В следующее мгновение боги покинули нас или наглухо скрыли своё присутствие, потому что мы вновь оказались в простом лесу, на обычных руинах обычного древнего храма. И даже ледяной ветер по-прежнему мерзко проникал под одежду и жалил все незащищённые тканью места, а над нами нависали свинцовой тяжестью тучи и грозили пролиться ледяным дождём. После чистого голубого неба, яркого солнышка и почти весеннего тепла, это было особенно жестоко.
- Благословение Айоль, - севшим от волнения голосом произнесла я. - Прошлое она давала больше тысячи лет назад. И они придут в Крадор! Я и не смела просить богов о таком!
- Никто бы не посмел, - поддержал меня Роберт.
А затем мы все уставились на Бри. Впрочем, ту совершенно не смутило повышенное внимание.
- Да, я нахалка. Но видите, какая полезная! - самостоятельно похвалила себя сваха, выставив вперёд ножку, словно позируя для портрета. - И поскольку мне нельзя идти в ваш мир, вы должны пожениться в этом! В качестве благодарности.
- Ты продешевила, - хмыкнул де Луар.
- Это потому что я ещё и великодушная! - ни капли не сомневаясь в своём великолепии заявила Бриджит.
- Ты самая лучшая на свете! - подтвердила я, обнимая подругу. - Спасибо, что спасла меня. И пригласила в Крадор богов. Ты, твои родные и близкие, твои дети всегда могут рассчитывать на любую помощь в любой момент времени. Клянусь кровью!
- А мне, значит, никто ничего не обещает, - сделал вид, что обиделся, де Луар, а затем рассмеялся и обнял нас троих. - Ох, дети, заставили вы меня поволноваться.
- Поберегите нервные клетки, ваша светлость, - посоветовала Бри, - вам они ещё пригодятся. Я вижу пару симпатичных карапузов... Отдалённо, правда. И не ясно, от кого. Видимо, Таяна с Райденом вас довели и на следующих детей вы решитесь ещё не скоро! -расхохоталась она.
И я вдруг поняла, что эта паршивка нагло врёт. Она увидела нечто такое, что не рискнула озвучить вслух. Но я была слишком счастлива, чтобы думать о других. Впереди меня ждала свадьба с самым любимым мужчиной на свете! А затем и счастливая семейная жизнь в своём собственном мире! Без тайн прошлого, без спорных земель, без отравляющего жизнь двух родов проклятья!
- Не столько они, сколько вы.
- Мы были паиньками! - заявила Бриджит.
- На самом деле я получаю огромное удовольствие от ваших проделок, - признался де Луар. - Мы вместе изменяем миры к лучшему. Это ли не то, ради чего стоит жить?
- Наверное, - легко согласилась Бри, а затем лукаво посмотрела на его светлость: - Может, вернёмся во дворец и доложим о благополучном исходе дела Серене, чтобы она не нервничала?
- Мы пойдём с вами, - со вздохом произнёс Роберт, прижимая меня к себе. Его рука словно приклеилась к моей талии, до того он боялся разорвать контакт тел. Будто постоянно хотел чувствовать живое тепло и оберегать меня от всего на свете. И за Чертой тоже. - Мы должны уведомить семьи обо всех изменениях лично.
Бри тут же нахмурилась.
- Нет, это, безусловно, очень благородно, но вы заслуживаете немного покоя! - она многозначительно посмотрела на нас и кивнула в сторону спрятанного за кронами деревьев домика Мариссы, в котором никого не было. - И романтики!
- Он дал обещание брату Кори, - прошептал де Луар так громко, что белки, должно быть, услышали и прониклись.
- Аргумент, - согласилась Бри, а затем подобрала кинжал с защитной жемчужиной, куда, подмигнув и послав воздушные поцелуи напоследок, спрятались призраки, и протянула артефакт мне: - Спрячь в пространственный карман. Мы перенесёмся отсюда телепортом, когда сила камня перестанет защищать дом. Пешком идти недосуг, нужно срочно сдать экзамены и заняться организацией вашей свадьбы. Ой!
- Что? - испугалась я, увидев круглые глазищи подруги.
- Вы поженились, затем ты умерла и выходит, Роберт у нас вдовец. По правилам он должен скорбеть по тебе хотя бы один год!
Мы с Робертом переглянулись.
- В Крадоре иные правила, - убеждённо произнёс он. - Три дня тебе хватит?
- Нет, конечно! Экзамены ведь. Но нам определённо стоит поторопиться, - добавила Бри, заметив мои гримасы в свой адрес. Но его светлости наябедничала: - Они столько лет ждали, что совсем растеряли терпение, ничего не осталось. А ведь свадьба — самое главное мероприятие в жизни девушки.
- Объявим государственный праздник и у тебя будут эти три дня, - быстро нашёл решение де Луар и открыл телепорт, как только кинжал исчез в моём пространственном кармане и защита Мариссы испарилась.
- Как только платье будет готово, так и объявляйте, - поставила условие практичная Бри. -И ещё нужно подумать, куда отправить их в медовый месяц, не на войну в Крадор ведь.
- Войны не будет, - уверенно заявил де Луар уже в Арраторе, куда мы только что переместились. - Крадор примет их без боя, даже несмотря на защиту аэнири у Кори. Мы придём в мир с магией и богами. Им нечего нам противопоставить. В столице сидит горстка выживших магов, трусливых магов. Против них выстоят даже первокурсники.
- Или первокурсницы! - весело рассмеялась блондиночка, делая вид, что размахивает невидимым мечом.
Его светлость с Бриджит активно обсуждали наше дальнейшее будущее в Крадоре и не сразу заметили, что мы так и остались стоять возле лучшей кондитерской столицы и совсем не направляемся с ними во дворец.
- А как же обязательства, честность, благородство? - хмыкнула Бри.
- Я честно женился на сестре друга, честно овдовел и честно должен сделать предложение любимой после её воскрешения ещё раз, - ответил Роберт с улыбкой и, заметив нездоровое воодушевление на лице Бри, быстро добавил: - наедине.
- Смею заметить, с юридической точки зрения перед другом ты чист, - по-мужски подсказал де Луар и взял спутницу под руку. - Пойдём, Бриджит. Наша задача на сегодня
- принести счастливую весть во дворец. Никто не сделает это лучше тебя. Я бы даже сказал, что Столичный Вестник с фифой Лин Акройд уступает тебе...
- Попрошу без оскорблений, - сделала вид, что надулась Бри, хотя я точно знала — она уже вся в предвкушении!
Мы остались наедине с Робертом, и я с улыбкой заглянула в его счастливое лицо.
- Кстати, ты не делал мне и первого предложения. Чего молчишь?
- Размышляю, как поступить. Если я, как честный человек, сейчас сделаю предложение, будет неправильным соблазнить тебя до свадьбы. А если соблазню, буду страдать и мучиться всю оставшуюся жизнь, подозревая, что ты вышла за меня, чтобы спасти свою репутацию, - пошутил мой драгоценный.
- Сложная дилемма, - согласилась я. - Мы ведь ужасно честные и порядочные.
- То есть, сперва предложение? - уточнил Роберт.
- Совсем из ума выжил? - возмутилась я его непонятливостью.
- Видимо, да. Слишком сильно тебя люблю, мозг отказывает, - при всём честном народе сообщил мужчина. На нас тут же начали смотреть, некоторые даже остановились, чтобы было удобнее подслушивать.
- Тише ты! - засмущалась я.
- У вас три дня! - проорала Бри на всю площадь, усилив голос магией. - Три дня до свадьбы! Не больше!
- Она всегда такая невоспитанная? - спросил Роберт, кивнув в сторону дворца, куда де Луар пытался увести эту ушастую шпионку.
- Она очаровательная, - заступилась я за подругу. - И, чтобы ты понимал суть Бри, три дня у нас не на развлечения. Это срок, в который мы обязаны принести ей ту самую книгу, из-за которой она вытащила меня из-за Грани. Во всём, что касается любовным романов, она совершенно серьёзна.
- Можно попросить Дэйнора найти автора этих романов и пригласить на свадьбу. Думаю, лучшей благодарности для леди свахи и не придумать.
Я посмотрела на любимого с восхищением.
- Это то, что нужно. Наш долг перед ней будет полностью погашен.
Не успела я произнести ещё одну фразу, как в меня врезался ураган Бри. Подруга поцеловала меня в щёку, затем сжала до хруста и лишь после этого освободила из тисков своих объятий.
- Да! - произнесла она, лихорадочно блестя глазами. - То, что нужно! Поженитесь, как только мы с Дэйнором и Фредди найдём его! А теперь заканчивайте думать о других! В этом, конечно, все вы, но это перебор, друзья. Пора включить эгоизм на полную и отдохнуть! Только про книгу не забудьте! - добавила она против всех своих наставлений.
Она ещё раз поцеловала меня, затем подмигнула Роберту и убежала к де Луару, который махнул нам рукой и ухватил егозу-блондинку за руку, явно намереваясь больше её не отпускать.
- Как включить эгоизм, если он весь у неё? - пошутил Роберт.
- И всегда включён! Без напоминаний со стороны! - со смехом произнесла я, беря любимого под руку. - Куда отправимся?
- У нас два десятка телепортов. Выбирай.
- Сперва заскочим в Аэнор, посмотрим, как дела у Залиуса, - начала я перечислять.
- Леди Корделия, вы, кажется, забыли главное наставление подруги, спасшей вам жизнь, -официальным тоном произнёс Роберт. - Не думать о других. Отдохнуть.
- Даже не представляю, что это такое и с чем его едят, - хмыкнула я. - На Севере не принято расслабляться и отдыхать.
- Пора готовиться к новой жизни, Кори, - с улыбкой заметил любимый. - И раз ты не устала и не хочешь расслабиться, я знаю, чем тебя занять!
Роберт активировал телепорт и утащил меня в библиотеку Каисторна.
- Леди, мы за книгой! - громогласно объявил он. - Без неё нас не поженят!
- Но... мы её только что отправили в королевский дворец по требованию тайной канцелярии, - испуганно сообщила Совушка.
Мы засмеялись как сумасшедшие. Ну егоза! Ну даёт!
- Спасибо Великой, что она запретила твоей Бриджит жить у нас в Крадоре, - сквозь хохот выдал Роберт. - Она любого доведёт!
Я не успела ответить и нормально попрощаться с Совушкой, как оказалась совсем в другом месте.
- Это что? - удивилась, понимая, что нахожусь в неизвестном мире, с величественными горами, острые пики которых были скованы голубым льдом, с тёмными густыми лесами, с огромным, идеально круглым озером, от которого шёл горячий пар, укутывая чёрную землю вокруг сизоватым одеялом тумана, согревая воздух и частично скрывая красивый двухэтажный каменный дом.