Вместо ответа они оба рассмеялись, как старые друзья.
- Думаешь, простит меня после стольких лет? - брюнет, внешне так похожий на Руну, досадливо прикусил губу, забрав у напарника ценный подарок.
Я сладко потянулась на солнышке, продолжая внимательно слушать чужой разговор. Ну, точнее не совсем я, а Микки. Это он сейчас лежал на мягкой подушке в одном из многочисленных кабинетов ордена безопасности. Это были его воспоминания, каким-то образом проникшие в мое болезненное сознание.
- Слушай, приятель, - молодой страж откинулся на спинку деревянного стула, закинув руки за голову. - Если она так хороша, как ты рассказывал, то все поймет. Да, твои родители были против неравного союза, но те времена уже канули в лету. Ты уже не сопливый юнец и сможешь отстоять свой выбор перед семьей. Успел узнать, где она живет?
- Угу, - мужчина снова подошел к фамильяру и потрепал его за ухо. - Мы с Микки отправимся в дорогу через две недели. Филипп обещал дать выходной.
- Итан, черт тебя дери! Как ты его уломал? Чем подкупил?
- Просто попросил, - насмешливо ответил он. - Забыл уже, кто здесь главный любимчик?
- Ладно, фиг с тобой! - отмахнулся Берд, расплывшись в счастливой улыбке. - Поезжай к своей ненаглядной Листре! Совет вам, да любовь!
В коридоре послышались тяжелые шаги, а затем массивная дверь с грохотом распахнулась, явив покрасневшую девушку с нежно-лимонными кудрями.
- Парни, у нас ЧП! - запыхавшись, выпалила она. - Поступила анонимная наводка на очередной темный портал! Вызывают всех! Готовность десять минут!
Итан и Берд напряженно переглянулись, а затем наступила кромешная тьма, вытянувшая меня из мира иллюзорных грез.
- Микки! - от собственного крика я резко очнулась, перепугав бедную Риму, которая спокойно меняла мне лечебные повязки.
Безуспешные попытки вырваться на свободу из капкана сильных женских рук встретили жесткий отпор. Целительница профессиональным жестом махнула перед моим лицом, и сознание вновь уплыло в блаженное небытие.
Вторая попытка пробуждения была более приятная. Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в лазарете, а надо мной склоняются несколько человек: профессор Хельга, седая старушка в белом халате и выглядывающая из-за их напряженных спин Рима.
- Голубушка, как вы себя чувствуете? - мягко спросила старшая дежурная, пристально осмотрев буйную пациентку от макушки до пят. - Что-нибудь болит?
- Ничего, - я чувствовала себя подозрительно бодро. - Что произошло?! Где Эрик?! С ним все хорошо?!
- Вам очень повезло остаться в живых, мисс Лунн, - чародейка в отличии от остальных присутствующих выглядела мрачнее тучи. - Мадам Сильва три дня вытаскивала вас с того света.
- Самое страшное уже позади, - обнадежила добрая женщина, проверив ровные показатели на приборной панели металлического ящика, стоящего рядом с узкой кушеткой. - Сегодня Оливия переночует здесь, а уже завтра сможет отправиться на занятия. Ничего критического в ее состоянии я больше не вижу.
- Спасибо, Сильва! Полагаю, Мисс Лунн будет рада услышать, что ей разрешили остаться на факультете стражей, - Хельга даже не улыбнулась, продолжая изображать неприступную крепость.
- Что с Эриком?! - то, как мастерски куратор увела опасную тему, меня серьезно насторожило.
- Дамы, не оставите нас наедине? - обратилась чародейка к целительницам.
В груди кольнуло нехорошее предчувствие.
- Конечно, - быстро спохватилась Сильва, и через минуту они с Римой покинули стерильно-чистую палату.
- Объяснитесь?! - я не без труда приняла сидячее положение, оперевшись спиной на белоснежную подушку.
- Филипп в бешенстве, - озвучила и без того очевидные вещи Хельга. - Он приказал связаться с ним, как только ты очнешься.
- Что прямо сейчас? - я раздраженно уставилась на женщину, которая равнодушно достала из профессорской мантии карманное зеркало и передала его мне.
Прошло всего несколько мгновений, как по другую сторону отражения появился хмурый глава ордена безопасности. Мужчина сидел в точно таком же кабинете за рабочим столом, как и его предшественники. Краем глаза я заметила, что чародейка отошла к двери, дабы не мешать приватному разговору.
- Мисс Лунн, рад, что вы, наконец, пришли в себя, - вежливо сказал Филипп, как того требовали правила приличия. - Боюсь, у меня плохие новости. В свете последних событий я вынужден настаивать на вашем незамедлительном аресте! Вы обвиняетесь в использовании черной магии, а так же в уничтожении древнего артефакта - камня души и призыве демонической сущности в наш мир.
Я мельком взглянула на чародейку, чтобы убедиться в отсутствии возможных мотивов для глупого розыгрыша, но она лишь стыдливо опустила глаза в пол.
- И на каких основаниях позвольте узнать? - сухо отреагировала я на грубые слова колдуна, хотя внутри все сжалось от нарастающей паники.
- Хранитель архива видел, как темноволосая студентка в мантии стражей рано утром шла к защитному барьеру. Агата рыжая, Сибилла блондинка, у Криси розовые волосы, а Мисс Шагорт была с нами, поэтому остаетесь только вы, - пришел к логическому выводу Филипп.
- Это какая-то чудовищная ошибка! - возмущенно воскликнула я, с силой сжав хрупкое зеркало. - Меня подставили! Хотя вы и сами это прекрасно понимаете, в противном случае меня уже давно бы доставили в орден для тщательного допроса, не взирая на шаткое самочувствие, не так ли, мистер Нормал?
- Мисс Лунн, что вы делали в тот роковой день? - проигнорировал мой вопрос мужчина.
- Утром я ходила навещать своего друга Найджела и профессора Листру в лазарет, - без колебаний ответила я. - Меня видела Рима, она сможет подтвердить.
- А до этого? - никак не унимался мужчина.
- Еще раньше?! - вспылила я, не понимая, что он хочет услышать. - Спала в комнате. Или желаете обсудить поминутно?
- Допустим, - колдун пропустил мимо ушей очередную колкость и продолжил официальный допрос как ни в чем не бывало. - Расскажите тогда, где вы были весь вечер и как смогли наладить крепкую связь с Микки.
Я заранее придумала правдоподобную речь, поэтому не подав виду, принялась пересказывать слегка приукрашенные факты.
- Профессор Тофин одолжил мне для личного изучения архивные записи о Гвендолин. Я хотела побыть в одиночестве, поэтому заперлась в свободном классе и до глубокой ночи читала досье прабабки. Мне удалось найти вырванную страницу из ее рукописного дневника, где говорилось, что магическая связь с фамильяром держится на смешанной крови. Я решила проверить недоказанную теорию и вернулась в лазарет. Мы поговорили с Микки, и он добровольно отдал мне свою кровь, а я взамен свою.
- И что было дальше? - глаза колдуна зловеще прищурились.
- Артефакт силы загорелся синим свечением, а потом Рима выгнала меня из лазарета. Я уже шла в общежитие, как в коридоре столкнулась с демоном. Он напал на меня, и если бы не Эрик… Мистер Нормал, прошу, пожалуйста, скажите, что с принцем?
- Живой, ни царапинки. Да что с ним будет-то? Мистер Нэхмар - закаленный воин. Он участвовал в нескольких битвах против полчищ демонов и знает, как их обезвреживать.
- Эрик сам изгнал демона? - изумилась я ошеломительным способностям однокурсника.
- Не совсем, - добавил Филипп. - Мистер Нэхмар обездвижил демона и вызвал меня. А уж завершал обряд изгнания я сам. Кстати, а где та страница из дневника Гвендолин? Я бы хотел на нее взглянуть.
- Эм…наверное, в рюкзаке, но я не знаю, где сейчас находятся мои вещи, - спасительная ложь сошла с губ легко и непринужденно.
- Хорошо, передайте архивный документ профессору Хельге, как найдете. Вернемся к злосчастному демону. Что делало порождение тьмы, когда вы появились в коридоре?
Я на минуту задумалась, вспоминая случайную встречу с грозным противником.
- Кажется, ничего. Демон просто стоял, как будто в оцепенении. Мое появление его пробудило.
- Любопытно, - мужчина немного смягчился, но все равно выглядел весьма устрашающе. - Значит, он ждал нового приказа от своего хозяина. А день становится все веселее и веселее.
- Простите, а что с Найджелом? Он не причастен? - меня до сих пор огорчало, что хороший друг попал под неожиданное подозрение ордена.
- Нет, мистер Груньян после выписки из госпиталя вернулся в общежитие. Это подтвердил его сосед по комнате, - раздосадовано ответил Филипп, сделав какую-то пометку в кожаном журнале. - К тому же он не соответствует исчерпывающему описанию, которое предоставил нам профессор Тофин. Камень души осквернила девушка, это сужает поиски. Правда, хранитель архива не сумел разглядеть лица хитрой культистки.
- Еще одно неоспоримое доказательство, что я не при чем! Профессор Тофин видел меня уже много раз, мы долго беседовали с ним о Гвендолин и ее непростой жизни. Он без труда опознал бы правнучку великой стражницы.
- Хорошо, мисс Лунн, - колдун устало помассировал нахмуренный лоб и поднялся. - Я разрешаю вам вернуться к занятиям. Присмотритесь получше к однокурсницам, возможно, что-то в их повседневном поведении покажется вам подозрительным. Буду ждать благоприятных вестей, а пока мне нужно идти. Королевская служба зовет. Профессор Хельга расскажет последние новости.
Мужское отражение в волшебном зеркале покрылось волнистой рябью и тут же исчезло без следа.
- Рада, что все обошлось, - повеселевшая чародейка вновь подошла к моей кушетке и забрала переговорный артефакт. - Я готова ответить на любые вопросы.
Как оказалось, из-за принадлежности к королевской семье Эрик имел ряд особых привилегий. Помимо огромного количества защитных амулетов, он хранил при себе зачарованный кристалл, который в случае смертельной опасности посылал предупредительный сигнал тревоги преподавателям и главе ордена. После окончания уроков принц попросил Листру дополнительно позаниматься с фамильяром. Он не хотел ждать старта новой дисциплины, надеясь самостоятельно перейти к усложненной практике в паре с пятнистой саламандрой, чтобы быть готовым к внезапному нападению культа. Девушка не отказала, и они втроем отрабатывали сложные приемы в тренировочном зале до поздней ночи.