- Да.
- Если бы ты прямо сообщила мне о том, что ищешь не королевские регалии Мариссы, а Корону Севера, я бы ещё тогда раскрыл тебе тайну местонахождения кинжала. Ты ведь знаешь, что я дважды виделся с повелителем. Думаешь, я не узнал артефакт? Кори, просил ведь о честности.
Роберт смотрел укоризненно и я едва не опустила голову, чувствуя себя нашкодившим ребёнком.
- А ты знал, что Зак де Варриваль — правнук Мариссы? - спросила, чтобы перевести тему разговора в более удобное мне русло. Для мук совести будет ещё немало времени. Хотя столько дел, столько дел, некогда отвлекаться.
- Нет. Но можно было догадаться по тому, как странно вело себя проклятье в его присутствии. И тому, как быстро мы с ним сошлись. Я никому так не доверяю, как ему. Демон! Думаешь, он — предок Мариссы и кого-то из Осторнов? - осенило Роберта.
- Не исключаю такой возможности.
- Что это за куча металлолома? Истинная причина, по которой ты не хочешь вызывать де Луара? - Любимый кивнул в сторону горки артефактов. - Нашла клад?
- Артефакты. Просто не наполненные. А под этим залом целая сокровищница. По закону она ведь принадлежит мне, да? - Я буквально почувствовала, как заблестели мои глаза. И я ещё подшучивала над драконицей Софи! Сама ничуть не лучше.
- Военные трофеи, да, - кивнул любимый.
- Сперва мы всё сложим в твой пространственный карман, а затем вызовем остальных, -настойчиво произнесла я. - Подождут немного местные жители.
- Не думал, что ты такая жадина, - хмыкнул Роберт и обнял меня, предлагая активировать дар. - На досуге напомни обучить тебя работе с пространственным карманом.
- О, это я с радостью.
«Хотя куда больше меня обрадовало бы иное обучение», - вздохнула про себя, ведь этот гад меня так и не поцеловал! Наверняка я уже совсем разучилась это делать! Никуда без практики.
Роберт лишь выгнул бровь, увидев накопленные варварами богатства, а затем одним махом сгрёб это всё заклинанием в что-то страшно напоминающее портал, а не аккуратно приоткрытый «мешочек».
- Это так выглядит пространственный карман? - с распахнутыми глазищами прошептала я.
- У тех, кто умеет им пользоваться, - не замедлил уколоть меня вредный Осторн.
Я даже к ощущениям своим прислушалась, не активировалось ли проклятие. Но нет, тишина. Значит, это его фраза из разряда: «Я же говорил: учись, лентяйка». Но это и хорошо — не даёт мне опустить руки и разлениться. Я тоже такая.
Мы забрали так же и рассыпанные в храме артефакты и лишь после этого я задала вопрос, который меня тревожил больше всех тайн мира.
- Роберт...
- Почему клинок не послушал тебя, а принял меня?
- Нет, с этим пусть разбирается де Луар, - отмахнулась я от главного артефакта всего Севера. Я обещала найти, я его нашла. Отдать его сможет и Роберт. У меня совсем иные претензии к ненаглядному мужчине: - Где мой поцелуй?!
- Кори, я после боевого транса. Если я сейчас тебя поцелую, боюсь, меня ничто не остановит. Даже ещё одна армия варваров, - произнёс мужчина, не отрывая от меня тёмного взора. Грудь его тяжело вздымалась, а руки так и тянулись ко мне, но он держался. Возможно, из последних сил. - Не провоцируй. Я на грани. Совсем на грани.
- Мог бы уже сорваться, - пробурчала я себе под нос. Но какой боевой маг такое прослушает?
- Кор-рделия, - угрожающе рыкнул мужчина.
Я застыла. Утратила способность дышать. В голове билась лишь одна-единственная мысль, до чего хочется взять и спровоцировать! И начхать на правила, этикет, заветы матери и здравый смысл. Может, место не то. Может, время. Но мне настолько всё равно, лишь бы почувствовать его кожей, убедиться, что жив, что рядом, что со мной...
Размечталась!
Не стоит забывать своих корней, леди!
В самом деле, первая ночь с любимым в чужом храме, в окружении павших врагов. Совсем с ума сошла!
- Что Корделия? Корделия идёт в Сантор и ждёт, когда ты спасёшь всех этих женщин, -произнесла я, планируя отобрать у Бри одну из её непристойный ночных сорочек из тончайшего шёлка с кружевом. С концами. А то вдруг она не выживет. Так, я что-то говорила Роберту. Что-то важное. А! - Заодно расскажу подругам, какой ты злой и жестокий.
Плечи Роберта поникли.
- Прости. Я не хотел, чтобы ты видела убийства и кровь. И моё состояние. Я. прости.
- Бестолочь! Война — это война. Напротив, я горжусь тобой! Ты мужчина и воин. Ты спас десятки или даже сотни захваченных в плен женщин. Спас меня.
- Но.
- Я про поцелуи! Точнее, про их отсутствие! Это бесчеловечно! - рявкнула на этого сверхзаботливого, и демонстративно достала телепорт из кармана. - Когда закончишь с делами, хорошо подумай, как вернуть моё расположение. Я буду непривычно вредной и капризной. До крайности!
«А ещё, одетой во что-нибудь тонкое, изящное и соблазнительное!»
- Ты не такая, - хмыкнул Роберт.
- Проконсультируюсь у подруг, - заявила, задрав подбородок и швырнув телепорт в каменный пол, разрезая пространство. За миг до исчезновения добавила: - И только попробуй не прийти! Сегодня, Роберт!
Глава 40. Встреча подруг — всегда немного шабаш
Портал привёл меня на лужайку возле женского общежития академии Сантор и я сделала глубокий-глубокий вдох, наслаждаясь тем особенным запахом, что возникает перед первым снегом, когда воздух словно насыщается водой, землёй и пряными нотами отсыревшей опавшей листвы.
- Хорошо, - протянула с чувством.
В Санторе было раннее утро и все наверняка ещё спали, потому что в другое время подобной тишины в академии магии не сыскать.
- Ы-ы-ы, - раздалось из ближайших кустов вместе с шорохом ветвей.
- Доброе утро, господа, - поздоровалась с охраняющими территорию зомби. - Я вернулась нестационарным порталом и сейчас пойду в общежитие. Прошу извинить за то, что прибыла в неурочное время, нарушив правила академии.
- Ы-у-ы, - зомби добродушно пожурили меня и с готовностью протянули руки с тонкими браслетами, куда я быстренько влила немного силы.
Спасибо Таяне, это она придумала договориться с охраной, выдать им браслеты, защищающие от разрушения, и платить граном силы за нарушение комендантского часа. Весь наш дружный женский коллектив из семнадцати человек хранил эту тайну как зеницу ока и хитрость до сих пор не раскрыли. Точнее, об этом, разумеется, знал де Луар, но ректору Сантора эту ценную информацию не передал. У нас с девочками везде свои договорённости и подвязки.
Активировала дар и, не открывая дверей, вошла в родные стены общежития. Как же я соскучилась! Чистота, красота, уют! Пахнет цветами!
Не то, что в Каисторне!
Легко взбежала по лестнице, прошла по родным коридорам, просочилась сквозь стену наших с девчонками покоев.
В гостиной, конечно же, возлежала Софи во всём своём розовом шипастом великолепии. Я едва не споткнулась о булаву на хвосте. Хорошо, была готова к нашей стандартной утренней полосе препятствий.
Поднялась в воздух и осторожно полетела в сторону душевой, однако драконица открыла один глаз и резко, со свистом втянула воздух.
- Стр-р-ранно, - удивилась она. - Никого нет, но я точно чувствую сокровища. Ни с чем не сравнимый аромат многовековой пыли и древней магии.
Она начала со свистом втягивать воздух и кое-как перевернулась со спины на лапы. Кое-кто ощутимо набрал вес на казённых харчах. Руку даю на отсечение — паршивка нашла, за что брать взятки со студентов. От разноцветной чужой магии едва не лопается — за ночь не переварила, до сих пор по шершавой коже ползают блики остатков. Видимо, даже у этой ненасытной жадины есть предел. Точнее, как говорит сама драконица: «У меня слишком мало накопителей!»
Я едва не рассмеялась. Чтобы не смущать паршивку и дальше, проявилась.
- Привет, Софи. Это от меня пахнет.
- Ой, Кори вернулась! - заверещала драконица со всей дури, подскакивая и прыгая в мою сторону, как тяжёлый и жирненький анкилот.
- Ты чего... такая? - вытаращила я глаза на сильно укрупнившуюся девицу драконьей наружности.
- Это у меня аллергия! - не моргнув глазом соврала обжора. - А ты в сокровищнице была, да? Принесла мне подарки? Кори, ну давай же, делись скорее, пока девчонки не проснулись!
Но было поздно.
- Корделия!
- Кори!
- Кори вернулась!
Подруги выскочили из комнат и кинулись меня обнимать. То, что я висела под потолком, никого не смутило — Крис просто схватила меня за ногу и дёрнула вниз, как воздушный шарик, где тут же первой заключила в тесные и тёплые объятия.
- Как дела?
- Всё хорошо?
- Вы сняли проклятие?
- Это на тебе что, свадебное платье?
Вопросы сыпались с такой скоростью, что сливались в нечто неразборчивое, но сейчас им и не нужны были ответы. Мы все были невероятно счастливы просто быть вместе и большего пока не требовалось.
Однако один голос звучал громко и ощутимо выделялся.
- Корделия, блестяшки! Ты привезла мне подарки? - пыталась докричаться Софи. - Отдай их немедленно! Я не отличаюсь терпением!
- Вежливостью ты тоже не отличаешься, - отрезала Бри. - Уймись, шипастик, Кори наверняка всё припрятала и поделится потом — когда сможет всё хорошенько рассортировать.
Если бы я знала подругу чуть хуже, обманулась бы её разумными словами. Но на языке Бриджит вся эта фраза звучала приблизительно так: «Кори, сперва я посмотрю! А Софи отдадим ненужное! Ей всё равно без разницы, что на себя цеплять, и так как праздничное дерево!»
Не успели мы как следует прийти в себя, как раздался противный комариный писк.
- А-а-а, - протянула я. - Худшего будильника не придумаешь. Хочется машинально отмахнуться или кого-нибудь прибить с особой жестокостью.
- Узнаю нашу Кори! - рассмеялась Мира. - Чур, я первая в душ!
- Поздно! - крикнула ей Крис, влетая в душевую растрёпанной стрелой. - Кори, ты тоже собирайся. Тренер Морт будет рад тебя видеть.
- А мы — допрашивать во время бега! - хохотнула Бри.