- Роберт, пойдём прогуляемся, чтобы наша леди не заработала несварение желудка, -предложил Бозтон, отставляя чайник. За окном громыхнуло. - Уймись, твоя она, твоя. Станет, когда вы что-то сделаете с этим проклятьем. И надо же было придумать такую мудрёную дичь! У этих варваров совершенно идиотская логика. Хуже только женская.
Глава 31. О пользе откровенных разговоров
Я изящно пила чай, маленькими кусочками откусывала печенье и изо всех сил делала вид, что не пытаюсь подслушать разговор вышедших на улицу мужчин. Однако их голоса довольно быстро стихли - ушли слишком далеко, заклинание уже не помогало.
- Ну что, бесишься? - спросил Анс спустя время. Посмотрела на него в полнейшем непонимании. - Проклятье стихает?
- Ах, ты об этом, - выдохнула я. - Не особо. Оно иногда быстро сдаёт позиции, иногда может растянуться даже на несколько дней. Не знаю, с чем это связано, мы не смогли вычислить алгоритм.
- А можешь рассказать о нём подробнее? - спросил парень. - Вдруг нам с Никиасом придёт в голову какая-нибудь идея. Роберт же, как обычно, в своём репертуаре.
- Да, слова лишнего не вытянешь. Сам же попросил меня приехать и сам же молчит, -подтвердил Ник слова друга или напарника.
- А вы четверо давно знакомы? - уточнила, пока всякие противные личности отсутствовали.
- Сто лет как! - Анс закатил глаза, словно это само собой разумеющийся факт, но в подробности вдаваться не стал, а я не продолжила расспросы — поняла, что не расскажут.
- Ясно. Что касается проклятья, там давняя история.
Мужчины присоединились ко мне за столом и за чаем я в подробностях выдала всё, что знала о проклятии, о тех временах, варварах и артефактах, не уточнив при этом, что надеюсь обнаружить их в сокровищнице Варривалей. Достаточно того, что Роберту призналась.
Анс только хмурил лоб, да молчал, тогда как Никиас решил высказаться.
- Опасная ситуация для нас всех и страны, не нравится мне всё это. Но если вдруг они не у варваров... А ты не думала, что вернув артефакты в дом Мариссы, снимешь проклятье? Может, на них всё завязано?
- Это одна из теорий. К сожалению, у меня нет никаких сведений о местоположении...
- Врёшь, - уверенно заявил Ник. - Кори, я, конечно, уже не наследный принц Арратора, но королевская магия никуда не делась.
- Прости.
- Ты знаешь или подозреваешь, где они. Учитывая, что ты переместилась из престижного Сантора в Каисторн.
- Ты тоже переместился! - вставила быстро, боясь услышать из его уст полное своё разоблачение.
Всё-таки, что ни говори, пусть он отказался от правления Арратором после свержения коварной захватчицы-фурии, выдающей себя за его родную мать, быть одним из сильнейших магов он не перестал, да и образование никуда не делось. Умён. Научен интригам и пакостям. Опытен больше моего.
- И я тоже в Каисторне по делу. Меня попросил приехать Роберт. И наш любимый герцог,
- добавил Ник таким тоном, что уточнять, кто именно, не было необходимости.
- Мне кажется, де Луар неспроста отправил в Каисторн половину канцелярии, дав агентам противоречивые сведения и задания, - заметила я.
- Так всегда делают, когда не могут найти кончик ниточки, чтобы затем размотать клубок,
- просветил меня Анс. - Когда я обучался военному делу в другой академии, нам объясняли, что из огромного вороха сведений нужно составить единую картину так, чтобы каждый элемент встал на своё место. Не бывает лишних деталей, бывают ошибки расчётов и неверно оцененные масштабы.
- Не думаю, что в академии всего один клубок интриг. Кажется, их там целая корзина, -произнесла я со вздохом. - Притом все они участвовали в кошачьих играх и неприлично запутаны, с разными узлами и даже разрывами.
- Не обязательно, - не согласился Анс. - Именно так обычно и кажется, но если сесть и придумать самый невероятный вариант, в который уложатся все исходные данные, именно он окажется верным.
Ник вышел из-за стола и вернулся с ворохом бумаги и стаканом с цветными карандашами. Махнул рукой, переставляя с помощью левитации посуду и остатки еды на скамью в углу. Я, конечно, не выдержала и применила бытовую магию. Пунктик у меня на грязном. Терпеть его не могу. Мужчины, разумеется, посмеялись, но и похвалили — моё участие им было приятно. Я подбоченилась с важным видом: да, я аристократка, но не безрукая мамзель!
- Итак, что мы имеем, - начал Ник. - Давайте сразу о своих умозаключениях и выводах.
- Данные, что ректор — враг государства, вызывают у меня сильное сомнение, -высказалась я первой.
- Согласен, - кивнул Анс. - За пять лет мы ничего воистину ужасного не раскопали. Он, как и половина занимающих ключевые позиции магов, был опоён в своё время фурией, но из-за удалённости от столицы ни в каких реальных делах замешан не был. К сожалению, мы не обнаружили, кто распускает слухи о его неверности Арратору.
Я очень хотела добавить аргумент про мнение артефакта-распределителя о ректоре, но не рискнула. И так уже доверилась Роберту. Если бы он считал нужным сообщить парням о том, что я нашла общий язык с иномирным механизмом, сделал бы это. Хотя может, я не права, и стоило выложить всё, как есть.
- У меня не было пяти лет, но все, с кем мне довелось пообщаться с применением некоторых личных даров, - деликатно намекнул Ник на свою способность чувствовать правду и ложь, а, возможно, и что-нибудь ещё, - чисты как снег в новогоднюю ночь. А успел я многое.
- Но что-то явно происходит. Это чувствую не я одна. Меня словно что-то душит в академии, о том же говорил и тренер Рувильстон, и даже профессор Тугур. А целитель Каэран вообще планирует увольняться, до того тяжело ему стало находиться в стенах академии.
Я сообщила о подслушанном разговоре, умолчав лишь об Айше. Раз она общается с де Луаром, значит, тоже на него работает. Но под глубоким прикрытием, которое, по всей видимости, не стоит выдавать. Да и отнеслась женщина ко мне по-дружески, провела на дуэль, поделилась информацией, помогла заселиться. Ну не может она быть плохой.
- Я тоже как-то слышал подобный разговор, - согласился со мной Анс. - Лежал в лазарете и профессор Тугур беседовал с ведьмами, они обсуждали общую атмосферу в академии и то, что с каждым годом задания распределяющего артефакта становятся сложнее...
- И многие серьёзно травмируются, - закончила я фразу, потому что тоже слышала это высказывание.
- Я не могу сказать, что в Каисторне задыхаюсь или чувствую себя не в своей тарелке, -признался Ник. - Скорее, у меня ощущение, что там что-то готовится, вызревает. А вот в Рубиновом мире, в столице, мне тоже стало дурно.
- Дурно! - фыркнул Анс. - Да у него рука загорелась!
- Не рука, а отметка моего учителя. Профессора Залиуса.
Профессор Залиус! Ну конечно же! Он ведь последний выживший ходящий за Гранью!
Подаренная духами-аэнири защита расплавила металл браслета-артефактора на моём запястье, восприняв его как угрозу. Если принять во внимание, что во времена Мариссы маги гуляли по мирам не меньше, а может, и больше нынешнего, не исключено, что мой расплавленный нынче браслетик - из Рубинового мира. А ведь на нём действительно были рубины, мелкие, конечно, но все камни как на подбор чистой воды.
Метка профессора Залиуса на руке Никиаса тоже повела себя неожиданно и агрессивно, оказавшись практически на том же месте.
Это не может быть простым совпадением.
Совсем сдать происхождение одного из сильнейших некромантов нашего мира я не могла, поэтому решила ограничиться полуправдой.
- У меня есть одно предположение, оно звучит немного безумно, зато укладывается в сказанное Ансом, - нерешительно произнесла я и замолчала, ожидая реакции мужчин.
- Говори. Исключать нельзя даже самые безумные идеи! - Ник вздохнул и посмотрел на друга.
- Я по умолчанию «за». Когда в дело замешаны иные миры, о которых мы ничего толком не знаем, возможно, стандартные методы как раз и не работают, и нужен творческий подход. Созидательный.
Мне большего и не нужно было. Я тут же приступила к делу.
- Аэнири — тёмная раса, отдалённо напоминающая всем известных кадтангов, только более сильная и ещё более близкая к смерти. Они ведь путешествовали не где-нибудь, а сразу за Гранью! - Я немного повысила голос, особенно выделяя идею мира, где царит богиня смерти Мори.
- Ты намекаешь, что они владели некромантией? - оживился Ник. - Это вполне логично. Потому они до сих пор и существуют в реальном мире — у них крыша там, за Гранью, -пошутил он.
- Быстро схватываешь, - похвалила друга.
- Думаешь, у Залиуса в предках были аэнири, - утвердительно произнёс Ник и продолжил, не дожидаясь моего подтверждения: - Это может быть правдой. Вы стихийники, у вас нет различных вариантов взаимодействия с источником. Чистая стихия — ваше топливо. В некромантии всё устроено с одной стороны так же, с другой — с нюансами. Профессор действительно отличается и по уровню силы, и по знаниям, и по способам работы со стихией. Я думал, что это те самые нюансы, но если рассматривать ситуацию с озвученной тобой стороны, всё сходится и не вызывает противоречия.
- А ещё его не очень любит Мори и однажды чуть не убила, - добавила я одну небольшую тайну в общую копилочку сведений, не покривив душой. Моя подруга Таяна хранит тайны, мягко говоря, плохо, и растрещала о совместном с наставником походе в храм всем, кому не лень. - Стоит, однако, учитывать, что мне это рассказала Таяна, а она любит преувеличивать. Возможно, она себя перехвалила, - добавила я для большей достоверности.
Всю нашу беседу парни фиксировали на бумаге, только Анс писал практически сплошным текстом, а Ник рисовал схемы и делал короткие пометки. Хорошо, что мы все по-разному осмысливаем одну и ту же информацию. Больше шансов найти правильный ответ.
- Таяна может, - хмыкнул Никиас. - Но с Мори не шутят. Залиус встречался с ней неоднократно, но упоминать об этом не любит, так что мысль не лишена смысла.