- Ты недолюбливаешь Филиппа, да? Из-за чего? - я решила воспользоваться удачным моментом, чтобы выяснить, какие отношения связывали эту парочку. - Вы бывшие любовники?
- Еще чего! - возмущенно скривилась брюнетка, сморщив аккуратный нос. - Мистер Нормал причастен к смерти моего брата! Он намеренно утаил то, как погиб Итан. Филипп лгал много раз. Я уже предупреждала тебя и повторю еще раз: ему нельзя доверять. Этот человек опасен и может помогать культистам. Я чувствую к нему только ненависть и презрение.
Перед глазами возникло последнее показанное Микки воспоминание об Арианских холмах, и я решила, что в колючих словах девушки был смысл. Подозрительное поведение колдуна уже давно вызывало сомнения, к тому же он идеально подходил по возрасту на роль внука Линдана. Этими мыслями я и поделилась с Руной.
- Я не уверена, - замялась она. - Филипп занимает должность главы ордена уже очень давно, но лучше быть с ним начеку.
- А он случайно не говорил тебе, где находится схрон? - без особой надежды спросила я.
- Нет, но я обыскала практически всю академию и ничего не нашла, - соседка виновато пожала плечами.
- Профессор истории вроде рассказывал про тайный склеп в библиотеке. Может, там? - первое, что пришло мне в голову.
- Я после занятий сразу проверила, - понимающе фыркнула брюнетка, усмехнувшись похожим идеям. - Там теперь расположен учебный архив, следов схрона нет.
- Тогда давай читать дальше, в дневнике есть еще записи.
***
«Гвендолин, 68 лет. Воспоминания».
Этот день настал. День, которого я так боялась и ждала одновременно. Молодой парень двадцати лет, так похожий на Линдана, вернулся в столицу. Он жесток, безжалостен и бесстрашен. Со всех уголков королевства к нему съезжаются верные приспешники тьмы.
От рук свирепого тирана уже пали шестеро моих помощников, которые знали о местонахождении хранилища. Нас осталось всего четверо. За сорок лет мы сделали все возможное, чтобы проклятый демон никогда не возродился. Схрон надежно защищен магией крови, а пять магических точек опор размещены в самых отдаленных уголках королевства. Пока они активированы, ничто и никто не найдет вход в подземное царство.
Ирида вновь видела далекое будущее, в нем моя повзрослевшая правнучка столкнется с неизбежной угрозой. Ее зовут Оливия. И она закончит то, что когда-то начала я. Сейчас малышке всего два года, милое дитя спит в плетеной колыбели, даже не догадываясь, какой путь уготовила ей злодейка судьба.
«Гвендолин, 69 лет. Воспоминания».
Это последняя запись. Все мои друзья, включая Ириду, мертвы, да и у меня осталось не так много времени. Он нашел меня! Нужно бежать! Нужно спасти моих девочек, пока попавший в кровь смертельный яд не начал действовать. Я увезу их в надежное место под названием Рудан, там они будут в безопасности. Внук Линдана оказался сильнее, чем мы предполагали. За ним стоит целая армия чернокнижников, они ищут точки опоры - один из погибших стражей все-таки проболтался под пытками. Мне трудно признавать, что культ белого скорпиона вновь завоевал былую славу. В ордене появились шпионы, королевство все больше погружается во мрак, и от этого мое сердце разрывается на куски. Перед отъездом я выбрала приемника - молодого и перспективного парня, который поможет моей правнучке в нужный момент. Его зовут Филипп Нормал. Он единственный, кто знает правду.
Постскриптум: Оливия, моя дорогая девочка, если ты читаешь эти строки, то будь сильной и помни, что в тебе скрыта невероятная мощь, способная исправить ошибки прошлого. Будь предельно осторожна, ведь в случае провала только твоя кровь сможет открыть тайное хранилище. Найди у заброшенного маяка могилу Азалии - там я оставила для тебя подсказку. А чтобы побороть тьму внутри себя - используй мой амулет удачи. Я люблю тебя и искренне верю, что все получится.
***
«Оливия, академия магии, наши дни».
Постскриптум я читала про себя, дабы не вызвать у собеседницы ненужных вопросов. Ситуация с культом немного прояснилась, но этого было все равно мало.
- Просто замечательно! - выругалась Руна, сильно втянув ноздрями воздух. - Давай-ка я подытожу. Один таинственный урод сначала запытал до смерти провидицу, потом отравил Гвендолин и теперь пытается добраться до секретного схрона, который можно открыть только уничтожив пять точек опоры, удерживающих магическую защиту, а затем еще и кровопролитие устроить. Осталось выяснить лишь сколько ему нужно твоей крови? Капля? Литр? Или вся? А еще этот чертов Филипп! Этакий защитник морали! Тьфу! Где он был, когда культ убивал моего брата?! Почему не помог? Почему не вмешался? Почему позволил демону свободно гулять по территории академии и напасть на первокурсницу? Мне кажется, твоя прабабка ошиблась в выборе, не нужно ему доверять. К счастью, он нам больше и не нужен. Я хорошо наловчилась с магией крови, мы найдем схрон самостоятельно.
- Сколько тебе потребуется времени на подготовку? - хмуро уточнила я, прокручивая в мыслях длинный список навалившихся неприятностей.
- К завтрашнему вечеру управлюсь, - обнадежила оживившаяся девушка, поднимаясь. - Пойду прямо сейчас в лабораторию.
- А не поздно? - я с сомнением покосилась на входную дверь.
- Поверь, Оливия, нам не стоит тратить время попусту. Правнук Линдана нагрянет неожиданно и болезненно. Мы должны быть готовы!
- Хорошо, но веди себя осторожно. Им может оказаться даже кто-то из преподавателей. Например, профессор Фаргус.
- Ты тоже.
В комнату я вернулась мрачнее тучи и только потом вспомнила про Криси. Соседка, правда, отсутствовала, что дало некий простор для размышлений в благодатной тишине. Сперва пришлось порыться в учебниках истории, чтобы отыскать миниатюрный портрет Линдана, и затем сопоставить по памяти его брутальную внешность со всеми знакомыми из академии, но ожидаемых результатов это не принесло. Затем я достала из рюкзака прабабушкин амулет удачи и прикрепила его на артефакт силы рядышком с основным камнем. Приятный эффект тут же разлился по всему телу, и дышать стало намного легче.
От переизбытка неизгладимых впечатлений организм провалился в глубокий сон за считанные минуты. Мне снились кошмары - искаженные демоны, запретные ритуалы, адское пламя.
Проснулась я на рассвете и, глядя на ворочающуюся в соседней постели подругу, сразу почувствовала на душе тяжелый камень. Не хватало смелости, чтобы разбудить Криси и вывести на честный разговор. Наверное, мне просто не хотелось в очередной раз разочаровываться.
Спрятав дневник Гвендолин под матрас, я быстро собралась на занятия и покинула общежитие.
Микки уже не спал и при моем появлении радостно заерзал на широкой лежанке, в то время как остальные фамильяры выглядели абсолютно равнодушными.
- Привет, дружочек, - я погладила белого пушистика по мягкой шерстке и тут же услышала довольное сопение. - Мне очень нужна твоя помощь. Покажешь, что случилось с Итаном?
Микки отстранился и сердито мотнул головой, а потом и вовсе повернулся ко мне спиной.
- О, ты тоже тут, - у входа раздался бархатный голос Найджела. - А я пришел проведать Баки.
Страж посадил ледяного дракончика на плечо и заинтересованно посмотрел на меня.
- Бунтует? - понимающе спросил брюнет, не скрывая нахальной улыбки. - Попробуй угостить его вкусняшкой, действует безотказно.
Баки протяжно взревел, требуя свою часть хрустящего лакомства.
Я достала из деревянной кормушки, висящей на стене, ровную полоску вяленого мяса и поманила упрямого фамильяра, пока однокурсник кормил с рук личного питомца. Микки, принюхавшись, обернулся и вновь превратился в дружелюбного пушистика.
Вскоре мы переместились всей компанией в столовую, где несколько столов были заняты такими же ранними пташками. Пахло свежеиспеченными булочками, и живот недвусмысленно намекнул протяжным звуком о непреодолимом желании позавтракать.
Я долго мялась, не зная, как правильно начать непростой разговор, но в итоге все же выпалила тревожные новости о черном парике, как на духу. Найджел слушал внимательно и с каждой минутой мрачнел все сильнее.
- Она не могла! - глухо отозвался парень, сжав кулаки до побелевших костяшек. - Не верю!
- Мне тоже не верится, - без лишних раздумий согласилась я. - Но мы должны найти выход из сложившейся ситуации, понимаешь?
- Да, ты можешь рассчитывать на меня, - хмуро ответил брюнет, отодвинув от себя нетронутую тарелку с овсяной кашей. - Я поговорю с Криси и выясню, если она что-то скрывает.
- Доброе утро, студенты, - к нам подошла Листра, держа в руках мясной бутерброд и чашку с кофе. - Оливия, напоминаю о вечернем индивидуальном занятии с Микки. Не опаздывай.
Я благодарно кивнула, почувствовав стыдливую вину перед девушкой за наш последний разговор, но она вела себя вполне сдержанно и сносно.
- Привет, ребят, - к столу незаметно подошел Генри с подносом, и Листра, освободив ему место, тут же покинула столовую, отправившись по своим делам. - Найдж, ты уже рассказал Оливии про те усиливающие камни?
- Не успел, - в ответ буркнул страж, все еще пребывая в скверном настроении из-за Криси.
- Что за камни? - мгновенно заинтересовалась я.
- Помнишь, когда мы выбирали артефакт силы, я говорил, что могу добавить к твоему браслету дополнительные природные элементы? - алхимик наколол на серебряную вилку ароматный оладушек под ежевичным сиропом и продолжил. - Так вот все готово.
- Отлично! - искренне обрадовалась я и продемонстрировала Генри браслет с прабабкиным амулетом. - А ты можешь определить скрытые свойства вот у этого артефакта?
- Хм, - парень прищурился, медленно провел рукой над браслетом, что-то тихо прошептал. - Чувствуется сильная защитная магия. Но для более точного описания потребуются дополнительные исследования. Если хочешь, можем прямо сейчас пойти в лабораторию. Найдж, ты как? С нами?
- Пас, - отмахнулся брюнет. - У меня есть еще кое-какие дела.
Завершив утреннюю трапезу и вернув фамильяров обратно в домики, мы с Генри до начала занятий погрузились в сложную настройку изысканного украшения. Алхимик добавил два маленьких камня: изумрудный тапалик и красный органит - первый усиливал защитные эффекты магических заклинаний, а второй - атакующие.