Только тогда он заметил и Таню тоже.
– О, привет. Ты сегодня одна, без Яна?
Таня, уже оправившаяся от первого шока, с улыбкой помахала ему рукой и ответила:
– Одна. Ян сегодня в Академии Легиона, что-то ищет в их библиотеке. А с тобой что случилось?
– Он изобретает, – пояснила Тара с улыбкой, которая Тане показалась гордой. – Когда он изобретает, он всегда такой.
– И что же такого он изобретает? И как это связано с моим мужем?
– Он попросил меня выяснить, существует ли снадобье, способное заменить темное заклятие наведенного сна.
Теперь Таня заинтересованно приблизилась к рабочему столу, скользя взглядом по книгам, ингредиентам и кипящим на огне снадобьям. Она знала, что Ян пытался обнаружить след этого заклятия, но не смог. Если же такое снадобье могло существовать, можно было снова надеяться, что ее сон – всего лишь наведенный кошмар, а не предвиденье.
– И что ты выяснил? Такое снадобье есть?
– Стандартного рецепта нет, – начал Найт загадочным тоном. – Так что едва ли можно прийти в аптеку и заказать его. Однако у меня получилось создать… целых три варианта рецепта. Теперь смогу написать об этом статью или даже сделать доклад на конференции Мастеров…
– Не отвлекайся, – попросила Тара.
– Да, извини. Так вот, я создал три варианта этого снадобья, что оказалось не так уж сложно. Однако они все имеют серьезные ограничения.
– Какие именно? – Таня нахмурилась и зачем-то попыталась прочитать формулы на досках, но она все равно в них ничего не понимала.
– Первый, самый очевидный вариант, требует одним из ингредиентов кровь. Естественно, твою, точнее, человека, которому нужно навести сновидение. Причем не пару капель, которые можно незаметно украсть. Требуется довольно ощутимое количество. Я полагаю, ты в последнее время нигде не истекала кровью?
Таня пожала плечами и покачала головой. Ничего подобного она припомнить не могла.
– Я так и думал. – Найт удовлетворенно кивнул. – Есть, конечно, один способ взять кровь незаметно для человека. Но единственный, кто может так сделать, это твой муж. Если усыпит тебя снадобьем или магией. Насколько я понимаю, Яна мы ведь не будем подозревать? В конце концов, он же попросил узнать, как это может работать.
– Яна мы в любом случае ни в чем не будем подозревать, – с нажимом заверила Таня.
Найт снова кивнул. Он подтянул к себе стопку исписанной бумаги и нашел среди листов список ингредиентов с пропорциями.
– Второй вариант едва ли возможен потому, что его приготовление требует один из утерянных ингредиентов. Чешую василиска. Это еще хуже, чем слезы русалки, потому что всех василисков перебили задолго до того, как маги ушли за Занавесь, и их точно не осталось.
– Странно, что вы, ребята, все еще создаете рецепты снадобий с этими ингредиентами, – с улыбкой заметила Таня.
– Что поделать, – Найт пожал плечами, – они так хорошо ложатся в формулы!
– Ладно, а что не так с третьим вариантом?
– То, что такое снадобье надо давать непосредственно перед сном в ту ночь, в которую хочешь навести сновидение. Его можно добавить в еду или напиток, но оно, скорее всего, будет чувствоваться. У вас ведь нет прислуги?
Таня отрицательно покачала головой.
– Мы живем в Орте, нас обслуживает персонал университета.
– Тогда единственный человек, который может с уверенностью поить тебя таким снадобьем, это опять же твой муж, а его мы уже раньше исключили из списка подозреваемых.
Таня разочарованно выдохнула. Значит, дело и не в снадобье. Надежда, вспыхнувшая так внезапно, погасла, оставила в груди еще более гнетущее чувство, чем было до этого.
– Значит, все-таки предвиденье, – пробормотала она, кусая губы.
– Вообще-то я еще работаю над парой возможных вариантов, возможно, найдется способ обойти все ограничения. Но и это еще не все, – Найт самодовольно усмехнулся, наклоняясь к ней через стол и упираясь в его поверхность локтями. – Пока я изучал заклятие, я создал еще одно снадобье.
Таня снова подняла на него любопытный и теперь немного недоверчивый взгляд.
– Какое?
– Снадобье противодействия, – гордо объявил Найт, кивнув на горелки, но скорее всего имея в виду какую-то одну. – К вечеру оно будет готово, я пришлю порцию тебе в Орту. Оно поможет против наведенного сна, каким бы способом его на тебя ни навели. Сон все равно приснится, но если он наведен, ты увидишь измененный вариант. Все ложное, ради чего его тебе навязывают, будет заметно.
– Как именно? – Таня нахмурилась, ничего не понимая.
– Я сам без понятия, – с улыбкой признался Найт. – Но тот, кто наводит на тебя сон – если наводит – как-то себя через него проявит. Так что у тебя есть возможность поймать в ловушку того, кто пытается поймать в нее тебя.
Тане потребовалась пара секунд, чтобы осознать услышанное, но потом на ее губах расцвела радостная улыбка.
– Как тебе это удалось? – восхищенно спросила она. – К тому же так быстро?
– Ну, я вообще-то гений…
От избытка чувств Таня подошла к нему ближе, обняла и чмокнула в небритую щеку, вызвав этим смешок Тары и смутив его самого.
– Спасибо, – с чувством поблагодарила она.
– Всегда пожалуйста. Твой муж будет мне должен.
Таня рассеянно кивнула, глядя на бурлящие на огне снадобья. И если еще пять минут назад она надеялась, что страшный сон больше не повторится, то теперь с нетерпением ждала его. Пусть у нее не было ни одного подтверждения того, что сон наведенный, она все равно иррационально надеялась увидеть другой его вариант. И увидеть того, кто затеял с ней эту жестокую игру.
Глава 14
– Они арестовали его!
Голос Валери был полон отчаяния. Она плюхнулась в кресло напротив, едва не плача. Хильда подняла на нее встревоженный взгляд, с трудом отвлекаясь от описания ритуала поиска темного следа по остаточной темной энергии на проклятом артефакте.
Сегодня ей не удалось занять в кафе любимое место у окна, поэтому она сидела в не менее глубоком и не менее потертом кресле в дальнем от окна и стойки углу. Для учебы это место подходило даже больше: здесь не было красивого вида на внутренний двор, а потому не на что было отвлекаться.
– Кого арестовали? – напряженно уточнила она, глядя на подругу, которая достала из сумки платок и приложила его к лицу, а потом сдавленно всхлипнула.
– Ларса…
Валери выдавила его имя с трудом и все-таки разрыдалась в голос, а Хильда удивленно моргнула, не понимая, что та имеет в виду.
– В смысле? За что?
– За Петра. За что еще?
Это прозвучало так неожиданно, что Хильде пришлось тряхнуть головой, чтобы информация в ней улеглась.
Да, она сама рассказала и ректору, и старшему легионеру столицы о странном общении Ларса с Петром, но чем больше она об этом думала, тем меньше ей казалось, что младший Фарлаг может быть замешан в убийстве. Она допускала, что он что-то знает, но сомневалась, что это он натравил ту неведомую тень на Петра. А в том, что Петра убила тень, она была почти уверена.
И вот после двух дней разбирательств легионеры арестовывают сына министра? Хильда провела в магическом мире уже достаточное количество времени, чтобы понять: Легион сейчас не всегда действует профессионально, частенько торопится с обвинениями, как будто боится долгих расследований. Но столь стремительный арест Фарлага не укладывался у нее в голове.
– Это точно? Может быть, они просто пригласили его для допроса?
Валери сокрушенно покачала головой, снова громко всхлипнув.
– Нет, они покинули Академию, а его забрали с собой, – с трудом выдавила Валери. – Они бы не забрали его в Легион и не ушли бы сами, если бы расследование продолжалось. Что же теперь делать, Хил?
Подруга посмотрела на нее с такой надеждой, словно Хильда имела прямое влияние на Легион в целом и Мари Бон в частности.
– Во-первых, не называть меня Хил, – машинально напомнила она и замолчала, поскольку и сама не знала, что «во-вторых».
Да что они могут сделать? Они всего лишь курсанты, а не легионеры. К тому же внятной информации у них – ноль.
Хильда резким движением захлопнула книгу и решительно встала. Может быть, повлиять на Легион она и не может, но получить более подробную информацию в ее силах. А уже исходя из точных данных следовало думать, что делать дальше.
– Ты куда? – Валери заметно растерялась. Она, очевидно, рассчитывала на утешающий разговор, а не на то, что Хильда действительно будет что-то делать.
– К Мору, куда же еще? Ты посиди тут, ладно? Можешь мой чай допить, – великодушно разрешила Хильда на ходу и напоследок попросила: – Если в комнату пойдешь – учебники мои захвати!
К счастью, Валери не увязалась за ней: Хильде не хотелось тащить к куратору рыдающую девушку.
Однако куратора в кабинете не оказалось, несмотря на довольно ранний час: еще не было и шести вечера, а обычно он оставался на месте часов до семи. Недолго думая, Хильда отправилась в общежитие преподавателей, предположив, что если уж куратор ушел пораньше, то ушел он отдыхать. То, что она ему помешает, ее не смущало: в конце концов, она его не пустяками тревожить собирается.
– Сатин?
Ее появление на пороге его апартаментов удивило Мора, но тем не менее он отошел в сторону и сделал приглашающий жест, пропуская нежданную гостью внутрь. Он был без кителя, но в форменных брюках и рубашке, у которой был расстегнут воротничок и манжеты, а рукава слегка подкатаны. Если он и собирался отдыхать, то заняться этим в полной мере еще не успел.
Хильда впервые была в апартаментах кого-либо из преподавателей Академии. Войдя, она сразу попала в небольшую гостиную, обставленную довольно скупо, но при этом имевшую все необходимое: большой диван с немаркой обивкой, маленький кофейный стол из темного дерева, пару кресел, на вид не очень удобных. Напротив дивана стоял громоздкий комод с огромным… аквариумом, причудливо подсвеченным разноцветными световыми шарами. В воде плавало несколько рыбешек разного размера и окраски, трепыхались водоросли насыщенного зеленого цвета, на покрытом мелким песком дне лежали ракушки и кораллы. Все это выглядело довольно красиво и умиротворяюще, цепляло взгляд и не желало его отпускать.