– И нападение это Вилар совершит, прикрываясь внешностью Яна, – снова перехватила инициативу Таня. – Мы не знали, как она сделает так, чтобы на празднике не оказалось двух Янов, и решили немного ей подыграть, чтобы избежать дополнительных пакостей с ее стороны.
– И представляешь, эта интриганка, – Хильда возмущенно кивнула на Таню, – использовала меня, чтобы слить заинтересованным лицам эту дезинформацию.
Мор нахмурился, демонстрируя непонимание, и Таня поторопилась уточнить:
– Вообще-то я везде, где могла, старалась озвучивать свое намерение отправиться в Легион самостоятельно, без мужа. Я говорила это в Орте, потом навестила вашу Академию, на случай, если там остались сообщники Вилар. Даже одной журналистке, которая хотела договориться со мной об интервью во время бала, написала об этом. И организаторов уведомила о том, что буду одна. Не знаю, что из этого сработало.
– Потом Хильда догадалась про големов: что Вилар заменила ими курсантов Академии, – добавил Норман. – И голема, заменявшего тебя, тоже она вычислила.
– Вообще-то, я решила, что ты всегда был големом, – смущенно призналась Хильда.
Брови Мора удивленно взлетели вверх. Все так же тихо и хрипло он поинтересовался:
– Это еще почему?
– Долгая история, – отмахнулась Хильда. – Просто прочитала кое-что о высших големах в книге, которую Петр взял у Ларса. И в то описание, которое она давала, хорошо ложилось твое чудесное спасение на последнем задании и темное проклятие, которым ты был поражен. Я ошиблась. И я безумно этому рада, если честно.
– Тем не менее, именно это заблуждение натолкнуло ее на мысль, как Вилар протащит големов в Легион, о чем мы и предупредили Бон, – подытожил Норман. – Правда, она тут же предположила, что среди легионеров тоже могут оказаться двойники. Ведь големов, созданных при помощи серого потока, невозможно обнаружить по темному следу – его просто нет. Поэтому дальше нее эта информация не пошла.
– Но она все равно пропесочила всем мозги на тему возникновения всяких ситуаций, – вставила Таня. – Так что ваши коллеги оказались готовы. Они четко сработали, големов достаточно быстро удалось изолировать.
– Вот видите, – хмыкнул Мор, – и Легион на что-то годен.
– Иногда, – со сдержанной улыбкой признал Норман. – Главное, что все обошлось. Даже канцлер жив, хотя лично меня это не радует.
– Главное, что тебя ни в чем не удалось обвинить, – с нажимом заявила Таня, по-своему расставив акценты.
– Правда, теперь все знают наверняка, что он Норд Сорроу, – театральным шепотом сообщила Хильда.
– Благодаря одной чрезмерно деятельной блондинке, – фыркнул Норман. Однако он не выглядел сильно недовольным этим фактом.
Мор прикрыл глаза, то ли переваривая услышанное, то ли собираясь с силами. Когда он снова открыл их, он задал всего один вопрос:
– Что с Вилар?
– Охрана канцлера ее убила, – Норман тяжело вздохнул, мрачнея еще больше.
Мор, внимательно следивший за выражением его лица, подозрительно сощурился.
– Что-то не так?
– Да все не так, – проворчал Норман, скрещивая руки на груди. – Ничего не сходится. Вроде все закончилось, а у меня осталась куча вопросов. Например, почему вы все живы? Поймите меня правильно, я этому рад, но какой в этом смысл для Вилар? Проще убить, чем все это время тратить энергию потока на стазис. Особенно если готовишь теракт. Не вяжется одно с другим. И то, что ее убили, мне тоже кажется странным.
– Тут как раз ничего странного, – Мор уверенно покачал головой. – Нападение на канцлера… Его охрана так и должна была поступить.
– Да, но они убили ее тогда, когда Вилар уже не представляла опасности, – возразил Норман. – Она была повержена, сдавалась. Она плакала, демон меня забери! – неожиданно эмоционально добавил он, повысив голос. – И говорила, что все должно было быть не так. Якобы кто-то сказал ей, что все будет иначе. Они убили ее в этот момент.
Хильда обернулась, с интересом глядя на него. Таких подробностей она не знала.
– Думаете, у нее был сообщник, который ее на все это подбил? – уточнила она.
– Не знаю, – Норман вздохнул. – Возможно. Есть еще кое-что. То, как она атаковала канцлера: призвала меч и пыталась ударить им.
– Серьезно? – недоверчиво уточнил Мор.
– Представь себе.
– А что не так с мечом? – нахмурилась Таня.
Несмотря на слабость, Мор принялся педантично перечислять:
– Достать меч, подойти, замахнуться, ударить – это от трех до шести секунд на все в зависимости от сноровки. Да охрана должна была убить ее еще тогда.
– Именно! – согласился Норман. – Но не убила. Как будто они ждали чего-то.
– Думаешь, это заговор внутри окружения канцлера? – предположила Таня.
Норман покачал головой и признался:
– Нет, я боюсь, что все гораздо хуже. Что вся эта задумка принадлежит канцлеру. Потому что если бы его действительно хотели убить, то смертельное проклятие было бы куда эффективнее. Легкое движение рукой – и он был бы мертв еще до того, как кто-то что-то успел бы понять. И сами подумайте: кто в первую очередь выигрывает от чрезвычайной ситуации? Кому нужно не просто уничтожить меня, а дискредитировать? Да еще и так, чтобы заодно и мою жену можно было обвинить в заговоре. Фарлаг говорит мне об этом чуть ли не в каждую нашу встречу: сними иллюзию и станешь новым канцлером. Кролл не настолько глуп, чтобы тоже этого не понимать. Я для него угроза. Мы оба, – он повернулся к жене, – угроза для его власти.
– Поэтому он так настаивал на том, чтобы вас арестовали, – поняла Хильда. – Это было частью плана. Но ведь Бон сняла с Вилар иллюзию! Все видели, что на канцлера напал не настоящий Ян Норман…
– Все, кроме самого канцлера, – возразил Норман. – Охрана увела его до этого. А потом я вернул иллюзию на место.
– Вам конец, Норман, – резюмировал Мор с искренним волнением в голосе. – Как только канцлер поймет, что все видели ваше настоящее лицо, он пойдет на крайние меры. Больше не будет никаких сложных комбинаций и многоходовок. Он просто убьет вас.
– Ну, на самом деле это не так просто, – Норман криво усмехнулся. – Но не невозможно. Не хотелось бы до этого доводить.
– Тогда мы должны ударить на опережение, – заявила Таня. – Давно надо было это сделать, а не позволять ему оставаться у власти.
– Да, но как вы это сделаете? – возразила Хильда. – Теперь на самом деле попытаетесь его убить?
– Лучше бы доказать, что это он устроил нападение големов, – предложил Мор. – Мари его арестует. У нее хватит на это смелости. А тогда уже едва ли кто-то станет его поддерживать.
– Хороший план. Только как мы это докажем? – Норман бессильно развел руками. – Вилар мертва, а на поиск доказательств или свидетелей нужно время, которого у нас, вероятно, нет.
В боксе повисла напряженная тишина, поскольку ответа на этот вопрос никто не знал.
Глава 33
Невзирая на глубокую ночь, канцлер все еще находился в своем рабочем кабинете. Всех безмозглых советников, чьи рекомендации завели ситуацию в тупик, он разогнал еще с полчаса назад. Теперь на верхнем этаже правительственного дворца, полностью отданного в его владение, оставалась только охрана.
Все было настолько плохо, что даже любимый односолодовый виски с выдержкой в пару десятилетий не мог вернуть миру краски. Жизнь канцлера Кролла рушилась, власть, которую ему удавалось удерживать в своих руках больше семнадцати лет, ускользала, а он ничего не мог сделать.
Надо же было древнему мерзавцу появиться именно в его времени! Чего ему стоило махнуть еще лет на сто дальше в будущее? А еще эти ревоплощения, наследники, монархисты, дамочки с неведомой до сих пор магией… Почему все это свалилось именно на него?
Пожалуй, последний раз Дангест Кролл пребывал в таком отчаянии примерно два года назад, незадолго до последних выборов, когда узнал, что родной сын участвовал в заговоре против него. В тот день его мир изменился навсегда, а сейчас и вовсе грозил рухнуть.
Требовалось срочно что-то придумать. Как-то избавиться от древнего короля, пока он не решил, что хочет снова возглавить Республику. Зря он отпустил его с миром два года назад. Следовало прижать его за нападение на Легион, использование темной магии и убийство старшего легионера столицы. Надо было сделать это тогда, когда он уже лишился темной магии, но еще не обрел новую силу в полной мере.
Так нет же, советники – будь они все прокляты – рекомендовали ему повести себя осторожно, договориться с рыжей девчонкой, оказавшейся ревоплощением Роны – мать ее – Риддик. А прикончил бы он их обоих по-тихому тогда, теперь бы голова не болела.
Да и вся эта затея с Вилар оказалась сложной, но бессмысленной. Опять же долбанные советники постарались, демон их забери. Думая об этом сейчас, канцлер Кролл всерьез заподозрил, что среди советников затесался чей-то шпион или агент, который работал против него. Надо будет разогнать всю эту банду, а еще лучше – стереть их всех в порошок!
Стакан снова опустел, и Кроллу пришлось на несколько секунд сконцентрироваться, чтобы сфокусировать магический поток и извлечь из воздуха три ровных кубика льда. Жизнерадостно звякнув, они упали на дно стакана, и Кролл налил сверху еще виски.
На этот раз он составит новый план без всяких сопливых советников! Теперь он точно не может открыто выступить против Нормана-Сорроу, но у него еще есть, кого на него натравить. Тот парень из монархистов… Нот, кажется. Наверняка мечтает свести с ним счеты. Если устроить ему побег, да потом показать сына его любимого предводителя, нового «наследника» Геллертов, он с удовольствием разделается с четой Норманов. Надо будет только организовать ему в помощь сильнейших из ныне живущих темных… Это тоже не сложно: нет ничего проще, чем подкупить Темный Ковен во главе с Арантом. Деньги и разрешения на использование темной магии в два счета вернут их лояльность.
Оставалось надеяться, что фанатизм и алчность сделают свое дело. Потом он просто избавится от монархиста и от мелкого засранца тоже. И концы в воду.