— Нравиться? — глаза Юджина сверкали от счастья и удовольствия.
— Да.
— Моя идея. Отец был не против, фигурки накачаны магией, и как только наступают сумерки они оживают и двигаются.
— Интересно. Да и народу нравится. Ты молодец, братец.
— Благодарю, сестренка.
Во дворец мы вернулись с первыми звездами, высыпавшими на небе, в отсвете обоих спутников. Проводив уставших и довольных близнецов до их комнат, отправилась к себе. Первым делом попросила наполнить ванну и отправилась немного расслабиться в горячей воде с пышной пеной и ароматным маслом персика. Юджин, едва мы вошли во дворец, отправился по собственным делам.
Матушка, как обычно влетела в комнату не постучавшись, видимо снова что-то произошло из ряда вон выходящее. Я едва успела завернуться в полотенце, и выйти в спальню.
— Дорогая, нам нужно поговорить! — заявила с решительным видом маман.
— Мама, я устала и хотела бы лечь спать. Можем отложить разговор на завтра? — пока говорила высушила волосы, и залезла в шкаф за пижамой.
— Катарина — Лилиана — Розмари! — требовательный тон, не оставлял сомнений, что я успела где-то накосячить. Знать бы ещё где?
Поморщилась, как от зубной боли, хотя, о чем я? Зубы у меня никогда не болели. Зайдя за ширму надела пижаму, короткие шорты и футболку с рисунком по всей груди — нарисованный пирожок с милой улыбкой и огромными глазками.
— Мы с отцом все обсудили и решили, — продолжала маменька, — Твоё появление на завтрашнем балу должно быть официальным!
— Мама! Я уже обсудила эту тему с дядюшкой, и он позволил мне перенести представление на весну. Так, что завтра я если и иду на бал, то как обычный гость. Ты же сама сказала, что дядя отложил моё представление ко двору?
— Но… дочка? — растерялась матушка, — Ты и так просрочила все сроки! Я все же думала, что ты передумаешь.
— Матушка, — обняла ее со спины, укладывая голову на плечо, — Всё хорошо, не переживай. Сразу, как только я закончу академию, вы меня представите, как положено при дворе, хотя меня и так тут знают, а после я отправлюсь в Вечный лес. Меня там уже заждались.
— А твой жених? Свадьба?
— Давай не будем торопиться? Герцог даже не признался мне в любви и не просил моей руки. Тем более в Даррии назревает переворот, и ему всяко будет не до свадьбы и романтики.
Мама задумалась, поглаживая мою ладонь, лежащую на её плече, развернулась ко мне лицом, обхватывая его ладонями.
— Ты же понимаешь, дорогая, что мы желаем тебе только счастья?
— Конечно, мам. Иначе и быть не может. — обняла родительницу в ответ. — Я действительно устала, мам. Мальчишки выжали из нас все соки.
— Спасибо тебе за это, милая. Отец в последнее время не может уделять им достаточно времени.
— Мам, ты же знаешь, я всегда рада провести с ними время.
— Хорошо, отдыхай милая. Спокойной ночи.
— И тебе, мамуль. Поцелуй от меня папу.
Мама уже более спокойная покинула мои покои, и я наконец, осталась одна. Завалилась в кровать, обнимая подушку и закрыла глаза.
Глава № 19
Сегодня праздничный день! День смены годы. Новогодье. Новый год. Сколько бы не было названий у этого праздника — смысл один — ночь обновления и исполнения желаний. В Вечном лесу уже много столетий существует один ритуал, о котором в наше время уже мало кто помнит, да и даже не ритуал, а так себе гадание. Но мне, как Хранительнице Вечного Леса он известен. Смысл его узнать свою судьбу, что тебя ожидает в новом году, каким будет этот пришедший новый год и что он тебе принесет. Для этого нужно совсем немного: три различных волшебных семечка напитанных собственной магией и загаданные на них желания. Семечки заговариваются ровно в полночь, после кладутся под подушку, а к утру то, которое прорастет, и означает загаданное желание, которое и должно исполниться в новом году.
Почему я вдруг вспомнила об этом? Детское гадание, которым я баловалась раньше? Мне уже некоторое время не приходили видения. Не знаю, что на это влияет. Может быть, мои переживания и волнение, а может перепады настроения. Впервые с тех пор, как мой дар проявился я ничего не видела. Может поэтому я вспомнила о новогоднем гадании на семечках? Я должна знать, что мне делать дальше! Чувства к герцогу с каждым днём становились всё крепче, но поведение (недо)жениха, вставляло в ступор. То он меня добивается несмотря ни на что, (при том, что у него невеста есть, пусть это даже я сама), то он не желает меня видеть. Я понимаю, что его поведение в последний раз было обусловлено ядом, но это не причина подозревать меня во всех грехах! Мог бы и сам догадаться, кто я! Даром Хранительницы обладает лишь тройка человек включая меня. Остальные Хранительницы живут хоть и не у нас, но не прискакали бы спасать несносного герцога. Одна из Хранительниц живет в Эльфийском Лесу — эта элва никогда не покидала своего леса, и даже на приглашение Повелителя собственной страны всегда присылала отказы. Вторая жила в Священном Лесу на территории драконов. Дар свой получила от предыдущей Хранительницы, приходящейся ей прапрабабкой в пятом поколении. Драконицей она была неполноценной, оборачиваться для нее было всегда проблемой, хоть и была она единственной дочерью одного из высших родов стоящего у истоков сотворения мира. В момент, когда проснулся Дар, девушка была практически сосватана. Замуж выходить не пожелала и поселилась в своем Лесу насовсем.
Это видимо я одна такая неправильная Хранительница, которая в своём Лесу появляется лишь на несколько месяцев. Мне даже иногда становилось стыдно за это.
Так вот, с утра я решила посетить собственный Лес, за который была в ответе и, заодно взять волшебные семечки. Потому, сразу как проснулась, умылась и оделась, черканула записку родителям и открыла портал в Лес.
В волшебном лесу всегда стояло лето. Невидимый купол огораживал его от остальной территории и поддерживал одну погоду по всему лесу. Стоило за моей спиной осыпаться последним крупинкам портальной магии, как на меня обрушился разум леса. Лес говорил, как он соскучился, рассказывал о новых животных и новых поселенцах, попросивших о помощи. Едва коснулась коры старого дуба, и закрыла глаза увидела весь лес целиком, узнала, что в излучине реки образовался затор из камней и веток, принесенных рекой с гор, в одном из озер два русалочьих семейства решили поделить территорию водоема и чуть не покалечили друг друга. В семействе королевских оленей ожидается пополнение — самочка беременна сразу двумя малышами. В новом году ожидается хорошее пополнение среди магических животных и птиц. У дальней границы в горах впервые за много лет у диких драконов снесено две кладки яиц по десять штук.
Новости, переданные лесом, были прекрасные. Даже феи в ожидании цветения цветка Амаори, не показывали свои острые зубки и не брали в плен заблудившихся странников.
Пока шла к своему дворцу, наслаждалась красотой леса, окружавшего меня. На сердце и в душе становилось спокойно и хорошо. Вдохнула пьянящий чистый воздух, наполненный магией и волшебством полной грудью. Кончики пальцев заискрились, переливаясь разноцветной радугой.
Мне на встречу уже шли мои подданные — феи в компании своей королевы, магические животные и птицы, открылись сразу несколько порталов из которых выходили эльфы, оборотни и гномы.
— Приветствуем Вас Хозяйка! — протолкнулся через всю толпу мой самый доверенный дворецкий-полугном — Тибби. — Мы счастливы, что Вы посетили нас в пик смены года.
— Я тоже рада вас видеть. Айден, — поприветствовала я одного из сыновей альфы, — Лионелль, гер Кларенс. — правая рука принца эльфов Даэрона и помощник повелителя гномов, поклонились мне.
— Хранительница. — Кара подлетела, мельтеша крылышками практически перед лицом, плавая в облаке пыльцы, — Мы уже собирались прислать тебе вестник.
— Что-то случилось пока меня не было?
— В Лесу проснулся новый магический источник, мои воины его охраняют и следят за его ростом.
— Он опасен для Леса? — сразу напряглась я.
Обычно Источники развивались медленно, становясь полностью наполнившимися за несколько лет. Но бывают такие стихийные, которые могут буквально за пару дней или недель наполниться и рвануть, если его вовремя не отыскать и не стабилизировать. Магия хоть и прекрасная вещь, но ее переизбыток может плохо сказаться на всем живом и начать перерождение и иногда не в лучшую сторону. Хорошо если это будет не магическое животное или растение, а совершенно обычные и ничем не примечательные животные или люди с отсутствием дара. Повезет тому, кого Источник наградит своей силой и в ком она приживется.
— Нет, Хранительница. Он слишком мал и слаб.
— Кара если что-то изменится немедленно сообщай мне.
— Хорошо, как прикажешь Хранительница.
В сопровождении своих подданых я дошла до дворца. По дороге раздавая распоряжения о предстоящих делах.
— Тибби, нужно отправить к излучине рабочих расчистить затор, а также приглядеть за парой королевских оленей, у них будет два малыша.
— Сделаем, хозяйка! Ещё что-то?
— Да, на Южном хребте две новые кладки драконьих яиц, проследи, чтобы туда не шастали браконьеры и охотники за животными.
— Мы займемся этим. — напомнил о своём присутствии принц оборотней.
— Хорошо, Айден. Я вам доверяю. Лес мне сказал, что вы приняли в стаю новых оборотней?
— Да, это двое волчат, оставшихся без родителей. Они прошли испытания Леса, и он принял их.
— Хорошо. Дети всегда нуждаются в защите и Лес его даст всем нуждающимся.
— Хранительница, принц Даэрон желает знать, когда вы сможете принять его предложение посетить наше поселение?
— Скоро, уважаемый Лионелль. Но сперва мне нужно закончить академию и решить вопрос с замужеством. Родители решили выдать меня замуж без моего согласия, за герцога соседней страны. И так получилось, что он стал ректором академии. И все запуталось окончательно! — выдала свою пламенную речь и села на кресло в гостиной дворца.