На очередной моей неудачной попытке Лау не выдерживает. И стоит магистру немного отвлечься, он помогает бревну долететь до цели.
— Неужели!
Ксеньяна зачла попытку. И, пометив это в своем журнале, отпускает группу на заслуженный отдых.
— Спасибо, Лау.
— Разве я могу иначе? — искренне удивляется он. — Кстати, мне, как кронпринцу, всё-таки полагаются некоторые привилегии. Своя личная комната, например. Не хочешь на время практики переехать ко мне, Марго? — не без намека предлагает кронпринц.
— И на каких правах я это сделаю?
— На правах моей девушки, разумеется. Никто и слова не скажет против, — доходчиво объясняет Лау. — К тому же я вижу, что тебе уже прям надо.
— Что надо? — настораживаюсь его словам.
— Ну…сексуальной энергии, — замялся он с ответом. — Я вижу, что ты себя чувствуешь плохо. Суккуб высасывает твои жизненные силы. И я не хочу, чтобы ты невовремя сорвалась и…сама понимаешь.
— Нет, не понимаю, Лау.
— Ну, отдалась другому. Тому, кто невовремя окажется рядом.
— Что-о⁈ — вскрикиваю я. — Да за кого ты меня принимаешь?
Его слова повергли в шок. Неужели я так выгляжу и в его глазах? Готовой отдаться первому встречному, лишь бы избавиться от ломки?
Это не так. Меня все шаблонно судят по сущности суккуба. Пусть мы едины, но у меня есть свои ценности и свой характер.
— Марго, прости. Я не хотел обидеть. Просто ты суккуб…
— И поэтому априори должна быть распутной, — продолжила его незаконченную мысль. — Нет. Я не такая. И лучше умру от ломки, чем опущусь до такого.
— Я знаю, что ты не такая, — осознал свой промах Лау и попытался объясниться.
Но сейчас мне требуется остыть. Иначе точно скажу что-нибудь резкое. И буду потом жалеть.
— Мне нужно побыть одной.
До всех этих противных слов я на полном серьезе могла согласиться. Всё-таки мы теперь вместе. И нет ничего плохого в том, чтобы углубить наши отношения.
Но после этого диалога — нет. Пусть для начала убедится, что я нормальная. И поменяет свое мнение по-настоящему. А там уже видно будет.
Сама не заметила, как ноги привели в самую глушь леса. Здесь уже темно. Свет через деревья не пробивается. А у каменного забора слышится едва различимый шепот.
Я подхожу ближе.
— Глубже копа-а-ай… — донеслось с противоположенной стороны стены. — Скоро закончим.
— И утолим го-олод… Вечный голод…
Я испуганно пошатнулась. За стеной роют подкоп. Прямо сейчас. И судя по звуку, уходящему вглубь, остается совсем немного.
Со всей дури понеслась обратно в лагерь. На ходу сдергиваю защитный браслет с руки. И активно транслирую мысль о возможном нападении. Может повезет, и кто-то из телепатов поймает мысль.
Но нет. Никто не слышит.
Я выбежала на знакомую поляну, а вокруг ни души. С наступлением темноты адепты по привычке разбрелись по комнатам.
— Кто-нибудь! — кричу я, задыхаясь после выполненного забега. — Ау!
— Марго? Что стряслось?
Из ниоткуда выскакивает Перс и вальяжно усаживается на порожке здания.
— Перс, немедленно отправляйся в комнату и жди там!
Я наконец оказываюсь у порога. Но не успела схватить кота, как в дверях встали декан Галактион и декан Серрюрье. Я лишь чудом не врезалась в них.
— Донна Маргарита, с вами всё в порядке? — любезно поинтересовался декан моего факультета, высокий миловидный мужчина с кудрявыми черными волосами.
Не успеваю и рта открыть, а декан Галактион уже роется в моих мыслях.
Ну и привычка у него. Где он только раньше был?
— Это не шутка? — с долей надежды спрашивает Галактион. — Хмурды додумались до подкопа?
— Разве таким шутят?
— Немыслимо! — воскликнул декан Серрюрье. — Такого просто не может быть. Но проверить надо. Если вы не лжете, то лагерь в опасности!
— Донна Маргарита, пока позовите ректора. А мы осмотрим территорию. Не стоит наводить панику раньше времени. Может, всё не так плохо и вам показалось?
В противовес его предположениям из леса донесся шум. Мы синхронно обернулись на звук.
Из леса вышел хмурд. Весь перепачканный в земле, что лишний раз подтверждает наличие подкопа.
— Поздно проверять территорию, — расстроилась я.
Все-таки опоздала.
— Боевая тревога! — взвыл декан Серрюрье не своим голос, что даже хмурд испуганно вздрогнул. — Хмурды на территории! Закрыть окна. Сформировать организованные группы. Выйти на защиту.
Команды декана эхом разнеслись по лагерю.
Через минуту на пороге появились первые смельчаки, которых возглавил ректор академии.
— Как это могло произойти? — хмурится Рафаэл. — Ворота ведь закрыты. Я их лично проверял.
— Они додумались до подкопа. Неизвестно, сколько их сюда уже проникло, — вводит в курс дела Галактион. — И сколько планирует проникнуть.
Ректор академии взмахом руки поджег приближающегося хмурда. Тот с громким визгом покатился по земле в агонии.
— Нужно выяснить, где именно подкоп. Иначе до утра можем не протянуть. Нас слишком мало. А вокруг только перваки.
Рафаэл задумался, чуть нахмурив брови.
— Я знаю, где он. В самой гущи леса.
— В таком случае, донна Маргарита, вы нам покажете, — выдал ректор, от чего меня невольно передернуло. — Не бойтесь, я вас защищу.
Его слова иголочками отозвались в душе.
— Я иду с вами, — вмешался Мальтерлау. В его руках блеснул самый настоящий меч.
Ректор лишь коротко кивает и оглядывается на сбившуюся в кучу толпу.
— Магистр Ксеньяна, вы остаетесь охранять лагерь и самых слабых, — распорядился ректор. — Деканы и сильные парни организованно идут за мной! Особенно это касается моих ребят с психокинеза. Остальные в глухой обороне.
— Почему так важны те, кто владеет психокинезом? — удивилась я.
— Потому что мы можем видоизменять материю. Нам не нужно близко приближаться к объекту, чтобы его уничтожить, — утолил мой интерес дан Рафаэл и параллельно диалогу сжег очередного хмурда. — А еще для хмурдов смертельна только магия психокинеза. От остальной они не умирают. Надо добивать обычным оружием.
Мы выдвинулись в путь. И чем ближе к подкопу, тем больше нападений хмурдов. Причем заходят они с разных сторон.
— Марго, пригнись! — вскрикнул Лау.
Я послушно упала на землю. На месте, где была моя голова, просвистел меч. И вонзился в грудь прыткого хмурда.
Батюшки! Хорошо хоть реакцией природа не обделила.
До стены дошли напряженные до предела, готовые в любой момент сорваться в очередной бой.
— Здесь! — тыкнула пальцем в неприметное углубление, из которого высунулась новая голова.
— Адепты, закидываем камнями тоннель! — скомандовал ректор, а сам внимательно огляделся, чтобы не пропустить удара сбоку.
Все послушно приступили к заданию.
Даже я прикладываю усилия, но моя нестабильная магия позволяет сдвинуть лишь парочку камней.
Украдкой встаю в сторону, чтобы не мешать.
— Голод…еда… — раздалось из кустов.
Я вгляделась в темноту, но ничего не рассмотрела. Хотя я точно слышала, что голос раздается именно оттуда.
Хмурд прячется. Причем очень хорошо.
Ну и кто утверждал, что они неразумные?
— Дан Рафаэл, там в кустах хмурд! — тыкнула в сторону растительности пальцем.
— Никого не вижу.
— Он прячется!
Ректор хоть и скривился, но решил проверить. Только он подошел ближе, как из кустов выскакивает жилистый хмурд.
От неожиданности я закричала. Но добраться до ректора хмурд не успевает.
Его голова отлетела к каменной стене.
— Дан Рафаэл, мы закончили, — сообщил Лау и вытер пот со лба.
— Отлично. Осталось поймать тех, кто уже на территории лагеря. И добить их. После чего отбой, — спокойно отвечает ректор, пнув со своего пути обезглавленное тело.
А мне окончательно поплохело. Живот от увиденного скрутило и меня прилюдно вырвало.
Глава 18
Оставшиеся дни в лагере прошли удивительно размеренно. Нас учили не столько магии, сколько банальным приемам самообороны. Поэтому тело с непривычки болит от подброшенной нагрузки.
Зато адептам, у которых вторые сущности — звери, максимально комфортно. Они от души гоняются в лесу. Алетте, в облике лисицы, даже удалось поймать зазевавшуюся белку. Она съела ее живьем, чем вызвала у меня очередной рвотный рефлекс.
— Уважаемые адепты, вот и настал момент заключительного задания на моих занятиях! — объявляет магистр Ксеньяна на последний день пребывания в лагере.
Меня охватило волнение.
Сегодня все группы сдают экзамен. Каждая группа у конкретного магистра. Жаль, что меня распределили к Ксеньяне, а не своему декану.
— Обратите внимание на эти клетки, — махнула магистр в сторону огромного сарая, не пропускающего дневной свет. Вдали действительно получилось разглядеть накрытые тканью клетки. — Для каждого из вас подготовлен живой хмурд. Задание простое. Вы зайдете внутрь. По моей команде перед вами откроется клетка, и хмурд нападет на вас. А вы, чтобы защититься, должны убить его. Любым удобным вам способом, но желательно все-таки мечом.
От возмущения я громко поперхнулась и тут же закашляла.
— Какие-то проблемы, донна Маргарита? — нетерпеливо обратилась ко мне магистр. — Здоровье подводит?
Проблемы? Конечно, проблемы! Мне только что поручили убить живое существо. Причем в рамках обучения! Что это за методы такие средневековые?
Я не убийца!
— Эти хмурды не планируют нападать. Вы просто их вынуждаете. Разве можно за это убивать?
— Донна Маргарита, любой из хмурдов на вас нападет, будь хоть малейшая возможность. И вы должны быть готовы к этому. В решающий момент вы не подниметесь до уровня своих ожиданий, а опуститесь до уровня вашей подготовки, — сухо заметила магистр и обратила свой взор мне за спину, — верно я говорю, дан Серрюрье?
Я обернулась. Неподалеку стоит декан моего факультета. Он заглянул посмотреть, как идет заключительное испытание у нашей группы. После чего отправится на свое занятие.