Мор улыбнулся, в его глазах осталась только благодарность, но Сорроу по-прежнему не понимал ее причин.
– Как Таня к этому относится?
Черты лица древнего короля неожиданно смягчились, взгляд заметно потеплел и на губах появилась абсолютно искренняя улыбка. Такое внезапное резкое преображение Мора слегка шокировало.
– Естественно, это решение мы приняли вместе. Может быть, я и возвращаюсь к роли короля, но быть авторитарным мужем, все и всегда решающим за двоих, я точно не хочу.
Мор кивнул, и на несколько секунд между ними повисла тишина: каждый думал о чем-то своем. О чем думал Сорроу, Мор не знал, но его собственные мысли успели достичь Академии и обратиться к одной особенной для него курсантке. И его это совсем не удивило.
Они оба очнулись почти одновременно, но Мор едва успел набрать в легкие воздух, когда Сорроу вдруг поинтересовался:
– Как твоя нога? Доктор упомянул, что кроме последствий стазиса, ему пришлось заняться и ею. Якобы темная энергия проклятия, которую они изначально локализовали ниже колена, ползла вверх.
– Это постоянно происходит, – сдержанно пояснил Мор, пытаясь подавить смущение. Ему не нравилось говорить об этом с Сорроу.
– Может быть, ты все-таки позволишь мне помочь тебе?
Наверное, в любой другой день Мор снова отказался бы. Но на фоне всех событий и только что произошедшего между ними разговора не смог.
– Только штаны я снимать не буду, – нервно предупредил он, садясь на кровать.
– Буду тебе за это благодарен, – фыркнул Сорроу, садясь рядом. – Я все-таки неплохо владею магией. Просто вытяни ногу перед собой.
Мор сделал, как его просили. Сорроу наклонился вперед и поднес раскрытую ладонь к его ноге, чуть ниже колена. Он не касался его, но Мор все равно чувствовал тепло заклятия, приникающего внутрь сквозь поры кожи.
Через несколько секунд Сорроу убрал руку и выпрямился, тихо смеясь.
– Ох уж мне эти светлые, – пробормотал он, качая головой.
– В чем дело?
Сорроу покосился на него, в его глазах плясали смешинки. Он протянул раскрытую ладонь и велел:
– Возьми меня за руку.
– Что? Зачем?
Мор даже чуть отпрянул назад, насколько позволяла кровать.
– Да не бойся ты. Больно не будет, обещаю… По крайней мере, не очень долго. Ты хочешь нормально ходить или нет?
Этот вопрос заставил Мора все же осторожно коснуться руки Сорроу. Тот тут же сжал пальцы, удерживая его ладонь в своей. Мгновение спустя темная энергия, обычно пульсирующая в ноге, резко поднялась выше и разлилась по всему телу. Мора словно живьем кинули в огонь. Он дернулся, попытался вырвать руку, но Сорроу держал крепко. Боль затуманила рассудок, из подсознания полезли все самые темные мысли и желания, все обиды и глубоко запрятанная ненависть, злость, которую он чувствовал с детства. Все это принялось множиться в нем и грозило разорвать.
И вдруг все исчезло так же внезапно, как и появилось. Словно и боль, и злость вытянули через центр ладони, которую сжимал Сорроу. Тот сразу выпустил его руку, а Мор шумно вдохнул, только теперь осознав, что до этого задерживал дыхание.
– Вот и все, – резюмировал Сорроу. – Это можно было сделать сразу, и тебе не пришлось бы два с лишним года мучиться от болей и хромать
– Что это было? – ошарашенно спросил Мор, все еще чувствуя легкое головокружение и тошноту. Но совершенно не чувствуя тупой, ноющей пульсации в ноге.
– Это был темный поток, – пояснил Сорроу, поднимаясь. – Не компенсированный. Хильда рассказала нам о твоем последнем задании, когда объясняла свои подозрения в твой адрес. О том, что ты был окружен големами, но каким-то чудом выжил и был якобы поражен неизвестным темным проклятием, которое не смогли вывести. Когда выяснилось, что ты все-таки не голем, я заподозрил, что на самом деле там произошло. Но, извини, было много других дел, я только сейчас нашел время проверить свою догадку.
Мор поднял на него ничего не понимающий взгляд. Сорроу скрестил руки на груди и посмотрел на него примерно так же, как смотрел на самых безнадежных студентов.
– Големов достаточно просто победить с помощью темного заклятия. Вы, легионеры, изучаете всю необходимую теорию, но в ваши головы вкладывают веру в то, что использование темной магии недопустимо. Даже для борьбы с темным созданиями. Даже для спасения собственной жизни. Я полагаю, твоя воля к жизни оказалась сильнее этого запрета. Тебе хватило теоретических знаний на то, чтобы начертить на ладони универсальный символ демонического измерения и призвать темный поток. Вероятно, ты решился на это только тогда, когда твой товарищ погиб у тебя на глазах. В такие моменты приоритеты смещаются. Ты уничтожил големов, но тебе не хватило знаний и навыков, чтобы компенсировать темный поток. Каждый темный учится этому достаточно долго: либо брать ровно столько, сколько нужно, либо прогонять излишки туда, откуда они пришли. Ты не смог этого сделать, и темный поток принялся уничтожать тебя. Обычная плата неофита за невежество. В таком состоянии тебя и нашел твой друг. Не знаю, что именно заблокировало воспоминания об этом: ужас от осознания того, что ты прибег к темной магии вопреки всему, чему тебя учили, или губительное воздействие неконтролируемого темного потока. В любом случае ваши доктора, шарахающиеся от темной магии так же, как и вы сами, тоже не разобрались в чем дело, и просто загнали поток в одно место. Обратись ты к темному, уже через пару дней смог бы вернуться в ряды боевиков.
Мор снова перевел взгляд на ногу и долго молчал, переваривая вываленную на него информацию. Все убеждения, с которыми он вырос, последние два года и так постоянно подвергались сомнениям, но сейчас под вопрос попала самая базовая аксиома его жизни. Это требовало долгого осмысления.
Однако Сорроу не дал ему возможности остаться наедине с опасными мыслями.
– Теперь ты можешь вернуться на службу в Легион, если хочешь, – предложил он.
И Мору показалось, что древний король пришел сюда именно ради этой фразы. Он снова посмотрел на него снизу вверх и неуверенно покачал головой.
– Я уволен. И не из-за ноги.
– Да, я знаю, – кивнул Сорроу, – но ты должен был заметить, что с тех пор многое изменилось. Кроллу люди вроде тебя в Легионе мешали. А мне они там нужны. Честно говоря, ты нужен мне во главе Легиона.
Мор удивленно встал и выпрямился, оказавшись с Сорроу лицом к лицу. Происходящее походило на причудливый сон. Он никогда не метил на должность старшего легионера столицы, даже в лучшие годы своей карьеры. Он просто об этом не задумывался.
– Да, я понимаю, – Сорроу словно согласился с каким-то невысказанным возражением. – Ты еще очень молод, наверное, даже слишком молод для этой должности, но молодость – быстро проходящий недостаток. Пока ты мог бы стать заместителем старшего легионера столицы. Погрузиться в дела, набраться опыта.
Мор резко выдохнул, стараясь привести в порядок заметавшиеся в голове мысли. Почти целую минуту он молчал, взвешивая это предложение, но потом отрицательно покачал головой.
– Простите меня, господин Сорроу, но я не могу. Сейчас мое место в Академии. Мне еще нужно подготовить к службе одну чрезмерно деятельную блондинку. И вместе с ней я постараюсь подготовить для вас целый выпуск легионеров, которые будут делать правильный выбор. Возможно, так я принесу вам больше пользы.
Сорроу мягко улыбнулся и кивнул.
– Да, это стремление я могу понять. Сколько ей осталось учиться?
– Почти два с половиной года.
– Что ж, через два с половиной года ты будешь гораздо больше подходить для должности главы Легиона.
– Сорроу… – попытался возразить Мор, но тот его перебил:
– Дилан, пойми, я не могу делать все один. Мне нужен сильный и надежный Легион, которому я смогу доверять и на который смогу опереться. Там должен быть человек, которому я буду верить, как себе.
– О, а мы теперь доверяем друг другу? – удивился Мор, чувствуя, как сердце в груди бьется все быстрее, а противоречивые чувства все сильнее раздирают изнутри. Чувство долга требовало, чтобы он принял предложение Сорроу, ведь он всегда хотел служить Республике… даже если она станет снова Королевством. Но было другое чувство, которое настойчиво шептало, что, согласившись, он потеряет нечто очень важное лично для него.
Сорроу сделал шаг к нему, неотрывно глядя в глаза.
– Да, тебе я доверяю. Потому что ты не боялся подозревать и обвинять меня, несмотря ни на что. Твой праведный гнев, твоя страсть и твоя вера убеждают меня, что если однажды я переступлю черту, ты не побоишься мне об этом сказать, не побоишься остановить меня. Я знаю, что ты всегда будешь действовать в интересах закона. Причем его духа, а не буквы.
– Чем вас не устраивает Бон? – предпринял последнюю попытку Мор. – Она была моим первым командиром. Она научила меня всему. И она гораздо опытнее меня. Чем она хуже?
Сорроу хмыкнул, отвернулся и сделал пару шагов в сторону, не желая слишком сильно давить на Мора. Он остановился у спинки кровати и там снова повернулся к собеседнику.
– Я ведь не зря упомянул твое задание в Лексе и выбор, который ты сделал в отношении Найта Фарлага. Мари Бон была поставлена перед аналогичным выбором. Она выбрала арестовать Ларса Фарлага, даже понимая, что он невиновен. Просто потому что ей приказали. Да, она потом помогла тебе найти истинного виновника смерти Петра Кросса, но она арестовала невиновного. Зная, что он невиновен. Она помогла Кроллу сместить Раста Фарлага, потому что не хотела терять должность. Может быть, она и хороший легионер. Думаю, ближайшие два с половиной года она меня устроит. Но я не могу доверять ей так, как доверяю тебе.
Мор тяжело вздохнул, отвернувшись к окну. Он не думал, что однажды сможет вернуться в Легион. И не просто вернуться, а получить шанс его возглавить и все в нем изменить. Сделать его таким, каким он его себе представлял, пока был молод и полон иллюзий. Это была возможность, какая выпадает раз в жизни. Еще месяц назад он ухватился бы за нее без всяких «но». Теперь же одно «но» существовало.