— Ты бы тогда не пошла, — пожимает плечами кронпринц, словно происходящее обыденное дело. — Но я подумал, что к середине вечера ты успокоишься и поймешь меня. До тех пор, пока Шарлотта в статусе моей невесты, я обязан уделять ей первостепенное внимание. Таковы правила для дворцового люда. Не я их придумал.
Не он их придумал, но соблюдать будет всегда. И Шарлотта с ним останется навсегда.
Надеюсь, Маргарита не купится на его обещания быть у него единственной. Такому не суждено сбыться.
— Делай, как считаешь нужным, — махнула рукой девушка.
Я с интересом жду ответной реакции кронпринца. Маргарита тоже.
Мальтерлау замешкался. Но ненадолго.
В итоге он встал и, взяв довольную Шарлотту под локоть, направился к центру зала. Король одарил эту пару одобрительным взглядом, после чего едва заметно усмехнулся, посмотрев в сторону Маргариты.
Она это заметила, но особого значения не придала. Девушка устало откинулась спиной на стул и двумя руками потерла виски.
— Наверное, неприятно видеть дорогого человека в чужой компании и при этом оставаться бессильным, — не удерживаюсь от комментария. — Я вас понимаю. Сам подобное прочувствовал.
— Вы? — в сердцах удивился инквизитор, выпучив на меня глаза. — Человек, которого три раза звали на должность верховного инквизитора, склонен к ревности и любви?
— Ничто людское мне не чуждо. Не понимаю, почему все вокруг считают меня таким зверем.
— Потому что еще ни одна академия не отличалась такой высокой дисциплиной и успеваемостью, — отвечает Гидеон. — Даже сейчас, только скажите королю, что вы готовы стать инквизитором, он быстро сместит меня с должности.
— Я уже устал повторять, что не соглашусь на эту должность.
— Помню. Ваше призвание в обучении молодежи. Их наказывать вам куда интереснее. Слышал, они вас боятся даже больше, чем меня, — хохотнул инквизитор, но резко смолк, посмотрев в сторону Маргариты.
Я повернулся следом. Из носа девушки медленно закапала кровь.
— Боже, донна Маргарита, что с вами? — ужаснулся Гидеон.
— Не стоит беспокоиться по этому поводу, дан Гидеон, — скомканно произносит девушка и зажимает нос белым платком.
А я знаю, что с ней.
У Маргариты снова ломка. Странно, ведь сколько раз приходилось заставать ее с кронпринцем. Особенно последний впечатался в памяти. Когда Мальтерлау стоял голый посередине комнаты в лечебном крыле.
Но тогда почему у нее ломка? Может у них разладились отношения и давно ничего не было?
Я отставил бокал в сторону и серьезно посмотрел на эту очаровательную девушку.
— Вам нужно на свежий воздух, донна Маргарита. Позвольте, я вас провожу.
— Тогда я непременно иду с вами, — вмешивается Гидеон и первым встает из-за стола, чтобы поскорее первым подать Маргарите руку.
Инквизитор даром время не теряет. Особенно, если дело касается привлекательных девушек.
Это он еще не в курсе, что перед ним настоящий суккуб, по праву бесподобный в сексуальных утехах.
Пугает меня то, что Гидеону не отказывают. Уж не знаю, внутренний шарм это или магия, но он всегда добиваться той девушки, какую захочет. И Марго, как назло, сейчас посматривает на него с долей женского интереса.
Эх, оставить бы инквизитора сидеть здесь от греха подальше. Жаль, что я не имею право это сделать.
— Как пожелаете, — миролюбиво реагирую я, а сам с недовольством сверлю руку Гидеона на Маргарите.
Втроем мы покинули наполненный музыкой зал и вышли в сад. Вокруг мгновенно стало тише. И дышать стало проще.
— Ой! — вскрикнула Марго, едва подняла свой взгляд к небу. — Уже смеркается. И ведь никто не предупредил, что уже так поздно. Как нам теперь добираться до академии?
— Разве вы не знали, что все приглашенные остаются на ночь во дворце? — вскидывает бровь Гидеон. — Каждому выделена комната. Не считая общей гостиной, где можно продолжить посиделки. Номер комнаты можно узнать у дворецкого. Он весь вечер стоит у входа в гостевой зал.
— Я не знала этого. Мне стоило потрудиться и узнать подробности о предстоящем вечере. Жалею, что не сделала этого раньше. В противном случае ноги моей бы в подобном месте не было.
Так, Маргарита в гневе. Может и ляпнуть чего-нибудь с дуру, а этого не стоит делать при инквизиторе.
Нужно остановить ее, пока не подарила инквизитору информацию, какой он сможет ее шантажировать.
Он лишь с виду приветливый. Но ему приходится творить вещи, выходящие за рамки разумного.
— Вот как. Я правильно понимаю, что вы жалеете о…
— Довольно, Гидеон. Оставь мою адептку в покое, — прерываю речь инквизитора. — А вы, донна Маргарита, научитесь держать эмоции при себе и не болтать лишнего. Тем более во дворце. Иначе это может обернуться против вас.
— Рафаэл, почему же вы затыкаете милой девушке рот? Что такого в том, что она разочаровалась в кронпринце. И во дворце. А может и в короле… — задумчиво почесал затылок инквизитор с ехидной усмешкой на губах. — Но все мы люди. Самое время найти девушке нового кандидата на ее сердце. Хотя бы для сравнения.
Маргарита с отвращением взглянула на инквизитора. Наконец, она поняла, в каком русле строит диалог Гидеон и что он ей предложит в конце вечера.
Это типичная ситуация. Высокопоставленный мужчина решает воспользоваться своим положением и подходящей моментом. Дворец всегда кишит подобными змеями.
Досадно, что Маргарита ошибочно посчитала это место наполненным достойными и высокоинтеллектуальными люди.
Нет, девочка. Вся жизнь таких людей сплошная фальшь. Поэтому я никогда не соглашусь на должность, приближенную к большой власти и, тем более, к короне. На ней будет сложно оставаться хорошим человеком.
Ты либо верен себе, либо верен короне.
— Прошу прощения, дан Рафаэл. Вы, как всегда, правы, — в кои-то веки Марго не стала спорить. — А теперь позвольте откланяться. Мне уже намного легче.
Она ловко высвободила свой локоть из лап Гидеона и, аппетитно виляя бедрами, направилась обратно во дворец.
— Ни себе, ни людям, — обиженно пробубнил инквизитор и, едва силуэт девушки окончательно скрылся, посмотрел на меня. — Ну, предлагаю подняться в гостиную и спокойно выпить, раз здесь ничего не обломилось.
— Поддерживаю, — соглашаюсь с ним, абсолютно не имея желания возвращаться в шумный зал. — Для начала найдем дворецкого. Хочу сразу узнать, где на этот раз выделили комнату.
— Нам, как всегда, выделили комнаты поближе к королевскому крылу, — равнодушно замечает инквизитор, уже привыкший к роскоши и особому положению в обществе.
Всё действительно оказалось так. Дворецкий направил нас на пятый этаж, который считается самым привилегированным.
— Встретимся через 15 минут в гостиной в конце крыла, — предложил Гидеон и скрылся за дверью своей комнаты, едва мы оказались на месте.
Мне хватило и парочки минут, чтобы осмотреться и посетить уборную. После чего я вышел из своей комнаты. И неожиданно замер.
В коридоре появились Маргарита и кронпринц. И под ручку направились в личные покои кронпринца, расположенные в конце нашего крыла.
Девушка почувствовала мой бдительный взгляд и обернулась. Но, ничего не сказав, она вошла в комнату вслед за кронпринцем и прикрыла за собой дверь.
Надо быть, она сделала свой выбор. Я проиграл.
Черт! Раз так, я должен сдержать свое обещание и оставить девушку в покое.
Но почему от этого так больно?
Так. Нужно вспомнить о том, что я бесчувственный онтарийц. Я справлюсь. Мне не привыкать к боли.
Противореча сам себе, я импульсивно ударил кулаком по стене, вымещая нахлынувшие эмоции. После чего направился в сторону гостиной с единственной целью. Забыться.
Глава 29
Маргарита Войкова
Сердце бешено стучится с тех пор, как вошла в покои Лау. Я здесь с единственной целью. Расставить все точки.
Затем отправлюсь искать того, кто действительно мне дорог. Рафаэла. Как раз видела его в коридоре. Значит, он тоже на этом этаже.
— Милая, ты долго будешь на меня дуться? Ты же знаешь, я обязан соблюдать дворцовые правила и формальности на официальных приемах. А после них я полностью в твоей власти, — нежно произносит Лау и аккуратно притягивает к себе за талию.
Маленькими шажками он утягивает в сторону кровати.
Меня передергивает от отвращения. Я оттолкнула его и недовольно сомкнула руки на груди.
— Если считаешь, что я готова быть на втором месте, то нет. Ты ошибаешься. Мне такие отношения не нужны.
— Марго, Шарлотте всего 18 лет. Я не могу отказаться от статуса ее жениха или, наоборот, жениться, пока ей не исполнится 20 лет. Конечно, я сразу откажусь от нее в дальнейшем, но пока никак. Таковы правила. Нужно немного потерпеть, Марго.
— Что-о? Немного потерпеть? Ты в своем уме? — зашипела в ответ, по горло сытая фразами из разряда «нужно немного потерпеть».
Да у меня так на Земле всегда и было!
Наступили тяжелые времена? Нужно немного потерпеть.
Цены растут быстрее, чем зарплаты? Нужно немного потерпеть.
Приходится экономить на вкусной еде? Нужно немного потерпеть.
И так до бесконечности. Тьфу. Надоело! Хоть тут, в магическом мире, может быть иначе?
— Марго, ты для меня самая желанная и красивая девушка на планете.
Я вновь поморщилась. Это просто слова. Не больше. Его действия сегодня этим словам не соответствовали.
Да, может с ректором у меня тоже была некрасивая ситуация, но он всё объяснил. И оказалось, мне не на что обижаться. Я просто сама всё додумала. И усложнила себе жизнь.
А в случае с Лау попахивает настоящим предательством, в котором убедилась лично. И никакие слова здесь уже не помогут, ничего не изменится.
Всё решено.
— Хватит, Лау. Говорю как есть. Между нами всё кончено, — наконец сообщаю ему наболевшее.
— Ты уверена в этом решении? — помрачнел кронпринц.
— Абсолютно. Если до этого я надеялась, что нам просто нужно время и всё обязательно получится, то теперь вижу, что нет. Ничего у нас не выйдет. У нас всего лишь симпатия, о любви и речи нет. И я заметила, что тебе нравится Шарлотта. Ты не откажешься от нее ради меня ни сейчас, ни в дальнейшем. А мне…