- Нити управления не у меня. Подозреваю, вожак ещё не избран.
Он сделал шаг вперёд и застыл, наблюдая реакцию волков. Зверюги жались к земле и тихонько поскуливали, признавая древнюю силу варваров, которую принял в себя Роберт, прикоснувшись к кинжалу Мариссы. На контакт не шли, но и не нападали.
- Молодые айнады боялись Наяра Тцаро. Возможно, выжившие подчинятся ему? Его сила велика. Несколько колец не могли с ней справиться, - раскрыла я главный секрет своего недруга-друга, сообразив, что таких небольших, но опасных для простого населения отрядов, может быть не один десяток. И их нужно найти, собрать в одном месте и... решать действующей власти, не мне.
- Идея не лишена смысла, - поддержал Роберт. - Напрямую айнады никогда не подчинялись ни повелителю варваров, ни его приспешникам. Погонщик-варвар управлял стаей через вожака.
Де Луар долго не раздумывал, бросил заклинание стазиса в оборотней и пошёл дальше, не желая впустую тратить время, раз план договориться провалился, и только на следующий день, когда мы уже подходили к дому Мариссы, сообщил, что Наяру придётся попробовать призвать выживших оборотней, потому что отлавливать их поштучно придётся не одно столетие.
Мне было страшно интересно, какое решение он принял. Возможно, его светлость хотел посмотреть наши мысли по этому поводу, потому и озвучил и без того понятную всем мысль — от оборотней нужно избавиться раз и навсегда. Окончательно. Их кровь сильна и опасна, она проявляется через множество поколений и кто знает, чем это может закончиться в далёком будущем.
Так видела ситуацию я. И оправдывала жесткость данного решения.
Но вдруг коварный и хитрый де Луар видит ещё варианты? Более интересные и перспективные! До которых я не додумалась.
На мои мысли его светлость не отреагировал и я подняла вопрос вслух.
- Отловить вы отловите, но ведь в крови многих родов есть гены их расы, - заметила я, прикладывая руку к тёплому даже зимой дереву — забор вокруг дома так же был зачарован.
Калитка бесшумно открылась, позволяя увидеть настоящий дом Мариссы, а не тот унылый домишко типа «сарай», что показывала защита. Иллюзия была столь искусна, что Бри последний час огорчённо молчала, и я сожалела, что не умею читать мысли. Наверняка она сто тысяч раз пожалела, что отправилась с нами в этот поход, как только увидела иллюзорные «хоромы».
- Всплески рождаемости оборотней в северных родах провоцировали искусственно, Кори,
- объяснил Роберт, жестом приглашая всех в небольшой двухэтажный деревянный домик, стены и крыша которого блестели перламутром многочисленных магических плетений. -Айнады — чуждая нашему миру раса, они не могут полноценно здесь размножаться. На наше счастье.
- Но и на несчастье тоже, ведь им подходят только магически одарённые женщины, -добавил де Луар. - Когда после войны в семьях северян стали появляться оборотни, их активно похищали айнады. Повезло, что девочек на севере традиционно мало, а со стихией воды, которая особенно подходит оборотням, и того меньше. Так что полноценной экспансии не вышло. Варвары не отпускали их на юг, туда, где не смогут контролировать из-за расстояния.
- Повезло, что обеим расам не подошёл наш мир, - тихо произнесла я, стараясь не смотреть на Роберта. Потому что, стоило переступить порог дома Мариссы, по венам потёк яд ненависти.
Огонь в камине занялся от одного моего взгляда. Здесь, на пропитанной кровью Фиорди земле, стихия подчинялась особенно хорошо. Мой внутренний Огонёк довольно урчал и требовал хорошенько порезвиться, только сейчас не до тренировок.
От присутствия Роберта было физически плохо, но я пыталась контролировать своё состояние и активировала защиту аэнири, чтобы она продолжила слияние с моей стихией. Эти две проказницы то дружили, то спорили, но без принуждения не общались. По коже поползли завитки неизвестных рун, сверху недовольно заскользил огонь, заставляя магические рисунки исчезнуть. Снова спорят. Но их противостояние отвлекает, не позволяя сорваться. И это хорошо.
Я прошла к столу и принялась выгружать из пространственного кармана выданную дома снедь под щебет Бри, которая сама с собой обсуждала давно вышедшую из моды обивку мебели, заодно очищая дом от пыли, ведь эту микроскопическую гадость пропускала даже магия.
- Как занимательно, - произнёс де Луар, отвлекая меня от размышлений. - Никогда не видел, чтобы замерзал огонь.
Я повернулась к камину и потрясённо замерла. Пламя застыло в безумном моменте буйства - с летающими вокруг огненными брызгами. Тоже неподвижными!
- Словно время остановилось, - произнесла я едва слышно.
- Простите, - извинился Роберт, снимая необычный ледяной стазис. Комната моментально наполнилась уютным треском дров, россыпью искр, оранжевыми звёздочками оседающих на пол, но не причиняющих вреда дереву.
- Я планировал подкрепиться, выпить травяного отвара и приступить к делу, но подозреваю, ваши взаимные яркие чувства могут погубить беззащитных нас. Да, Бри? -пошутил де Луар.
- Я тоже это подозреваю, но предлагаю выгнать их пока из дома, а самим подкрепиться, -нашлась леди сваха. - При виде этого сарая я потратила слишком много нервов, мне нужно сдобрить организм сладостями.
- Мы их уже оставили ненадолго без присмотра, они уничтожили две расы за Полярным Кругом, - продолжал веселиться герцог, как-то очень по-домашнему отламывая кусок пирога руками и впиваясь в него зубами. Словно и не было здесь кухонной утвари, а у него за поясом - кинжала. Подозреваю, это не единственное холодное оружие, припрятанное на теле главы нашего ведомства.
- Случайно! - заступилась за нас добрая Бри.
Я поневоле улыбнулась. Хорошо, когда есть такие подруги. Знает, что нам ничего не угрожает, но всё равно защищает, словно дракон своё потомство. Приятно. А ведь только что променяла нас на бутерброды!
- Завтракайте, я пойду прогуляюсь. Корделия наверняка хочет подняться в свою спальню, дам ей эту возможность, - произнёс Роберт, направляясь в двери.
Голос его вновь звучал словно из ледяного тоннеля, глухо и морозно. Однако я понимала, чего ему стоит вообще говорить обо мне, ведь именно здесь, на земле предков, нам было особенно сложно сдерживаться. Но понимала мозгом. Все остальные органы скручивались от ненависти, да так, что подташнивало.
Быстро поднялась по лестнице и, не оглядываясь по сторонам, направилась в спальню Мариссы, которую выбила себе ещё в детстве. Роберт и Дэйнор обычно ночевали внизу, потому что вторая спальня была совсем крохотной и неуютной, и потому что нам всё-таки было не очень прилично спать через тонкую перегородку, даже несмотря на возраст и присутствие Дэйнора.
Здесь всё было по-прежнему: минимум мебели, никаких украшений. Стильно и лаконично. Максимум свежего воздуха, света и пространства. И никаких тайников.
Но теперь мой дар раскрылся в полной мере и, зная об аналогичном даре у Мариссы, я решила попытаться ещё раз.
Кончиками пальцев провела по тёплым от магии деревянным панелям, коснулась комода, шкафа, кровати.
Ничего.
Села в центре комнаты на пол, закрыла глаза и прислушалась к ощущениям.
Ничего.
Интуиция царапала, что быть такого не может. Марисса не могла оставить нас в неведении относительно своего прошлого. Знания передаются из поколения в поколение или от одного представителя дара к другому. И именно я её наследница.
Но не выходило!
Не выходило и всё тут!
В комнате было зябко, и я зажгла огонь, чтобы не отвлекаться на неприятный холод.
Треск дров в камине завораживал, я отвлеклась от своей изначальной цели, залюбовалась. А затем и вовсе провалилась в транс.
Пространство размылось, окрасилось золотисто-рыжей дымкой. Я увидела мужчину. Высокого, статного, взрослого. Он говорил с кем-то и слова его были злыми и недовольными, однако голоса я всё ещё не слышала, потому представила, будто приближаю картинку. И мне это удалось.
По губам смогла прочитать не так много: «... нельзя. Нельзя, Марисса! Это мой сын! Наш сын! Если ты лишишь его поддержки рода...»
Картинка смазалась. Черты мужчины оплавились огнём, рисуя иную картину. У окна спальни, в которой я сейчас находилась, стояла красивая темноволосая женщина. Губы её были сжаты так плотно, что напоминали прямую линию. Да и вся её фигура казалась выполненной из мрамора, неживой. Единственное, что её выдавало — глаза. Полные такой боли и тоски, что сжималось сердце.
По щеке Мариссы скатилась одинокая слезинка и в этой единственной капле было заключено столько силы, столько горя и страдания, что она соскользнула и упала на пол маленькой голубой жемчужиной.
От удивления я вздрогнула и видения прошлого испарились.
Я быстро прошла к окну и опустилась на колени, всматриваясь в тонкие щели между высохшими от времени досками.
Ни мой дар, ни магический поиск не чувствовали ничего подозрительного под половицами, однако я оторвала с помощью магии одну доску, затем другую, затем третью.
- Здесь перестилали полы, - раздался от двери холодный голос Роберта. Не смог долго находиться вдали. Проклятье раз за разом сталкивало нас лбами, и сейчас не стало менять стратегию. Представляю, как бесится Осторн, понимая, что им управляют давно почившие варвары.
- Находили маленькую жемчужину?
От волнения я подскочила и подбежала к мужчине, с надеждой заглядывая в застывшее от напряжения и ненависти лицо. Такое красивое и такое отстранённое. Здесь даже ему сложно совладать с собой.
- Да.
- Где она? - Я ухватила его за грудки и потянула на себя, повышая голос: - Где она?! Где, Роберт?!
- В ящике с куклами, - выплюнул он, не в состоянии перебороть силу проклятья.
С силой оттолкнула мужчину и выбежала в миниатюрный коридорчик, где рванула на себя дверь второй спальни, в которой никто никогда не хотел не просто жить, но и вообще находиться.
Почему-то!
Как говорится: это неспроста!
Подбежала к ящику и принялась выбрасывать из него все свои игрушки, чтобы на самом дне найти ту самую маленькую жемчужину, про которую совершенно забыла. А ведь я ею играла, когда жила здесь!