- От такого количества уменьшительно-ласкательных мне дурно стало, - сообщил другу стоящий рядом молодой некромант.
- Дурно тебе станет, если ляпнешь ещё одно гадкое слово в адрес моей подруги, -пригрозила я, а затем и вовсе приврала: - У нас в Каисторне и за меньшее руки-ноги могут переломать.
- Ведьма, что ли? - напрягся паренёк.
- На спецфакультете Каисторна ведьмы не учатся, - ласково улыбнулась остолопу. - Да и чего бояться ведьм? Они милые создания. И хорошо знают, кого лучше не задирать. К чёрной башне они даже не подходят.
Мой собеседник прочистил горло и, кивнув, скрылся за спинами друзей. Я же напротив, решила, что пора идти к профессору Залиусу, слушать инструкции и вникать.
Однако как только мы оказались в хорошо знакомой мне пустыне, профессор начал раздавать команды.
- Фран, Ройс, Дуглас, мне нужна приличная расщелина. На максимально возможную глубину. Давайте!
Маги земли объединили силы и под ногами задрожала земля, а затем песок начал стремительно стекать в появившийся разлом, который всё увеличивался и увеличивался.
- Ты поняла, что произошло? - обратился ко мне профессор Чоур, бесшумно подкравшись и напугав своим появлением.
- Вы о чём? - не поняла я.
- О том, что враг не дремлет и в курсе, что цветок аятоса у тебя и сейчас будет пущен в дело. И пытается нам помешать. Я вижу, твоя отметка давно горит, побуждая отправиться на практику в другой мир. Кто-то в Каисторне отправил весь наш спецфакультет на задания. В один день. Именно тогда, когда аятос попал в наш мир и должен быть пущен в дело.
- Ваш спецфакультет? - уточнила я, сделав ударение на первом слове.
- Разумеется, наш, Кори, - профессор тихонько рассмеялся. - Каисторн — уникальная академия. В ней учатся не просто сложные дети, но и самые сильные, с редкими дарами маги, оборотни. Даже есть учащиеся, у которых в предках отметились незнакомые нам расы. Каисторн был создан для специфических задач, не только для той, ради которой изначально всё затевалось. И именно тогда, когда нам понадобились маги спецфакультета, их отправили в разные миры. Надеюсь, ребята выживут. Нам уже доложили, что все задания как на подбор одно опаснее другого, - вздохнул Чоур.
Надеюсь, Роберт выживет! И Зак! И Никиас! И Анс! И все-все-все!
Я не знала, что и думать. Кто отослал учащихся, ведь все ключевые фигуры Каисторна отсутствовали?
Или я упустила ещё одну знаковую фигуру?
Глава 34. Рождение старого мира
— Конечно, будь у нас сейчас пара десятков магов из Каисторна, расщелина была бы глубже, — вздохнул Чоур, обозревая получившийся разлом.
— Можно было позвать магов из столицы, — заметила я справедливо.
— Время, Кори. Время. Его не было. Если богиня говорит: сейчас, значит, нужно действовать незамедлительно, пока она не передумала, — разъяснил мне бешеную спешку профессор некромантии и лучший друг Залиуса. — Аэнири сильно провинились, она ужасно недовольна ими и до сих пор при каждом удобном и неудобном случае припоминает Залиусу все грехи его расы.
Между тем, маги земли окончательно завершили свою работу и отступили.
Залиус вызвал следующих ребят, те достали из-под мантий небольшие водяные сферы, соединили их в одну и осторожно направили вглубь разлома.
— Кто бы знал, как я волнуюсь, — шептала сестра Залиуса, Риста. — Кто бы знал. Здесь нет воды. Её так ничтожно мало, что эти сферы... они такие крохотные... Боюсь, пустыня их выпьет и мы останемся ни с чем. А искре нужна влага изначальная, иначе она не приживётся.
Я усилила зрение и следила за полётом сферы. Она действительно потихоньку уменьшалась, а лететь ей было ещё прилично.
— Нужна ещё вода, — произнесла я громко отчётливо. - Много воды. Не это мизерное количество. О чём вы вообще думали? — вскричала я, едва не плача. - Столько сил потрачено! Неужели нельзя было пронести её побольше? Вы ведь готовились!
— Стоп! — произнёс Залиус и, повинуясь его руке, сфера замерла, затем укуталась в белоснежный кокон и начала подниматься. — Корделия права. Нам нужен огромный кусок льда. Положим внутрь его воду изначальную и опустим. Пусть плавится он.
— Что такое изначальная вода? — шёпотом уточнила я у Чоура.
— Вода их мира. Её спасли совсем немного.
— Не понимаю, как можно было пойти столь неподготовленным на столь важное мероприятие, — пробурчала я.
— Вода изначальная заключена в особую сферу, которая не должна истончаться, Кори, — объяснил мне профессор Чоур, что именно пошло не по плану. - Я не понимаю, почему. Видимо, мир почувствовал свою воду и начал её тянуть, несмотря на специальную защиту. И это ужасно. Это провал, - шептал он едва слышно.
Все были напряжены до невозможности. Казалось, маги не дышали. Замерли, застыли тёмными фигурами, отбрасывающими длинные тени, по которым можно было столетиями вычислять время.
На Ристу и Залиуса было страшно смотреть. Они стояли в шаге от мечты, но сделать этот шаг не имели возможности.
Возможно я чего-то не понимала, но, как правильно напомнил мне Вальт, в такие моменты нужно решать проблемы, а не философствовать или поддаваться эмоциям. Сперва нужно сделать всё и даже больше, прыгнуть выше головы, выскользнуть из штанов — что угодно! Но не стоять истуканами, предаваясь скорби. Не опускать руки. Не терять драгоценное время. Оно может идти на секунды.
— Прошу извинить за несвоевременный вопрос, но промолчать не могу, — обратилась к профессору Залиусу. — Всё это мероприятие изначально ведь было согласовано с тайной канцелярией, да? Потому именно меня отправили в Каисторн?
— Да, — тихо ответил некромант.
— У вас есть средство связи с другими агентами?
— Нет.
— А с герцогом де Луаром? — уточнила педантично.
— Разумеется.
— Ну так вызывайте его! А он вызовет остальных! — с нажимом произнесла я. -Действуем, господа!
Нет, я всё понимаю: нервы, бешеные эмоции, но не додуматься до самого логичного действия... Хорошо, я пошла с ними. Хотя, будь поставлена на карту моя планета, не знаю, как бы я волновалась и соображала, может, при первой же неудаче умерла на месте от разрыва сердца.
Бррр, даже думать не хочу.
В мужчине вновь вспыхнула надежда. Он повернул одно из колец, нажал на крупный сапфир-накопитель, тот отодвинулся в сторону, открыв малюсенький динамик, и прямо в него, как журналистка фифа Лин Акройд в магофот, мужчина произнёс внятно и чётко: «Ваша светлость. Срочно! Нужно ваше присутствие! Принимайте координаты».
Так вот ты какая межмировая связь!
Ну прохиндеи! Запретили они магические механизмы в Арраторе! Ну-ну!
Да чтобы я когда-нибудь ещё поверила нашим хитрецам! Да ни за что!
В напряжённом ожидании мы провели немало времени. Или так показалось, не знаю. Я молча следила за тут и там появляющимися зигзагами на песке — духи уже прибыли и сейчас сновали между нами, но не вмешивались. Наверняка тоже нервничали. И я нервничала. И размышляла о многом.
Например о том, что у варваров наверняка есть немало ледяных гор. Возможно, даже с остатками древней магии аэнири, она ведь им не подошла. Если вернуть накопленную ими силу, искра разгорится ярче и быстрее восстановит мир. Да и воды сразу появится немало.
В шаге от меня вдруг взорвалась яркая искра, из которой появился его светлость де Луар. Ему хватило пары мгновений, чтобы оценить происходящее и взять меня за руку.
— Болит? — спросил он, разглядывая пылающую отметину на теле.
— Терплю, — ответила, ещё сильнее распрямив плечи.
— Гордая девочка, — похвалил де Луар и намгновение коснулся центра ромба, моментально прекратив все мои мучения.
Я едва на песок не стекла довольной лужицей. Как бы ни хорохорилась, боль была невыносимой. Но я применяла все изученные техники и пыталась отстраниться от неё, отрезать часть ощущений, блокировать их. Получалось из рук вон плохо, но испарину на теле вполне можно было списать на гадкий климат Аэнора, так что вида я, можно сказать, не подавала.
— Спасибо, - поблагодарила так искренне, как никогда в жизни.
— Чего не было в письме, что мне следует знать? — строго спросил де Луар, как только я пришла в себя.
— Моих ощущений. Я не смогла разгадать, кто из противников работает в Каисторне. Все кажутся мне достойными. И даже ректор.
— Ещё! — Де Луар впился в меня тяжёлым взглядом — что клещами вцепился.
— Артефакт-распорядитель — это магический механизм. Это он рассказал мне про аятос и попросил его принести. Удивительной доброты механизм. Заступился за ректора.
— Не бывает добрых механизмов, Кори, — просветил меня де Луар. — Ещё бы он за него не заступился. Оба преступники.
Его светлость отпустил мою руку и стремительно переместился к некромантам. Те в двух словах описали проблему и попросили срочно вызвать всех доступных магов.
— Какие шансы, что им удастся спасти сферы? — уточнил де Луар.
— Высокие. Нам нужно сделать ещё более глубокий разлом, чтобы там, в глубине, где попрохладнее и влажнее, посадить искру. Я лично спущусь с ней вниз и, если нужно, полью её своей кровью. Надеюсь, воды хватит для зарождения жизни на Аэноре, — произнёс профессор Залиус.
— Я с тобой! — пылко воскликнула Риста. — Нашей крови должно хватить. Иначе...
— Никаких иначе, — строго заявил её брат.
— Сомневаюсь, что это поможет, но мы обязаны попробовать. Другого случая может не представиться. Жаль, конечно, что всё случилось так рано. Мы ещё недостаточно готовы,
— признал Оганер де Луар задумчиво.
— Вы хотели заключить договор с варварами и выменять у них лёд с заключённой в нём силой аэнири? — озвучила я свои подозрения.
— Да. Но я рассчитывал начать операцию лет через двадцать-тридцать. Цветки аятоса вечны, лёд на севере тоже. Торопиться было некуда. Да и не решаются дела целого мира в один прыжок. Порядочные маги готовятся к операции столетиями. Но не нам спорить с богиней, - неожиданно откровенно произнёс глава тайной канцелярии. Я-то была уверена, он так вообще не умеет.