— Никогда не видел, чтобы водопад тёк с забора, — съехидничал Дэй.
— Чужие миры полны загадочных явлений, — философски заметил Роберт, снимая щиты.
Глава 25. Опасные явления
Глава 25. Опасные явления
С прогулки я вернулась с чугунной головой и полной крупных рубинов корзиной, спешно сплетённой братом из каких-то подозрительных на вид лиан. Дэй вернулся в свой мир, не доведя беседу до конца — на его запястье завибрировал браслет, брат побледнел, наспех меня обнял и исчез с помощью удивительного телепорта, не похожего на портал. Дэйнор рассёк воздух артефактом, прошёл в образовавшуюся тонкую и подвижную «дверь», тут же стянувшуюся за его спиной. Только его и видели.
— Необычно, — проговорила я. — И очень практично. Можно исчезнуть незаметно для окружающих.
— Да, с телепортом такое не проходит, — согласился Роберт. — Кори, извини, что грубо тебя перебил, когда ты рассказывала о Рубиновом мире. Дэй сейчас занят важным исследованием и это невероятно значимый для всего магического мира проект, я не хотел, чтобы он переключился. Ты его знаешь. Порой он как стрекоза скачет с цветка на цветок.
— О, да! Понимаю, — хмыкнув прежде всего из-за воспоминаний о похождениях любимого родственничка по дамам.
— На самом деле я сам давно заинтересовался духами пустыни. Но у нас с ними не просто разная стихия, они не любят воду. — Мужчина сорвал симпатичный крошечный голубой цветочек, просканировал на все виды опасностей и пристроил его за моё ушко, едва уловимо коснувшись нежной кожи. — Ты такая красивая, что хочу говорить только о тебе, — выдохнул тихо.
Тёмные глаза утягивали в пропасть, манили, гипнотизировали. Но время и место, ворох проблем, одна другой серьёзнее и страшнее, не оставляли возможности прожить хотя бы один день здесь и сейчас. Раствориться в чувствах, эмоциях. Поддаться страстям.
Отступила на шаг.
— Давай сперва разберёмся с проклятьем, — произнесла полушёпотом. Голос сел от переживаний.
— С каждым днём мне всё сложнее держать чувства в узде, — признался Роберт, обнимая меня за талию и продолжая движение по пляжу в сторону деревеньки. — Это какое-то помешательство. Я хочу голыми руками свернуть Заку шею, когда ты рассказываешь о помолвке с ним.
— Мне нужно найти один артефакт в его сокровищнице. Просто убедиться, что он находится в их семье. Всё, — повторила в очередной раз. — Это очень важно. Не только для государства, Роберт. Для меня тоже, — выдохнула тихонько.
Однако одна лишняя фраза и он всё понял. Развернул к себе, удерживая за плечи. Впился взглядом.
Ответила ему дерзко, с вызовом. Мол, хоть режь, а ничего не скажу.
Но он слишком хорошо меня знал. Непозволительно хорошо. Мыслей читать не нужно — нужная информация в моих глазах, как в открытой книге.
— Кори, из вашей сокровищницы пропали артефакты Мариссы? Все или часть? И об этом знает де Луар?
— Не совсем так, — произнесла, сражаясь с комом в горле. Информация не должна была просочиться, но Роберт не сомневался, что прав.
— Все убеждены, что артефакты времён правления Мариссы все эти годы находились у вашей семьи, — продолжал развивать тему настойчивый до невозможности мужчина. — Но что-то исчезло, да? Или всё? Кори, я должен знать правду. Расскажи мне всё. Пожалуйста. Я готов дать любую клятву. Пойми, чтобы я мог тебя защитить, я обязан знать, ради чего ты рискуешь.
Руки на моих плечах сжались, причинив небольшой дискомфорт, но стоило лишь немного наморщить нос, как он, даже в своём увлечении беседой, расслабил пальцы и легонько погладил, успокаивая. Затем и вовсе извинился, помассировав плечи.
А я стояла. Стояла и просто смотрела на него. Такого до боли красивого и родного. И сердце сжималось от мысли, что шансов быть вместе у нас практически нет. Может, один на миллиард. Или и вовсе на цифру, название которой я даже не знаю.
И это так несправедливо, так жестоко. Ведь я хочу быть только с ним.
Под кожей вдруг запульсировала подаренная духами защита. Перетекла из кисти правой руки в левую, нагрела старенький браслет, подаренный мамой на мою первую инициацию.
— Ай! — воскликнула я, чувствуя, как раскалённый металл обжигает кожу.
Роберт отреагировал быстрее, чем я озвучила проблему. Обхватил моё запястье вместе с браслетом правой рукой, сжал и в мгновение ока охладил до приемлемой температуры, а затем быстро расстегнул застёжку и снял орудие пыток.
— Спасибо.
— Что это было? — требовательно спросил он, доставая из кармана небольшой механизм, явно из мира, в котором сейчас живёт Дэйнор. Обычное магическое сканирование не выявило опасности и он решил подстраховаться и проверить браслет ещё одним доступным ему способом.
Обескураженная произошедшим, рассказала о подаренной духами защите, о странной реакции то ли на мои мысли, то ли на неизвестную угрозу.
Я уже заканчивала с объяснениями, когда механическая букашка на мужской ладони вдруг зашевелилась и сменила цвет с обычного металлического на тёмно-красный, почти вишнёвый.
Настроение Роберта резко изменилось. Он вновь превратился в замороженный айсберг и перестал напоминать того добродушного и милого парня, к которому я столь неровно дышу.
— Артефакты на проверку, — потребовал он, выбирая плоский камень и обустраивая там волшебно-механическую букашку. — Выкладывай сразу все, затем разделим на две части, чтобы не терять время на проверку отдельно каждого.
Я не стала спорить и в два счёта сложила богатства на нагретый солнцем камень. Ощущения были странными. Такой обнажённой и беззащитной я не чувствовала себя даже без одежды. Маги носят на теле множество украшений, которые по факту таковыми не являются. У каждого из них своя работа — защищать, уничтожать, лечить. Некоторые леди носили даже специально зачарованные кольца, защищающие отдельно их платья и причёски, ведь женское коварство не могут остановить даже придворные запреты.
Проверка не заняла много времени и вскоре ко мне вернулись все мои сокровища, кроме злополучного браслета.
— Он случайно не принадлежал Мариссе? — уточнил Роберт, сосредоточенно о чём-то размышляя.
— Не исключено.
— Возвращайся в дом, мне нужно проверить одну теорию. В Каисторн не торопись, дождись меня. Если не вернусь через две недели, только тогда активируй портал.
Выдав инструкции, встревоженный мужчина исчез с помощью такого же интересного способа, что и ранее Дэйнор. Понятно теперь, как они гуляют между мирами. Хитренькие.
Я машинально потёрла руки. Зря они так неосторожно использовали столь занимательный способ путешествовать. Теперь-то у них точно появится попутчик. Уже появился!
Однако мысль о красном свечении не на шутку тревожила. Сверхзаботливый и привыкший меня опекать Роберт де Осторн умчал, забыв провести даму домой? Да быть такого не может! Сказала бы я, не стань свидетелем свершившегося безобразия!
Я потёрла кольцо, вызывая Эльза с Фогом, и те быстро прилетели ко мне из дома.
— Поговорили? — уточнил травник, подлетая.
— И что нам с тобой делать? Всех мужиков распугала! — недовольно начал Эльз, делая вид, что рвёт свои призрачные волосы на голове.
— Могли бы и до дома провести, — проворчал недовольно Фог.
— У меня сработала защита духов, прожгла кожу. — Я продемонстрировала ожог на запястье, который залечить залечила, но след не исчез, хотя должен был. — Роберт ушёл с браслетом, чтобы его проверить. Встревоженный. Не нравится мне всё это.
— И мне не нравится! — поддержал Эльз. — На пять минут оставить нельзя, чтобы во что-то не вляпалась. Эли, ну нельзя же так! Мы волнуемся!
Мы решили немного отвлечься и прогуляться до ближайшего леса за земляникой. Ту, что нам принесли местные жители, съел Дэйнор, так что я не утолила своей страсти к восхитительно сладкой и вкусной ягоде и требовала продолжения банкета. Однако вместо сочных плодов мы обнаружили россыпь рубинов на камнях. Крупных и прозрачных, на вид идеальных. Пришлось высыпать из немного кривой, зато прочной корзинки собранные братом цветы и воспользоваться ими уже для других целей — прикрыть богатство.
— Ох, какой симпатичный у нас будет запас драгоценностей! А ты выделишь нам с Фогом самый большой камень? Мы там обустроим дом, — возбуждённо кружил вокруг меня Эльз, периодически касаясь потусторонней прохладой и заставляя дёргаться.
— Может, даже дам приведём, — мечтательно пропел травник.
— Какие дамы? — возмутился Эльз. — С ума сошёл? От них одни проблемы! Особенно, если две. Как начнут грани камня делить, да высматривать, какая сторона симпатичнее, да прозрачнее. Да и вообще, не хватало ещё, чтобы они выносили нам мозг. У нас Элиния есть, хватит за глаза!
Однако Фог настаивал, вызывая у друга приступы ярости, а у меня — едва сдерживаемого хохота.
— Я не умею создавать артефакты из камней, — напомнила призракам в попытке закончить этот разговор, не хватало мне ещё искать им дам!
Так и представила себе, как прихожу к некромантам, шокируя донельзя бедных парнишек одним только своим появлением, ведь в их любимое подземелье никто и никогда и носа не суёт. Не совал! До моего появления. И требую представить моему вниманию всех имеющихся симпатичных призрачных дам! Для отбора. Ну и дать им рекомендации, разумеется, я ведь не могу позволить каким-то истеричкам из загробного мира позволить обижать моих друзей-призраков! Нам нужны порядочные, мягкие и спокойные дамы, покладистые и добрые...
Да меня после этого из академии выгонят! За массовое смертоубийство бедных-несчастных, трогательных в своей беззащитности перед неадекватными девицами некромантов!
Но моих призраков было не остановить, ведь у них есть эксклюзивный доступ в библиотеку академии. Эльз с Фогом моментально объединились, пообещали прочитать все необходимые книги, вызубрить и научить меня.
— На крайний случай попросишь какого-нибудь толкового некроманта, у него точно получится организовать нам дом, — триумфально завершил длительную тираду Эльз.