— Об этом тоже наслышаны. Слухи распространяются быстро, даже здесь, — согласился отец Рафаэла. — Ты молодец, Марго. Такая отважная девушка и рядом с моим сыном. Но вопрос остался без ответа. Как же ректор академии, который никогда не интересовался своими подопечными, вдруг приударил за первокурсницей?
Так, Марго, не паникуй. Нужно сказать что-то нейтральное и не опозориться.
— У меня с первой встречи получилось его удивить.
— Она заявилась в мой кабинет в одном полупрозрачном нижнем белье. На такое сложно не обратить внимание, — перебил Рафаэл. — А ещё выиграла меня в студенческой игре и загадала бесполезное желание.
Кому бесполезное, а кому очень даже нужное. Но ты молодец, Рафаэл. Знаешь, как ввести в шок родителей. И меня.
— Ну… у суккубов же принято всегда быть на пике сексуальности, — в задумчивости почесал голову Дарс.
— И ничего не принято! Это была случайность, — залилась я румянцем. — И чтобы исправить ситуацию с отсутствием одежды, я загадала Рафаэлу сводить меня на Землю за вещами.
— Могла бы и новые вещи у него попросить, чтобы купил, — хмыкнула Софи.
— А без ее победы в игре ты не мог это сделать? — уточнил Дарс у сына, нахмурив брови.
— Нет. Знаешь, сколько их таких без чемоданов бывает? И каждого за ручку водить?
— Какой же ты вредный, — буркнула мать.
— Я дал ей свой пиджак прикрыться.
Мать прикрыла лицо ладонью, а я нервно хрюкнула, вспомнив этот момент.
Есть в Рафаэле чрезмерная принципиальность, которую я долго не могла понять.
— Мне тоже он сначала показался вредным. Но за стенами академии я увидела его настоящего. Чуткого и понимающего, — я с любовью взглянула на Рафаэла и поймала его довольную улыбку.
— Так, голубчики, ладно. Предлагаю немедленно отправиться в город на долгожданную оперу. Заодно Марго посмотрит окрестности. А уже после этих мероприятий пообщаемся за обедом.
— И вы уже не отвернитесь от дальнейших подробностей, — хитро заявила Софи.
Ну вот. Опера. А я терпеть не могу оперы. Это ведь так скучно.
Софи одарила нашу пару предвкушающей улыбкой и первой отправилась к выходу.
Ну не буду же я расстраивать своим отказом родителей Рафаэла?
Опера, так опера.
— Здесь у нас сад, — мать Рафаэла обвела рукой с виду абсолютно дикие заросли деревьев. — Знаю, тебе это покажется странным, но у нас не принято брить деревья под красивые вычурные формы. Они ведь живые! Сами выберут, как лучше им расти.
Меня словно ударило током от ее слов. Она ведь права!
Сама не знаю, с каких пор для меня стало нормой, что люди решают всё и за всех.
И я взглянула на сад с другой стороны. Он прекрасен своим разнообразием и естественностью.
— Там слева цветочная аллея. А за забором озеро. Чистейшее, хоть пей из него. Но купаться не советую, замерзнешь, — продолжила экскурсию Софи. — А вот и наши лошади.
Женщина без усилий запрыгнула на скакуна. Также поступил и Дарс. После чего оба выжидательно уставились на нас.
Я сделала неуверенный шаг назад, но Рафаэл крепко сжал за руку и не пустил улизнуть.
— Эмм… я не умею ездить верхом.
— Не проблема. Поедем на одной лошади. — Рафаэл даже не изменился в лице.
Он уверенно усадил меня на лошадь и запрыгнул сзади. Рафаэл тесно прижался к моей спине и обнял за талию. Его дыхание оказалось непозволительно близко к моей шее.
По телу побежали приятные мурашки. Несмотря на прохладный воздух, мне стало жарко.
— Мне так даже больше нравится, — больно интимно прошептал на ухо Рафаэл, и я еле сдержала довольный стон, когда он прижал меня к своему торсу еще теснее.
Пока ехали, я успела рассмотреть чистые улицы, скромные витрины магазинов и ухоженные дома. Даже самые бедные строения выглядят аккуратно, словно в них вложили всю душу.
Онтарио мне нравится больше с каждой минутой. Может лучше здесь и остаться жить? Не знаю, почему об этом месте так негативно отзываются на Догласе. Здесь куда спокойнее и как-то все правильнее.
Так мне думалось. Пока в здании оперы не попали в настоящую давку. Как бы не старалась, аккуратно продвигаться не получалось.
В итоге случайно наступила незнакомому мужчине на ногу.
— Прошу прощения, — выдала на автомате, сильнее сжимая руку Рафаэла.
Мой возлюбленный укоризненно посмотрел на меня и тихо шикнул.
Ну я же не специально наступила! Чего он шикает?
Незнакомец развернулся на голос и внимательно уставился на меня. Он просканировал мое приталенное платье, стройные ножки и задержался на моих губах.
Я уставилась в ответ. И мне стало страшно. У него абсолютно черный взгляд, острые скулы и резкие черты лица. Весь его вид внушает опасность, несмотря на обычное худощавое телосложение.
Медленно мужчина перевел взгляд на Рафаэла и его лицо расплылось в откровенно недоброй улыбке.
— Раф, сколько лет, сколько зим! Вижу, ты теперь не один.
Судя по взгляду, ректор разозлился не на то, что я неуклюжая. А на то, кому именно я отдавила ногу.
— И тебе здравствуй, Деметрий.
— Твоя спутница очень привлекательна. Так что можешь вернуть мне должок в виде своей девушки. Прощу тебе абсолютно.
— Даже не мечтай, — оборвал Рафаэл и прижал меня к себе, бросив злобный взгляд в сторону мужчины. — Я тебе ничего не должен. В прошлом я лишь выполнял свою работу в рамках закона. В отличие от некоторых.
— Помню-помню. Раньше твоя работа заключалась в том, чтобы портить мне бизнес, — укоризненно цокнул языком Деметрий.
— Торговлю похищенными людьми бизнесом назвать сложно, — поправил его Рафаэл.
— Ну почему же только похищенными? Есть те, кого мне продали. И те, кто сам продался, — окунулся в мельчайшие подробности Деметрий, так спокойно рассуждая на тему рабства. — Если бы все было так просто, как ты думаешь…
— Сын, идём. Не трать время, — вмешался в диалог отец Рафаэла и кивнул головой в сторону лестницы. — Наши места на самом верху.
Мы протиснулись мимо этого Деметрия, но я всем нутром и дальше чувствовала его взгляд. Даже на своем месте это чувство так и не покинуло меня.
— Его клан много лет метит на наше место. И лишь чуть уступает в позициях. Но доказать всем, что Деметрий тайно торгует людьми не получилось. Всегда было недостаточно улик. А потом я получил должность ректора и больше этим вопросом не занимался, — наклонился ко мне Рафаэл, когда опера уже началась. — Так что он с большим удовольствием доставит мне неприятности, если появится возможность.
Рафаэл не без намека заглянул мне в лицо.
— Я уже поняла свою ошибку, Рафаэл. Молчать и не нарываться, — фыркнула в ответ. — Может мне паранджу носить? Чтобы твоих врагов не привлекать?
Я начала закипать. Мне нравится ощущение защищенности, но здесь Рафаэл перегибает палку. Ничего плохо за один день случиться не может!
— Не говори глупостей. Хоть в этом вашем… купальнике ходи! Только мои просьбы выполняй. Я их не из вредности озвучиваю.
Не из вредности он озвучивает, как же! Так я и поверила. Но вслух сказала другое.
— Я тебя услышала и постараюсь исправиться.
— Вот и умничка, — Рафаэл поцеловал меня в висок и переключил свое внимание на происходящее на сцене.
Я тоже попыталась проникнуться оперой. Очень старательно. Но протяжные завывания вызвали лишь зевоту. И желание поскорее отсюда убраться. Хотя бы в уборную. В поиски последней я и решила податься.
— Рафаэл, где здесь уборная? — спросила шепотом у загипнотизированного оперой мужчины.
— Выходишь с балкона и сразу налево. Для нашего балкона отдельная уборная, — не отрывая взгляда со сцены произнёс Рафаэл. — Но я тебя провожу. На всякий случай.
— Хорошо, — согласилась с ним и с выжиданием уставилась на него. Но прошла минута, а он на меня даже не взглянул. — Рафаэл?
— А? Точно, — опомнился мужчина и встал со своего места. — Идем.
Он открыл передо мной дверцу туалета и встал посередине коридора так, чтоб одним глазком видеть сцену.
Я сдавленно фыркнула. Это ж надо быть таким поклонником прекрасного!
— У тебя пять минут, — любезно уточнил ректор. — И дверь на замок не закрывай.
— Иначе что?
— Иначе я зайду к тебе с проверкой. Тебя нельзя оставлять одну дольше, чем на пять минут. Это я уже понял.
— Деспот.
Наперекор его словам я захлопнула за собой дверь. Но на губах застыла глупая улыбка.
Деспот, но мой.
Я неспешно подошла к зеркалу и умылась, чтобы хоть немного отбить зевоту. В этот момент дверца единственной кабинки приоткрылась. И оттуда вышел Деметрий.
— Даже не пытайся, — бесстрашно усмехнулась ему в лицо, смотря в зеркальное отражение. — Рафаэл стоит прямо за дверью.
— Я это знаю, — с ленцой в голосе протянул мужчина.
— Тогда что тебе нужно здесь? — окинула взглядом одноместную уборную.
— Ты, — расплылся в предвкушающей улыбке Деметрий.
Неужели он решил, что может мне понравиться? Фу, отвратительно. Что за глупая идея? Совратить меня, чтобы напортачить Рафаэлу.
— Совратить? — поднял брови от удивления мужчина. — Ты не догадалась еще? Лично мне ты без надобности. Я не любитель экзотики. У меня наличие суккуба под носом никаких эмоций не вызывает. А вот кое-кто другой за тебя заплатит хорошие деньги.
Понятно, опять менталист. И, кажется, весьма неплохой.
— Откуда ты знаешь, кто я? Рафаэл никому в этом городе не рассказывал о моей сущности. Ну, кроме родных.
— Не рассказывал, — согласился Деметрий. — Но усиленно об этом думал. А Рафаэл из тех, кто считает себя выше того, чтобы носить защитные амулеты от ментального воздействия. Впрочем, я обойду любые. Вопрос времени.
Вот теперь я по-настоящему ужаснулась. Он ведь может меня заставить делать, что угодно. И никто об этом вовремя не догадается.
— Правильно мыслишь. Я и заработаю, и поквитаюсь с Рафаэлом. Что может быть лучше? — он радостно развел руками и устремился ко мне.
Я даже взвизгнуть не успела, как мужчина вложил в мою голову четкие инструкции.