я.
Не спеша, я подошел к окну и повернулся спиной к королю. Послышался недовольный скрежет зубов.
К королю не принято становиться спиной. Он может воспринять действие за оскорбление.
Но когда я соблюдал все правила этикета?
— Я не желаю, чтобы мой сын водился с суккубом, — поделился Маршаам, после некоторой паузы. — Не сомневаюсь, когда подрастет Шарлотта, Мальтерлау сделает правильный выбор. Но сейчас он слишком сильно увлечен. Может даже полагает, что влюблен. И пока его глаза откроются на истинную сущность девушки, наработанная репутация может пострадать.
— И вы не нашли способа эффективнее, чем убийство?
— Отнюдь. Я предупреждал девушку. Пытался по-хорошему, — отверг мою теорию король, задумчиво почесав подбородок. — Но, видимо, она не отступится. И мне придется сделать это. Придется убить, ради будущего моего сына.
— Нет, — сухо произношу в ответ.
— Что нет? — не понял король.
— Вы не будете ее убивать, — произношу с нажимом и вновь разворачиваюсь лицом к королю. — Запомните, Ваше Величество. С этого дня Маргарита моя. Я никому не позволю причинить ей вред. Даже вам, мой король.
— Рафаэл, что я слышу? Вы решили обратить внимание на женский пол? — поразился Маршаам и даже ничуть не разозлился. — С другой стороны, чему я удивляюсь? На обычных девушек вы никогда не смотрели. Да и они вас не терпят. Уж простите, энергетика у вас нерасполагающая, — подметил он.
Да, мы с Марго друг друга стоим. Оба изгои. Она невезучий суккуб, я безжалостный онтарийц. Нам не суждено быть в кругу обычных людей. Всё-таки у Вселенной есть чувство юмора.
— Так мы друг друга поняли? — повторился я.
— Если Маргарита больше не приблизится к моему сыну, то совет вам да любовь.
— Значит, договорились.
Не ожидал, что всё будет так просто. Не зря король славится своим интеллектом. Маршаам умеет извлекать выгоду во всем.
Не размениваясь на лишние слова, я поклонился и отправился к выходу из кабинета.
— Рафаэл, — окликнул король, когда я уже стоял в дверях. — Но почему суккуб?
— Любовь зла, как говорится, — улыбнулся в ответ, на что король удивленно вздрогнул.
Кажется, он первый раз увидел мою искреннюю улыбку.
Я вновь не успеваю и шага сделать, как в кабинет пулей влетает молодой кронпринц.
— Отец! — вскрикнул он. — Маргарита пропала. Мы вчера поссорились, и она ушла. Теперь ее нигде нет. Но она не могла испариться из дворца! Нужно срочно ее найти.
Мальтерлау нервно зашагал по кабинету отца. Король озадаченно уставился на меня, словно в надежде, что я сам объяснюсь с молодым кронпринцем.
Ну ладно, так тому и быть. Мне даже в удовольствие поставить кронпринца на место. Уж сколько нервов он мне помотал, пока подлизывался к Марго.
— В этом нет необходимости, — произношу я. — Она в академии.
Мальтерлау посмотрел на меня с недоверием, смешанным с осуждением.
— И это больше не ваша девушка, — по случаю проясняю еще один важный момент.
Кронпринц заметно сжал руки в кулаки. Его зрачки недовольно сузились.
Уж не полезет ли он драться?
— Дайте угадаю, — начал он. — Теперь она ваша и мне нельзя даже приближаться к ней?
Интеллектом кронпринц в отца. Это радует.
— Всё так. Уверен, вам хватит и одной имеющейся невесты, Ваше Величество.
Молодой кронпринц одарил меня испепеляющим взглядом.
— Раз мы всё прояснили, — вмешался король. — То оба вон из моего кабинета.
Глава 32
Маргарита Войкова
— У меня плохое предчувствие, — уже поздно вечером поделилась своими переживаниями с Персом и Алеттой.
За весь день я больше не видела ректора академии. И занятия после того случая еще не начались. Так что даже не отвлечься. Поэтому с каждым часом на душе нарастал снежный ком. Которым непременно нужно с кем-то поделиться.
— Да брось, — отозвалась подруга. — Просто последнее время на тебя многое навалилось.
— Лучше расскажи нам, почему у тебя глаза стали желтые? — отличился предельной внимательностью Перс.
— Ой, и правда! — удивилась Алетта, обратив на это внимание. — Признавайся, что было во дворце?
Я и призналась. И как поменялось поведение Лау, стоило ему оказаться во дворце. И как на меня совершил покушение Его Высочество. И через что нам пришлось пройти с Рафаэлем, чтобы выжить. И где мы в итоге вдвоем оказались.
Опустила только интимные подробности. Но по проступившей на лице краске, они и так догадались об очевидном.
— Ого, — в один голос отозвались мои друзья.
— Невезучая первокурсница и грозный ректор академии, — мечтательно добавила подруга. — Как это романтично.
Я кинула в нее подушкой, но Алетта лишь рассмеялась в ответ.
— И как он тебе? — игриво поинтересовалась подруга. — Горячее кронпринца или нет?
Я окончательно смутилась и вслух обреченно простонала. О таком неловко говорить. Но придется ответить, иначе Алета просто так не отстанет.
— С Лау ничего не было. Ректор у меня первый.
Алетта состроила крайне изумленную физиономию. Но от дальнейшего расспроса спас настойчивый стук в дверь.
Мы синхронно напряглись.
— Не открывай, — взмолилась я. — Скорее всего, там Лау. А мне не о чем с ним говорить. Мы вчера всё прояснили. Пусть теперь спокойно налаживает отношения с Шарлоттой. Она к нему точно неравнодушна.
Стук послышался еще раз. Теперь уже громче и настойчивее. Мы переглянулись, но не сдвинулись с места.
А дверь начала медленно открываться.
— Что за…
Ведь дверь может открыть только хозяин комнаты.
— Девушки, вы одеты? — раздался из-за приоткрытой двери голос хозяина. Но не комнаты, а всей академии.
Я мгновенно залилась пунцовым румянцем. Неужели Рафаэл не постеснялся лично заявиться ко мне в общежитие? Одногруппники меня завтра замучают расспросами, если увидят.
— Одеты они, — уверенно ответил Перс, быстро бросив взгляд на наши повседневные платья.
И в комнату вошли ректор академии и декан телекинеза. Оба нахально довольные собой, словно что-то задумали.
— Вот решили позвать вас на вечернюю прогулку, — предложил Галактион, а немногословный ректор лишь кивнул в подтверждение. — А то последние дни выдались тяжелыми. Неплохо бы развеяться, а то завтра нужно возвращаться к рутине занятий.
— Ух ты, двойное свидание, — Алетта захлопала в ладоши от удовольствия. — Марго, идем! — скомандовала подруга.
— Хорошо. Но Перс идет с нами.
Возражений не последовало. И радостный Перс первым засеменил маленькими лапками в коридор, задрав хвост трубой.
— А ты так можешь? — поинтересовалась у ректора с намеком на его хвост.
Вместо ответа сквозь одежду ректора проступил внушительный бугорок в области крестца. И завилял из стороны в сторону.
— Эта девушка удивительно влияет на твое поведение, — Галактион неприлично выпучил глаза от удивления.
А вот мы с Алеттой переглянулись и рассмеялись.
Но стоит нашей компании оказаться на уличной территории, как на душе вновь появилось беспричинное беспокойство. Вся романтика вмиг испарилась. Ночь кажется зловещей. Даже яркий свет фонарей не мог этого исправить.
Я напряженно огляделась по сторонам. Ректор тоже обеспокоенно замер и навострил свои пушистые уши.
— Слишком тихо, — вынес вердикт он. — Не к добру.
— Думаешь, что-то назревает, Рафаэл? — Галактион нахмурил брови и притянул Алетту ближе к себе.
— Определенно. Но что?
Гадать не пришлось. Через массивные деревянные ворота к ногам ректора упал камень. Едва он соприкоснулся с землей, мгновенно заискрился. Трава под ним быстро воспламенилась.
Ректор щелчком пальцев затушил пожар и взял в руку этот камень. Мы обступили его полукругом.
Рафаэл долго молчал. Даже понюхал камень. Детально изучив эту находку, ректор недобро прищурился. И посмотрел на меня.
— Маргошенька, солнце мое, — начал Рафаэл, но далеко не с нежной интонацией, — ты какие камни вытащила из закрытой аудитории для хмурдов?
— Ну…черненькие такие…
— Ммм, а таблички на стеллажах ты не читала, да? Думаешь, они смеха ради были под каждым камнем?
— Я ведь спешила…
— Ладно. А сколько разных камней ты им выкинула?
— Ы-ы-ы.
Ректор устало запустил ладонь в свою шевелюру и нервно взлохматил длинные волосы.
К делу подключился декан Галактион и бессовестно влез в мою голову. Я не стала сопротивляться. Наоборот, в красках представила все камни, какие удалось вспомнить.
Галактион заметно побледнел и перевел наполненный беспокойством взгляд на ректора.
— У них есть абсолютно все горючие породы. Немного меньше взрывных и дымовых, и лишь парочка бесполезных булыжников, какими можно просто нас закидать вредности ради, — попытался пошутить декан.
— Все стены из камня. Только ворота деревянные. Неужели есть, о чем беспокоиться? — удивилась Алетта.
— С этими камушками беспокоиться есть о чем, — задумчиво посмотрел на меня Галактион. После обратился к другу. — Рафаэл, ты же не хочешь сказать, что хмурды… додумались организованно напасть, используя горючее?
Ректор не успел ответить. Дуновение ветра принесло запах палёного дерева. И мы в ужасе уставились на тлеющие деревянные ворота, в которых вот-вот появятся дыры.
— Жде-е-ем… — послышалась тихая команда Олафа, которая для остальных моих спутников прозвучала как обычное мычание. — Постарайтесь меньше убивать и сосредоточиться на главной цели — портал.
— Олаф, ты в своем уме? — подошла ближе к воротам. — Я пытаюсь вам помочь, а вы! Что происходит вообще⁈
— Твоя помощь… не сработала, Марго. Ты соврала, — ядовито зашипел Олаф. — Мы огорчены… нам пришлось убить своих собратьев напрасно. Отомстим… Нападем… Твои камни очень кстати, спасибо… Скоро портал будет наш… академия наша…
Пока до меня дошел смысл сказанного, по спине пробежалась целая армия мурашек. Стало по-настоящему страшно.
Хмурдов ведь во много раз больше.
А поскольку сегодня последний выходной, то адептов в академии не так уж и много. Большая часть вернется только утром. Это значит, что нас раскатают в пух и прах. Сражаться практически некому.