— Например, ректор? — словно невзначай предположил Лау, от чего я непроизвольно напряглась всем телом. Кронпринц почувствовал это и нехотя продолжил. — Я не дурак, Марго. И вижу, как он на тебя смотрит. Сама посуди, ректор лично к тебе заходит. Хотя никогда прежде персонально не интересовался состоянием покалеченных адептов. Я даже навел справки. Ректор вообще никогда не появлялся в лечебном крыле! А тут по несколько раз в день в твоей палате. Не находишь странным?
Что-о? Ректор никогда не бывал здесь прежде? Нет. Не верю.
Ему плевать на меня и мои чувства. Иначе бы он уже поговорил со мной начистоту. Он же взрослый мужчина в конце концов.
— Марго, между вами что-то есть? — вновь вмешался в мои мысли Лау.
В этом вся и проблема. Я, кажется, люблю этого несносного ректора. И сама этому не рада. Нужно избавиться от этого чувства.
Это ведь возможно! Мне просто нужно к менталисту. А кто у нас самый крутой менталист в академии? Декан Галактион!
— Лау, я твоя девушка, а не дана Рафаэла.
— И всё же это не ответ, — сжал губы кронпринц. — Ладно, просто дай знать, если вдруг он для тебя важнее. Я не маленький и смогу принять это.
Лау довольно быстро оделся и направился в сторону двери. Я не стала его останавливать.
— Доброй ночи, принцесса, — с едва различимой грустью ответил Лау и закрыл за собой дверь.
Выждав немного времени, я оделась и на цыпочках бросилась в коридор прямо в сорочке.
Крыло магистров близко. И отбой уже был, так что никто меня увидеть не должен.
Оказавшись у двери личных покоев декана Галактиона, я решительно застучала по ней.
Через минуту вышел декан в черном махровом халате и торчащей во все стороны копной волос.
— Донна Маргарита? — удивился он моему присутствию. — Чем обязан в столь позднее время?
Вот тут я не выдержала накопившихся за все время эмоций и шмыгнула носом. Из глаз потекли слезы.
— Там Марго? — послышался обеспокоенный голос Алетты у Галактиона за спиной. — Впусти ее.
Декан нехотя отходит в сторону и пропускает внутрь. Алетта тут же берет меня за ладони и усаживает в кресло.
То, что и она в легком шелковом халатике и в абсолютно растрепанном виде для меня показалось второстепенным.
— Что стряслось? — внимательно всматривается подруга в мои глаза.
Я не тороплюсь с ответом. Молча снимаю защитный браслет с руки. Галактион сейчас сам всё узнает.
— Она влюбилась, — объясняет Галактион после того, как изучил водоворот хаотичных мыслей. — И хочет, чтобы я стер ей память касательно возлюбленного.
— Но почему? Мальтерлау ведь очень внимателен к тебе. Неужели ты всё-таки боишься его статуса кронпринца?
— Дело не в этом, — вяло парирует декан. — Она влюбилась не в него.
Алетта задумчиво чешет голову и переваривает сказанное. После чего ахает в изумлении.
— Ректор⁈
Я активно закивала головой, сильнее всхлипывая.
— Я не буду этого делать, — меж тем произносит декан Галактион, скрестив руки на груди. — Это вообще не мой профиль.
— Пожалуйста, — взмолилась, соединяя ладони лодочкой. — Мне нужно его стереть из памяти. Я не могу встречаться с другим, пока мое сердце занято, понимаете?
— А какое мне до этого дело?
— Я же суккуб. Без энергии умру. А я не могу восполнить эту энергию не по любви. Я попробовала, не получилось. А чтобы влюбиться в другого нужно больше времени, чем у меня есть в запасе.
— В вопросе жизни и смерти нужно руководствоваться не только вашим желанием, но и необходимостью. Не стоит умирать ради несостоявшейся любви. Встретите новую. Вы сами подметили, что это вопрос лишь времени. А пока получайте энергию от того, кто готов ее вам дать.
— Галактион, почему ты так с ней? — вступилась Алетта. — Пусть она и суккуб, но имеет право выбирать. Она не хочет близости без любви, и правильно делает.
— В ее случае иначе никак.
— Но ты в силах помочь! — встрепенулась подруга. — Она полюбит Мальтерлау, если забудет о ректоре. Он просто появился раньше, вот и всё. Иначе всё могло быть по-другому.
Мы обе с надежной уставились на декана Галактиона. Не знаю, какое влияние имеет на него Алетта, но декан скрепя сердце кивнул.
— Ладно. Но полностью стирать из памяти не буду. Иначе можно и рассудок повредить. Оно того не стоит. Я поставлю блок на память, это безопасно. Вы позабудете о ректоре, а ваши чувства к нему перейдут в спящий режим. Если вы вновь их испытаете с ректором, то блок спадет. И все вернется назад.
— Не потянет ее повторно к ректору, — радостно захлопала в ладони Алетта. — Ставь уже.
— Закрой глаза, — попросил декан.
Он кладет пальцы на мои виски и что-то шепчет. Я медленно проваливаюсь в небытие. Время остановилось.
— Ну вот и всё, — хлопнул в ладони Галактион и отошел к Алетте.
Открываю глаза на голос. И не понимаю, где я и что происходит.
— Что всё?
Так. Вроде пришла сюда с важной целью, но не помню, с какой. Почесав затылок, я уставилась на Алетту.
Почему она в кабинете декана? Так они еще и в халатах.
— Вы встречаетесь? — уточнила у подружки и расплылась в улыбке.
Мне показалось, что Алетта облегченно выдохнула.
— Ты многое проспала, подруга.
— Да я и сейчас, кажется, заснула… Ладно, пойду я. Что-то у меня провалы в памяти, нужно еще отдохнуть. Как я вообще тут очутилась?
Декан пожал плечами и ушел в другую комнату.
— Марго, подожди, — окликнула Алетта, когда я уже взялась за дверную ручку. — Что ты знаешь про ректора академии?
Вопрос застал врасплох. Наморщив лоб, я усиленно задумалась. Но ничего дельного на ум не пришло, кроме беглых рассказов о нем от других адептов.
Кажется, я даже точно не помню, как он выглядит.
— У него есть кошачьи ушки. И он славится дурным характером, — в итоге произношу после долгих раздумий. — А что?
— Да так. Просто стало интересно.
— Ну и вопросы у тебя. Извини, я лично сталкивалась с ректором пару раз. Он зачислил меня в академию. Доставил мне мои вещи после проигрыша в игре. И, вроде как, спас от хмурда в лагере, — растерянно ответила подруге.
— Ладно, доброй ночи тебе, — Алетта странно улыбнулась и закрыла за мной дверь.
Глава 21
— Марго, вот ты где, — встретил меня в коридоре фамильяр. — Помнишь, ты говорила про ритуал?
— Помню. И про ритуал, и про целый список к нему. Так о чем именно хочешь поговорить?
— Про горную породу, порожденную тьмой, — уточняет Перс. — Я узнал про одну интересную лабораторию здесь. В ней много разных горных пород для экспериментов и приготовления зелий.
— И ты, конечно, просто так мне эту лабораторию не покажешь.
— Верно мыслишь, — мурлыкнул кот.
— Что ты хочешь? — перешла к деловому тону.
Мой кот всегда ищет повод получить вкусняшек. Надеюсь, в этот раз не исключение.
— Я хочу поохотиться за территорией. Здесь ведь степи. Должны быть и мыши. Мне не хватает разнообразия.
Вот ведь негодник. Будто у него в квартире было много разнообразия! Разве что летом он часто бывал на даче.
— При условии, что ты будешь приходить до темноты.
— Идет, — согласился Перс на компромисс. — Следуй за мной.
Долго петлять не пришлось. Перс выскочил на уличную территорию. Прохладный ветер мгновенно ударил в лицо.
— Куда ты меня ведешь?
— Ты же не думаешь, что все лаборатории и кабинеты находятся строго внутри академии? Есть и подземные на улице. В них правда первокурсников не пускают, поэтому ты о них не знаешь.
Прозвучало убедительно. И я, скрипя зубами от холода, пошла дальше.
Остановились мы у неприметной постройки, уходящей в землю с едва различимой узкой дверью. На ней небрежно выведен мелом номер 51.
— Закрыто, — угрюмо прошипела после того, как дернула ручку.
— А ты как хотела? — поразился Перс в ответ на раздражение. — Мое дело показать. А ключи можно достать только в кабинете ректора. В шкафу. Я видел их, когда бегал по его кабинету.
— Ты удивительный кот, — ахнула я и радостно потерла ладони.
— Марго, — напрягся фамильяр. — Мы же не пойдем сейчас вскрывать кабинет ректора?
Вместо ответа я заговорщицки улыбнулась. Кот угрюмо подвыл и прижал хвост к земле.
— Если поймает, то снова кастрирует, да?
Но я лишь развела руками.
Схватив кота подмышку, пока он не передумал, направляюсь к кабинету ректора.
По пути приходится несколько раз прятаться от таких же полуночников. Но в целом добрались без приключений. Даже добыли в одной из подсобок приспособление, напоминающее отвертку.
— Ну что, приступим? — осматриваюсь по сторонам.
— Ты же не думаешь, что у ректора не стоит никакая защита на кабинете?
Я почти на 100% убеждена, что ее нет. Ректор слишком самоуверен, чтобы пользоваться защитой. Он полагается на себя.
— А зачем? К нему и так никто в здравом уме не полезет. Он же кости всем переломает!
— Так ведь и нам переломает, если застукает.
Персу эта информация не понравилась. Он громко сглотнул и осторожно попятился назад.
— Стоять! — шикнула на него. — Ты на шухере. Если кто-то пойдет сюда, то мяукнешь. Я спрячусь внутри. На нашей стороне неожиданность. Я по документам сейчас вообще в лечебном крыле. До самого утра. У нас алиби.
Вскрывать дверь пришлось под недовольное бурчание Перса. Благо механизм на двери такой же, как и на Земле.
И я не ошиблась. Никаких охранок на кабинете нет. Я спокойно вошла и, закрыв за собой дверь изнутри, отправилась искать нужный шкаф.
— Есть! — победно заявила самой себе, сорвав нужный ключ с отведенного места.
Я уже решила, что дело выдалось проще простого, но в коридоре послышалось сдавленное «мяу». И приближающиеся шаги. И голос ректора академии.
Сначала захотелось залезть в этот же шкаф. Но здравая мысль подсказала, что лучше всего прятаться под диваном. Туда точно люди просто так не заглядывают.
Если в шкаф могут посмотреть случайно, то под диван полезут только целенаправленно.