— Что-то вроде того, только с нюансами, — подтвердила я, наскоро переплетая косы и затягивая их специальными кожаными лентами.
— Эли, собирайся! Тебя сегодня отправляют на практику! — заверещал Эльз, ещё не влетев в окно.
— С Робертом? — спросила я, не успев придержать язык.
— Нет, не с ним. С каким-то Льдеголем с твоего потока. Или Люголем. Я не разобрал имя
— поздно прилетел. В любом случае нужно срочно что-то делать. Может, купим у ведьм слабительного и подсыпем этому гаду? Тебе куда надёжнее проходить практику с нами, чем с незнакомыми парнями, — немного ревниво закончил призрак.
— Вальт де Голль — это тот светловолосый мальчишка, который помогал вам в библиотеке в первый день, — напомнила я, стараясь выбросить мысли о Роберте из головы. Кто-то слишком быстро там поселился, вытеснив. не всё, но многое.
— Понятно. Ну тогда ладно, он кажется вполне мирным и безобидным. А Роберта отправили на практику, как только он зашёл. Словно избавились от него. Эли, тебе стоит поторопиться, — встревоженно закончил Эльз, быстро ныряя в кольцо, чтобы я ни о чём не успела его расспросить.
— Не нравится мне всё это, — пробурчал Фог и тоже последовал за другом.
— Ну, спасибо, господа. У меня первая практика, я и так волнуюсь, ещё вы дёргаете.
Я накинула рюкзак на плечо, вышла в коридор и вдруг почувствовала неладное. Притом сперва сработало непривычное, чуждое царапанье подаренной защитой духов, и лишь затем включилась интуиция.
Не медля, вернулась назад, бесшумно прикрыла дверь, активировала защиту комнаты, затем личный дар, становясь неприметной и почти несуществующей для окружающих, и быстро вылетела в окно, закрывая его уже издалека любимой левитацией. Как хорошо, что это непростое заклинание мы с подругами осваивали на спор, летаю я словно птица, без страха и совершенно свободно, не прикладывая лишних усилий.
Выдохнула только неподалёку от телепортационной, где нашла Вальта де Голля. Спряталась в неприметной нише, сняла щиты, вышла как ни в чём не бывало.
— Привет! Мне сообщили, что нас сегодня отправляют на практику, — радостно поприветствовала паренька.
Он дёрнулся, даже отступил, словно не ожидал меня увидеть и испугался.
— А... ректор? — спросил он, запустив сканирующие заклинания и активировав симпатичный, неизвестный мне щит.
— А что ректор? Мне мои призраки сообщили.
Вальт не стал скрывать облегчение, расслабился, выдохнул, снял щиты.
— Пойдём, нас ждут в другом мире. Всё остальное обсудим после, — светским тоном произнёс он, однако ухватил за руку с силой и практически бегом поволок меня к телепорту.
Ой, не нравится мне всё это. Совсем не нравится. Ректор, лично доставляющий в спальни симпатичных первокурсниц направления на практику, — что может быть хуже? Хотя в Каисторне наверняка есть варианты.
Глава 18. Первое задание
Вальт оказался магом земли. А ещё глубоко порядочным человеком, страдающим в академии Каисторн не меньше моего.
- Думаю, можно не объяснять, почему младший сын младшего сына могущественного графа поступает в академию, где можно не только получить достойное образование, но и поправить финансы, - глядя в сторону удивительно пёстрого сине-жёлто-зелёного куста, продолжил наше знакомство парень. - Но кто же знал, что там всё так сложно?
- И не говори. Мне порой физически тошно находиться в академии. Неприятное ощущение...
- Будто назревает нечто нехорошее, - закончил блондинчик.
- Да. И ректор. Он дважды приходил ко мне. Оба раза я отсутствовала.
- Сбегала, - хохотнул парень.
- Ну, в первом случае меня действительно не было, я схлопотала штраф и училась печь блины, поэтому имела разрешение гулять в неуставное время по кухням и лазаретам, чем активно пользовалась. Сколько я ночей не спала из-за того штрафа! Кажется, даже есть их теперь не буду, - пожаловалась я от души на вредное блюдо.
- А я бы с удовольствием поел, но этот мир такой странный. И есть здесь несколько.
- Мерзко? - на этот раз я продолжила его фразу. Мы действительно быстро спелись с Вальтом и общались, дополняя друг друга или даже не озвучивая некоторые мысли вслух
- достаточно было обменяться взглядами.
- Признаться честно, я пытался подобрать более вежливое слово, но любой более пристойный вариант не отражает содержание представленных нам блюд.
Мы дружно содрогнулись, вспомнив встречу с заказчиком в небольшом кафе. Из прекрасного можно отметить лишь аромат блюд. Но вид, цвет и консистенция не возбуждали аппетит совершенно.
- Цветная слизь в блёстках на завтрак — кому скажешь, не поверят, - закатив глаза, выдал напарник. - Не представляю, чем они угощаются в обед.
- Надеюсь, мы быстро справимся с заданием и вернёмся, потому что лично я знать этого не хочу.
Мы вновь уставились на огромную толпу у двери здания, в которое нужно было войти под видом супружеской пары, найти определённого человека, взять конверт, вернуть его заказчику и исчезнуть из чужого мира.
Всё звучало просто и ясно, но нам с Вальтом не нравилось совершенно. Операция нехорошо пахла. Нас явно использовали для незаконных деяний, иначе почему никто другой не мог сходить за этим конвертом?
Но ведь это задание академии!
- Не знаю, как ты, Эли, а я не хочу этого делать. Мы маги. Нам должны давать достойные, отвечающие нашим способностям задания, а не превращать в службу поручений. Может, нас начнут вызывать, чтобы вымыть пол магией или ублажить развратную девицу? - зло выплюнул Вальт, но тут же сообразил, что разговаривает с дамой. - Прости, пожалуйста.
- Не извиняйся. Я столь же недовольна и всячески поддерживаю твою мысль. И не собираюсь краснеть от слов, подобный кошмар может коснуться и меня, так что вопрос однозначно стоит поднять. Но как вернуться в академию, не выполнив задание? И что нам за это будет?
- Сложно сказать.
- А вдруг задание действительно стоящее, но у нас нет всех данных? Может ведь быть такое? А мы, выходит, зря сидим тут и злимся, гипнотизируем взглядом вход и ничего не делаем, - предположила я.
Вальт посмотрел на меня недовольно, но тоже засомневался. Прикусил губу, постучал ногой по утоптанной земле, поднялся и протянул руку.
- Давай сделаем это, а затем, уже имея весомые аргументы, побеседуем с ректором.
- Лучше с мастером Рувильстоном, - внесла я разумное предложение. Ректора я видела лишь издалека, но общаться не имела ни малейшего желания. Ни под каким предлогом!
- Согласен. И письмо просканируем.
- Но это запрещено, - напомнила одно из важный правил задания.
Мы покружили в толпе, состоящей из нервничающих парочек, которые и не думали продвигаться внутрь, переглянулись и направились прямо к двери.
- Эли, а представь, там любовная записка или наркотики? - шепнул Вальт, пропуская меня внутрь.
- Думаешь, ради такого стали бы привлекать магов из другого мира? Цена ведь наверняка заоблачная, - проговорила беззвучно, надеясь, что парень умеет читать по губам.
Возможно, предосторожность была лишней, ведь во всём здании, кажется, никого, кроме нас, не было. Гулкая пустота.
- Мало ли, какая дурость может прийти в голову обеспеченным людям. И бывают ведь всякие проверки служащих, ещё что-нибудь, - продолжил диалог Вальт уже вслух.
Мы уже поднимались по лестнице невысокого офисного здания, когда я вдруг поняла, что меня так насторожило в словах напарника.
- Вальт! - потянула я его за рукав, заставляя остановиться. - Тестовое задание! -прошептала, глядя в глаза. И точно отметила момент, когда он тоже уловил мою мысль.
Нас просто проверяют. И настоящее задание будет после выполнения этого теста. Но справились ли мы? Два часа сидели и обсуждали, что в нём не так, не догадавшись о столь простой и логичной проверке.
В невзрачном сером кабинете нас ждал недовольный лысоватый мужчина лет сорока, худющий, в огромном, не по размеру костюме. Он молча открыл огромный, занимающий десятую часть пространства, сейф, извлёк из его недр письмо и передал нам, демонстративно поглядывая в сторону двери.
- Конверт пуст, - огорошил меня В альт.
Я взяла у него коричневый квадрат из плотной непрозрачной бумаги, просканировала.
- Действительно ничего.
- Вам предназначен именно этот конверт. Дальше дело ваше, - неожиданно низким и хриплым голосом выдал негостеприимный хозяин кабинета и махнул рукой в сторону двери. — Прошу.
Я потёрла колечко, в котором мирно ждали своего часа Эльз и Фог. Призраки понятливо выскользнули наружу, стараясь быть максимально незаметными и, быстро сориентировавшись, нырнули в незапертый, а лишь прикрытый пока сейф.
- Вы не очень-то вежливы, - заметила я мужчине.
- А вы плохо воспитаны и не чувствуете момент, когда стоит откланяться, - парировал он.
- Непременно передам ваши слова матушке, - ответила, театрально приподняв полы длинной юбки и поклонившись. - Хотя, наверное, не стоит. Она у меня дама с характером, от вашего милого кабинета может даже сейфа не остаться.
Мужчина побледнел и отступил вглубь кабинета. Но я не стала и дальше его смущать, призраки как раз вернулись в кольцо, чуть нагрев его поверхность, так что я лишь махнула ручкой и даже прикрыла за собой дверь.
Интересно, для чего нужен столь огромный сейф? И почему его не спрятали, а поставили на виду?
Бежать к заказчику мы не стали. Погуляли по необычному разноцветному парку, полюбовались фиолетовыми тучами на ярко-розовом небе, ещё раз прощупали конверт, но ничего не происходило. Он по-прежнему был пуст.
- Теория с неизвестными технологиями тоже не подтвердилась, - заключил Вальт. -Пойдём выполним задание и будем надеяться, на этом всё закончится. Не хочу здесь оставаться.
- Но тогда выйдет, что мы действительно два курьера из другого мира.
- Начхать. Я есть хочу.
Если бы сама не оголодала до неприличия, хмыкнула бы, что мужчины вечно думают о своём драгоценном желудке, притом даже в мире, где одна лишь мысль о еде вызывает приступ паники.