— После оперы ты сама придешь ко мне. На первом этаже тебя будет ждать мой телепат. Ты угадаешь его по изумрудному цвету одежды и пепельным волосам. Просто коснись его. А пока веди себя естественно. И ничего не рассказывай Рафаэлу.
Без малейшей возможности сопротивляться, я покорно покинула уборную.
Глава 37
Рафаэл Оттобэль Браул
Опера Маргарите пришлась не по душе. Хоть она и пыталась всем своим видом показать обратное и вымученно улыбалась, но подавить зевоту не могла.
Стоило Марго ненадолго удалиться в уборную, ее поведение кардинально изменилось. Она безотрывно уставилась на сцену.
Странно. Неужели ей вдруг стало так интересно?
Хорошо придание, да верится с трудом.
Я положил руку на ее колено, но Марго благополучно проигнорировала меня. Даже не взглянула в мою сторону.
На душе поселилось гадкое предчувствие: что-то случилось.
Для подтверждения догадки скользнул ладонью под платье Марго.
Снова молчит.
Будь все так, как всегда, она бы залилась румянцем, а ее суккуб тут же потребовал продолжения.
Так. Думай, Рафаэл! Срочно думай. Желательно тихо. Мало ли, сколько менталистов поблизости.
— Как тебе опера, Марго? — поинтересовался мой отец, когда пришло время покинуть балкон.
— Чудесная опера. Цепляет. Хоть немного и затянуто в конце, — улыбнулась в ответ Маргарита с видом настоящего ценителя прекрасного.
Цепляет? Как же! Тебя разве что позевать зацепило.
— Люблю конструктивную критику, — остался доволен отец и первым направился к лестнице.
Маргарита двинулась вслед за ним. Я перехватил ее за руку и потянул на себя.
Девушка неоднозначно поджала губы, а во взгляде на долю секунды промелькнуло отчаяние. Ее рука безвольно повисла в моей ладони как у марионетки.
И что это за номер?
Стоп. Кажется, я все понял…но для начала…
Прижал Марго к дверце уборной и горячо впился в теплые губы.
— Ну ладно, я пока пойду… — растерялась мать и без оглядки юркнула на лестницу.
Я не обратил на это внимания. И вообще выбросил все лишние мысли из головы.
Просто поддался искушению еще одного поцелуя перед важным делом.
— Рафаэл… там ждут… надо идти, — между поцелуями произнесла Марго. — Мы и так остались совсем одни на этаже, все уже спустились.
Я прислушался.
Действительно. Совсем одни. Это хорошо.
— Я тебя люблю, Марго, — тихо прошептал в губы, но девушка глупо улыбнулась. — Прости меня.
Маргарита непонимающе уставилась на меня. Воспользовавшись замешательством, я дернул ручку уборной за ее спиной.
Дверь резко распахнулась. Маргарита кубарем повалилась назад и упала на мраморный пол уборной.
На милом лице отразились неясные метаморфозы. Я захлопнул дверь перед ее носом и создал мощный замок, открыть который можно только снаружи. И только мне.
— Рафаэл, что ты творишь? — забарабанила она кулаками в дверь с другой стороны. — Немедленно открой!
— Прости меня, — повторил еще раз и взмахом руки стер дверь.
Теперь тут абсолютно голая стена, ничем не примечательная. А в точности такая же дверь в уборную появилась на соседней стороне.
Закончив с заточением Маргариты, я создал перед собой ее правдоподобную иллюзию.
— Идем, дорогая, — обратился к ней.
Копия Марго расплылась в обаятельной улыбке и вложила ладонь в мою руку. Вместе мы спустились вниз.
— Наконец-то! Мы здесь, — помахала рукой мать и вышла на улицу к уже ожидающим нас лошадям.
Я повел Маргариту к выходу. Вернее, ее копию. Она покорно последовала за мной. Я вышел первым на улицу и придержал дверь.
В эту минуту Марго перехватил за руку беловолосый мужчина и потянул на себя. Ладонь девушки выскользнула из моей хватки.
Черт, так я и думал. Люди Деметрия!
Это ожидаемо. И слишком глупо.
Быстро подскочить обратно к Марго не вышло. Навстречу шел нескончаемый поток людей. Кое как я протиснулся обратно внутрь. Но едва коснулся плеча Марго, меня и еще нескольких человек отбросило назад ударной волной. Дверь сошла с петель и упала вместе со мной на землю. Когда поднял взгляд, обоих и след простыл.
Убью! Найду и убью.
Подбежали родители. Мать обеспокоенно осмотрела с ног до головы, но ничего не произнесла. Лишь с хмурым взглядом уставилась на испачканную пылью одежду.
Мне и самому жалко эту рубашку. Но что поделаешь.
— Мы найдём ее, — решительно произнес отец.
Я сел на землю и рассмеялся. Родители посмотрели, как на больного. А люди вокруг с опаской.
Ну и ладно.
Просто ситуация и правда выглядит смешной. Наивный Деметрий решил, что может так легко отобрать у меня девушку и клюнул на обманку?
В таком случае он совсем из ума выжил!
— Я ее и не терял, — с чувством отряхнулся от пыли и, засучив рукава, продолжил, — а вот совместный обед откладывается. Мне предстоит визит в поместье Стоунсов. И далеко не с дружескими намерениями.
— Думаешь, это Себастьян Стоунс?
— Вовсе нет. Это его сын. Деметрий. Взялся за старое.
— Ты же понимаешь, что это провокация? Если нападем первыми, то агрессорами выступим мы. Город это не поддержит. Наша семья может уйти с лидирующих позиций в обществе.
— Знаю. Поэтому вам не стоит идти со мной, — согласился с выводами отца. — Возвращайтесь домой и не портите репутацию. Я разберусь сам.
— Но Рафаэл… — неправильно поняла меня мать.
— Мам, у меня все под контролем.
Мать недоверчиво взглянула на меня. Но с гордостью истинного онтарийца направилась в сторону своей лошади и не стала ко мне лезть.
Мудрая женщина. Всегда восхищаюсь.
— Удачи. Надеюсь, ты вернёшься…живым, — отец ободряюще хлопнул по плечу и ушел вслед за матерью.
А я направился в противоположенную сторону к поместью Стоунсов. На ходу достал из кармана старинный перстень и надел на палец.
Пришло время для ментальной защиты. На время.
Едва оказался рядом, в глазах зарябило от вычурной дороговизны. Словно, чем больше позолоченных элементов воткнут хозяева, тем выше их будут ценить.
Как бы не так.
— Мне нужен Деметрий, — приказал дворецкому, который стоял у высоких ворот, отделяющих территорию особняка.
Совпадение, что дворецкий прохлаждается на улице? Не думаю.
Он загородил своей тощей фигурой въезд во двор. Еще совсем юный, а взгляд уже наполнен присущей роду Стоунсов брезгливостью к окружающим.
С двух обзорных башен на меня направили заряженные арбалеты.
Приветливые хозяева, что тут скажешь. И абсолютно неподозрительные.
— Господин сегодня не принимает гостей, — сухо прозвучало в ответ.
— Вот как? Тогда я вынужден настоять.
Парень нахмурился и скрестил руки на груди. От меня не осталось незамеченным, как он коснулся перстня на пальце. Явно связался по нему с хозяевами особняка.
— Вынужден повторить отказ.
— С кем из хозяев ты сейчас беседовал?
— Не понимаю, о чем вы.
— Все ты понимаешь, — терпеливо продолжил я. — Ты сейчас ментально беседовал по артефакту с кем-то из хозяев. С кем? Это ведь Деметрий?
— Даже, если так. Это ничего не меняет. Внутрь я вас не впущу.
— А если я применю силу?
— Тогда высокому положению вашего рода конец, — расплылся в улыбке дворецкий, едва заметно скосив взгляд в сторону окна на втором этаже.
Я проследил за его взглядом. И успел заметить тень в окне.
А вот и Деметрий. Ошибки быть не может. Он здесь. Теперь я точно уверен.
И это всё ловушка. Он специально выводит меня из себя. Чтобы я напал и дал повод меня безнаказанно убить. Заодно опозорить род.
Скучный план.
Нужно найти слепую зону у этого окна. Подходящим местом кажется угол за дозорной башней.
Отлично, сюда мне и надо.
Я сделал пару шагов вправо, теряясь из зоны видимости Деметрия.
— А ты ведь неплохой парень, верно? — пропустил мимо ушей наглость дворецкого. — Не думаю, что ты мечтаешь через пару лет оказаться на дне канавы из-за того, что слишком много знаешь.
Дворецкий напряженно навострил свои пушистые уши. Марго бы сказала кошачьи.
— Ты ведь не знаешь, что стало с предыдущим дворецким, так?
— Он уволился и переехал.
— Его убил Деметрий. Он уже слишком много знал. Это ставило под угрозу бизнес. Но тебе я в силах помочь. Как тебя зовут?
— Найл, — ответил он после длительной паузы.
Хорошо, парень пошел на контакт. Нужно действовать.
— Подойти ко мне ближе, Найл.
Парень сделал пару неуверенных шагов вперед и тоже скрылся из видимости Деметрия. Теперь наш диалог можно считать приватным.
— Подумай сам, Найл. Разве ты можешь быть уверен, что и тебя не убьют в скором времени? Определенно, нет.
— Я знаю, к чему ты клонишь. Хочешь, чтобы я тебя пустил внутрь. Но тогда меня точно убьют на месте, — перешел парень на «ты».
— Нет, это слишком предсказуемо. Я не так глуп. Лучше скажи мне, схема Деметрия, касательно служанок, еще работает?
— Да, — после еще одной паузы произнес Найл.
— Вот и чудесно. Тебе не нужно впускать меня, Найл. Ты впустишь прелестную девушку на собеседование по вакансии служанки. Проведешь ее до кабинета Деметрия. И совершенно случайно сделаешь так, что никого рядом с кабинетом больше не будет. Ни тебя, ни охраны, ни другой прислуги. Никого у кабинета, слышишь?
— Взамен?
— Любая сумма, которую ты назовешь. Поверь, я очень щедрый. И еще могу тебя устроить на работу в другом мире. На Догласе.
— По рукам.
— Тогда через четверть часа здесь будет девушка. А пока ступай, доложи хозяину, что я ушел в неизвестном направлении. Злой до чертиков и обещающих всех непременно убить к концу дня.
— Договорились.
Глава 38
В назначенное время я вернулся к воротам. Под личиной привлекательной рыжеволосой девушки. Молодой, стройной, высокой.
Такая точно привлечет внимание Деметрия.
— Стой, кто идет? — раздалось с защитной башни.