— Ты права, — согласился не менее возбужденный Лау и посмотрел на меня затуманенным взором. — Тогда до завтра, принцесса моя.
Не дожидаясь ответа, Лау крадет еще один поцелуй с моих губ и выходит из комнаты.
Теперь он явно уверен, что мы встречаемся. Не просто так он назвал меня своей, верно?
Глава 16
Алетта оказалась права. О предстоящей практике действительно объявили в последний момент.
Поэтому неудивительно, что никто ничего не успевает сделать и собраться.
Вот и я ничего не успеваю и пребываю в удручающем настроении.
— Портал в Исчезающий лес откроется через 10 минут! — Алетта с грозным видом встала над моей душой, пока я упаковывала последние вещи. — Поторопись.
— Всё, готова, — угрюмо смотрю на подругу и подхватываю кота в охапку.
— Я и сам могу дойти, — воспротивился Перс.
— Нет, ты маленький. Еще затопчут ненароком.
Перс сдавленно фыркнул. Но его самолюбие остается задетым ровно до момента, как мы попадает в забитый людьми коридор. Все они стоят в очереди в кабинет ректора. Только кабинета и не видно из-за огромной очереди.
Кот с рыком запрыгнул ко мне на шею. И удобно разложился, напоминая собой пушистый шарфик. Только свисающий хвост создает противоречивое впечатление.
— М-да, — скисла вечно радостная подруга. — Придётся куковать здесь до поседения.
— Хей, Марго! — раздается громкий бархатный голос у двери ректора. — Иди сюда.
На голос Лау взбудоражено реагируют стоящие рядом с нами адепты. Словно невзначай, они растянулись по коридору, перекрыв дорогу возможным зайцам.
— Пропустите, там наш друг, — шипит Алетта и протискивается вперед.
— Каждый сам себе занимает, — незнакомец грубо толкает ее обратно, не дав пройти и пары шагов. — Я здесь тоже не хочу вечность простоять.
Лау на этом не сдался. Если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе.
Он оборачивается в королевскую кобру и в момент оказывается рядом с нами. Перс от неожиданности зашипел, больно впившись в меня острыми когтями.
— Ай, Перс! Угомонись, свои же.
Кот недовольно убирает когти с моей кожи, но продолжает хищно смотреть на змею.
Только, когда Лау вновь оборачивается человеком, Перс облегченно выдыхает и успокаивается.
— Марго, почему ты так долго собиралась? — Лау без предупреждения сграбастал в свои объятья, вызвав очередной бунт у бедного Перса.
Ну не буду же я рассказывать Лау, что ломка нарастает снежным комом и отвлекает даже от обычных задач?
Позавчера было лишь общее недомогание и жжение. А теперь тошнота, головокружения, постоянная раздражительность, полуобмороки… Даже тело вернулось к изначальному состоянию. Исчезли пышные локоны, в груди поубавилось, вернулись растяжки. Но последнее беспокоит меньше всего.
— Меня мучила бессонница.
Алетта на мою ложь неодобрительно покачала головой. Подруге этой ночью пришлось несколько раз сбегать за холодной водой, чтобы немного снять мне жар.
Из-за недосыпа она лично готова сдать меня с потрохами Лау и вручить ему инструкцию, как и в каких позах меня лечить.
— Ничего, принцесса. На свежем воздухе легче высыпаться.
Лау с нежностью чмокает в щечку и встает позади меня. Его тесная близость немного снимает напряжение.
Я бессильно откидываю голову на его плечо, придавив и без того недовольного Перса.
— Доброе утро, уважаемые адепты! — раздается мелодичный голос ректора в начале коридора. — С гордостью приглашаю вас на первую практику в этом семестре! Прекрасно знаю, как сложно дается ожидание, поэтому буду кратким в своем ликбезе.
Толпа обступает ректора и смыкает ряды. Взгляды адептов напряжены и сосредоточены.
Всё это напоминает Древнюю Спарту. Осталось только раздеть накаченного ректора до трусов и вручить ему оружие. Тогда за ним точно последуют с энтузиазмом. Во всяком случае, женская часть. Вот только вместо бороды у ректора волосатые кошачьи ушки. Но тоже пойдет.
От всех этих мыслей громко хрюкнула, тут же заслужив укоризненные взгляды со стороны.
— Вы будете жить в оборудованном лагере. Он, как и академия, защищен мощной каменной стеной. На территории и за ее пределами небольшой лес. Для многих из вас такая обстановка в новинку. Поэтому предупреждаю один раз. Деревья не ломать, на ветках не висеть, — продолжает ректор. — Сама практика направлена на подготовку навыков по первичной самозащите от хмурдов. Вас будут учить четыре магистра. Я, декан телепатии Галактион, декан телекинеза Серрюрье, магистр телекинеза Ксеньяна. После обучения каждому достанется один хмурд, которого вы должны победить. Тогда практика считается пройденной. Теперь за мной по пять человек!
Первая пятерка бодро шагнула за ректором. Один из адептов нагло попытался проникнуть шестым. От двери его отбросило потоком силы.
Он пролетел через весь коридор и плашмя приземлился за нашими спинами. Со стоном он отполз к стене. Его нога опухла на глазах.
— Нужно ему помочь, — дергаюсь в сторону парня, Лау крепче сжал в объятьях.
— Не нужно, Марго, — шепчет кронпринц на ухо, обдавая мятным дыханием. — Он сам виноват. Правила для всех одинаковые. Нарушители получают по заслугам. Только и всего.
— Но ведь это жестоко. Он не знал, что так будет.
— За нарушение порядка положено наказание. В этом я полностью разделяю взгляды ректора. Иначе будем иметь сборище неотесанных людей, которые не умеют себя вести, — объясняет Лау. — Сама понаблюдай, как сейчас изменится поведение других.
Действительно. Давка молниеносно исчезла.
Те, кто ближе к двери ректора, разделяются на организованные группы из пяти человек. И спокойно ждут.
— К тому же, ректор колдует так, что через час любое последствие его воздействия на адептах исчезает. Это всех устраивает, — добавляет к сказанному Лау.
Может и правда справедливо? Если бы в нашем мире правонарушителей наказывали на месте, а не спустя месяцы или годы, то жизнь была бы спокойнее и безопаснее.
Несмотря на всю организованность процесса, до нас очередь доходит лишь через час.
Оказывается, ректор лично отправляется туда-сюда через портал с каждой группой. И как только его вестибулярный аппарат выдерживает такое давление?
Меня же переход снова выбивает из равновесия. По традиции, приземляюсь на пятую точку. Но на этот раз на зеленую поляну, усеянную плодами земляники.
— Извини, Марго. Не знал, что ты не умеешь совершать переходы, а то поймал бы. Давай помогу, — Лау галантно подал раскрытую ладонь передо мной.
Он рывком ставит меня на ноги и увлекает в сторону, освобождая дорогу следующим адептам.
— Погляди, как тут красиво! — восхищается кронпринц, мотая головой из стороны в сторону. — Настоящие деревья!
А вот для меня ничего необычного. Вокруг хвойный лес. Густой и достаточно высокий. Такой на нашей планете Земля сплошь и рядом.
Но для жителей Догласа такое в новинку. Густых деревьев здесь я и правда мало видела.
Дышать в лесу и правда становится легче, головокружения немного проходят.
Перс почувствовал запах свободы. И его будто ветром сдуло с моей шеи. Не успела оглянуться, как он уже точит лапки на ближайшем дереве.
— Фу, Перс! А если ректор увидит? Он тебя заново кастрирует за это дерево!
— Его пока нет, а мои коготки чешутся.
Я махнула рукой на кошачье нытье. Пускай делает, что хочет. Главное, что за забор не пытается уйти.
— Не стойте столбом! — обращается к нам декан Галактион и вручает ключи от комнат. — Отнесите вещи. Женское крыло справа, мужское слева.
Повезло, что нашими с Алеттой соседками стали Зоя и Хлоя.
— Так ты теперь встречаешься с кронпринцем? — интересуется Хлоя, едва закончила с вещами.
— Вроде как…
На Земле мне редко приходилось обсуждать с подружками отношения. Обычно они рассказывали, а я просто слушала. К иному не привыкла.
— Надеюсь, вы постараетесь держать всё в тайне. Иначе король вряд ли будет доволен.
— С чего ты это взяла?
Скрывать отношения от людей в мои планы не входит. Да и не получится.
— Король давно выбрал для Мальтерлау достойную партию. Тоже принцессу. Но кронпринц пока не до конца смирился с этим.
— А кронпринц не может сам распоряжаться своей судьбой? — уточняю весьма важную деталь.
Если кронпринцу обязательно жениться на выбранной девушке, то я третьей лишней не буду. Такая жизнь не для меня.
— Конечно, может. Что за вопросы, Марго? — вмешивается Алетта, при этом как-то сомнительно шикнув на Хлою.
— Так, — напрягаюсь их поведению, — даже не думайте водить меня за нос!
— Никто не может предсказать поведение кронпринца, Марго, — подала голос и Зоя. — Это же королевская семья! У них высокие запросы. И большие возможности. Мальтерлау вправе иметь как одну, так и несколько жен.
— И несколько фавориток еще, — добавляет Хлоя, чем окончательно вводит меня в уныние.
— Не слушай их, Марго. Вы сами решите, как будет, — Алетта подхватывает меня под локоть и увлекает прочь от разошедшихся одногруппниц. — Может ты покоришь его сердце и станешь единственной.
У меня появилась серьезная почва для размышлений. Но пока нужно сконцентрироваться на практике.
Глава 17
— Донна Маргарита, сосредоточьтесь! Это последнее занятие на сегодня, — обращается магистр Ксеньяна.
Нужно поднять бревно в воздух и ударить им в нарисованную мишень — хмурда.
Для всей группы это звучит вполне тривиально. Вот только мне вся эта магия до сих пор дается сложно.
Если просто поднять бревно в воздух я уже способна, то бросить его в цель — нет. Поэтому одна из последних никак не могу выполнить задание. А уже начинает смеркаться.
— Что, донна Маргарита, энергии не хватает? — язвительно произносит магистр, явно ссылаясь на сексуальную энергию для моей сущности.
После того раза, как она застукала меня в кабинете с ректором, подтрунивает при каждом удобном случае. Спасибо, что хоть не распускает лишние слухи.