На Бри лица нет. Она бледная, как моль, по прекрасному личику текут огромные прозрачные капли, кончик носа покраснел. А ведь знает, что я должна вернуться назад, но эмоций сдержать не может.
Де Луар заметно нервничает. И это пугает до нервного тика. Которого у меня уже нет, ведь я летаю словно невидимое привидение. Он берёт себя в руки и начинает уверенно читать новое заклинание, вновь пробуждая ту самую сферу, что подсказала нам, какие гости прибыли на обряд, что приняла нашу кровь, что разделила стихии и примирила их между собой. Затем он вынимает кинжал из моей груди и окровавленным лезвием разрезает оба запястья Роберта, из которых вместо крови струится чёрная дымка проклятья. Она недовольно оседает на землю и змеёй проникает вглубь. Недовольно шипя, вздрагивая.
Его светлость говорит и говорит, и я вижу, что Роберт начинает переживать. И не скрывает этого. А ведь в нём уже ни грана проклятья и он полностью контролирует себя. Должен контролировать!
Но что-то идёт не так!
Когда Роберт начинает орать на собственного шефа, да так, что у обоих мужчин вздуваются вены на лице, я осознаю, что это конец. У нас не получилось. Я умерла по-настоящему.
Бри тоже осознала страшное, потому что заревела, размазывая слёзы по щекам, позабыв о макияже. Рыдания перешли в настоящий вой, и я вдруг услышала его по-другому. Не как через толстый слой ваты. А здесь. Будто она выла мне на ухо. И мутное стекло очистилось, позволяя видеть друзей ярко и отчётливо.
- Не получилось, - сквозь рыдания голосила подруга. - А ведь я что-то должна была сделать! И не поняла! Не поняла! Никто не подсказал! Что мне делать? Что же делать? Великие боги!
Специалист по переносу с больной головы на здоровую на последней фразе замерла, прислушиваясь к интуиции, богам или дару, уж не знаю, а затем Бри мужественно утёрла слёзы, вытерла рукавом платья нос и села рядом со мной.
- Так, милочка! Не вздумай мне здесь умирать, поняла? Ты помнишь, что мне обещала? Где новая книга принца Дри? Где она, Кори? Да я тебя за неё с того света достану! Даже не знаю, что я с тобой сделаю, если ты немедленно, вот прямо сейчас не вернёшься и не скажешь, ГДЕ МОЯ КНИГА?! - ругалась Бри, пытаясь выглядеть ужасно недовольно и сердито. - Корделия ди Фиорди, и не думай отпираться! Ты обещала! А моя подруга всегда сдерживает свои обещания! - настаивала она, хотя слёзы из неё после этой фразы не полились - брызнули, заливая и её лицо, и моё заодно. - Кори, ну вернись к нам, а? Ну, пожалуйста! А я тебе скажу, за кого выйдет замуж Мира и сколько детей будет у твоего брата и нашей Фредерики. Ну? Это, кстати, запрещённая информация, но если ты вернёшься...
Я увидела, как дрогнули мои губы, как заметила это Бри, как закричала ещё громче, сильнее: «Корделия! Я знаю, что ты меня слышишь! Немедленно возвращайся! А то я выдам за твоего Роберта какую-нибудь пустоголовую девицу!»
- На ум приходит одна, - с закрытыми глазами произнёс де Луар, который всё ещё не мог смириться с произошедшим и безуспешно пытался взять эмоции под контроль.
Губы на моём мертвенно-белом лице вновь изогнулись в едва заметной улыбке, но на этот раз улыбку никто, кроме меня, не заметил.
- Я? Да я никогда! - возмутилась Бри, а затем перевела взгляд с де Луара на Роберта: -Хотя чего это я? Кори, так и знай: я выйду замуж за твоего Осторна и буду отравлять его жизнь не только при жизни, но и за Чертой! Или нет. Я попрошу Таяну его воскресить и заставлю... заставлю...
Она беспомощно посмотрела на мужчин, которые тоже не нашлись с подходящими вариантами. И если де Луар что-то соображал и пытался изобразить, Роберт, казалось, вообще не слышал и не видел, что вокруг происходит. Стоял и смотрел. А затем рухнул, словно подкошенный, на колени. Обнял моё бездыханное тело, прижал к себе, зашептал: «Кори, милая, вернись. Вернись ко мне, умоляю. Землёй клянусь, кровью клянусь, я буду самым лучшим мужем на свете! Сделаю всё, что пожелаешь! Вообще всё! Только вернись!»
- Кори, я рекомендую сделать это именно сейчас. Такие обещания весьма полезны для долгого и счастливого брака, - продолжала «стучать в глухую стену» Бри. Однако отчего-то именно её слова я слышала лучше всего.
Так и хотелось ей ответить: «Я пытаюсь», но ничего не происходило. Я никак не могла вернуться в собственное тело и наблюдала за происходящим с небольшой высоты. Приблизиться не получалось.
- Уже всё, - с глубоким вздохом произнёс де Луар, признавая поражение. И я впервые в жизни, точнее, уже в посмертии, увидела, как опустились его плечи, уголки губ, даже глаз. Глава тайной канцелярии, доверенное лицо королевской семьи, свёкор моей подруги Таяны и просто замечательный человек тосковал по мне. Или в ужасе думал, что ему скажет Серена, когда он сообщит ей печальную новость. - Не сообщу, - вдруг ответил де Луар машинально, а затем поднял голову и вмиг превратился из опечаленного человека в хищную зверюгу. - Она здесь! Она ещё здесь! Я слышу её мысли!
- Если я перемещусь с её телом в мир Древа и попрошу ещё один цветок аятоса, -неожиданно для всех скороговоркой произнёс Роберт, перебивая восторги начальства, подхватывая меня на руки и подскакивая, - она оживёт? Если эти цветы спасают целые миры, они могут спасти и человека. Кори понравилась Древу, оно не откажет!
- Нельзя перемещать между мирами тело — можно потерять душу, Роберт, - так же быстро ответил Оганер де Луар.
- А если вызвать целителей? Её высочество справится! - настаивал мой мужчина.
- Серене в настоящее время нельзя лечить серьёзные недуги и тем более воскрешать людей, - напомнил де Луар об интересном положении принцессы, которая на самом деле не так давно меня спасала.
Но может, действительно сейчас нельзя? Она выглядела немного бледной в прошлую нашу встречу. В любом случае моя жизнь не стоит жизни двух наследников Арратора. Серене нужно думать о своих детях, а не о неразумной подруге и паре отчаянных магов.
- Может, целитель душ Каэран сможет призвать её душу? - ухватился за следующую идею Роберт, точно утопающий за соломинку.
- Призраки! - закричала Бри, хватая безвольную конечность почти мёртвой меня и сжимая кольцо с воплем: - А ну, живо выходите! Вылетайте! Сюда! Призраки Кори, я вас зову! Призываю! Великие боги, как их оттуда выкурить?
Вместо ответа кольцо на моём пальце разлетелось на несколько частей и заключённые там призраки оказались на свободе.
И я вновь словно оказываюсь вдали от храма, от Роберта, Бриджит и его светлости.
- Кори! - кричит мне Фог, подлетая и обнимая. - Ой, ты ещё твёрдая. Эльз!
- Тащи её назад! - командует бывший повар и мои призрачные друзья хватают невидимую для остальных меня за обе руки и с силой волокут назад в тело.
- Тяжёлая, - объясняет застывшим без движения людям происходящее Фог. - Но мы справимся. Кори, помоги же нам. Рвись в тело. Ты ведь обещала нам самый большой и чистый рубин! Мы хотим дом!
- И призрачных дам! - напомнил Эльз. - Много!
- А мне книгу! - закричала Бри так громко, словно я была на другом материке. - Книгу принца Дри, Кори! Ты её притащила из другого мира и не отдала! Друзья так не поступают! Ты так не поступаешь! Вернись и выполни обещание!
- Работает! Бри, продолжай, - попросил Роберт, - она смеётся. Я чувствую лёгкую вибрацию. Она смеётся! - закричал он. - Смеётся!
Он и сам смеялся и плакал. Я видела, как на моё тело падают его горячие слёзы. Я их ощущала!
- Роберт, - прошептала сквозь комок в горле. Который я тоже ощущала! Мерзкий, противный, но такой восхитительный комок в горле! Настоящий! У живой меня!
Я ожила!
Ожила!
Роберт прижал меня к себе ещё плотнее, ближе. Затем на мгновение поставил на ноги и тут же закружил, вновь подхватив, только уже по-другому, чтобы и я могла обнимать его за шею, смеяться и смотреть на него. Бесконечно любоваться любимым лицом.
- Стой, - попросила, целуя влажную щёку Роберта.
Эти его слёзы... Надеюсь, он не поймёт, что тоже рыдал. Этот козырь я приберегу на будущее! Буду его дразнить и шантажировать! Издеваться и хихикать как ненормальная!
Осторожно удалила магией следы мужской слабости, как он непременно бы воспринял столь вопиющий кошмар и позор, подмигнула рыдающей и смеющейся одновременно Бри, которая замечала почти всё и всегда, а затем кивнула де Луару. На большее была не способна — меня всё ещё сжимали в объятиях.
- И не думай отвертеться. Книгу я на самом деле жду! - вдруг сообщила Бри строго. - Без шуток. И свадьбу мы тоже сыграем по-человечески. Мой дар не вынесет, если.
- Здесь она точно врёт, - сдал её с потрохами де Луар и засмеялся. Немного нервно. Мне даже показалось на мгновение, что он прослезился, но быстро уничтожил малейший намёк на слабость. Ох уж эти мужчины!
- И ничего не вру! Я сваха. У моих подруг должны быть идеальные свадьбы! Идеальные, понимаете? - настаивала Бриджит. - И, уважаемые, самые прекрасные боги в мире. Нет! Во всех мирах! Благодарю вас за то, что не позволили моей подруге умереть. Прошу вас помочь ей в новом мире. Он лишён магии и богов, проклят собственными жителями, но с вашей помощью мы сможем его восстановить и прославить вас в нём! Клянусь силой крови, честью рода: всегда буду вас почитать, прославлять и учить тому своих детей.
Она произносила имена всех богов пантеона, кланяясь после каждого имени. И голос звучал её так мощно, чисто и сильно, что погода вокруг начала меняться в лучшую сторону - боги принимали её клятвы и подавали знаки!
Мы увидели, как начали расцветать полевые цветы, разноцветной нежностью рисуя тропинку к нашей необыкновенной свахе, а затем её волосы вдруг засветились точно летнее солнышко — её лично благословила Великая Богиня Айоль.
- Ты останешься в этом мире, дитя, - приятным грудным голосом произнесла богиня вслух. А затем цветочная тропинка удлинилась и в нашу с Робертом сторону. - Я навещу ваш новый дом, когда будут построены храмы и проведены все обряды. Будьте счастливы, дети.