрывая взгляда от шара. Тогда я почувствовала резкую боль, словно у меня без наркоза вырывают печень или желудок, а может и сердце.
Закусила губу до крови, сдерживая крик, но он все же вырвался. Сквозь застлавшую глаза пелену видела, будто что-то темное, бесформенное вытягивается из моего тела в районе груди и засасывается в шар. Теперь он не сверкал. Вызывал только страх и отвращение.
Медленно он поплыл на Метель, приближался сантиметр за сантиметром. Ей не грозит ничего, кроме несущественного энергетического истощения, но я чувствовала себя виноватой. Все это происходит из-за меня. Все проблемы создала я сама.
Да, не я поставила идиотское условие, но я ведь сама села играть в Куб, прекрасно понимая чем грозит магический контракт. Я и только я должна нести ответственность за свои ошибки.
Будто в тумане, рука потянулась к шару, почти достигнувшему Метели.
— Опусти руку, Уилсон, — зарычал Санта и на миг я одернула ее, а в следующий…
Пантин одним движением сжал в кулак энергетический шар. В ту же секунду его ударной волной его отбросило на окно, меня сшибло с ног, а Санта с Метелью устояли. Мороз воздушным потоком уберег Пантина от падения с окна, — он отпружинил и рухнул на пол.
— Идиот! — закричала Метель и бросилась к нему, братья — следом за ней.
Элла у стены держалась за голову. Ее, похоже, неслабо приложило. Варя с широко распахнутыми от ужаса глазами сидела на диване. Взгляд ее обратился ко мне и она гневно что-то высказала. Элла подавленным голосом перевела:
— Она сказала, что ты все-таки испортила ее свадьбу.
— Томас, я тебя уволю, — мгновенно отреагировал Санта и, кажется, зря.
Метель вскинулась на него. Еще немного и заискрится от гнева.
— Если он умрет, я тебя убью, Клаус! Клянусь всеми богами я сделаю это!
— Я бессмертный, — без тени улыбки ответил он.
— Я найду способ, не сомневайся.
И лично у меня сомнений не возникло.
— Почту за честь. А теперь может закончишь истерику и поможешь?
Спинка дивана мешала разглядеть, что делают Санта и Мороз.
Я наконец поднялась с пола, слегка пошатываясь подошла к Элле. Отсюда увидела исходящий из руки Мороза свет, остальное осталось "за кадром".