Занимательно, что о Мори он говорит сурово, но чувствуются бушующие в его груди чувства. Угораздило же его влюбиться в богиню смерти. О таком даже анекдот не сложишь — нельзя. Да и не смешно это.
Между тем де Луар отошёл в сторону и приступил к вызову агентов, которые появлялись из таких же телепортов, что и мой брат.
Присутствующим, разумеется, никто не отвечал на вопросы, что за восхитительный способ перемещения между мирами использовали вновь пришедшие, я же тихо зверела, понимая, что мой братец, возможно, эти телепорты и создаёт, а мне, любимой сестре, единственной за несколько столетий девочке Фиорди, ни одного... десятка не дал! Даже на случай экстренной ситуации! Штук двадцать-тридцать-сто как раз бы хватило. на первое время.
Я с ним ещё поговорю! Так поговорю, что мало не покажется!
Одна мысль зацепилась за другую и я вновь вспомнила заявление Анса, что всё в мире взаимосвязано и мы имеем одну-единственную картину, тогда как нам кажется, что находимся на выставке в галерее. Проклятье, мир аэнири, Рубиновый мир, Дэйнор с его механизмами, любовные отношения богини смерти и Оганера де Луара, наше с Робертом проклятье — всё связано.
Но как? Как?
Серена сказала, что для решения загадки проклятья ей не хватает одного элемента.
Загадку Рубинового мира и мира аэнири мы разгадали. Откуда взялась сила у варваров — тоже. Но в единую красивую картину информация по-прежнему не укладывалась. Даже если взять за идею фразу главы тайной канцелярии, что не бывает добрых механизмов.
А ведь моя интуиция не просто так запретила отдавать цветок аятоса артефакту-распределителю.
И богиня Мори наверняка не зря приказала решать вопрос с миром аэнири незамедлительно, не медля.
- Немного ещё подождём, не все могут переместиться сюда без промедления, - сообщил де Луар профессору Залиусу и остальным, и я очнулась.
А не господин ли глава тайной канцелярии и есть тот самый элемент?
- Ваша светлость, - подобралась я к свёкру моей ненаглядной подруги Таяны.
- Позднее, - сурово молвил де Луар.
Но меня холодным взглядом и ледяным тоном не пронять. Иммунитет, знаете ли. Да и настроение неожиданно шальное. Редкое, почти уникальное. Когда относишься к происходящему с небывалой, несвойственной тебе лёгкостью, и всё удаётся. Словно ты покорил волну и теперь летишь на её гребне к берегу с невероятной скоростью, получая удовольствие от свиста ветра, от брызжущей в лицо морской пены, от крика чает и яркого солнца.
Всё получится! Я точно знаю!
Если инициация не наступит раньше необходимого...
- Позднее мы с вами займёмся вопросом проклятья Осторнов и Фиорди, а проблемы Аэнора нужно решать незамедлительно, - настойчиво произнесла я, не отводя взгляда от хмурой морщинки меж соболиных бровей де Луара. - Вы ведь вызвали не всех, верно?
Кожей почувствовала раздражение собеседника, но внешне его светлость ничем не выдал себя.
- Разумеется, не всех. Корделия, мы закончим здесь и вернёмся ко мне в кабинет, я утолю твоё женское любопытство.
- Сомневаюсь, - ответила открыто. - Потому я хочу, чтобы вы сейчас подтвердили мои предположения. Первое.
- Кори...
- Вы давно знакомы с аэнири Залиусом. Знаете, что Аэнор предали жители Рубинового мира, бывшие друзья и соратники, продав их секреты варварам.
Звуки, запахи, даже солнечный свет и липкая жара — всё вмиг пропало. Его светлость отрезал нас от окружающих мощным защитным куполом.
Моя взяла! Мы поговорим!
- Ты ошиблась в минералах и из-за этого сделала неверные выводы, хотя твоя теория в целом верна. Аэнор и Крадор никогда не были друзьями. Это две планеты одной солнечной системы. Они соединены единым магическим источником, поэтому чёрные корунды Аэнора и красные - Крадора отзываются в обоих мирах, и взаимозаменяемые.
- Но красные предали чёрных, в этом я не ошиблась.
- Совет Крадора — идиоты. Когда к ним пришли варвары с предложением предать Аэнор в обмен на воду, которая у них была в дефиците, согласились, особо не раздумывая и не проверяя, кто к ним пришёл, насколько надёжен этот «деловой партнёр». Варвары же в своей уникальной манере соблюдать договорённости собрали воду чёрного мира вместе с магией смерти, затем вылили её в Крадор. Крадорцы, разумеется, умоляли забрать эту отраву, настаивали на договорённости о чистой воде, пытались вразумить варваров, но всё бесполезно. Никто свежей воды им не дал. Они не прописали её в договоре, так что варвары, можно сказать, свою часть работы выполнили.
- Да уж. А затем забрали воду Рубинового мира вместе с его магией? - уточнила я.
- Да. Вроде как и заплатили и наказали. Не удивлюсь, если за избавление от чёрной воды варвары получили ещё какие-либо преимущества, это тоже в их стиле.
Де Луар хмыкнул довольно зло. Словно одобрял проделанное исконными врагами Арратора.
- Не могу их осуждать, - произнесла, кивая. - Не уважаю предателей.
- Это политика, Кори. Она по своей натуре грязная и лживая, мы тоже не белые и пушистые, поверь. Но это вынужденная мера. Нельзя играть только по своим правилам. В истории Аэнора и Крадора все хороши. Аэнири тоже поступили на редкость глупо, поверив вражескому Совету и пропустив такую большую делегацию. Но это уже не так важно. У тебя есть ещё вопросы или мы можем вернуться? - последнюю фразу де Луар озвучил, не скрывая сарказма.
- У меня не вопрос, а предложение. Как я поняла, вся вода с магией Аэнора и Крадора хранится у варваров, но использовать они её не могут из-за чуждой им магии смерти. Судя по тому, что их давно не было на наших землях и делегации Арратора они принимают относительно благосклонно, новой порции чужой магии у них ещё нет, и они вынуждены вести себя относительно тихо и мирно.
- Верно, - мурлыкнул Оганер, заинтересованно склонив голову на бок.
Общаюсь с ним, а ощущение, что я — попавшая в западню мышь. И наглый хитрый кот сверху наблюдает за моими тщетными потугами выбраться.
- Если мы сейчас совершим небольшой набег на их земли и заберём нужную глыбу льда, того самого, с силой Аэнора и Крадора, всё получится. У нас будет вода для взращивания цветка аятоса.
- Корделия, мы уже нашли эту «глыбу льда», как ты любезно её назвала. Она находится едва ли не на центральной площади варваров. Туда никто не сможет попасть незаметно и умыкнуть...
Я смотрела на него с лёгкой снисходительной улыбкой, намекая, что вы, господин советник, смотрите ровно на того единственного человека, который может проникнуть хоть в драконью сокровищницу, хоть в вашу собственную, защищённую наверняка даже магическими механизмами. И не попасться!
Не то, чтобы я жаждала открыть главе тайной канцелярии всю силу своего дара, совсем нет. Но в данном случае ставка слишком высока - жизнь целого мира. Я не могу поставить себя и свои интересы выше интересов большинства. Я аристократка. Нас учили иному.
Мы — слуги народа, Родины, своих семей, своей земли. И моя земля всегда носила достойных людей.
- Хм... - протянул де Луар, сообразив, что означает хитренькое выражение девичьего лица. - То есть твой дар куда обширнее, чем ты мне сказала. Я подозревал, конечно. Хм...
Ему не нужно было подтверждение моим словам. Интриган, королевский советник, глава тайной канцелярии, переживший смену власти и лишь упрочивший своё положение, тогда как большинство вылетели из дворца и со своих мест со свистом, любовник леди Смерти, доверенное лицо моей подруги Таяны, советник Серены. Он не мог быть обыкновенным мужчиной и сам замечательно понял все аспекты дела. И тут же снял отделяющую нас от остальных защиту.
- Осторн, сюда! - рявкнул, заставив меня стремительно обернуться. - Ранен?
Сердце остановилось.
Мой ненаглядный мужчина как раз выходил из телепорта, при этом выглядел так...
- Ерунда, - спокойно отозвался Роберт и вмиг очистил одежду. - Это не моя кровь. Вы. занимаетесь огородничеством, господа и дамы? - пошутил он, пробираясь к нам с его светлостью.
- Что-то вроде того, - хмыкнул де Луар. - Иди сюда. Отправляетесь с Корделией к варварам.
- Нет.
Голос Роберта прозвучал ровно, но спокойствия в нём не чувствовалось. Скорее, желание убивать, если с ним не согласятся.
Если бы сейчас его светлость тяжело вздохнул и сказал, что ненавидит северян, я бы его поняла. Но его светлость на то и глава тайной канцелярии, что для каждого у него есть свой крючок.
- Этим демаршем мы обеспечим нашему северу безопасность. В противном случае варвары нападут в самое ближайшее время. Ты это знаешь. Ростки взошли.
- Ростки — это вы про оборотней? - спросила я шёпотом, хотя нас слушали абсолютно все, притом без зазрения совести. Да и откуда у магов совесть?
- Да, - соизволил ответить де Луар, не отводя тяжёлого взгляда от Роберта. Но того было не пронять.
Его тоже воспитывали как слугу народа. Но Роберт — мужчина и своё слово держит до последнего глотка воздуха, а он обещал беречь меня.
- Кори останется здесь, под вашей личной защитой. Под вашей рукой и вашим словом. Только так я согласен в очередной раз рискнуть жизнью ради чужого мира, ваша светлость.
Ах, это его умение подбирать слова и выделять главное! Отказ — не предательство Арратора, лишь отказ выполнить личную просьбу его светлости герцога де Луара. И по сути Роберт совершенно прав. Он не обязан. Может, но не обязан.
Аэнор наверняка будет восстанавливаться не одно столетие и мы не можем быть уверены, что он станет нашим другом спустя столько лет. Так что даже аргумент, что мы возвращаем жизнь в дружественный Арратору мир сильно притянут за уши.
У де Луара нет аргументов, способных заставить Роберта исполнить «личную просьбу». Он может лишь просить, договариваться, убеждать.
Но никто из этих двоих не желал идти на уступки. Они застыли, пронзая друг друга взглядами.
Сумасшедшее, свойственное лишь мужчинам, животное противостояние. Словно два хищника схлестнулись. Молодой, сильный и амбициозный волк и матёрый, мощный, хорошо знающий все слабые места противника вожак.